Universalis
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

CATALOGNE

La langue catalane

Aire et origines

Le catalan est une langue romane parlée par plus de sept millions de personnes, réparties en une aire qui comprend la Catalogne, la partie de l'Aragon (d'une largeur approximative de 14 km) qui la jouxte, le Roussillon, la province de Valence, les Baléares. Le catalan fut officiellement parlé dans cette aire jusqu'en 1716. Il fut à nouveau reconnu langue officielle de la Catalogne de 1931 à 1939. Il est encore utilisé dans la vie quotidienne par les habitants des villes comme par ceux des campagnes. En 1927, plus d'un dixième des livres édités en Espagne étaient en langue catalane ; en 1935, six quotidiens catalans étaient publiés à Barcelone.

Le catalan appartient à la même famille que le provençal et l'espagnol, dont il diffère cependant par certaines caractéristiques qui l'opposent principalement à l'espagnol : l'absence de diphtongues ascendantes (bé, bo = espagnol bien, bueno), l'abondance de diphtongues descendantes (peu, pau, bou = esp. pie, paz, buey), la chute des voyelles finales (llop = lobo ; dolç = dulce), la présence des palatales sonores j, z, tj, tz et de la palatale sourde x (= sh) ; les infinitifs et participes sont accentués sur les syllabes radicales (vendre, pres = esp. vender, prendido) ; enfin, il utilise le passé composé (vaigcantar) là où l'espagnol utilise le passé simple (canté). Il se distingue du provençal par les sons u = provençal ü, et o = prov. au ; par les diphtongaisons mig = prov. mieg, cull = cuelh, Déu = Dieu ou creure = creire. Enfin, il a conservé l'accentuation sur l'antépénultième et les pronoms suivent les formes verbales (per donar-me = per me dounà).

Stabilité

Le catalan a peu varié au cours des siècles : un texte de Raymond Lulle remontant au xiiie siècle est encore compris par les Catalans d'aujourd'hui. Ses dialectes, qui se regroupent en catalan occidental et en catalan oriental, ne présentent que des différences mineures qui apparaissent seulement dans la langue parlée (détails de prononciation, de conjugaison et de vocabulaire). Le catalan occidental comprend le catalan de l'Ouest (vallées de l'Èbre et de la Sègre), et le valencien. Le catalan oriental comprend le catalan de l'Est, les dialectes des Baléares et du Roussillon, les parlers d'Alghero et de Sardaigne où le catalan pénétra au xive siècle.

Le catalan est la continuation autochtone du latin en Roussillon et dans la majeure partie de la Catalogne. Une étude des noms de lieux indique qu'il n'y a eu aucun changement phonétique dans cette région après la chute de l'Empire romain. Cependant, l'ancienne toponymie de la vallée de l'Èbre, des Baléares et de la province de Valence révèle un type phonologique quelque peu différent parce que le catalan fut importé dans ces régions par la Reconquête au moment de l'expulsion des Maures aux xiie et xiiie siècles.

— John COROMINAS

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

  • : professeur honoraire à l'université de Rennes-II-Haute-Bretagne
  • : professeur des Universités, professeur à l'université de Montpellier-III-Paul-Valéry, directeur du Centre Du Guesclin à Béziers
  • : professeur à l'université de Chicago
  • : professeur émérite d'histoire de l'art à l'université de Toulouse-Le-Mirail
  • : agrégé de géographie, docteur ès lettres, professeur des Universités
  • : docteur ès lettres, professeur aux Estudis universitaris catalans
  • : professeur agrégé des Universités, professeur à l'université de Montpellier-III-Paul-Valéry

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Mathilde BENSOUSSAN, Christian CAMPS, John COROMINAS, Marcel DURLIAT, Robert FERRAS, Jean MOLAS et Jean-Paul VOLLE. CATALOGNE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Espagne : carte administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France

Espagne : carte administrative

Encyclopædia Universalis France

Funérailles de Franco, 1975 - crédits : Central Press/ Hulton Archive/ Getty Images

Funérailles de Franco, 1975

Central Press/ Hulton Archive/ Getty Images

Aqueduc des Ferreras - crédits : G. Nimatallah/ De Agostini/ Getty Images

Aqueduc des Ferreras

G. Nimatallah/ De Agostini/ Getty Images

Afficher les 8 médias de l'article CATALOGNE

Autres références

  • BARCELONE

    • Écrit par Robert FERRAS, Jean-Paul VOLLE
    • 3 650 mots
    • 6 médias
    Sagrada Familia à Barcelone - crédits : Ken Welsh, Bridgeman Images

    Deuxième ville d’Espagne après Madrid, Barcelone (Barcelona) compte à peine plus de 1,62 million d'habitants en 2009, mais son aire métropolitaine approche 5 millions d'habitants. Sa trajectoire économique depuis le début du xxe siècle souligne son dynamisme et ses capacités d'adaptation...

  • BOHIGAS ORIOL (1925-2021)

    • Écrit par Francis RAMBERT
    • 571 mots

    Né le 20 décembre 1925 à Barcelone, l'architecte Oriol Bohigas s'associe en 1951 avec son compatriote Josep Martorell (le fondateur du groupe R), puis avec l'Anglais David Mackay en 1963 pour former l'agence MBM (Martorell, Bohigas, Mackay) dont la production va, à l'instar du parcours d'un autre...

  • CERDAGNE

    • Écrit par Gabriel LLOBET
    • 229 mots

    Ancien comté situé sur le versant sud des Pyrénées orientales, la Cerdagne occupait le large bassin montagnard du Sègre en amont de la Séo d'Urgel et débordait sur celui de la Têt. Son premier comte apparaît au xe siècle. Mais, dès 1117, le pays est réuni au comté de Barcelone...

  • COSTA BRAVA

    • Écrit par Robert FERRAS
    • 344 mots

    Littoral de la province de Gérone entre la frontière française et le Tordera qui la sépare du Maresme barcelonais. Ce « finisterre » catalan dit Côte de Gérone ou Costa de Levante est entré dans la catégorie des plages très fréquentées sous le nom de côte brava (sauvage), rocheuse...

  • Afficher les 19 références

Voir aussi

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter