Jacques MÉRAND

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• ALIDADE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 143 mots

  Les Arabes désignaient ainsi le dioptre des Grecs. Cet instrument de visée, sans lentilles de verre, alors inconnues, est employé pour les mesures à distance (arpentage, astronomie). Inventé par Archimède (~ iii ^e s.), le dioptre se compose d'une règle, armée de deux pinnules,...

• ARBALÈTE ou BÂTON DE JACOB, astronomie

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 130 mots

  Apparue au xiv ^e siècle, l'arbalète (arbaleistrille, bâton de Jacob) est une règle portant, sur trois faces, des graduations relatives à trois marteaux (curseurs) de tailles différentes. Pour prendre la hauteur d'une étoile, on vise l'astre (observation directe) à la limite supérieure du...

• ARMILLE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 300 mots

  Attestée d'abord en Grèce (~ ii ^e s.) puis en Chine (~ i ^er s.) et en Inde (iv ^e s.), l'armille la plus simple se compose de deux anneaux concentriques, assemblés dans le même plan (armille solsticiale de Proclus, par exemple) ou perpendiculaires l'un à l'autre. Dans ce dernier cas,...

• ASTROLABE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 325 mots
  • 1 média

  Le « preneur d'étoiles » (astrolabos), en forme de disque, est la combinaison d'un instrument de mesure et d'un système de projection stéréographique. L'astrolabe-planisphère de Ptolémée (ii ^e s.) présente une face graduée qui porte une alidade : suspendu...

• BELGRAND EUGÈNE (1810-1878)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 167 mots

  Ingénieur hydrologue, Belgrand effectue à Avallon des travaux remarqués par Haussmann, alors préfet de l'Yonne. Ce dernier, nommé à Paris, se souviendra de Belgrand lorsqu'il faudra transformer l'équipement hydraulique de la capitale (1854). Les Parisiens ne consomment alors...

• BELL ALEXANDER GRAHAM (1847-1922)

  • Écrit par Bruno JACOMY, Jacques MÉRAND
  • 791 mots
  • 1 média

  Inventeur américain d’origine écossaise, Alexander Graham Bell est resté célèbre pour avoir conçu et mis au point le premier téléphone. Mais, au-delà de cette innovation remarquable, il a consacré sa vie à la transmission du son et à la physiologie de la parole, dans le but constant d’améliorer le sort...

• BLÉRIOT LOUIS (1872-1936)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 312 mots
  • 1 média

  Ingénieur de Centrale, et d'abord fabricant de phares pour automobiles, Blériot fait construire par Gabriel Voisin un planeur biplan que Voisin lui-même expérimente sur la Seine (1905) ; on frise la catastrophe.

  Un projet d'aéroplane suscite une brève association, puis, reprenant sa...

• BRICK

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 63 mots

  Apparu après 1750, le brick est un petit navire de guerre à voile, son importance étant désignée par le nombre de bouches à feu : brick de douze, de dix-huit canons... Gréé en voiles latines sur deux mâts, il peut devenir un voilier très fin, le brick-aviso, destiné aux missions rapides. Le brick de...

• CERF-VOLANT

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 159 mots

  Attesté en Chine au début de l'ère chrétienne (iii ^e s.), le cerf-volant n'est pas moins connu en Europe : sur une céramique d'époque romaine (musée de Naples), une jeune femme retient, au bout d'une cordelette, un triangle allongé, forme évidente du cerf-volant. Ce petit appareil, dont...

• CHAR ANTIQUE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 751 mots
  • 1 média

  D'origine asiatique, le char est déjà figuré sur l'Étendard d'Ur (~ 2500 env.), mosaïque en coquilles de nacre, gravées et peintes, collées sur fond de bitume et cernées d'un pavage de lapis-lazuli. Les deux faces de ce petit panneau, consacrées à la guerre et à la paix, représentent...

• CHARROI

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 595 mots

  L'évolution du charroi, liée au progrès de la construction des véhicules, aux modalités de l'attelage et, surtout, au développement de l'infrastructure, est finalement très lente. Les transports fluviaux l'emportent généralement de beaucoup sur le roulage.

  On relèvera...

• CHARRUE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 335 mots

  À l'époque gréco-romaine, tous les éléments constitutifs de la charrue sont attestés, mais encore employés séparément. En Italie du Nord, dans le Tessin, l'avant-train est connu. En Europe non méditerranéenne, on utilise un araire à coutre. Il suffira donc de réunir, sur...

• COLLIER D'ÉPAULE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 184 mots

  Les premiers véhicules routiers connus comportaient un timon, l'attelage étant effectué par couple et celui du cheval assuré au moyen d'un collier souple rattaché à un joug de garrot. Plaqué sur la gorge au moindre effort de l'animal, ce collier gênait sa respiration. Le cheval ne pouvait donc tirer...

