ATHÈNES
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Du combat héroïque contre les Barbares aux luttes fratricides qui précipitèrent son déclin, le destin d'Athènes résume celui de la Grèce. Berceau de la civilisation occidentale à laquelle elle légua les fondements du régime démocratique, Athènes a exercé une immense fascination sur le monde antique. Elle fut l'âme de la résistance grecque aux invasions, des Perses aux Macédoniens. Elle sut concilier la liberté avec l'un des impérialismes les plus efficaces de l'Antiquité. Mais elle succomba finalement devant une hégémonie plus puissante que la sienne, celle d'Alexandre le Grand.
Après cette période glorieuse, Athènes entre dans l'obscurité. Elle subit la domination romaine, est envahie par les Barbares (Goths et Hérules) au iiie siècle, pillée par les Normands au xiie siècle. Les croisés en firent au xiiie siècle un duché, sans lui rendre pourtant sa splendeur passée. Conquise par Mehmet II en 1456, elle resta sous le joug turc jusqu'à la libération partielle de la Grèce au xixe siècle.
Athènes moderne, capitale de la Grèce depuis bientôt deux siècles, comptait 3,8 millions d'habitants au recensement de 2001, soit le tiers de la population grecque. La marée urbaine submerge le bassin d'Attique, qui englobe aujourd'hui une centaine de communes. La métropole hellénique, tête monstrueuse posée sur un organisme frêle, peut rivaliser avec les plus grandes villes de l'Europe méditerranéenne, Madrid, Rome ou Istanbul.
Grèce : carte administrative
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Carte administrative de la Grèce.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Athènes, cité antique
Une petite plaine de 22 kilomètres sur 10, limitée par l'Aigaléos, le Parnès, le Pentélique et l'Hymette et drainée par le Céphise grossi de l'Ilissos ; en son centre, une acropole de 85 mètres de hauteur, facile à défendre, assez proche de la mer pour que les communications soient aisées avec le monde de l'Égée [...]
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Écrit par :
- Guy BURGEL : professeur à l'université de Paris-Ouest-Nanterre-La Défense
- Pierre LÉVÊQUE : professeur émérite de l'université de Franche-Comté
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ACHÈVEMENT DE LA DÉMOCRATIE ATHÉNIENNE
La « remise du fardeau » (annulation des dettes) décrétée par Solon vers — 594 est une première mesure en faveur du peuple des paysans athéniens : ils sont libérés à jamais du risque d'esclavage pour dettes envers les nobles propriétaires terriens. Mais il faut attendre les réformes de […] Lire la suite
ACROPOLE D'ATHÈNES
Presque toute ville grecque est composée de deux éléments que la configuration du site distingue d'emblée : ville haute et ville basse – celle-ci vouée à l'habitat et aux activités civiles et commerciales ; celle-là, l'acropole, réservée à la défense et aux dieux protecteurs de la cité. Cette dissociation topographique des fonctions, qui ne s'est faite souv […] Lire la suite
INSTAURATION DE LA DÉMOCRATIE À ATHÈNES
Après le départ d'Athènes du tyran Hippias, second fils de Pisistrate, en — 510, les réformes radicales proposées par Clisthène, membre de la famille aristocratique des Alcméonides, mais chef du parti progressiste, sont adoptées. À l'ancienne structure clanique de la […] Lire la suite
AGORA
À la fois « forme et esprit », l'agora, généralement située à un carrefour important du réseau urbain, matérialise remarquablement la notion de cité grecque. Elle incarne de façon si évidente cette notion que, dans sa Périégèse (X, iv , 1), Pausanias hésite à donner le nom de cité à Panopeus de Phocide car « cette ville ne possède ni bureaux d'administration, ni gymnases, ni théâtre, ni agora, ni […] Lire la suite
ALCIBIADE (450-404 av. J.-C.)
La vie d'Alcibiade, à la fin du v e siècle avant J.-C., coïncide, à Athènes, avec une période de transformations profondes où l'esprit civique et les traditions cèdent devant les progrès de l'individualisme et de la critique. Alcibiade appartient déjà au iv e siècle ; c'est un personnage politique hors série, un « héros » au sens moderne du terme. L'ambiguïté de son comportement, l'obscurité de […] Lire la suite
ALCMÉONIDES LES
Génos (ou clan) athénien qui parvient à l'archontat dès le ~ vii e siècle et joue un rôle important dans l'histoire de la cité à l'époque archaïque. Singulière est sa place dans l'aristocratie athénienne : il n'est pas autochtone mais originaire de Pylos ; il ne dessert aucun culte de l'Attique ; il est « sacrilège et criminel » depuis le massacre, dirigé par Mégaclès I er , des partisans de Cylo […] Lire la suite
ANTÉNOR (fin VIe s. av. J.-C.)
