GRECQUE ANCIENNE LITTÉRATURE

Articles principaux

• GRÈCE ANTIQUE (Civilisation) - Langue et littérature

  • Écrit par Joseph MOGENET, Jacqueline de ROMILLY
  • 7 268 mots
  • 2 médias

  Si abondante qu'elle soit par les œuvres conservées, si étendue qu'elle ait été dans le temps, puisqu'elle s'étale du viii ^e siècle avant J.-C. au vi ^e siècle de notre ère, la littérature grecque ancienne s'est concentrée essentiellement – à une exception majeure près, celle...

• INSPIRATION (Grèce antique)

  • Écrit par Luc BRISSON
  • 2 042 mots

  La représentation que se fait spontanément un contemporain de l'inspiration en général et de l'inspiration poétique en particulier remonte pour l'essentiel aux idées formulées par Platon au iv ^e siècle avant J.-C. Or, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, Platon...

• TEXTES (Grèce antique)

  • Écrit par Bernard HOLTZMANN
  • 1 576 mots

  Jusqu'au xix ^e siècle, la connaissance de la civilisation grecque reposa avant tout sur la tradition manuscrite ; depuis lors, l'essor de l'archéologie a fourni une masse sans cesse accrue d'objets de tous ordres qui ont révélé une « civilisation matérielle » qui n'apparaissait qu'allusivement...

Articles associés

• ACHILLE TATIOS (II^e s.?)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 230 mots

  D'abord pris pour un chrétien, voire pour un évêque, par confusion probablement avec un homonyme, Achille Tatios est, de plus, situé par erreur au v ^e ou vi ^e siècle et considéré comme un imitateur d'Héliodore (iii ^e ou iv ^e s.), l'auteur des Éthiopiques. Il est vraisemblablement...

• ALCÉE (VII^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 185 mots

  Né à Mytilène dans l'île de Lesbos vers ~ 640, Alcée mène une vie d'aventure jusqu'à un âge très avancé. Il participe aux luttes civiles qui opposent la noblesse de Mytilène et les tyrans imposés par la plèbe : combattant pour le parti aristocratique, il est exilé et attend pour rentrer dans...

• ANACRÉON DE TÉOS (560-478 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 195 mots

  Chassé de sa ville natale, Téos, en Ionie (Asie Mineure), par les invasions perses, Anacréon se réfugie à Samos, à la cour du tyran Polycrate, puis il est accueilli par Hipparque, tyran d'Athènes, qui l'aurait envoyé chercher par une galère à cinquante rameurs. Toutefois, il serait...

• ANTHOLOGIE GRECQUE ou ANTHOLOGIE PALATINE

  • Écrit par Pascal CULERRIER
  • 569 mots

  Le genre de l'épigramme connut une grande faveur dans la Grèce antique. Le terme fut d'abord réservé aux inscriptions gravées sur un monument (épitaphe, dédicace d'un ex-voto, légende explicative d'une œuvre d'art), puis il désigna les pièces de vers assez courtes pour pouvoir...

• ANTIGONE, Sophocle - Fiche de lecture

  • Écrit par Aliette ARMEL
  • 921 mots
  • 1 média

  Rares sont les œuvres, créées dans la Grèce classique, qui aient connu une postérité semblable à celle d'Antigone et un foisonnement aussi vigoureux d'adaptations que celui suscité par la pièce la plus célèbre de Sophocle : Hölderlin la traduit en 1804, Anouilh en propose une version...

• ANTIQUITÉ

  • Écrit par Pierre JUDET DE LA COMBE
  • 1 745 mots
  ...l'Antiquité elle-même, désignait déjà pour les Anciens leur passé (au i ^er siècle av. J.-C., Varron relate dans ses Antiquités les premiers temps de Rome). La littérature grecque et romaine reprend constamment l'idée que les « hommes d'avant » valaient mieux (en force, chez Homère ; en bonheur...

• APOLLONIOS DE RHODES (env. 295-env. 215 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 283 mots

  Originaire d'Alexandrie, Apollonios de Rhodes est d'abord l'élève de Callimaque. Mais une polémique le dresse contre son ancien maître (une satire de Callimaque intitulée Ibis est dirigée contre lui). Calomnié auprès de Ptolémée Philadelphe, il quitte Alexandrie et s'établit...

• APOLLONIUS DE TYANE (fin I^er s.)

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 313 mots

  Du personnage historique, un magicien ou thaumaturge de la fin du i ^er siècle, on sait finalement peu de chose. Mais le personnage mythique joua un très grand rôle dans la lutte antichrétienne à la fin de l'Antiquité.

  Lorsque l'écrivain Philostrate, à la demande de l'impératrice...

• APPIEN, grec APPIANOS (II^e s.)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 199 mots

  Historien grec. Né à Alexandrie, Appien entreprend des études de droit, s'installe à Rome, se fait naturaliser citoyen et réussit à devenir le familier d'Hadrien, d'Antonin le Pieux et de Marc Aurèle. Il exerce au palais diverses fonctions, dont celle d'intendant des domaines...

• ARATOS DE SOLES (315-245 av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 158 mots

  Poète grec alexandrin, surtout connu pour son poème didactique sur l'astronomie, Les Phénomènes, adaptation très fidèle d'un texte en prose d'Eudoxe de Cnide (~ 390 env.-env. ~ 340) ; le second livre de l'ouvrage, consacré à la météorologie et intitulé Pronostics...

• ARCHILOQUE DE PAROS (716-664 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 183 mots

  Né à Paros, d'un père noble et d'une mère esclave, Archiloque vit une existence pauvre et mouvementée : il prend part, probablement en tant que mercenaire, à l'expédition des Pariens dans l'île de Thasos, puis il est exilé et mourra dans un combat contre les habitants...

• ARISTÉAS (VI^e s. av. J.-C. ?)

