Eric BUFFETAUT

Articles

• ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 182 mots

  Les chercheurs américains Luis W. Alvarez, son fils Walter Alvarez, Frank Asaro et Helen Michel annoncent, en 1980, la découverte d'un fort enrichissement en iridium dans un niveau argileux daté à 65 millions d'années (limite entre le Crétacé et le Tertiaire). Cet élément chimique...

• ANGEAC-CHARENTE SITE PALÉONTOLOGIQUE D'

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 635 mots

  On connaît en France, principalement en Provence et en Languedoc, un grand nombre de gisements de vertébrés continentaux datant du Crétacé supérieur, la plupart se situant entre — 83 et — 66 millions d'années. Ceux qui remontent au Crétacé inférieur (de — 145 à — 100 millions d'années) sont beaucoup...

• ANNING MARY (1799-1847)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 138 mots
  • 1 média

  Chercheuse de fossiles, l’Anglaise Mary Anning a fait de remarquables découvertes qui ont eu une influence considérable sur le développement de la paléontologie alors naissante.

• ARCHAEOPTERYX

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 2 119 mots
  • 4 médias

  Archaeopteryx (signifiant « aile antique ») est un genre d’oiseaux fossiles connu par quelques spécimens provenant des calcaires lithographiques du Jurassique supérieur (Tithonien, environ 150 millions d’années) de Bavière (Allemagne). Combinant des plumes d’aspect très moderne et un...

• AUTRUCHES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 896 mots
  • 2 médias
  

  L’autruche, dont les individus mâles peuvent atteindre un poids de 150 kilogrammes et une hauteur de 2,75 mètres, est le plus grand des oiseaux contemporains. Elle est représentée par le genre Struthio, avec deux espèces actuelles : Struthio camelus(l’autruche commune) et Struthio molybdophanes...

• COMMERCE DES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 2 938 mots
  • 3 médias
  

  Les médias font régulièrement état de ventes aux enchères de squelettes de dinosaures et d’autres grands animaux disparus, qui peuvent atteindre des prix vertigineux. Le record en la matière semble être détenu par un squelette de Tyrannosaurus rex vendu 31,8 millions de dollars en 2020 et...

• DATATION PAR LES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 123 mots

  Dès les années 1790, le topographe anglais William Smith (1769-1839) constate empiriquement que les strates sédimentaires sont caractérisées par des assemblages de fossiles correspondant à des périodes géologiques distinctes. Cela ouvre la voie à une reconstitution de l'histoire géologique...

• DÉCOUVERTE DU PREMIER ARCHAEOPTERYX

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 119 mots

  En 1861, le paléontologue allemand Hermann von Meyer donne le nom d'Archaeopteryx lithographica à une plume fossile provenant des calcaires lithographiques du Jurassique de Bavière. La même année, on y découvre un squelette presque complet d'Archaeopteryx, spécimen qui possède à...

• DÉFINITION DES DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 156 mots

  Dans un rapport sur les reptilesfossiles de Grande-Bretagne, l'anatomiste et paléontologue Richard Owen (1804-1892) propose de rassembler sous le nom de Dinosauria (du grec deinos, « terriblement grand » et sauros, « lézard ») trois genres mis au jour dans le Jurassique et le Crétacé...

• DESCRIPTION D'ICHTHYOSTEGA

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 100 mots

  En 1932, le paléontologue suédois Gunnar Säve-Söderbergh décrit sous le nom d’Ichthyostega des fossiles mis au jour dans le Dévonien du Groenland. Vieux de quelque 360 millions d’années, Ichthyostega est un amphibien primitif pourvu de membres lui permettant de se déplacer sur la terre...

• DÉTERMINATION DU SEXE CHEZ LES VERTÉBRÉS FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 767 mots
  • 3 médias

  Comme les phénomènes de fossilisation ne préservent le plus souvent que les parties dures les plus résistantes d'un organisme, notamment les os et les dents chez les vertébrés, beaucoup d'aspects de la biologie des êtres disparus échappent aux paléontologues, ou sont pour le moins difficiles...

• DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 7 341 mots
  • 16 médias
  

  Les dinosaures constituent un groupe de vertébréstétrapodes uniquement terrestres qui sont apparus et ont eu leur apogée au cours du Mésozoïque, c'est-à-dire entre quelque 225 et 66 millions d'années (Ma). Ils ont souvent été définis comme des « reptiles géants », mais ces termes ne sont...