• CORVETTE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 70 mots

  Construite au xvii ^e siècle, la corvette devrait son nom au corbita de la marine antique. De fines proportions, armée et gréée comme la frégate, mais ne dépassant pas une vingtaine de mètres, elle assure, dans l'escadre, des missions de reconnaissance, de transmission, de répétition de signaux....

• CUGNOT NICOLAS JOSEPH (1725-1804)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 345 mots

  La première réalisation d'un véhicule terrestre à vapeur (un tracteur pour le transport des canons) revient à l'ingénieur militaire français Nicolas Joseph Cugnot, né à Void en Lorraine. Le projet ayant été approuvé par Choiseul et par le général d'artillerie Gribeauval, Cugnot exécute d'abord,...

• DAIMLER GOTTLIEB (1834-1900)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 301 mots
  • 1 média

  Ingénieur allemand, né à Schorndorf (Wurtemberg) et mort à Cannstatt (aujourd'hui Stuttgart-Bad Cannstatt), près de Stuttgart. D'abord ouvrier mécanicien, puis directeur des ateliers Otto, en Allemagne, Daimler est devenu un spécialiste du moteur. Dès 1875, il a pris un brevet pour...

• DIESEL RUDOLF (1858-1913)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 401 mots

  Ingénieur allemand, né à Paris. Ingénieur frigoriste dans une entreprise parisienne de machines à glace, Diesel étudie le projet d'un moteur à ammoniac. Des circonstances particulières l'obligent à s'installer en Allemagne où, finalement, avec l'aide d'une société augsbourgeoise, la Maschinenfabrik...

• DION ALBERT marquis de (1856-1946)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 286 mots
  • 2 médias

  Industriel français, né à Nantes et mort à Paris. Après Bollée (1873), de Dion va créer, en association avec Bouton et Trépardoux, fabricants de jouets mécaniques, la deuxième entreprise française de véhicules à vapeur (1881). Une chaudière, due à Trépardoux, équipe d'abord un quadricycle...

• DROMON

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 166 mots

  Le dromon est, à peu de chose près, une réplique byzantine de la trière gréco-romaine ; Léon VI, empereur de Byzance au ix ^e siècle, décrit ce navire monté par cent rameurs (cinquante de chaque bord, sur deux étages). À la différence, néanmoins, de la trière, le dromon est gréé en ...

• EDISON THOMAS (1847-1931)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 499 mots
  • 2 médias

  On prête quelque deux mille brevets à Edison, de formation autodidacte, mais étonnamment fertile en inventions les plus diverses, qui vont du microphone au télégraphe duplex, d'une nouvelle lampe à incandescence au kinétoscope annonçant le cinématographe. Pour l'essentiel, le phonographe...

• ÉTRIER

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 144 mots

  Comme la domestication du cheval et le dressage du cheval de selle, l'étrier est d'origine asiatique ; mais il n'apparaît qu'à la fin du ~ I^er millénaire. Les Xiongnu (Hiong-nou) semblent l'avoir employé dès le ~ iii ^e siècle, peut-être même l'ont-ils introduit de Mongolie...

• FARMAN HENRI (1874-1958)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 239 mots
  • 2 médias

  Aviateur et industriel français, né et mort à Paris. Le premier avion de Farman est commandé, en 1907, aux frères Voisin, nouvellement installés à Billancourt : biplan avec moteur Antoinette et gouvernail de direction à l'arrière ; gouvernail de profondeur à l'avant, manœuvré par le pilote assis...

• FERRURE DE CHEVAL

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 303 mots

  En Asie centrale, berceau de la domestication du cheval, au Moyen-Orient, en Égypte ou dans le monde gréco-romain, la ferrure à clous n'est pas attestée avant l'ère chrétienne : le vocabulaire, les représentations, les fouilles ne la révèlent nulle part. Les traités d'hippologie eux-mêmes,...

• FLÛTE, navire

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 71 mots

  Lourd bateau à voiles, d'origine hollandaise, destiné aux transports de marchandises. Étienne Cleirac mentionne la flûte dans ses Termes de marine (1634) et Colbert évoque les flûtes « à grand ventre », de 300 à 500 tonneaux, « navigués par peu d'hommes vers les Indes orientales ». Un...

• FORTIN JEAN NICOLAS (1750-1831)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 231 mots

  Mécanicien français, né à Mouchy-la-Ville (Île-de-France) et mort à Paris. Après l'expérience du premier ballon à hydrogène (Charles, 1783), l'Académie des sciences se préoccupe des aérostats qui posent surtout deux problèmes : la production rationnelle du gaz et l'imperméabilité de l'enveloppe....

