AFRIQUE, préhistoire

Articles principaux

• AFRIQUE (Histoire) - Préhistoire

  • Écrit par Augustin HOLL
  • 5 570 mots
  • 3 médias

  La préhistoire de l'Afrique est littéralement la préhistoire de l'humanité. Les recherches archéologiques effectuées en Afrique sont le fait de toutes les traditions académiques, offrant ainsi une multiplicité de perspectives sur l'évolution des sociétés humaines. En outre, le continent...

• NÉOLITHISATION - Afrique saharienne et subsaharienne

  • Écrit par Henri-Jean HUGOT
  • 3 072 mots
  • 2 médias

  La « néolithisation » de l'Afrique saharienne et subsaharienne ne correspond pas au schéma élaboré dans le Croissant fertile du Moyen-Orient.

  La néolithisation est l'une des notions les plus imprécises de la préhistoire africaine, si l'on excepte de ce jugement les ethnies bordières...

Articles associés

• AFRIQUE AUSTRALE

  • Écrit par Jeanne VIVET
  • 5 368 mots
  • 5 médias
  La région est aujourd'hui considérée comme un des berceaux de l’humanité depuis les découvertes de restes d’Australopithèques de plus de 3 millions d’années ; son peuplement résulte également de flux migratoires multiples et anciens, depuis la longue descente, entamée trois mille ans avant notre ère,...

• AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

  • Écrit par Roland POURTIER
  • 18 917 mots
  • 29 médias
  Àla lumière des connaissances actuelles en paléoanthropologie, l'Afrique apparaît comme le berceau de l'humanité. D'importantes découvertes de fossiles d'hominidés, caractérisés par la station debout et la marche bipède, ont été faites dans trois foyers principaux : l'Afrique...

• AGRICULTURE - Histoire des agricultures jusqu'au XIX^e siècle

  • Écrit par Marcel MAZOYER, Laurence ROUDART
  • 5 356 mots
  • 2 médias
  En Afrique, une autre espèce de riz fut domestiquée il y a 3 500 ans environ, dans le delta central du Niger. Diverses formes de riziculture submergée ont ensuite été développées dans les vallées du Niger, du Sénégal, de la Gambie, de la Casamance et sur les côtes guinéennes.

• ATÉRIEN

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 115 mots

  L'Atérien est connu du Maroc à la vallée du Nil, du rivage méditerranéen au sud du Sahara. Cette culture paléolithique (de 40 000 à 20 000 ans) est née du Moustérien. Le site éponyme est Bir el-Ater, en Algérie. On a observé et étudié plusieurs niveaux en stratigraphie à Taforalt...

• AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 666 mots
  Au cours de prospections menées pour le laboratoire de zoologie comparée de l’université Harvard, Bryan Patterson découvrait, en 1965, au sud-ouest du lac Turkana, sur le site de Kanapoi (Kenya), un fragment d’humérus d’un hominidé. Ce dernier était trouvé sous une coulée de basalte en surface...

• AUTRUCHES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 668 mots
  • 2 médias
  ...termine par deux poulies articulaires (trochlées) pour l’insertion des doigts, au lieu des trois présentes chez la plupart des oiseaux. Sur cette base, des ossements découverts dans le Miocène inférieur de Namibie et datés d’environ 20 millions d’années (Ma) ont été attribués en 1996 à une ...

• CAMPS GABRIEL (1927-2002)

  • Écrit par Georges SOUVILLE
  • 654 mots

  Gabriel Camps est mort à Aix-en-Provence, le 6 septembre 2002 ; il laisse une œuvre considérable consacrée essentiellement à la préhistoire et à la protohistoire de la Méditerranée occidentale, plus particulièrement du Maghreb.

  Né à Misserghin (Oranie) le 20 mai 1927, Gabriel Camps fit...

• CAPSIEN

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 116 mots

  Les gisements capsiens de l'ouest de la Tunisie et du nord-est de l'Algérie ont pour nom d'origine Capsa (Gafsa en Tunisie) et sont connus sous le nom d'escargotières (rammadiyat) entre 9 800 et 6 200 ans. Le débitage de la pierre par pression y est attesté ; les lamelles...

• COPPENS YVES (1934-2022)

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 2 036 mots
  • 2 médias
  ...des éléphantidés de l'Ancien Monde, ne tardent pas à prendre un nouveau tournant vers la paléoanthropologie et la préhistoire africaines. Sa première découverte retentissante, au début des années 1960, au Tchad, l'ancre définitivement dans la préhistoire africaine et lui permet d'affirmer,...

