Jean VARENNE

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Articles

• AGNI

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 906 mots

  Divinité de la religion védique qui personnifie le feu (en sanskrit, agni : feu). Plusieurs « éléments » naturels (l'eau, la terre, l'air, etc.) tiennent une place importante dans la mythologie et le culte védiques, conjointement avec des « objets » cosmiques (le Soleil, la Lune, les rivières)...

• AHURA MAZDĀ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 327 mots

  La religion iranienne ancienne place au sommet de son panthéon un dieu qu'elle nomme Ahura Mazdā (le Seigneur sage) et dont la réforme zoroastrienne (vers le ~ vii^e s.) fit le souverain unique de la création. La comparaison avec les autres mythologies indo-européennes, et particulièrement...

• ALFASSA MIRA dite LA MÈRE (1878-1973)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 290 mots

  L'âshram de Shrî Aurobindo était dirigé depuis 1926 par une femme que les disciples vénéraient comme une incarnation de la Mère divine. On ne l'appelait donc que « Mère », et depuis la mort du maître (1950) elle assumait également la fonction d'inspiratrice spirituelle, qui à l'origine était dévolue...

• AMARU

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 262 mots

  L'une des œuvres majeures de la poésie lyrique sanskrite porte le nom d'Amaru-Shataka (amaruśataka), c'est-à-dire les « Cent Poèmes attribués à Amaru ». Il s'agit d'une série de strophes de mètres variés, dont chacune tend à l'autonomie, comme il est de règle en sanskrit, qui sont composées...

• ANĀHITĀ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 203 mots

  Les écrivains grecs, qui furent les premiers à donner un témoignage extérieur sur la religion iranienne ancienne, parlent tous du culte d'une déesse qu'ils comparent soit à Athéna, soit à Aphrodite. Il s'agit d'Anāhitā à laquelle un hymne important (le Cinquième Yasht) est consacré dans l'...

• ANQUETIL-DUPERRON ABRAHAM HYACINTHE (1731-1805)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 865 mots

  Orientaliste français qui révéla à l'Europe les livres sacrés du zoroastrisme et de l'hindouisme. La curiosité des Européens pour les civilisations anciennes d'Orient (Perse, Inde...) date des premières découvertes de Marco Polo et de Vasco de Gama ; accrue au cours des siècles,...

• APSARA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 579 mots

  Génies intermédiaires du panthéon védique organisé selon une structure hiérarchique à trois niveaux : au sommet, les grands dieux, souverains du domaine cosmique (Indra, Varuna, Vishnu, etc.) ; en dessous d'eux, des dieux secondaires qui assistent les précédents dans leurs fonctions (par exemple...

• ĀRAṆYAKA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 452 mots

  Mot sanskrit qui veut dire « forestier » et qui, au pluriel, désigne une classe de textes védiques, en prose ou en vers, destinés à l'enseignement de rites secrets et à l'herméneutique de cette liturgie marginale. Souvent d'ailleurs, le rituel est supposé connu, et les spéculations théologiques y...

• ARYAMAN

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 226 mots

  Nom d'un dieu hindou qui apparaît dans les parties les plus archaïques du Véda (Veda), certains hymnes du Rig-Véda (Ṛgveda) datant du début du ~ II^e millénaire. Quelques formules rituelles associent ce dieu à Mitra et à Bhaga, mais la mythologie qui le concerne est pratiquement nulle....

• ĀRYA-SAMĀJ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 729 mots

  Expression sanskrite qui veut dire « Société aryenne », Ārya-Samāj désigne un des mouvements réformateurs les plus originaux qui se manifestèrent au xix^e siècle à l'intérieur de l'hindouisme. Son fondateur, Mūla Shankar, qui prit plus tard le nom de Dayānanda Sarasvatī (1824-1883),...

• ASANGA (entre IV^e et VI^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 273 mots

  Parmi les maîtres les plus célèbres du bouddhisme de tendance mahāyāna, les deux frères Asanga et Vasubandhu, originaires du nord-ouest de l'Inde (région de Pashāwar), occupent une place importante. Asanga, l'aîné, est tenu pour le fondateur de l'école vijnānavāda, selon laquelle la réalité absolue...

• ASURA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 376 mots

  Les dieux du panthéon védique sont divisés en deux classes : les dévas et les asuras (prononcer : assoura). Le premier terme dérive de la racine div-, qui désigne la lumière du ciel diurne ; le second signifie « souffles de vie ». Il s'agit donc de deux mots également dignes d'évoquer les...