  • Écrit par Michel GAREL
  • 181 mots

  Mage et poète, lié au mythe des Hyperboréens, comme Abaris et Épiménidès, Aristéas serait l'auteur d'une épopée, Les Arismapes, qui relate l'invasion de l'Asie par les Cimmériens. Ceux-ci auraient été chassés de leurs territoires par les Scythes, les Scythes ayant été eux-mêmes...

• ARISTARQUE DE SAMOTHRACE (220-143 av. J.-C.)

  • Écrit par Alain LABROUSSE
  • 154 mots

  Critique et grammairien grec, remarqué pour sa contribution aux études homériques. Aristarque se fixa à Alexandrie où il fut un élève d'Aristophane de Byzance et devint, en ~ 153, directeur de la Bibliothèque. Plus tard, il se retira à Chypre. Il fonda une école de philologues (qui...

• ARISTOPHANE DE BYZANCE (257 av. J.-C.?-? 180 av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 169 mots

  Directeur de la bibliothèque d'Alexandrie vers ~ 195, Aristophane de Byzance publia une version d'Homère, la Théogonie d'Hésiode, Alcée, Pindare, Euripide, Aristophane et peut-être Anacréon. Un grand nombre des « arguments » qui figurent au début des manuscrits de comédies...

• ARRIEN, lat. FLAVIUS ARRIANUS (105 env.-env. 180)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 318 mots

  Historien et philosophe de nationalité romaine, mais d'origine et de langue grecques, Flavius Arrianus est né à Nicomédie, en Bithynie. Il fait de solides études de philosophie à Rome où il a pour maître Épictète dont la pensée et la culture auront une profonde influence sur l'empereur...

• ARTS POÉTIQUES, notion de

  • Écrit par Filippo D' ANGELO
  • 1 173 mots
  Le texte fondateur de cette tradition spéculative est la Poétique d'Aristote, composée au milieu du iv ^e siècle avant J.-C. D'après Aristote, toute forme d'expression artistique se fonde sur la mimèsis, terme que l'on traduit, alternativement, par imitation ou représentation....

• ARTS POÉTIQUES

  • Écrit par Alain MICHEL
  • 5 195 mots
  • 3 médias
  Si Platon chasse les poètes de sa république parce qu'ils sont des imitateurs et qu'ils pratiquent la mimésis au lieu du récit, Aristote, dans sa Poétique, décrit les lois du récit épique ou dramatique et justifie la mimésis, capacité d' imitation dévolue au langage,...

• ATHÈNES

  • Écrit par Guy BURGEL, Pierre LÉVÊQUE
  • 14 958 mots
  • 10 médias
  Athènes reste donc le foyer le plus ardent de la vie de l'esprit, ce qui apparaît aussi dans sa riche littérature. La tragédie se meurt, mais on voit apparaître une nouvelle forme dramatique, la « comédie moyenne » avec une intrigue solide et des personnages mieux étudiés.

• AUTEUR

  • Écrit par Alain BRUNN, Universalis, François-René MARTIN
  • 2 738 mots
  • 12 médias
  L'auteur grec n'est pas un écrivain ; il ne se définit pas en écrivant, mais parce que ses mots sont prononcés lors d'une performance. Homère, l'auteur premier et mythique, fixe par son nom des chants récités par des poètes itinérants, les aèdes, tel le Démodocos de L'Odyssée...

• BACCHYLIDE (507 av. J.-C.?-? 467 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 162 mots

  Né à Kéos, Bacchylide est classé parmi les neuf poètes les plus illustres de la Grèce. Il est d'abord l'élève de son oncle, le poète lyrique Simonide, qui l'introduit à la cour d'Hiéron, à Syracuse. Là, Bacchylide sera l'heureux rival de Pindare, à qui il disputera...

• BION (III^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 156 mots

  Né près de Smyrne, Bion passe une partie de sa vie en Sicile. Poète bucolique, probablement disciple immédiat de Théocrite, il chante la vie pastorale et les amours héroïques dans le style de ce grand poète alexandrin qui inspirera Virgile ainsi que les parnassiens du xix ^e siècle. Nous...

• BYZANCE - La littérature

  • Écrit par Universalis, José GROSDIDIER DE MATONS
  • 5 339 mots

  L' histoire littéraire, qui privilégie volontiers les notions de sommet et de décadence, est souvent amenée à laisser de côté des pans entiers de la culture, ou à les dévaluer. Pareil sort n'a pas épargné la littérature byzantine, trop souvent jugée à l'aune du monde grec classique. Pourtant l'ensemble...

• CÉLÉBRATION, genre littéraire

  • Écrit par Véronique KLAUBER
  • 750 mots

  Acte rhétorique par lequel on établit la supériorité de quelqu'un ou de quelque chose. Réelle ou imaginaire, cette supériorité est exprimée dans des termes propres à propager le sentiment d'élévation. Parmi les trois genres du discours répertoriés par...

• CALLIMAQUE (env. 310-env. 243 av. J.-C.)

  • Écrit par Claude MEILLIER
  • 1 242 mots

  Callimaque laissa une œuvre immense, tant en prose qu'en vers, dont la tradition manuscrite nous a gardé intacts seulement six Hymnes et une soixantaine d'Épigrammes ; mais les trouvailles papyrologiques nous ont permis de mieux nous représenter la totalité de cette œuvre. Aristocrate...

• CENTON

  • Écrit par Hervé SAVON
  • 1 737 mots

  Chez les Latins, cento – ou kentrôn chez les Grecs – se disait de guenilles maintes fois rapiécées. Au figuré, on appelle « centon » un poème composé de vers ou de fragments de vers empruntés çà et là soit à un même auteur, soit à plusieurs. L'important, c'est que ces éléments...

• CHAMOUX FRANÇOIS (1915-2007)

  • Écrit par André LARONDE
  • 867 mots

  François Chamoux a marqué par son œuvre le domaine de l'histoire de la Grèce classique et hellénistique. Né le 4 avril 1915 à Mirecourt (Vosges), François Chamoux était d'ascendance rhodanienne par son père et lorraine du côté maternel. Son parcours universitaire fut rapide et brillant. Lycéen...