• DÉCOUVERTE D'ABEL : AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 155 mots

  Alors qu'un crâne d'hominidé fossile avait été trouvé en 1961 par Yves Coppens dans le nord du Tchad et baptisé Tchadanthropus uxoris, sans que ses affinités aient pu être clairement établies à l'époque, un autre paléontologue français, Michel Brunet (université de...

• DÉCOUVERTE D'ORRORIN TUGENENSIS

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 163 mots

  C'est dans les Tugen Hills, au cœur du rift Gregory au Kenya, que Martin Pickford et Brigitte Senut ont découvert, en 2000, les restes d'un nouvel hominidé vieux de quelque 6 millions d'années dans le gisement de Lukeino. Treize pièces osseuses et dentaires – dont deux mandibules...

• DÉCOUVERTE DE LUCY : AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 183 mots
  • 1 média

  La découverte en 1974, par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taïeb, d'un nouvel Australopithèque, Australopithecus afarensis, dans la dépression de l'Afar dans le nord-est de l'Éthiopie (site de Hadar), connu surtout sous le nom de Lucy, était exceptionnelle,...

• DÉCOUVERTE DE SAHELANTHROPUS TCHADENSIS

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 215 mots

  Dans un numéro de la revue britannique Nature de juillet 2002, le paléontologue français Michel Brunet et son équipe, définissent un nouvel hominidé, Sahelanthropus tchadensis, vieux de quelque 6 à 7 millions d'années, à partir de vestiges mis au jour un an auparavant dans le...

• DÉCOUVERTE DU PREMIER AUSTRALOPITHÈQUE

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 166 mots

  Alors qu'au début du xx ^e siècle, l'Europe avait déjà livré de nombreux restes d'hommes fossiles, ce n'est qu'en 1924 que l'on découvrit en Afrique du Sud, dans la grotte de Taung, le crâne d'un très jeune sujet, le tout premier représentant d'un...

• DART RAYMOND ARTHUR (1893-1988)

  • Écrit par Universalis
  • 267 mots

  Anthropologue et paléontologue sud-africain d'origine australienne, né le 4 février 1893 à Toowong, quartier proche de Brisbane (Queensland), mort le 22 novembre 1988 à Johannesburg.

  Raymond Dart fait ses études à l'université du Queensland, puis à celle de Sydney. De 1923 à 1958, il enseigne...

• DE TOUMAÏ À SAPIENS, LA RUÉE VERS L'HOMME (exposition)

  • Écrit par Dominique GOMMERY
  • 1 301 mots

  À l'occasion du bicentenaire de la naissance du naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882) et des 150 ans de sa publication de l'Origine des espèces (1859) mais aussi des 200 ans de la Philosophie zoologique (1809) du Français Jean-Baptiste de Monet de Lamarck (1744-1829), la...

• DJEBEL IRHOUD SITE ARCHÉOLOGIQUE DE

  • Écrit par Bernard VANDERMEERSCH
  • 1 433 mots
  • 1 média

  Le site archéologique Djebel Irhoud est situé au Maroc, à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de la ville côtière de Safi et à une centaine de kilomètres à l’ouest de Marrakech. Découvert par hasard en 1960 lors de l’extension d’une carrière de barytine (exploitée jusque dans les années...

• EAST SIDE STORY

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 530 mots

  Proposée par le paléo-anthropologue Yves Coppens dès 1980, l'East Side Story est un scénario original qui explique l'origine de l'homme en se fondant non seulement sur des fossiles d'hominidés mais aussi sur des données chronologiques, environnementales et géographiques...

• EUROPE, préhistoire et protohistoire

  • Écrit par Gérard BAILLOUD, Universalis, Jean GUILAINE, Michèle JULIEN, Bruno MAUREILLE, Michel ORLIAC, Alain TURQ
  • 18 838 mots
  • 22 médias
  ...périglaciaires liés à l'extension de la banquise. La rareté des sites à bifaces à l'est de l'Europe et en Turquie semble indiquer qu'ils viendraient d'Afrique. Les voies de passage, que sont le détroit de Gibraltar ou ceux qui séparent la Tunisie de la Sicile, pourraient avoir été empruntées....