• AŚVIN ou ASHVIN

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 451 mots

  Les Indiens védiques croyaient à l'intervention, au moment où le jour va paraître, de deux dieux jumeaux chevauchant dans le ciel (de là vient leur nom de « cavaliers », les Aśvin, sans doute pour ouvrir le passage à la déesse Uśas : Aurore). Le caractère hypothétique de cette...

• ATHARVA-VEDA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 718 mots

  La dernière des quatre grandes divisions du Veda. Elle occupe une place à part : alors que les trois autres ne sont désignées que par référence à leur contenu (le Sāma-Veda, par exemple, est « cette partie du Veda qui concerne le chant liturgique — saman »), l'Atharva-Veda (Atharvaveda...

• BHAGA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 305 mots

  Le Veda dans ses parties les plus archaïques (dans certains hymnes du Rig-Veda qui remontent au début du ~ II^e millénaire) associe au dieu Mitra deux divinités secondaires : Aryaman et Bhaga. Le premier a la responsabilité de la communauté aryenne (en sanskrit, arya ; d'où vient son nom),...

• BHĀRATA NĀṬYA-ŚĀSTRA DE

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 212 mots

  Héros éponyme de l'Inde, fils du roi Dushyanta (ou Dushmanta), de la dynastie « lunaire » des Pauravas, et de la belle Shakuntala, fille de l'ermite Vishvamitra, Bhārata aurait été suivant la tradition le premier souverain universel de l'Inde. Ses trois « fils », ou descendants par Shantanu roi...

• BHARTṚHARI (VI^e s.?)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 372 mots

  L'un des meilleurs poètes lyriques de l'Inde ancienne, d'expression sanskrite, Bhartṛhari (Bhartrihari) est mal connu ; on le situe avec quelque probabilité au vi^e siècle. Le pèlerin chinois Yijing, qui visita l'Inde au vii^e siècle, parle de lui comme d'un bouddhiste, cependant...

• BHAVABHŪTI (VIII^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 408 mots

  L'art dramatique indien d'expression sanskrite est dominé par le nom de Kâlidâsa (peut-être du iv^e s.), mais la gloire de celui-ci a suscité toute une lignée de poètes désireux de l'égaler, sinon de le surpasser. Le plus important de ces continuateurs est Bhavabhûti (Bhavabhūti),...

• BHIKṢU

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 92 mots

  Nom donné à ceux des hindous qui, pour obtenir la délivrance (moksha,[ṃoksa], c'est-à-dire le « salut »), décident de renoncer au monde et se doivent de ne plus rien posséder qu'un bâton pour s'aider dans leur marche et un bol pour recueillir les aumônes. On les nomme encore sâdhus (...

• BODHISATTVA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 502 mots
  • 3 médias

  Le terme sanskrit bodhisattva désigne des êtres (sattva), humains ou divins, qui ont atteint l'état d'éveil (bodhi). Ils devraient donc porter logiquement le nom de buddha (« éveillé ») et être à jamais libérés des contingences existentielles. Le bouddhisme cependant, spécialement...

• BRĀHMAṆA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 459 mots

  Le Veda contient essentiellement trois types de textes : des poèmes et des strophes isolées, qui ensemble constituent ce que l'on nomme chandas (poésie) ; des formules rituelles (yajus) ; enfin, de longs développements en prose, de caractère spéculatif. C'est à ces derniers qu'est réservé...

• BRAHMA-SŪTRA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 223 mots

  Pour chacun des six darshana (« points de vue ») qui, ensemble, constituent la tradition philosophique de l'Inde brahmanique, le texte de base est une chaîne (sūtra) de propositions elliptiques, formant en quelque sorte le sommaire de la doctrine de l'école. Le Vedānta ne fait pas exception...

• BRĀHMO SAMĀJ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 448 mots

  Nom donné par son fondateur à l'un des puissants courants réformateurs qui se sont manifestés depuis le début du xix^e siècle au sein de l'hindouisme. De telles tendances ont toujours existé en Inde, notamment avec les prédications de Chaitanya et de Kabīr (xv^e s.), ou de Tukārām...

• BUDDHI

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 328 mots

  Le terme sanskrit « buddhi » désigne l'intelligence dans la psychologie de l'hindouisme. Selon les données traditionnelles du brahmanisme, l'homme se compose de quatre éléments qui sont autant de modalités de son être propre : le corps, la pensée, l'intelligence, l'âme. Ce dernier...

• CAITANYA ou CHAÏTANYA (1485-1534)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 486 mots

  Né dans une famille de brahmanes orthodoxes du Bengale, Caitanya (Chaïtanya) devint fameux lorsqu'il prêcha une forme nouvelle de religion de bhakti(« dévotion ardente ») dans laquelle Krishna n'était plus présenté comme un simple avatar de Vishnu, mais comme le dieu suprême dont...