• CHARITON DE LAMPSAQUE

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 138 mots

  Considéré comme l'un des derniers auteurs de romans en prose de l'Antiquité, Chariton de Lampsaque a été situé entre le v ^e et le ix ^e siècle ; toutefois, il est plus vraisemblable qu'il ait vécu au ii ^e siècle. Il est l'auteur d'un roman en huit livres, Chéréas...

• COSMAS INDICOPLEUSTÈS CONSTANTIN D'ANTIOCHE dit (1^re moitié VI^e s.)

  • Écrit par Wanda WOLSKA-CONUS
  • 818 mots

  De son vrai nom Constantin d'Antioche, Cosmas Indicopleustès, Grec de Syrie établi à Alexandrie, signe simplement « Chrétien ». Adepte de Théodore de Mopsueste et disciple de Mar Aba, katholikos de l'Église nestorienne de Perse, Cosmas dissimule ainsi une identité qui aurait...

• DÉMOSTHÈNE (384-322 av. J.-C.)

  • Écrit par Gilberte RONNET
  • 2 201 mots

  Démosthène, en qui l'on s'accorde à reconnaître le plus grand orateur de l'Antiquité, n'a aucunement recherché cette gloire : nul n'a eu moins que lui le souci de l'art pour l'art ; l'éloquence n'était à ses yeux qu'un moyen d'action au service d'une...

• DENYS D'HALICARNASSE (I^er s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 444 mots

  Venu à Rome vers ~ 30, Denys d'Halicarnasse y réside pendant vingt-deux ans. Il étudie la langue, la littérature et l'histoire romaines. Il enseigne probablement la rhétorique à Rome comme il l'a fait à Halicarnasse. Il est l'ami de membres de la haute aristocratie et, si l'on en...

• DIODORE DE SICILE (90 av. J.-C.?-? 20 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 271 mots

  Historien grec né à Agyrium en Sicile. Les relations entre Rome et la Sicile lui permettent d'apprendre la langue latine. Diodore vit longtemps à Rome, qui est alors le véritable centre de la pensée hellénique et la seule ville à offrir aux écrivains, avec ses bibliothèques publiques et ses écoles...

• DION CASSIUS (155 env.-apr. 229)

  • Écrit par Pierre BRIANT
  • 140 mots

  Historien grec. Né à Nicée en Bithynie, Dion Cassius est un homme politique d'une certaine audience. Son père est gouverneur de la Cilicie sous le règne de Commode (180-192) ; lui-même est consul suffectus sous Septime Sévère (193-211), puis consul ordinaire en 229. À partir de cette date,...

• DU SUBLIME, Pseudo-Longin - Fiche de lecture

  • Écrit par François TRÉMOLIÈRES
  • 649 mots

  « Par-delà deux millénaires, ce livre nous apporte un souffle vivant, non plus la moisissure des écoles et des bibliothèques » : ainsi le grand critique allemand Ernst-Robert Curtius, dans La Littérature européenne et le Moyen Âge latin (1948), salue-t-il le petit traité Du sublime...

• ÉLÉGIE

  • Écrit par Bernard CROQUETTE
  • 693 mots

  Ce petit genre poétique, d'abord caractérisé uniquement par l'emploi d'une forme métrique, le distique élégiaque, s'est spécialisé chez les Latins dans un « lyrisme modéré et fleuri » faisant « la plus large part aux émotions personnelles du poète » (J. Bayet). On a continué,...

• ÉLOQUENCE, Grèce antique

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 1 051 mots

  L'éloquence comme genre littéraire apparaît en Grèce tardivement (fin ~ v ^e et surtout ~ iv ^e s.). Les plus grands orateurs sont contemporains de Philippe de Macédoine. Avant cela, les hommes politiques ne publient pas leurs discours. Le premier traité sur l'art...

• ÉPITHALAME

  • Écrit par Barbara CASSIN
  • 167 mots

  « Ô hymen ! Ô hyménée ! » scandait dans l'ancienne Grèce la marche des époux vers la demeure du mari ; ce cri devint le refrain de l'épithalame (du grec épi, « sous, près de », et thalamos, « chambre », en particulier « chambre nuptiale, lit »), ou poème, et, après...

• ÉPOPÉE

  • Écrit par Emmanuèle BAUMGARTNER, Maria COUROUCLI, Jocelyne FERNANDEZ, Pierre-Sylvain FILLIOZAT, Altan GOKALP, Roberte Nicole HAMAYON, François MACÉ, Nicole REVEL, Christiane SEYDOU
  • 10 364 mots
  • 7 médias
  Au cours du viii ^e siècle avant notre ère, en Grèce, Homère, héritier d'une longue tradition de culture orale et vivant en son sein, élabore, développe le cycle épique de la guerre de Troie et donne à cette composition l'empreinte de son individualité. L'écriture alphabétique syro-phénicienne...

• ÉROTISME

  • Écrit par Frédérique DEVAUX, René MILHAU, Jean-Jacques PAUVERT, Mario PRAZ, Jean SÉMOLUÉ
  • 17 401 mots
  • 7 médias
  ...le monde grec sort de son obscurité ; l'écriture alphabétique gagne toutes les régions » (Le Monde et son histoire par Maurice Meuleau et Luce Pietri). À cette époque vécurent trois grands poètes apparemment amoureux : deux hommes, Alcée et Archiloque, une femme, Sappho. Une apparence (à nos yeux) d'intention...

• ÉSOPE (env. 620-env. 560 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 430 mots

  La vie d'Ésope est le sujet de légendes au milieu desquelles la vérité est devenue presque impossible à démêler. Samos et Sardes, Mésembrie en Thrace et Cotyéum en Phrygie prétendaient lui avoir donné le jour. On en fait l'esclave d'un habitant de Samos nommé Jadmon ou Xanthus. Il aurait été...