• FRÉGATE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 145 mots

  Le nom de ce navire léger est emprunté, selon Jal, à un bateau antique, l'aphractum. Il apparaît au xiv ^e siècle, dans une lettre de la reine Jeanne, comtesse de Provence, à Bertrand de Grasse (1362). De la famille des galères, la frégate est alors une chaloupe montée par douze rameurs....

• FULTON ROBERT (1765-1815)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 417 mots

  Mécanicien américain, né à Little Britain (aujourd'hui Fulton), en Pennsylvanie et mort à New York. Pour torpiller des navires de guerre anglais, deux Américains, Bushnell et Fulton, inventent, dans le dernier quart du xviii ^e siècle, les deux premiers submersibles capables de naviguer...

• GALION

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 157 mots
  • 1 média

  Apparu au xv ^e siècle, le galion tient de la nef et de la galère. Si le rapport entre la largeur et la longueur d'un vaisseau rond est de 1 à 3, il devient, sur le galion, de 1 à 4 ou 5 ; il est aussi long que la galère dont il conserve, par ailleurs, l'éperon à l'étrave. François I...

• GIRARD PHILIPPE DE (1775-1845)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 184 mots

  Inventeur et industriel français, né à Lourmarin (Provence) et mort à Paris. En 1804, Napoléon lance un concours, doté d'un prix de un million, pour une machine qui permettrait de filer convenablement le lin, l'étirage mécanique ne parvenant pas encore à donner aux fibres la qualité...

• GOÉLETTE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 84 mots

  Un voilier rapide, peu élevé sur l'eau, que les Américains appellent schooner (goéland), deviendra la goélette, ainsi désignée pour la première fois, en 1781, dans un glossaire nautique (dictionnaire de Saverien). Son gréement en voiles auriques à deux ou trois mâts, déterminé par...

• GOUVERNAIL

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 396 mots

  Si l'on met à part les subtilités des interprétations techniques, d'autant plus hasardeuses que les documents eux-mêmes ne sont pas toujours précis, le problème du gouvernail se ramène à une formulation très simple. Dès les origines de la navigation, la gouverne est assurée par une rame plus...

• GUERICKE OTTO VON (1602-1686)

  • Écrit par Bruno JACOMY, Jacques MÉRAND
  • 462 mots
  • 1 média

  Physicien et homme politique allemand, Otto von Guericke s’est illustré par ses travaux sur le vide et les effets de la pression atmosphérique, ainsi que par la mise au point de la première machine électrostatique.

  Né le 20 novembre 1602 à Magdebourg, Otto von Guericke, après des...

• JACQUARD JOSEPH-MARIE (1752-1834)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 325 mots

  Mécanicien français, né à Lyon et mort à Oullins (Rhône). À la fin du xviii ^e siècle, le tissage des étoffes brochées s'effectuait encore à la main. Les fils de chaîne, entre lesquels on passait les fils de trame polychromes du dessin, étaient soulevés par des « tireurs de lacs ». Tisserand...

• LANTERNE, mécanique

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 95 mots

  Décrivant le moulin à eau, Vitruve signale un engrenage de renvoi qui transmet à la meule inférieure le mouvement reçu de la roue à palettes. Un axe vertical, solidaire de la meule, porte un pignon cylindrique, formé de deux disques plus ou moins écartés l'un de l'autre mais reliés par des...

• LEVIER

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 177 mots

  Si la théorie du levier n'est guère formulée avant Archimède (~ iii ^e s.), l'instrument lui-même est en usage depuis des temps immémoriaux. Le chadouf mésopotamien représente l'une des anciennes applications du levier, datée avec certitude (III^e millénaire). Sur un montant...

• LILIENTHAL OTTO (1848-1896)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 231 mots
  • 1 média

  On doit à Otto Lilienthal, ingénieur allemand né à Anklam, les premières expériences rigoureuses sur le vol d'une machine de poids spécifique supérieur à celui de l'atmosphère et dépourvue de moteur. De 1890 à 1896, en Poméranie, au cours de quelque deux mille cinq cents glissades en ...

• MARCONI GUGLIELMO (1874-1937)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 446 mots
  • 2 médias

  Physicien et inventeur italien né à Bologne et mort à Rome. Dans l'histoire de la télégraphie sans fil, Guglielmo Marconi intervient au moment où des découvertes fragmentaires mais capitales n'attendent plus que d'être combinées entre elles. L'oscillateur de Hertz (1888) et le tube...

• MONTGOLFIER JOSEPH (1740-1810) & ÉTIENNE (1745-1799)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 557 mots
  • 2 médias

  Papetiers à Vidalon-lès-Annonay (leur ville natale), dans l'Ardèche et, en même temps, pionniers de l'aérostation. Dès 1782, ils expérimentent la force ascensionnelle d'un gaz moins lourd que l'air et enfermé dans une enveloppe, le poids de l'ensemble étant inférieur au poids du volume d'air déplacé....