• CAṆḌĪ-DĀS BADU (XIV^e-XV^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 176 mots

  L'un des poètes les plus célèbres du Bengale, Badu Chandîdâs (Caṇḍī-Dās) vécut à des dates imprécises, probablement situées entre 1350 et 1450. On dit de lui qu'il fut l'humble desservant d'un temple de la Déesse dans le village où il naquit (district de Birbhum). Ses contemporains furent cependant...

• CARAKA SAṂHITĀ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 378 mots

  Titre d'un traité de médecine relevant du canon védique et attribué à un certain Caraka. Des prescriptions médicales apparaissent dans la littérature sanskrite dès l'époque védique (~ II^e et ~ I^er millénaire) mais restent sporadiques ou simplement allusives. Il faut attendre les...

• DAKHMĀ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 292 mots

  Nom donné aux édifices ou « tours du silence » dans lesquels les adeptes du mazdéisme exposent leurs morts. Selon la religion prêchée par Zarathoushtra (Zoroastre) au ~ vii^e siècle, en effet, les quatre éléments constitutifs de l'univers (terre, eau, air, feu) étaient tenus pour sacrés...

• DAṆḌIN (VII^e s. env.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 338 mots

  La littérature sanskrite comprend un très grand nombre d'œuvres poétiques, rédigées en vers, mais connaît peu d'ouvrages en prose, la prose étant, dans l'Inde ancienne, tenue pour facile, donc inférieure. Elle comporte cependant des contes en prose mêlée de vers (le Panchatantra...

• DHARMAŚĀSTRA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 530 mots

  La notion de dharma (« ordre », « religion », « lois ») recouvre tout ce qui constitue l'hindouisme dans sa spécificité : le rituel, la dogmatique, le droit, l'organisation sociale, etc. À ce titre, la « science[śāstra ou shâstra]du dharma » n'est pas autre chose...

• DINNĀGA ou DIGNĀGA (VI^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 152 mots

  L'un des maîtres les plus importants de la logique bouddhique vivant au vi^e siècle. Dinnāga (on écrit aussi Dignāga) appartenait à l'école illustrée par Vasubhandu (de peu son aîné), qui tenait que les prétendues réalités du monde phénoménal ne sont, en fait, que des représentations (...

• DVAITA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 240 mots

  Terme qui, dans l'hindouisme, caractérise la doctrine de la dualité, par opposition à celle qui professe une sorte de monisme. La métaphysique hindoue est dominée par la problématique propre au vedānta. Ce darśana (« point de vue », « système philosophique ») s'efforce de définir les relations...

• DYAUS

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 296 mots

  Le panthéon védique connaît un dieu « Ciel » (en sanskrit : dyu-, nominatif : dyaus) que la liturgie invoque presque toujours conjointement à la Terre (en un composé duel : dyava-prthivi). Il s'agit d'une divinité apparemment très anodine : sa part dans le culte est quasi nulle et les...

• EKNĀTH (1548-1600)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 180 mots

  Brahmane du Mahārāśtra (région de Bombay) appartenant à la lignée des « saints » (sant) qui donnèrent une grande impulsion à la religion de bhakti non seulement dans leur province, mais aussi dans tout l'ouest de l'Inde.

  Le principal mérite d'Eknāth fut d'éditer le grand commentaire...

• GAṆEŚA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 376 mots
  • 1 média

  Nom du dieu à tête d'éléphant, l'une des figures les plus célèbres du panthéon hindou ; sa notoriété est due à la fois au pittoresque de son iconographie et au fait que son culte est actuellement très populaire dans l'Inde entière. Son nom Ganesha (ou Ganapati) indique qu'il est le « chef » (...

• GĀTHĀ

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 400 mots

  Nom donné en iranien ancien à un groupe de poèmes, en forme d'hymnes liturgiques, attribués par la tradition mazdéenne à Zarathuštra (Zoroastre) lui-même. Ces textes ont été intégrés à date ancienne dans l'Avesta, qui constitue, de nos jours encore, le corps des Écritures...

• GĪTA-GOVINDA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 478 mots

  L'un des plus célèbres poèmes lyriques de la littérature sanskrite. Attribué avec la plus grande vraisemblance à un brahmane bengali du xii^e siècle, nommé Jayadéva, le Gīta-Govinda (« célébration du bouvier Krishna ») est, en fait, un petit drame à deux personnages, Krishna...