• ÉVHÉMÉRISME

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 266 mots

  Dérivé du nom d'Évhémère, écrivain grec du ~ iii ^e siècle, l'évhémérisme désigne non une école déterminée, mais une tendance de certains historiens des religions (surtout au xviii ^e et au xix ^e s.) à expliquer la genèse des mythes et des figures divines par la déformation...

• FLAVIUS JOSÈPHE (37-env. 100)

  • Écrit par Universalis, Mireille HADAS-LEBEL
  • 1 350 mots
  ...première version du récit en araméen était destinée à dissuader de toute révolte les Juifs des marches orientales de l'Empire. La seconde version, en grec, la seule qui ait survécu, veut également prouver aux Romains et aux Grecs que les Juifs – certes guidés par des meneurs irresponsables – avaient...

• GNOSTICISME

  • Écrit par Pierre HADOT, Michel TARDIEU
  • 9 350 mots
  La presque totalité de la littérature gnostique originale, écrite en langue grecque, a disparu, par suite de son rejet par la Grande Église. Néanmoins, les Pères de l'Église nous ont conservé d'intéressants extraits, notamment la Lettre à Flora de Ptolémée, reproduite par Épiphane,...

• GRÈCE ANTIQUE (Civilisation) - La religion grecque

  • Écrit par André-Jean FESTUGIÈRE, Pierre LÉVÊQUE
  • 17 674 mots
  • 8 médias
  La littérature est profondément imprégnée par la religion, comme il apparaît déjà chez Homère, dont pourtant l'œuvre est surtout faite de récits : mais le monde des dieux leur sert constamment de toile de fond. En raison de leur succès incomparable, les épopées ont fixé de manière définitive...

• HÉRODOTE (env. 484-425 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacqueline de ROMILLY
  • 2 007 mots
  • 1 média

  Hérodote est le premier historien grec, et déjà les Anciens l'appelaient le père de l' histoire. Son œuvre témoigne donc de la naissance d'un genre.

  Cela ne veut pas dire que l'on ne rencontre avant lui aucune espèce de tentative pour relater des événements passés. Les Grecs avaient...

• HÉRONDAS (III^e s. av. J.-C. env.)

  • Écrit par Alain LABROUSSE
  • 123 mots

  Poète grec, probablement originaire de l'île de Cos, dans la mer Égée, ce contemporain de Callimaque et de Théocrite est célèbre par ses Mimes — courtes scènes dramatiques en vers, évoquant des scènes de la vie populaire dans le style de la « nouvelle comédie ». Son œuvre — qui constitue...

• HELLÉNISTIQUE CIVILISATION

  • Écrit par Paul GOUKOWSKY
  • 7 719 mots
  L'abondance des papyrus littéraires prouve qu'on lisait beaucoup. Mais la littérature hellénistique est en grande partie perdue : nous n'avons conservé que quelques œuvres représentatives, comme les Argonautiques, poème épique d'Apollonios de Rhodes, ou les Hymnes de Callimaque...

• HIPPOCRATE DE COS (460-env. 370 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacques JOUANNA
  • 6 032 mots
  • 1 média
  Sous le nom d'Hippocrate, la tradition nous a conservé une soixantaine d'écrits médicaux de langue ionienne que l'on peut lire dans la monumentale édition en dix volumes d'Émile Littré (texte grec avec traduction française), édition qui n'est pas encore totalement remplacée,...

• HOMÈRE

  • Écrit par Pierre CARLIER, Gabriel GERMAIN, Michel WORONOFF
  • 10 573 mots
  • 5 médias
  L'interprétation historique des poèmes homériques a donné lieu à de très vives discussions. Les thèses a priori envisageables, qui ont toutes été soutenues, sont au nombre de six :

• HOMÈRE (exposition)

  • Écrit par Hervé DUCHÊNE
  • 1 116 mots
  • 1 média

  Homère fut, selon la formule de Platon, le maître d'école de la Grèce. Dans l’Europe du xxi ^e siècle, il reste, malgré le déclin de l’enseignement des langues anciennes, une autorité. Il faut revenir à cette origine dont nous sommes les héritiers, car, de Il R itorno d’...

• HOMÈRE (P. Carlier)

  • Écrit par Hervé DUCHÊNE
  • 929 mots

  « Homère : n'a jamais existé. » Cette formule péremptoire se lit dans le Dictionnaire des idées reçues de Flaubert, qui la complète en ajoutant à propos du père de l'Iliade et de l'Odyssée : « Célèbre par sa façon de rire : un rire homérique. » La notice souligne avec humour...

• HYMNE

  • Écrit par Barbara CASSIN
  • 291 mots

  Sans doute dérivé de la racine uph (« tisser »), le mot « hymne » peut désigner toute sorte de chant, avec la même extension qu'« ode » (tout ce que « chante » l'« aède »). Cependant, Platon, définissant les lois jadis respectées de la musique, caractérise...

• ÎLES DU SOLEIL

  • Écrit par Marie-Rose MAYEUX
  • 719 mots

  Célèbre utopie antique, les îles du Soleil auraient été découvertes, selon Diodore de Sicile, par un certain Jamboulos. Les conquêtes d'Alexandre ayant eu pour effet d'helléniser le Proche-Orient et d'ouvrir aux Méditerranéens et à ces Orientaux hellénisés une voie de pénétration vers...

• ILIADE, Homère - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 857 mots

  Au milieu du viii ^e siècle avant J.-C., un poète grec venu d'Asie Mineure, Homère, aurait composé en hexamètres dactyliques deux magistrales épopées, l'Iliade et l'Odyssée, mais le mystère entoure encore aujourd'hui ces deux textes : Homère a-t-il réellement existé ? A-t-il...

• IPHIGÉNIE À AULIS, Euripide - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 828 mots
  • 1 média

  Des grands tragiques grecs, Euripide (480 env.-406 av. J.-C.) est sans doute celui qui a le plus nettement contribué au renouvellement du genre. Iphigénie à Aulis est sa dernière pièce, l'ultime tragédie qu'il composait lorsqu'il mourut en 406 avant J.-C. Comme Antigone...

