SPORT (Disciplines)Le tennis

Le circuit féminin

Si la parité n'est pas complète, le tennis est sans doute un des rares sports où la notoriété des championnes n'a rien à envier à celle de leurs homologues masculins. Les sommes offertes aux femmes se rapprochent des prix proposés aux hommes. Ainsi, la gagnante des Internationaux des États-Unis, d'Australie ou de France touche la même somme que le vainqueur (le tournoi de Wimbledon fait encore une petite différence entre hommes et femmes). Il convient de rappeler que, dès les années 1970, les championnes, au premier rang desquelles l'Américaine Billie Jean King, ont milité avec fermeté dans ce sens. Le charisme des meilleures tenniswomen dans les années 1980 (Martina Navratilova et Chris Evert) a également compté. De plus, le public s'enflamme régulièrement pour les rencontres féminines, et les publicitaires et sponsors ont bien compris le parti qu'ils pouvaient tirer de l'image des joueuses de tennis. Le meilleur exemple en est donné par la Russe Anna Kournikova, qui fut l'une des sportives les plus médiatisées malgré de maigres résultats. De la même façon, on peut citer sa compatriote Maria Sharapova, néanmoins beaucoup plus performante : au-delà de ses brillants résultats, elle devint une icône glamour du tennis dans les années 2000-2010. Dans un autre registre, la saga des sœurs Venus et Serena Williams a pu passionner les Américains : en 2001, la finale de l'U.S. Open opposant Venus à Serena fut retransmise en prime time par la chaîne de télévision C.B.S.

Le circuit féminin est organisé par la Women's Tennis Association (W.T.A.), sous l'égide de la Fédération internationale.

Outre les tournois du Grand Chelem, il existe deux catégories de compétitions, les Premier Events (21 tournois), dotés de 710 000 à 5 946  740 dollars en 2014, et les International Events (32 tournois), dotés de 250 000 dollars (2 tournois offrent néanmoins 500 000 dollars, et 1 offre 750 000 dollars). Le classement mondial, mis à jour chaque semaine, prend en compte les résultats des douze derniers mois. En fin d’année, les huit meilleures joueuses mondiales s’affrontent lors des Masters (W.T.A. Championships).

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Steffi Graf, 1999
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Chris Evert, 1982
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