• GORAKHNĀTH (XII^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 374 mots

  Personnage dont on sait peu de chose, sinon qu'il a dû naître dans le premier quart du xii^e siècle dans un village du piémont himalayen, et qui apparaît, sinon comme le fondateur de la secte des Nāths, du moins comme celui qui lui donna ses premières lettres de noblesse sous la forme de...

• GUÈBRES

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 248 mots

  Adeptes de la religion zoroastrienne qui forment, aujourd'hui encore, un petit groupe en Iran. Après l'islamisation de ce pays (viii^e siècle), seules quelques petites communautés vivant dans des régions retirées du sud-est de l'Iran réussirent à perpétuer la tradition mazdéenne. Vers le...

• GURU ou GOUROU

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 247 mots

  Mot sanskrit qui signifie d'abord « lourd », « pesant », et qui désigne, dans l'hindouisme classique (depuis le ~ viii^e s.) et dans l'hindouisme moderne, le « maître spirituel » dans la mesure où on le tient pour riche en force magique et en science sacrée. Il s'agit, d'ailleurs,...

• HĀLĪ A. H. (1837-1914)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 150 mots

  Avec Ghālib et Iqbāl, Hālī est un des trois grands poètes de la littérature indienne en langue ourdoue (nord-ouest de l'Inde). Poursuivant l'œuvre novatrice de Ghālib, qui le premier introduisit des éléments modernes dans la lyrique, il modifia non seulement le contenu mais la forme même du ghazal,...

• HANUMANT ou HANUMAN

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 243 mots
  • 1 média

  Divinité hindoue que l'iconographie représente comme un singe à visage vaguement humanisé et à laquelle la dévotion populaire voue, en Inde, un culte particulier. Hanumant est un des personnages majeurs de l'épopée classique. Le Rāmāyana met en effet en scène une incarnation (...

• HAOMA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 316 mots
  • 1 média

  Nom iranien du « breuvage d'immortalité » qui correspond au soma hindou. La religion iranienne ancienne, analogue en cela à la religion védique, plaçait au centre du culte solennel un sacrifice offert aux dieux les plus importants du panthéon ; au cours de ce sacrifice était préparé...

• HARSHA, roi de l'Inde (606-647)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 264 mots

  Souverain converti au bouddhisme, sous le règne duquel se trouva unifiée, au ~ vii^e siècle, l'Inde septentrionale (du Cachemire au Bengale) et dont la capitale était Kanauj. Harsha (surnommé siladitya, « soleil de vertu ») passe pour avoir favorisé les artistes de son temps et fait de sa...

• HITOPADEŚA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 255 mots

  La littérature sanskrite abonde en recueils de contes, rédigés à des époques fort différentes, mais qui, tous, se rattachent à un fonds commun probablement très ancien. Le Hitopadeśa est l'un des modèles de ce genre littéraire.

  Attribué tantôt à Nârâyana, tantôt à Vishnusharman (qui...

• INDRA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 458 mots

  Nom d'un dieu puissant qui domine le panthéon védique, porte le titre de roi et exerce sa souveraineté, au moins théoriquement, sur l'ensemble de la création. Cette dernière est d'ailleurs son œuvre : alors que les autres dieux ne parvenaient pas à triompher des puissances des ténèbres...

• JĀTAKA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 350 mots

  Le canon bouddhique en pāli est divisé en trois « Corbeilles » (Pitaka), respectivement consacrées aux règles de la vie monastique, à la morale, à la dogmatique. C'est dans la deuxième, dite Sutta-Pitaka (« Corbeille des prescriptions morales »), que se trouve le recueil célèbre des ...

• JAYADEVA (XII^e s.)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 263 mots

  Brahmane bengali à qui est attribué, selon toute vraisemblance, l'un des plus beaux poèmes de la littérature sanskrite, le Gîta-Govinda (la « Célébration du bouvier Krishna »). Si l'on en croit les récits traditionnels, Jayadeva aurait vécu au xii^e siècle, d'abord dans le...

• JÑĀNA

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 369 mots

  La réflexion philosophique indienne (tant bouddhiste qu'hindoue) est déterminée par un certain nombre de présupposés, parmi lesquels l'idée que le sujet pensant est modifié, dans sa nature même, par le type de connaissance qu'il acquiert au cours de son existence. Ainsi le ...

• JÑĀNDEV ou JÑĀNEŚVAR (1275-1296)

  • Écrit par Jean VARENNE
  • 258 mots

  Saint mahrâtte (du Mahârâshtra, région de Bombay) qui, à en croire la tradition, ne vécut que vingt et un ans, mais laissa une œuvre considérable, comprenant plus de mille poèmes et, surtout, un commentaire versifié de la Bhagavad-Gîtâ que l'on nomme Jñānèshwarī (de Jnânèshwar,...