• MOUFLE, mécanique

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 93 mots

  Chape contenant une ou plusieurs poulies, la moufle est décrite par Vitruve (i ^er s.) et par Héron d'Alexandrie (iii ^e s.). Elle est associée aux appareils de levage, dont le plus simple est le tripaste : chape supérieure fixe (deux poulies) à laquelle on suspend la moufle mobile (une poulie)...

• MOULIN À EAU

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 477 mots

  L'existence du moulin à eau est attestée, peu avant l'ère chrétienne, en Illyrie. Sa roue à palettes, en position horizontale dans le courant qui l'entraîne, est surmontée d'un axe vertical. Ce dernier, soumis à un mouvement de rotation, traverse une meule inférieure gisante et fait tourner...

• MOULIN À VENT

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 236 mots
  • 1 média

  Connu au vii ^e siècle sur les plateaux iraniens, le moulin à vent est alors une tour assez haute percée de meurtrières qui remplacent le bief : par ces ouvertures, le vent s'engouffre avec plus de violence, entraînant une roue à palettes, disposée horizontalement au sommet de la construction. L'axe...

• NAVETTE VOLANTE

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 115 mots

  Le tisseur faisant autrefois passer la navette d'une main dans l'autre, c'était l'écartement de ses bras qui imposait sa largeur à l'étoffe ainsi confectionnée. La navette volante, au contraire, permettra de tisser sur grande largeur. Elle est inventée en 1733 par John Kay, fabricant de peignes...

• NEWCOMEN THOMAS (1663-1729)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 342 mots

  Inventeur anglais né à Dartmouth et mort à Londres. Newcomen, forgeron dans sa ville natale, construit, en 1712, le premier moteur thermique d'une « pompe à feu ». Aux extrémités d'un balancier horizontal, soutenu en son centre par un pilier de maçonnerie, il suspend deux tiges : d'un côté,...

• NOBEL ALFRED (1833-1896)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 739 mots
  • 2 médias

  La poudre noire et le coton-poudre sont les seuls explosifs pratiquement employés, quand Ascanio Sobrero découvre en 1846, à Turin, la nitroglycérine (1846). L'action de l'acide azotique sur la glycérine, elle-même identifiée depuis 1779, a permis d'obtenir ce nouveau produit...

• NUÑES PEDRO (1502-1578)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 93 mots

  Mathématicien et cosmographe, le Portugais Pedro Nuñes invente la théorie du rumb, devenue la loxodromie au xvii ^e siècle. Lorsqu'un navire suit le même rumb de vent, il décrit une courbe qui rencontre tous les méridiens sous un angle constant. Le long de cet arc de loxodromie, les positions du...

• OTTO NIKOLAUS (1832-1891)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 320 mots

  Ingénieur allemand né à Holzhausen et mort à Cologne. Tandis qu'Alphonse Beau de Rochas formule la théorie du cycle à quatre temps pour le moteur à explosion (1862), Nikolaus Otto construit en Allemagne, très empiriquement, un moteur du même genre. Mais à l'encontre de la théorie de Beau de Rochas,...

• PAPIN DENIS (1647-vers 1712)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 741 mots
  • 1 média

  Inventeur et physicien français né à Chitenay, près de Blois, et mort à Londres. Abandonnées depuis Héron d'Alexandrie (iii ^e s.), les recherches sur la vapeur sont reprises, au xvii ^e siècle, après la découverte, toute récente, de la pression atmosphérique. Denis Papin, élève...

• PASTEL, botanique

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 140 mots

  La guède, ou pastel, est une plante tinctoriale (Isatis tinctoria L.) dont les feuilles, par fermentation, abandonnent une couleur bleue voisine de l'indigo. L'usage du pastel était déjà connu en Mésopotamie, en Égypte pharaonique et dans le monde gréco-romain.

  Cité sous le nom...

• PIXII NICOLAS CONSTANT (1776-1861)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 164 mots

  Après la découverte des courants induits par Faraday, Pixii construit, pour Ampère, un appareil de laboratoire qui transforme l'énergie mécanique en énergie électrique : la magnéto-génératrice, couramment appelée magnéto (1832). Une bobine en fer à cheval (induit), sur laquelle on enroule un fil conducteur...

• POULSEN VALDEMAR (1869-1942)

  • Écrit par Jacques MÉRAND
  • 189 mots

  Ingénieur danois, Poulsen a contribué à la réalisation du cinéma parlant et au développement de la télégraphie sans fil.

  À l'Exposition universelle de 1900, Louis Gaumont présente des « phonoscènes » avec un appareil de projection et un phonographe, synchronisés mécaniquement...