• DODO

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 2 036 mots
  • 1 média

  Le dodo (Raphuscucullatus), ou dronte, est un oiseau qui a vécu à l'île Maurice jusqu’à sa disparition vers 1680. On a longtemps cru à l’existence d’une autre espèce de dodo sur l'île de la Réunion, mais ce n'est qu'un mythe. Le solitaire (Pezophapssolitaria...

• EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT, Valérie CHANSIGAUD
  • 8 302 mots
  • 4 médias

  Depuis 1980, la conception dominante de l'histoire des êtres vivants au cours des temps géologiques s'est fortement modifiée : à la vision d'un développement graduel et sans heurts s'est substituée celle d'une histoire beaucoup plus chaotique, entrecoupée de crises de nature catastrophique qui viennent...

• EDIACARA FAUNE D'

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 148 mots

  En 1946, le géologue australien Reg Sprigg découvre les empreintes d'organismes à corps mou dans les grès précambriens (environ 600 millions d'années) des collines d'Ediacara, en Australie du Sud. La faune d'Ediacara, dont des équivalents ont depuis été mis au jour dans d'autres régions...

• FOSSILE, notion de

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 241 mots

  Le terme fossile dérive du latin fodere, qui signifie « creuser », « extraire en creusant ». Jusqu'au xviii^e siècle, il désignait non seulement les restes « pétrifiés » de plantes et d'animaux, mais aussi toute substance extraite du sol ou du sous-sol (roches, minéraux, minerais...). Ce...

• GARGANTUAVIS

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 973 mots
  • 3 médias

  Gargantuavis était un oiseau géant, incapable de voler, qui vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 72 millions d'années. Il n'est représenté que par une seule espèce, Gargantuavisphiloinos. C'est le plus grand oiseau crétacé que l'on connaisse, et il semble être le résultat...

• GASTORNIS ou DIATRYMA

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 097 mots
  • 1 média

  Gastornisest un oiseau géant fossile, incapable de voler, qui a vécu au Paléocène et à l'Éocène, c’est-à-dire entre — 60 et — 45 millions d'années environ. Au cours du Paléocène, c’est-à-dire quelques millions d’années après l’extinction des dinosaures et...

• GAVIALS FOSSILES DE THAÏLANDE

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 484 mots
  • 1 média

  Le gavial (Gavialis gangeticus) est un grand crocodilien, au museau très allongé et au régime piscivore, qui survit actuellement dans quelques rivières du sous-continent indien, où il est menacé de disparition. Des fossiles ont montré que le genre Gavialis avait autrefois une distribution...

• HISTOIRE DES VÉGÉTAUX FOSSILES (A. Brongniart)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 122 mots

  Le botaniste Adolphe Brongniart (1801-1876), s’inspirant des travaux de Georges Cuvier (1769-1832) sur les vertébrés, applique les méthodes de l’anatomie comparée à l’étude des végétaux fossiles. Avec la publication de son Histoire des végétaux fossiles, en 1828, il fournit des...

• IMPACT MÉTÉORITIQUE DE LA LIMITE CRÉTACÉ-PALÉOGÈNE

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 440 mots
  • 3 médias

  L'existence d'une phase d'extinction d'espèces de grande ampleur à la limite entre le Crétacé et le Paléogène (et donc entre deux ères, le Mésozoïque et le Cénozoïque), datée de 66 millions d'années, est connue depuis le xix^e siècle, et ses causes ont fait longtemps...

• MEGALOSAURUS

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 409 mots
  • 2 médias

  Megalosaurusest un genre de dinosaures carnivores. Signifiant « grand lézard », il a été décrit en 1824 par le Britannique William Buckland (1784-1856), professeur de géologie à l’université d’Oxford. Il s’agit là de la première étude réellement scientifique de restes fossiles...

• MEYER HERMANN VON (1801-1869)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 734 mots
  • 1 média

  Paléontologue allemand, Hermann von Meyer est connu notamment pour avoir donné le nom d’Archaeopteryx(du grec archaios, « ancien », et pteryx, « aile ») à l’un des plus célèbres vertébrésfossiles, considéré par certains comme le plus ancien oiseau.

  Né à Francfort-sur-le-Main...

• ORIGINE ET ÉVOLUTION DES OISEAUX

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 4 775 mots
  • 8 médias
  

  Les questions relatives à l’origine des oiseaux et à leur évolution se sont posées dès les débuts de la paléontologie évolutionniste, au xix^e siècle. Bien que les restes fossiles de ces animaux ne soient pas aussi rares qu’on l’a parfois pensé, les documents paléontologiques concernant...