• ISOCRATE (436-338 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 771 mots

  Orateur grec, né dans le dème d'Erchia, dont le père, Théodoros, était un fabricant d'instruments de musique aisé. Isocrate reçoit l'enseignement des sophistes, en particulier de Prodicos, et il entendra aussi Socrate. Lorsque son père se trouve ruiné, après la guerre du Péloponnèse, Isocrate,...

• JEUX OLYMPIQUES, Grèce antique

  • Écrit par Pierre LAGRUE
  • 7 379 mots
  Une autre tradition (Pindare, Olympiques) attribue non la création mais la restauration des Jeux à Héraclès : le héros-dieu réinstaure les jeux Olympiques après qu'il eut tué Augias, roi d'Élis, qui refusa de lui donner le dixième de son troupeau comme il s'y était engagé après qu'il...

• JEUX OLYMPIQUES - La renaissance des Jeux

  • Écrit par Pierre LAGRUE
  • 4 477 mots
  L'existence des jeux Olympiques de l'Antiquité est attestée par plusieurs écrits, notamment les Olympiques de Pindare (v ^e siècle avant J.-C.) : celles-ci font partie des Épinicies, un ensemble d'odes destinées à célébrer les vainqueurs des compétitions sportives de la Grèce antique....

• L'ÉCONOMIQUE (Xénophon)

  • Écrit par Marc PÉNIN
  • 198 mots

  Avec la rédaction vers — 380 de L'Économique, Xénophon – un élève de Socrate – introduit dans la pensée occidentale un terme d'avenir. Seul le premier des 21 chapitres de cet ouvrage d'une quarantaine de pages évoque un questionnement économique, au sens moderne, sur la nature des biens,...

• L'ORESTIE, Eschyle - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 752 mots
  • 1 média

  Unique trilogie d'Eschyle (env. 525-456 av. J.-C.) à nous être parvenue dans son intégralité, L'Orestie est composée d'Agamemnon, des Choéphores et des Euménides, soit les trois temps du crime, de la vengeance et de l'expiation. Elle fut représentée à Athènes en 458 avant J.-C.

• LA GRÈCE DE PERSONNE (J. Bollack)

  • Écrit par Denis THOUARD
  • 1 196 mots

  En réunissant des études écrites sur près de quarante années (1958-1997), Jean Bollack fait la démonstration des possibilités de la philologie, au sens fort qu'il lui donne. Il réfléchit en même temps au chemin parcouru et à l'itinéraire intellectuel qui l'a permis : les essais qui composent...

• LECTURE

  • Écrit par Henri-Jean MARTIN, Martine POULAIN
  • 9 247 mots
  • 1 média
  ...compréhension des paroles dont le seul squelette consonantique est inscrit sur la feuille, les lettres se suivent d'ordinaire sans séparation chez les Grecs, et aussi, à partir du i ^er siècle après J.-C., chez les Latins – les scribes se contentant d'isoler en certains cas les syllabes afin de faciliter...

• LONGIN, lat. CAIUS CASSIUS LONGINUS (213 env.-273)

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 159 mots

  Il enseignait à Athènes, au iii ^e siècle, la philosophie et la rhétorique. La quasi-totalité de son œuvre est perdue, à l'exception d'un Art rhétorique et de quelques fragments conservés par Porphyre dans sa Vie de Plotin. C'est à lui qu'on a attribué, faussement, le fameux traité...

• LONGUS ou LONGOS (fin II^e-déb. III^e s.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 265 mots

  Ayant probablement vécu dans l'île de Lesbos, Longus est l'auteur de la célèbre pastorale Daphnis et Chloé. Deux enfants abandonnés sont recueillis par des bergers ; ils grandissent au sein d'un décor pastoral et s'éveillent à l'amour. Le dénouement est emprunté à la comédie nouvelle...

• LUCIEN DE SAMOSATE (120 env.-apr. 180)

  • Écrit par Panayotis MOULLAS
  • 1 208 mots

  Incarnation, résumé ou déclin de l'hellénisme, l'œuvre de Lucien n'en demeure pas moins, sous le règne des Antonins, une démarche créatrice. On a de quoi s'étonner : cette œuvre, en effet, si solidement enracinée dans le passé, conserve encore vivace, depuis dix-huit siècles, sa grâce, sa verve satirique...

• LYCOPHRON (env. 320-env. 250 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 248 mots

  Né à Chalcis en Eubée, Lycophron est chargé par Ptolémée Philadelphe de classer les comédies de la Bibliothèque d'Alexandrie. Il écrit un traité, aujourd'hui perdu, Sur la comédie. Il fait partie des poètes qui composent la pléiade alexandrine.

  Ses contemporains estimaient...

• LYRISME

  • Écrit par Jamel Eddine BENCHEIKH, Jean-Pierre DIÉNY, Jean-Michel MAULPOIX, Vincent MONTEIL, René SIEFFERT
  • 9 438 mots
  • 2 médias
  L'histoire du lyrisme apparaît liée à celle de la subjectivité. Dès la Grèce antique, l'épanouissement du lyrisme a accompagné la prise de conscience de la valeur de la vie individuelle. Les fragments d'Archiloque (env. vii ^e s. av. J.-C.) ne chantent encore que des désirs furtifs et...

• LYSIAS (440 av. J.-C.?-? 380 av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 256 mots

  L'un des plus célèbres logographes grecs (ils composaient des discours professionnels, principalement à l'intention des avocats), dont le style simple et sans prétention a été le signal d'une réaction contre l'éloquence fleurie des tribunaux. Lysias réussissait particulièrement bien à adapter ses...

• MÉGASTHÈNE (350 av. J.-C.?-? 290 av. J.-C.)

