SPORT (Disciplines) L'athlétisme
Les compétitions
Sans discussion possible, et comme pour maints sports, le rendez-vous athlétique majeur est constitué par les jeux Olympiques (cf. jeux olympiques). Aussi, nous ne traiterons ici que des compétitions qui concernent uniquement l'athlétisme.
Les Championnats du monde
Longtemps, la nécessité de Championnats du monde d'athlétisme ne se faisait pas sentir. Les meilleurs athlètes du monde pouvaient se rencontrer tous les quatre ans à l'occasion des jeux Olympiques, et cela semblait suffisant. Il a fallu la détermination de Primo Nebiolo pour que l'I.A.A.F. envisage la création de cette compétition, qui devait permettre à l'athlétisme de se trouver plus souvent sur le devant de la scène médiatique. Initialement organisés tous les quatre ans, les Championnats du monde se tiennent désormais tous les deux ans, les années impaires. Ils sont devenus un événement majeur du calendrier sportif.
1983. Helsinki
Carl Lewis, 1993
Gray Mortimore/ Getty Images
Le choix de la Finlande, pays de tradition athlétique, pour l'organisation d'une première édition des Championnats du monde ne pouvait prêter à discussion. L'Américain Carl Lewis, triple médaillé d'or (100 m, longueur, relais 4 fois 100 m) est la vedette de ces compétitions. On retiendra les doublés 400-800 mètres de la Tchécoslovaque Jarmila Kratochvilova et 1 500-3 000 mètres de l'Américaine Mary Decker. Une surprise : le succès au saut à la perche d'un inconnu, le Soviétique Sergueï Bubka.
Au bilan par nations, la R.D.A. se place en tête (10 médailles d'or, 22 médailles au total), devant les États-Unis et l'U.R.S.S.
1987. Rome
Edwin Moses
Bob Martin/ Allsport/ Getty Images
En 9,83 s, le Canadien Ben Johnson remporte le 100 mètres en dominant Carl Lewis, et pulvérise le record du monde. Il s'agit de l'exploit majeur de ces Championnats ; mais, bientôt, il sera convaincu de dopage et se verra déchu de son titre comme de son record. L'Américain Edwin Moses remporte son dernier titre majeur sur 400 mètres haies ; Silke Gladisch (R.D.A.) gagne les 100 et 200 mètres ; Stefka Kostadinova (Bulgarie) bat le record du monde de la hauteur (2,09 m) ; Sergueï Bubka confirme son titre à la perche.
Au bilan par nations, la R.D.A. se classe de nouveau en première position (10 médailles d'or, 31 médailles au total), toujours devant les États-Unis et l'U.R.S.S.
1991. Tōkyō
Marie-José Pérec et Merlene Ottey
Ross Kinnaird/ Allsport/Getty Images
Si Carl Lewis bat le record du monde du 100 mètres (9,86 s), les 8,90 mètres de Bob Beamon au saut en longueur, que l'on pensait inaccessibles, sont dépassés, non par Carl Lewis, qui réalise pourtant un concours somptueux, mais par son compatriote Mike Powell (8,95 m). Marie-José Pérec, couronnée sur 400 mètres, est la première Française championne du monde. Sergueï Bubka obtient un troisième titre à la perche, tout comme l'Américain Greg Foster sur 110 mètres haies.
La chute du Mur de Berlin en 1990 a fait disparaître la R.D.A, et l'Allemagne réunifiée ne prend que la troisième place du bilan par nations, derrière les États-Unis (10 médailles d'or, 26 médailles au total) et l'U.R.S.S.
1993. Stuttgart
Michael Johnson
HASLIN Frederic/ Corbis/ Getty Images
La Jamaïquaine Merlene Ottey, victorieuse du 200 mètres, obtient enfin un titre majeur. Le Britannique Linford Christie confirme sa victoire olympique de 1992 sur 100 mètres. L'Américain Michael Johnson entame un long règne sur 400 mètres. Le Suisse Werner Günthör s’adjuge un troisième titre consécutif au lancer du poids. Quant au perchiste ukrainien Sergueï Bubka, en franchissant 6 mètres avec aisance, il obtient son quatrième titre mondial consécutif. Mais la sensation vient du demi-fond féminin : du 1 500 au 10 000 mètres, les Chinoises écrasent la concurrence. Quelques mois plus tard, on apprendra que le dopage, malgré les dénégations de l'entraîneur Ma Juren, avait joué un rôle essentiel dans la réalisation de ces performances hors du commun.
Notamment en[...]
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Écrit par
- Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
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Pour citer cet article
Pierre LAGRUE. SPORT (Disciplines) - L'athlétisme [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
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Carl Lewis, 1993
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Edwin Moses
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Marie-José Pérec et Merlene Ottey
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