• PREMIER DINOSAURE À QUATRE AILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 384 mots
  • 1 média

  Les premières découvertes dans les gisements chinois du Crétacé inférieur (environ 120 millions d'années) de restes de dinosaures indiquant la présence de plumes remontent au milieu des années 1990. À en juger par les proportions de leur squelette, les animaux en question, tels que...

• RECHERCHES SUR LES OSSEMENTS FOSSILES DE QUADRUPÈDES (G. Cuvier)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 227 mots
  • 1 média

  Avec la publication, en 1812, de Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes, où l'on rétablit les caractères de plusieurs espèces d'animaux que les révolutions du globe paraissent avoir détruites, Georges Cuvier (1769-1832) établit les principes de la paléontologie, étude...

• ROCHECHOUART CRATÈRE DE

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 749 mots

  Le seul cratère d'impact météoritique, ou astroblème, bien attesté en France est celui qui se trouve aux alentours de la ville de Rochechouart (Haute-Vienne), à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Limoges. D'un diamètre actuel de 20 à 25 kilomètres, il se trouve à cheval sur les...

• BURGESS SCHISTES DE

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 134 mots

  En 1909, le paléontologue américain Charles Walcott met au jour un riche gisement de fossiles remarquablement bien conservés dans les schistes de Burgess, dans les Montagnes Rocheuses canadiennes. La préservation exceptionnelle des spécimens dans des sédiments à grains fins datant du Cambrien...

• SCIURUMIMUS ALBERSDOERFERI

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 530 mots
  • 1 média

  Sciurumimus albersdoerferi est le nom donné à un petit dinosaure à plumes provenant de sédiments jurassiques d'Allemagne (O.W.M. Rauhut et al., « Exceptionally preserved juvenile megalosauroid theropod dinosaur with filamentous integument from the Late Jurassic of Germany », in Proceedings...

• SINOSAUROPTERYX PRIMA

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 128 mots
  • 1 média

  Espèce de petit dinosaure carnivore, Sinosauropteryx prima – signifiant « première plume de lézard de Chine » – a été décrit pour la première fois en 1996, à partir d'un squelette complet accompagné de restes de téguments trouvé dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine). Il vivait durant...

• TEMPO AND MODE IN EVOLUTION (G. G. Simpson)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 154 mots

  Le paléontologue américain George Gaylord Simpson (1902-1984) publie, en 1944, Tempo and Mode in Evolution, un ouvrage sur les rythmes et modalités de l'évolution qui marque l'intégration de la paléontologie dans la théorie synthétique (ou néo-darwinienne) de l'évolution. Cette...

• TENDAGURU EXPÉDITIONS PALÉONTOLOGIQUES ALLEMANDES AU

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 434 mots

  Les expéditions menées de 1909 à 1912 par les paléontologues allemands, les plus importantes jamais réalisées, avaient pour but d'explorer et d'exploiter les collines du Tendaguru, zone située dans le sud-est de l'Afrique orientale allemande (aujourd'hui Tanzanie). Cette zone s'est avérée très riche...

• VOL DES PREMIERS OISEAUX

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 440 mots
  • 1 média

  Les hypothèses sur l'origine du vol chez les oiseaux ont pris un nouveau tournant depuis la découverte en Chine, à partir des années 1990, de petits dinosaures, tels que Microraptor, pourvus de quatre ailes formées par de longues plumes portées par les membres antérieurs et postérieurs....

• YANG ZHONGJIAN ou CHUNG CHIEN YOUNG (1897-1979)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 658 mots
  • 2 médias

  Yang Zhongjian, aussi connu sous la translittération Chung Chien Young, peut être considéré comme le fondateur de la paléontologie des vertébrés en Chine. Avant lui, les recherches dans ce domaine avaient été menées principalement par des étrangers.

  Né à Huaxian (province du Shaanxi) le...

• YUTYRANNUS HUALI

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 558 mots
  • 1 média

  Yutyrannus huali est un grand dinosaure à plumes qui a été mis au jour dans des sédiments du Crétacé inférieur (environ 130 millions d'années) du nord-est de la Chine. Il a été décrit en 2012 par une équipe de chercheurs chinois (X. Xu et al., « A gigantic feathered dinosaur from the Lower...