• GÉNOME NÉANDERTALIEN

  • Écrit par Eva-Maria GEIGL, Thierry GRANGE, Bruno MAUREILLE
  • 2 880 mots
  ...moderne au début du Pléistocène supérieur. Il oppose les partisans de l'hypothèse de l'« Out of Africa » aux partisans de celle de la « multirégionalité ». Selon la première, l'Homme moderne aurait évolué à partir d'une unique petite population africaine il y a environ 200 000 ans qui aurait ensuite migré...

• GABON

  • Écrit par Universalis, Nicolas METEGUE N'NAH, Roland POURTIER
  • 5 886 mots
  • 6 médias
  Les seuls témoignages attestant la présence de l'homme au Gabon aux temps préhistoriques sont les restes d'une industrie lithique ancienne. Selon les découvertes faites dans ce domaine, l'homme vivait déjà dans ces régions il y a plus de 380 000 ans.

• HOMINIDÉS

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 8 331 mots
  • 7 médias
  ... tchadensis, trouvé au Tchad, tous les hominoïdes attribués à cette époque et liés à notre histoire directe sont exclusivement localisés en Afrique de l'Est (Kenya). Les grands singes eurasiatiques, quant à eux, seraient plutôt associés à l'histoire des orangs-outans, bien que le célèbre ...

• HOMO ERECTUS

  • Écrit par Bernard VANDERMEERSCH
  • 567 mots
  • 1 média

  Succédant à Homo habilis, l'espèce Homo erectus est apparue il y a environ 2 millions d'années en Afrique orientale, mais les premiers représentants africains de la lignée sont maintenant séparés et attribués à une autre espèce, Homo ergaster. Elle s'est développée assez...

• HOMO HABILIS

  • Écrit par José BRAGA
  • 994 mots
  • 1 média

  Parce qu'ils se distinguent des Australopithèques ayant vécu aux mêmes périodes, il y a 2,5 à 1,8 millions d'années, certains Hominidés à morphologie plus humaine et découverts uniquement en Afrique à ce jour, ont été rangés dans le genre Homo, auquel nous –  Homo...

• HUFFMAN THOMAS NIEL (1944- )

  • Écrit par Jean DEVISSE
  • 130 mots

  Anthropologue et préhistorien américain, Thomas Niel Huffman a été plusieurs années inspecteur du Département d'archéologie de l'ancienne Rhodésie, aujourd'hui Zimbabwe. Il a publié de nombreux articles et livres dans lesquels il aborde des questions théoriques relatives à l'archéologie, en particulier...

• IBÉRO-MAURUSIENNE CIVILISATION

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 114 mots

  Civilisation des Mechta-el-Arbi, apparentés au type de Cro-Magnon, et installés en bordure de la Méditerranée, de la Tunisie au Maroc ; entre 21 000 et 9 000 ans, les Mechta-el-Arbi se sont « néolithisés » sur place et ont progressé vers le sud en longeant les côtes atlantiques. Leur genre de...

• LEAKEY LES

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 2 426 mots
  • 2 médias

  L'histoire de l'origine de l'homme et de l'archéologie africaine a longtemps été dominée par l'une des grandes figures de la préhistoire, Louis Seymour Bazett Leakey (1903-1972). Contrairement à la découverte du premier australopithèque (« l'enfant de Taung...

• LES IMAGES RUPESTRES DU SAHARA (A. Muzzolini)

  • Écrit par Jean-Loïc LE QUELLEC
  • 1 334 mots

  Des images rupestres sahariennes, le public ne connaît généralement que les peintures du Tassili, popularisées par Henri Lhote grâce à l'exposition qui présenta pour la première fois ces œuvres au musée des Arts décoratifs en 1957. Mais peintures et gravures se comptent désormais par...

• LOMEKWI, sites préhistoriques

  • Écrit par Anne DELAGNES
  • 1 397 mots
  • 1 média

  Localisé au nord du Kenya, sur la bordure occidentale du lac Turkana, Lomekwi est un complexe de sites  préhistoriques  découvert en 2011. L'un d’entre eux, Lomekwi 3, a fait l'objet de fouilles et d'analyses détaillées. Il a livré des outils en pierre vieux de 3,3 millions d'années, ce qui fait...

• MTOTO, préhistoire

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 701 mots
  • 1 média

  Connue depuis 2013, la grotte de Panga ya Saidi, située au Kenya, à quelque 15 kilomètres des côtes, au nord de Mombasa, a livré de nombreux restes lithiques. Mais c’est en 2017, lors de nouvelles fouilles menées par une équipe internationale que fut découverte (et publiée en 2021) la ...

• MUZZOLINI ALFRED (1922-2003)

  • Écrit par Jean-Loïc LE QUELLEC
  • 666 mots

  Alfred Muzzolini fut sans conteste un maître des études en art rupestre saharien. Né le 5 janvier 1922 à Magnano en Italie, cet ingénieur-géologue, docteur en préhistoire, est mort à Toulouse le 16 février 2003. Ses travaux portent sur la chronologie des figurations rupestres, sur l'évolution...

• NÉOLITHIQUE

  • Écrit par Jean VAQUER
  • 3 143 mots
  • 2 médias
  Pour l'Afrique, on manque de données sur la néolithisation de la Basse-Égypte. D'importants groupes de pêcheurs-cueilleurs, concentrés autour de la dépression lacustre du Fayoum, ont manipulé des plantes (souchet, scirpe) et des animaux mais le vrai démarrage de l'économie de production intervient au...

• NIGER

  • Écrit par Universalis, Mamoudou GAZIBO, Sadou GAZIBO, Emmanuel GRÉGOIRE
  • 6 607 mots
  • 5 médias
  Le Niger est une région dont le peuplement remonte à la préhistoire, comme l'attestent les outillages anciens en céramique et en métal, les gravures et peintures rupestres ou encore les restes de squelettes bien alignés retrouvés sur les sites de Bura dans le sud-ouest du pays. Au Néolithique...

• OLDOWAYEN

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 141 mots

  L’Oldowayen est la civilisation qui précède l'Acheuléen (de 1,8 à 1,4 Ma), définie à Olduvai Gorge, au nord-ouest de la Tanzanie. Plusieurs sols d'occupation ont été découverts dans ce gisement. Les pièces caractéristiques sont des galets taillés, choppers, chopping-tools, polyèdres, qui ont...

• ORRORIN TUGENENSIS

  • Écrit par Dominique GOMMERY
  • 1 090 mots
  • 2 médias

  Orrorin tugenensis est une espèce d’hominidés fossiles dont les premiers fragments ont été mis au jour en octobre et novembre 2000 au Kenya (région des Tugen Hills). Tout d’abord nommé Millenium ancestor (l'ancêtre du millénaire) du fait de la date de sa découverte, il est daté d’environ...

• PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 4 317 mots
  • 4 médias
  ...semblaient d'ailleurs confirmer ce modèle géographique. Dans ce contexte, on comprendra mieux que l'annonce en 1925, par Raymond Dart, de la découverte en Afrique du Sud, à Taung, d'une créature une fois de plus intermédiaire entre les grands singes et l'homme, désignée sous le nom d'...

• PALÉOLITHIQUE

  • Écrit par Denise de SONNEVILLE-BORDES
  • 9 418 mots
  En Afrique du Sud, où fut découvert dans les brèches ossifères de grotte le premier exemplaire de l'Australopithèque (enfant de Taung, Afrique du Sud, 1924), la capacité à fabriquer des outils n'avait pas été établie. Les restes de ce préhominien coexistaient avec ceux de babouins à crâne fracturé ou...

• PIETERSBURG, industrie lithique

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 55 mots

  L’industrie lithique Pietersburg est une culture du Paléolithique moyen ou Middle Stone Age connue au Transvaal, en Afrique du Sud (de 120 000 à 50 000 ans). Éclats et grandes lames y sont abondants et ont été retouchés sur les bords ou simplement utilisés à l'état brut. Les pointes à retouches...

• PRÉHISTORIQUE ART

  • Écrit par Laurence DENÈS, Jean-Loïc LE QUELLEC, Michel ORLIAC, Madeleine PAUL-DAVID, Michèle PIRAZZOLI-t'SERSTEVENS, Denis VIALOU
  • 24 395 mots
  • 11 médias
  L'un des tout premiers auteurs à avoir attiré l'attention du monde savant sur les gravures rupestres de plein air du nord de l'Afrique fut F. Jacquot, dans des articles consacrés, en 1847, aux stations de Tiout et de Moghrar et-Tahtāni en Algérie, l'année même où Jacques...