Sculpteur athénien, auteur d'un groupe en bronze représentant les « Tyrannoctones », Harmodios et Aristogiton, assassins du tyran Hipparque en ~ 514, et promus héros de la liberté par la démocratie naissante (Pausanias, I, 8, 5). Ce groupe, postérieur à 508 avant J.-C., fut emporté comme butin par Xerxès, le grand roi perse, lorsqu'il occupa Athènes en ~ 480 ; il fut remplacé peu après par un grou […] Lire la suite
ANTIGONE, Sophocle - Fiche de lecture
Rares sont les œuvres, créées dans la Grèce classique, qui aient connu une postérité semblable à celle d' Antigone et un foisonnement aussi vigoureux d'adaptations que celui suscité par la pièce la plus célèbre de Sophocle : Hölderlin la traduit en 1804, Anouilh en propose une version audacieuse et moderne en 1946, Brecht l'adapte en 1947, en s'appuyant sur le texte de Hölderlin. Jean-Marie Strau […] Lire la suite
ANTIPATROS ou ANTIPATER (400-319 av. J.-C.)
Type du « vieux serviteur fidèle », Antipatros fut sans doute celui sans qui la Macédoine n'aurait jamais accédé au rang de grande puissance, puis d'empire. Né vers 400 avant J.-C., il fut en effet l'alter ego de Philippe II qui appréciait en lui peut-être moins le chef militaire que l'homme d'État. Ami d'Aristote, auteur d'une histoire, perdue, des guerres d'Illyrie et d'une vaste correspondance, […] Lire la suite
ANTIPHON DE RHAMNONTE (480 av. J.-C.?-411 av. J.-C.)
Orateur et homme d'État athénien actif vers 480-411 av. J.-C. Antiphon exerce comme logographe – il compose des discours pour des clients qui doivent assurer leur défense devant un tribunal –, une profession particulièrement utile dans le climat de suspicion qui règne à Athènes à la fin de la guerre du Péloponnèse contre Sparte. Sur le terrain politique, Antiphon est l'instigateur de la révoluti […] Lire la suite
ARISTIDE LE JUSTE (déb. Ve s. av. J.-C.)
Homme d'État athénien du début du ~ v e siècle. On ne sait presque rien des origines d'Aristide, sinon qu'il était apparenté au riche Callias. En ~ 490, à Marathon, il est stratège et approuve la tactique préconisée par Miltiade. L'année suivante, il figure sur la liste des archontes. Adversaire de Thémistocle, il est ostracisé en ~ 482, mais, deux ans plus tard, il rentre à Athènes à la faveur d […] Lire la suite
ARISTOPHANE (445-380 av. J.-C.)
Dans le chapitre « Un dramaturge engagé » : […] Aristophane, né à Athènes sans doute en 445 avant J.-C., fit représenter sa première comédie, Les Banqueteurs , où, semble-t-il, il raillait l'éducation des sophistes, en 427, sous un nom d'emprunt, comme la deuxième, Les Babyloniens , dirigée contre le démagogue Cléon, en 426. La plupart de ses pièces ont été publiées pendant la guerre du Péloponnèse, qui dura de 431 à 404, et elles sont profon […] Lire la suite
ASPASIE
Grecque originaire de Milet. On ne connaît ni la date de naissance d'Aspasie, ni celle de son installation à Athènes, où elle vécut sans doute dans la galanterie, ni celle de sa rencontre avec Périclès, qu'on peut pourtant placer vers ~ 450, en raison de l'âge du fils qu'elle eut de lui, Périclès le Jeune. Après la mort de Périclès en ~ 429, elle serait devenue la maîtresse d'un politicien en vue. […] Lire la suite
ATTIQUE
La péninsule de l'Attique, au nom dérivé d'un mot grec qui signifie promontoire, s'avance à l'extrémité sud-est de la Grèce centrale, en fer de lance dans la mer Egée, bordée par le golfe Saronique, à l'ouest, et par le golfe d'Eubée, à l'est. À son extrémité, au cap Sounion, se dresse le temple de Poséidon. Très proche du domaine insulaire (Eubée, Makronissos, Kéa, Égine, Salamine), elle en parta […] Lire la suite
CALENDRIERS
Dans le chapitre « Calendriers grecs » : […] Les Grecs ont fait usage de nombreux calendriers pour aboutir à une solution presque parfaite qui, semble-t-il, ne fut jamais mise en application. Pendant plusieurs siècles, des calendriers populaires appelés parapegmes associaient les travaux des champs à la visibilité des constellations. Le jour commence au coucher du Soleil. La division du jour et de la nuit en 12 heures s'établira au ii e s […] Lire la suite
CALLICRATÈS (Ve s. av. J.-C.)