  • Écrit par Claude MOSSÉ
  • 85 mots

  Grec d'Ionie qui était au service du roi Séleucos I^er Nicator. C'est à l'instigation de celui-ci que Mégasthène entreprit plusieurs ambassades entre ~ 302 et ~ 291 à la cour du roi indien Chandragoupta, le fondateur de la dynastie Maurya. Ayant acquis une réelle connaissance...

• MÉLÉAGRE (I^er s. av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 92 mots

  Épigrammatiste alexandrin, originaire de Gadara (actuellement en Jordanie), surtout célèbre pour avoir réuni la première grande anthologie d'épigrammes et de poésies légères. Le recueil contenait les poèmes d'une cinquantaine d'auteurs, dont Méléagre lui-même ; dans l'avertissement liminaire, chaque...

• MÉTRIQUE

  • Écrit par Benoît de CORNULIER
  • 6 098 mots
  • 1 média
  La métrique dite quantitative de la littérature latine ou grecque ancienne distingue les syllabes selon leur «  quantité » : « longues » ou « brèves ». Ainsi les «  hexamètres dactyliques » (censément vers de 6 pieds dactyles) d'Homère ou de Virgile sont (en gros) métriquement...

• NICANDRE (fin III^e-II^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 131 mots

  Poète et médecin grec, né à Claros près de Colophon, Nicandre a composé de nombreux ouvrages : Sur les langues, Sur l'Europe, Sur les poètes, Sur la Sicile, Sur les oracles, des Métamorphoses. Il nous reste de lui deux poèmes : l'un sur les Remèdes contre les morsures de serpents...

• ODE, genre littéraire

  • Écrit par Georges MOLINIÉ
  • 770 mots
  • 1 média

  L'ode est une forme. Pour une fois, l'étymologie correspond à la réalité de sens (ôdè, chant) et nous renvoie naturellement aux anciennes manifestations de la poésie en Occident, c'est-à-dire au lyrisme grec. Le lyrisme, on le sait, est un chant fait de couplets,...

• ODYSSÉE, Homère - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 990 mots
  • 2 médias

  Comme L'Iliade, L'Odyssée aurait été vraisemblablement composée au milieu du viii ^e siècle avant J.-C. par le poète grec Homère. Cette épopée de vingt-quatre chants, en hexamètres dactyliques, relate le retour d'Ulysse à Ithaque après la guerre de Troie. Avant de retrouver son...

• ŒDIPE ROI, Sophocle - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 1 052 mots

  Vers 430 avant J.-C, lorsque Sophocle (495-406 av. J.-C.) s'attaque à la légende d'Œdipe, celle-ci appartient depuis longtemps à l'univers culturel grec. Déjà évoqué par Homère, Hésiode et Pindare, le roi de Thèbes coupable d'avoir tué son père et épousé sa mère a fait...

• OLYMPIQUES, Pindare - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 726 mots

  Les Olympiques font partie des Épinicies de Pindare (518/517-446 av. J.-C.), ensemble d'odes destinées à célébrer les vainqueurs des compétitions athlétiques. La grande majorité de l'œuvre du poète grec, né à Thèbes, nous est inconnue ; ne nous sont parvenus que quatre livres des ...

• PÉRIÉGÈSE DE LA GRÈCE, Pausanias - Fiche de lecture

  • Écrit par Bernard HOLTZMANN
  • 904 mots

  Pausanias est pour nous l'auteur d'un seul ouvrage, la Périégèse de la Grèce, et nous ne savons de sa vie que ce que nous pouvons en déduire : né en Asie Mineure entre 110 et 120 après J.-C., au moment de la mort de Plutarque, c'est l'exact contemporain de Lucien. Il participe donc...

• PANCHAIA

  • Écrit par Marie-Rose MAYEUX
  • 700 mots

  Nom d'une île d'Orient que, selon Diodore de Sicile, aurait visitée Évhémère. Celui-ci, né en Grande-Grèce vers le milieu du ~ iv ^e siècle et mort en ~ 260 environ, fut l'ami du roi de Macédoine, Cassandre (règne de ~ 316 à ~ 297), qui lui confia différentes missions lointaines...

• PARABASE, poétique

  • Écrit par Véronique KLAUBER
  • 168 mots

  La parabase est une partie de la comédie grecque où l'auteur s'adresse directement au public, par la bouche du coryphée qui interpelle les spectateurs, pendant que le chœur se range au bord de la scène. Le sujet de la parabase n'a rien à voir avec l'intrigue qui, ainsi interrompue, reprendra...

• PARODIE, littérature

  • Écrit par Daniel SANGSUE
  • 4 613 mots
  • 3 médias
  ...comédie qui ne nous est pas parvenu, il ne nous a pas laissé d'autres informations sur la parodie que ces allusions à des œuvres de son temps. Elles permettent, en accord avec la logique de son système générique, de conjecturer que la parodie devait être soit une épopée présentant des actions...

• PASTORALE, genre littéraire

  • Écrit par Daniela DALLA VALLE CARMAGNANI, Jacqueline DUCHEMIN, ETIEMBLE, Charlotte VAUDEVILLE
  • 6 041 mots
  Pour la mythologie grecque classique Apollon est le dieu de la lyre, Hermès celui des moutons d'Arcadie. Mais celui-ci, d'après l' Hymne à Hermès, est l'inventeur de la lyre, qu'il offrit à son frère pour prix de ses « vaches immortelles ». Apollon garda les troupeaux de Laomédon...

• PAUSANIAS, écrivain voyageur (II^e s.)

  • Écrit par Bernard HOLTZMANN
  • 1 094 mots

  Aucun auteur antique ne mentionne l'écrivain grec Pausanias, et il ne parle guère de lui-même : de son livre unique, la Périégèse de la Grèce, c'est à peine si l'on peut tirer quelques notions de sa personne. Né au début du ii ^e siècle après J.-C. en Asie Mineure, peut-être...

