SPORT (Disciplines) Le football

« C'est beau un monde qui joue. » L'expression est de Michel Platini. Elle fut mise en exergue à l'occasion de la Coupe du monde 1998 en France. Sport-roi, sport-spectacle, sport populaire, sport universel : ainsi peut se définir le football.

La Fédération internationale de football association (F.I.F.A.) rassemble 209 fédérations nationales (2014), qui représentent environ 250 millions de joueurs.

Oui, c'est beau un monde qui joue. Mais la formule ne saurait masquer les problèmes induits par le succès que connaît le football. Les marchés du football génèrent en effet des sommes considérables dans le monde, ce qui explique certaines dérives, lesquelles peuvent dénaturer ce sport, dès lors que la dimension économique prévaut. Ainsi, les recettes liées à la Coupe du monde 2014 au Brésil sont estimées à 3,5 milliards d’euros (en augmentation de 50 p. 100 par rapport à 2010, de 100 p. 100 par rapport à 2006). Les droits de retransmission télévisée vont croissant, mais, désormais, le football « gratuit » à la télévision se fait rare. Pour prendre l’exemple de la France, les rencontres de la Ligue des champions sont réparties entre Canal Plus et BeIN Sport depuis la saison 2012-2013, et ne sont donc plus visibles en clair (sauf la finale). Par ailleurs, T.F.1, qui avait acheté les droits de retransmission de la Coupe du monde 2014 pour 130 millions d’euros, les a partiellement cédés à la chaîne BeIN Sport pour 50 millions d’euros ; de ce fait, T.F.1 n’a diffusé que vingt-huit des soixante-quatre matchs, les passionnés devant s’abonner à BeIN Sport s’ils voulaient suivre l’ensemble de la compétition.

De son côté, l'U.E.F.A. a dû modifier la formule de la plus prestigieuse de ses compétitions, la Coupe d'Europe des clubs champions (Ligue des champions), sous la pression des clubs les plus riches.

Par ailleurs, l'Union européenne a obtenu que les « lois » du football soient mises en conformité avec le droit commun, notamment en matière de libre circulation des personnes. Michel Platini, élu président de l'U.E.F.A. en 2007, souhaiterait qu'une réelle « spécificité sportive » soit reconnue au niveau européen, notamment pour préserver les sélections nationales.

Enfin, on ne saurait passer sous silence le phénomène du hooliganisme et les exactions de pseudo-supporters, lesquelles se doublent parfois d'un caractère raciste.

Lorsqu'ils se réunirent le 26 octobre 1863 à la Free Mason's Tavern de Londres pour fonder la Football Association, les capitaines de neuf équipes londoniennes pouvaient-ils imaginer que le football, au début du III^e millénaire, serait un phénomène de société, exacerbant les dérives de celle-ci ? Lorsqu'ils proposèrent, le 26 mai 1928 à Amsterdam, la création de la Coupe du monde, Henri Delaunay et Jules Rimet pouvaient-ils songer que cette épreuve deviendrait l'enjeu d'intérêts financiers aussi considérables ?

Les origines

Au Moyen Âge, on pratiquait la soûle, jeu brutal opposant les jeunes de deux villages voisins, et qui consistait à aller déposer dans le camp de l'adversaire une sorte de ballon rempli de foin ou d'osier. Mais l'ancêtre lointain du football est le calcio, distraction en vogue en Italie à la Renaissance. En 1488, Lorenzo Bini publie les Memorie del calcio fiorentino, qui décrivent le jeu : affrontement de deux équipes de vingt-cinq à trente joueurs, répartis en défenseurs, donneurs de ballon, coureurs, le but étant d'envoyer un objet dans le « portique » du camp adverse.

C'est en Angleterre, au xviii^e et surtout au xix^e siècle, que le football se développe, dans les Public Schools, ces établissements d'élite destinés à former la jeunesse. En 1823, William Webb Ellis, élève de la Public School de Rugby, prend le ballon avec les mains et se dirige vers la ligne adverse[...]

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Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs

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Pierre LAGRUE, « SPORT (Disciplines) - Le football », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

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Football : Coupe du monde 1930, résultats

Encyclopædia Universalis France

Football : Coupe du monde 1934, résultats

Encyclopædia Universalis France

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