Callicratès est un architecte athénien à qui revient, selon Plutarque ( Vie de Périclès , XIII, 7), la construction du mur médian du système de remparts unissant Athènes au Pirée (les Longs Murs) et celle du Parthénon , en collaboration avec Ictinos. Des fragments d'inscriptions indiquent qu'il fut aussi l'auteur, sur l'Acropole, d'un mur de soutènement ( Inscriptiones Graecae , 1 er vol., 2 e é […] Lire la suite
CHALCIS
L'une des deux principales cités de l'île d'Eubée, l'autre étant Érétrie, où se développe très tôt une importante activité métallurgique. C'est peut-être la recherche des métaux qui amena les gens de Chalcis à fonder dès le milieu du ~ viii e siècle un établissement à Pithécusses (Ischia), puis une série de colonies en Italie du Sud et en Sicile, contrôlant en particulier le détroit de Messine av […] Lire la suite
CHÉRONÉE BATAILLE DE (338 av. J.-C.)
La victoire décisive que remporte Philippe II de Macédoine à Chéronée (Béotie) contre Athènes et ses alliés marque l'échec final de la politique de résistance à la Macédoine qu'a animée passionnément depuis — 354 l'orateur athénien Démosthène ( Olynthiennes , Philippiques ) en s'efforçant de galvaniser les cités grecques, très affaiblies par leurs luttes incessantes. Le pacificateur appelé de leur […] Lire la suite
CHERSONÈSE
Presqu'île de Thrace (actuellement Gallipoli) qui fut colonisée par les Grecs dès la fin du ~ viii e siècle. Vers ~ 560, peu après la première prise du pouvoir par Pisistrate à Athènes, une expédition conduite par Miltiade réussit à s'emparer d'une grande partie de la péninsule où furent installés des colons athéniens. Jusqu'en ~ 493 la Chersonèse demeura en fait le domaine privé de Miltiade l'An […] Lire la suite
Voir aussi
- AGLAURIDES
- AMPHICTYONIE
- DROIT ANTIQUE
- ARCHONTES
- ARÉOPAGE
- ARGILE poterie
- JEUX OLYMPIQUES D'ÉTÉ D' ATHÈNES
- CÉCROPS
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Le 6, les ministres des Affaires étrangères des Vingt-Sept réunis à Zagreb, en Croatie, affichent leur fermeté face à la menace d’une nouvelle vague migratoire provoquée par l’annonce de l’ouverture de ses frontières par la Turquie en février. Berlin, soutenue par Athènes et Sofia, se prononce [...] Lire la suite
25-29 février 2020 • Turquie - Grèce • Manifestations contre les migrants.
et de la pression migratoire à ses frontières liée au conflit dans la province syrienne d’Idlib. En mars 2016, Ankara a signé un accord avec Bruxelles qui prévoyait le maintien des migrants sur le territoire turc en échange du versement d’une aide de 6 milliards d’euros. Le 29, quelque treize mille migrants se pressent à la frontière turco-grecque dans l’espoir de pénétrer dans l’Union européenne. Athènes ferme sa frontière. [...] Lire la suite
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Le 11, le Parlement macédonien approuve l’accord de Prespa conclu en juin 2018 par Skopje et Athènes au sujet du nouveau nom de l’ex-République yougoslave – objet de polémique depuis l’indépendance de celle-ci en 1991. Elle devient la « République de Macédoine du Nord ». Le 13, le ministre grec [...] Lire la suite
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De nombreux incendies attisés par la chaleur et des vents violents en Attique provoquent la mort d’au moins quatre-vingt-douze personnes autour des villes balnéaires de Máti et de Rafina, à une quarantaine de kilomètres au nord-est d’Athènes. [...] Lire la suite
22 juin 2018 • Union européenne • Accord sur la sortie de la tutelle financière imposée à la Grèce.
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Pour citer l’article
Guy BURGEL, Pierre LÉVÊQUE, « ATHÈNES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 20 mai 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/athenes/