• PHÉRÉCYDE DE SYROS (VI^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Clémence RAMNOUX
  • 419 mots

  Penseur grec, connu comme contemporain et ami de Pythagore. La légende compose avec des éléments similaires la vie de ces personnages ; mais l'émigré Pythagore aurait fondé en pays colonial une communauté adonnée aux « mathématiques » ; Phérécyde est connu seulement comme « théologien »....

• PHILOLOGIE

  • Écrit par Paul ZUMTHOR
  • 4 220 mots
  • 1 média
  Dès levi ^e siècle avant notre ère se marque, dans le monde hellénique, le besoin d'authentifier et d'expliquer les grandes œuvres de la tradition poétique, spécialement celles d'Homère. D'où l'élaboration de gloses, scolies et paraphrases, auxquelles s'ajoutent bientôt les analyses...

• PINDARE (517 av. J.-C./518-apr. 446 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacqueline DUCHEMIN
  • 2 735 mots

  Pindare est le principal représentant de la grande lyrique chorale, non seulement parce que la plupart des œuvres de ses rivaux ont disparu, mais parce que pour les Anciens eux-mêmes il était le maître incontesté. Certains de ses contemporains ont pu lui préférer Bacchylide, plus agréable...

• PLUTARQUE (46 env.-env. 120)

  • Écrit par François FUHRMANN
  • 2 452 mots

  Plutarque est une des figures marquantes de l'hellénisme antique tardif, dont l'activité se situe à la charnière des i ^er et ii ^e siècles après J.-C. De son œuvre il subsiste une partie considérable, composée de deux blocs d'importance sensiblement égale : d'une part, celui que l'on...

• POÉTIQUE, Aristote - Fiche de lecture

  • Écrit par François TRÉMOLIÈRES
  • 798 mots
  • 1 média

  On a pu dire de la poétique conçue comme discipline que son histoire coïncidait pratiquement avec celle de la réception de la Poétique (Poiètikè) d'Aristote (env. 385-env. 322 av. J.-C.), composée vers 340 avant J.-C. Peu d'ouvrages, en effet, ont ainsi connu une vie autonome, et d'aussi...

• POLYBE (entre 210 av. J.-C. et 202-env. 126 av. J.-C.)

  • Écrit par Claude LEPELLEY
  • 1 337 mots

  La conquête du bassin méditerranéen par Rome fut l'un des événements qui marquèrent le plus l'histoire humaine. La période décisive de cette expansion se place au ii ^e siècle avant J.-C. : victorieuse de Carthage dans les dernières années du iii ^e siècle, Rome se lança ensuite...

• POSIDIPPE DE PELLA (né apr. 316 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 64 mots

  Poète comique né à Cassandrée en Macédoine. Il réside à Athènes et devient célèbre comme auteur de comédies. Il continue la tradition de Ménandre et de la nouvelle comédie : intrigues sentimentales, peintures familières, études psychologiques composent son théâtre.

  Nous n'en avons...

• PROSOPOPÉE, rhétorique

  • Écrit par Barbara CASSIN
  • 208 mots

  Terme qui désigne l'un des procédés de la rhétorique, et que recense déjà Philodème le Philosophe dans son traité Sur les poèmes. Le terme est forgé sur prosôpon, « ce qui se tourne vers, se présente à (pros) la vue (ôps) », donc la face, le front, le visage, puis la personne,...

• RHAPSODE, littérature

  • Écrit par Véronique KLAUBER
  • 249 mots

  Le rhapsode est un récitant de poèmes épiques qui accompagne son chant de la lyre ou de la cithare. Il promène son texte et son talent à travers la Grèce antique. Il se distingue de l'aède qui est un véritable poète créateur, comme Homère par exemple, qui l'appelle dans ...

• ROMAN - Genèse du roman

  • Écrit par ETIEMBLE
  • 5 119 mots
  • 1 média
  ...et romanesques des Indiens », à Lucien de Samosate le Syrien, aux Fables milésiennes, « narrations lascives et déshonnêtes » du Proche-Orient. L'Ionie les transmit aux Grecs qui les transmirent à Rome. Lucien engendre Apulée : mais aussi Théagène et Chariclée, où le christianisme épure...

• ROMANTISME

  • Écrit par Henri PEYRE, Henri ZERNER
  • 19 509 mots
  • 20 médias
  Ce même romantisme, dans les pays du Nord et en France, a redécouvert la Grèce, si peu éprouvée dans son intensité depuis Ronsard. Il remet Platon en honneur, avec Victor Cousin et Lamartine. Il cesse de voir dans le théâtre grec une série d'œuvres régulières et un peu froides, et perce à jour...

• ROME ET EMPIRE ROMAIN - Le Haut-Empire

  • Écrit par Yann LE BOHEC, Paul PETIT
  • 31 031 mots
  • 17 médias
  À la même époque, la littérature grecque explose dans toutes les directions. Le premier nom, et le plus prestigieux, est celui de Plutarque. Originaire de Chéronée en Béotie, prêtre d'Apollon à Delphes, il resta toute sa vie un Grec fier du passé et de la culture de son peuple, et un sage....

• ROMILLY JACQUELINE DE (1913-2010)

  • Écrit par Gilles QUINSAT
  • 681 mots

  Helléniste française. Fille de Maxime David, professeur normalien de philosophie mort pour la France en septembre 1914, et de Jeanne Malvoisin, Jacqueline David est née à Chartres en 1913. Elle va conduire de brillantes études à Paris, d'abord au lycée Molière (lauréate du concours général en 1930,...

• SAPPHO (fin VII^e-déb. VI^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 610 mots
  • 1 média

  Poétesse grecque, Sappho, ou plus exactement en éolien Psapphô ou Psapphâ, appartenait à une famille noble de Mytilène, dans l'île de Lesbos. Son père s'appelait Scamandronyme et son frère Charoxus. Bannie vers ~ 600, elle fut exilée en Sicile puis revint au pays natal pour y finir...