• PREMIERS OUTILS DE PIERRE TAILLÉE

  • Écrit par Alain TUFFREAU
  • 233 mots

  Les plus anciens témoignages d'une taille des roches sont des éclats débités qui proviennent de différents sites du bassin du lac Turkana (Afrique de l'Est) remontant à une période comprise entre 2,35 et 2 millions d'années. Dans un de ces sites, celui de Lokalalei 2C (Kenya), il a été...

• RUPESTRE ART

  • Écrit par Alfred MUZZOLINI
  • 1 444 mots
  • 1 média

  Vers 9000 avant J.-C., après un très long épisode hyperaride, le Sahara est réoccupé par des groupes nomades de chasseurs-cueilleurs. Vers 5500 avant J.-C. commence l'Humide néolithique (5500-3000 av. J.-C. env.), qui voit l'essor de sociétés encore nomades mais maintenant pastorales....

• SAHELANTHROPUS TCHADENSIS ou TOUMAÏ

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 557 mots

  C’est au nord du Tchad à Toros Menalla (désert de Djourab) que l’équipe de Michel Brunet met au jour, en juillet 2001, des restes osseux (un crâne sub-complet mais écrasé, deux fragments de mâchoires inférieures et trois dents isolées) qu’elle attribue l’année suivante...

• SANGOEN, industrie lithique

  • Écrit par Robert VERNET
  • 111 mots

  Le Sangoen est un ensemble peu homogène d'industries lithiques issues de l'Acheuléen qu'il remplace souvent en Afrique au sud du Sahara, depuis l'Afrique orientale (Sango Bay est en Ouganda) et australe (Kalambo Falls en Zambie) jusqu'en Afrique de l'Ouest (Nigeria en particulier). Dans le bassin...

• SHUNGURIEN

  • Écrit par Jean CHAVAILLON
  • 78 mots

  En Éthiopie, la région de Shungura, dans la basse vallée de l'Omo, au nord du lac Turkana, est connue pour ses vestiges de faune et d'hominidés. Plusieurs gisements archéologiques ont été découverts in situ (âge 2,0 Ma) avec une industrie de très petits éclats (2-4 cm) en quartz,...

• SOUDAN, ROYAUMES SUR LE NIL (exposition)

  • Écrit par Catherine BERGER-EL NAGGAR
  • 1 217 mots

  Aux royaumes du Nil, ignorés du grand public, pour qui trop souvent la vallée se résume aux célèbres pyramides et à l'éclat des Ramsès, l'Institut du monde arabe a consacré, du 5 février au 31 août 1997, une exposition remarquable au succès bien mérité ; car, à l'abri des...

• STERKFONTEIN SITE PRÉHISTORIQUE DE, Afrique du Sud

  • Écrit par José BRAGA
  • 1 606 mots

  C'est dans les sédiments du site de Sterkfontein, situé à moins de 20 kilomètres à l'ouest de Johannesbourg, en Afrique du Sud, que Robert Broom découvrit, en 1936, les premiers restes d'Hominidés fossiles adultes du continent africain. Depuis cette date, Sterkfontein...

• TCHAD

  • Écrit par Marielle DEBOS, Universalis, Jean-Pierre MAGNANT, Cécile PETITDEMANGE, Roland POURTIER
  • 9 655 mots
  • 7 médias
  La paléontologie tchadienne a fait reculer les origines de l'humanité depuis la découverte, dans le désert de Djourab (nord du pays), en 2001, d'un hominidé, appelé Toumaï (Sahelanthropus tchadensis), daté d'environ 7 millions d'années. Plus proches de nous, de nombreuses gravures rupestres,...

• TERRES CUITES NOK (Nigeria)

  • Écrit par Laurence GARENNE-MAROT
  • 234 mots
  • 1 média

  Des traits stylistiques communs – yeux en triangle, pointe en bas, et organes sensoriels percés –, un matériau unique – la terre cuite – et une origine située sur le plateau central nigérian, 70 000 kilomètres carrés environ, définissent l'« art Nok », essentiellement connu par des têtes souvent...

• WILTON, industrie lithique

  • Écrit par Pascal PICQ
  • 65 mots

  Des pièces microlithiques de l’industrie de Wilton sont caractéristiques de certains gisements de la province du Cap en Afrique du Sud, il y a de 8 000 à 2 000 ans. Le site éponyme est un abri-sous-roche. Parmi les outils typiques de cette industrie, signalons un très petit grattoir semi-circulaire....

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