• SIMONIDE DE CÉOS (env. 556-467 av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 181 mots

  Créateur supposé de l'ode épinicienne en l'honneur des vainqueurs des jeux Olympiques, son épinicie de ~ 520 étant le plus ancien qu'on possède. Les vers qu'il composa sur l'arrière-garde spartiate qui défendit le défilé des Thermopyles contre les Perses en ~ 480 constituent une épitaphe...

• STÉSICHORE (640 av. J.-C.?-? 550 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 142 mots

  Son nom, qui signifie « maître de ballet », domine l'histoire du lyrisme choral au ~ vi ^e siècle. Stésichore était originaire d'Himère en Sicile. On ne possède aujourd'hui presque plus rien de ses Hymnes ; on lui attribue l'invention de la triade, qui renouvelle la composition...

• STRABON (63 av. J.-C. env.-env. 25)

  • Écrit par Jean DELORME
  • 513 mots

  Historien et géographe grec, né à Amaseia, ville d'Asie Mineure, ancienne capitale du royaume du Pont. On ne sait de sa vie et de sa famille que ce qu'il en dit épisodiquement dans son œuvre. Ses ancêtres paraissent avoir joué un grand rôle politique, mais la conquête romaine brisa la fortune de...

• STROPHE

  • Écrit par Véronique KLAUBER
  • 293 mots

  Originellement liée à la tragédie grecque dont elle désigne un moment, la strophe est un ensemble de vers reliés entre eux selon un schéma rythmique préétabli et/ou selon un système de rimes. Elle est encadrée par des lignes de blancs ou des silences et comporte parfois une césure. Un poème...

• SYNÉSIUS DE CYRÈNE (entre 370 et 375-apr. 413)

  • Écrit par Richard GOULET
  • 433 mots

  Rhéteur, philosophe néo-platonicien, puis, après sa conversion, évêque chrétien. Synésius, né à Cyrène en Libye, fut initié à la philosophie et à la science (astronomie et mathématiques) par la célèbre Hypatie, à Alexandrie. Il conserva toute sa vie une double fidélité, typiquement...

• TERPANDRE (VIII^e-VII^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Pierre-Paul LACAS
  • 202 mots

  Poète et musicien grec, originaire d'Antissa (Lesbos). C'est avec Terpandre que commence véritablement la musique grecque et la poésie lyrique ; il peut en être tenu pour le fondateur. Il fonda à Sparte, où il fut appelé, une célèbre école citharédique et il remporta le prix au premier concours...

• THÉAGÈNE DE RHÉGIUM (VI^e-V^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Lucien JERPHAGNON
  • 58 mots

  Le premier des historiens de la littérature homérique, selon Tatien. Un scholion sur L'Iliade (ch. XX, v. 67), conservé par Porphyre, le donne comme le premier à recourir, contre les détracteurs de la théologie homérique, à l'interprétation allégorique des mythes : ce qui est dit des dieux...

• THÉOGNIS DE MÉGARE (2^e moitié VI^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 300 mots

  La poésie de Théognis de Mégare est une poésie élégiaque : écrites en distiques (petites strophes composées d'un vers long, l'hexamètre, et d'un vers plus court, le pentamètre), les élégies peuvent exprimer les sentiments les plus divers. Ainsi, l'œuvre de Théognis de Mégare, écrite en dialecte...

• THÉOGONIE, Hésiode - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 679 mots

  Au viii ^e et au vii ^e siècle avant J.-C., Hésiode compose le long poème de la Théogonie, dans lequel il présente la multitude des dieux célébrés par les mythes grecs. Trois générations divines s'y succèdent : celle d'Ouranos, celle de Chronos, celle de Zeus. À cette...

• THUCYDIDE (env. 460-env. 400 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacqueline de ROMILLY
  • 2 153 mots
  • 1 média

  Thucydide occupe une place unique parmi les historiens. Racontant une guerre qu'il avait vécue, il en a donné une analyse si profonde qu'il a réussi à en faire, comme il se l'était proposé, une « acquisition pour toujours », où chaque époque apprend, à travers ce récit du ...

• TIMON DE PHLIONTE (env. 320-env. 230 av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 266 mots

  Poète et philosophe sceptique grec, d'abord choriste au théâtre, Timon étudie la philosophie sous Stilpon de Mégare, puis devient le disciple et l'ami de Pyrrhon. Il enseigne lui-même la philosophie et la rhétorique à Chalcédoine. Ayant ainsi acquis une fortune considérable, il...

• TYRANNIE, Grèce antique

  • Écrit par Pierre CARLIER
  • 5 278 mots
  • 5 médias
  Même dans la courte période pendant laquelle la tyrannie a disparu de la réalité politique grecque, la figure du tyran occupe une place centrale dans la pensée et la littérature, comme le montre en particulier la tragédie attique du v ^e siècle.

• TYRTÉE (VII^e s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 311 mots

  Poète d'inspiration guerrière comme le fut Callinos d'Éphèse (~ vii ^e s.). La légende veut que Tyrtée soit un pauvre maître d'école de l'Attique, boiteux et peu sain d'esprit, que les Athéniens auraient par dérision envoyé aux Spartiates qui leur demandaient, guidés par l'oracle de...

• UTOPIE

  • Écrit par Henri DESROCHE, Joseph GABEL, Antoine PICON
  • 10 596 mots
  • 2 médias
  Homère (Odyssée, chap. vii) introduit Ulysse dans les jardins d'Alkninoos, où les arbres fruitiers se relaient pour porter des fruits toute l'année : « La poire après la poire, la pomme après la pomme, la grappe après la grappe, la figue après la figue... » Hésiode évoque la ...

• XÉNOPHON (426 av. J.-C. env.- 354 av. J.-C.)

  • Écrit par Yvonne VERNIÈRE
  • 1 831 mots

  Xénophon peut être considéré comme l'écrivain classique par excellence. Il a beaucoup écrit, avec bon sens et clarté, sur toutes sortes de sujets. Philosophe, sans doute, il pâlit près de Platon ; historien, il continue Thucydide sans l'égaler. Mais, mieux peut-être que ces grands génies,...

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