PALÉONTOLOGIE

REPTILES FOSSILES

Écrit par Armand de RICQLÈS et Pierre-Antoine SAINT-ANDRÉ
11 596 mots
14 médias

...des Reptiles, ces difficultés « épistémologiques » ne se posent avec plus d'acuité – et d'actualité, pourrait-on dire, puisque les plus grands noms de la paléontologie et de la systématique n'ont cessé de consacrer à la définition et à la classification des Reptiles mémoires et mises au point.

RHAMPHORHYNCHUS

Écrit par Encyclopædia Universalis
128 mots

Ptérosaure (reptile volant) trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Europe, qui possédait à l'extrémité de sa queue un « gouvernail » en forme de losange.

Rhamphorhynchus mesurait environ 50 centimètres. Il possédait...

SANTA ELINA SITE PRÉHISTORIQUE DE, Brésil

Écrit par Águeda VILHENA VIALOU
368 mots

L'abri rupestre calcaire de Santa Elina (environ un millier de peintures), situé au centre de l'Amérique du Sud (Mato Grosso, Brésil), a conservé une importante succession d^'occupations préhistoriques allant de 10 000 ans et plus à l'époque subactuelle (fin du xvii^e siècle)....

SARCOPTÉRYGIENS

Écrit par Philippe JANVIER
3 775 mots

Les actinistiens apparaissent au Dévonien inférieur (Praguien), il y a environ 407 millions d'années, et restent rares jusqu'au Carbonifère. Par la suite, ils présentent une certaine diversité et disparaissent du registre fossile à la fin du Crétacé, il y a 70 millions d'années,...

SAURISCHIENS ou SAURIPELVIENS

Écrit par Encyclopædia Universalis
440 mots

Un des deux principaux groupes de dinosaures, comprenant aussi les oiseaux. En 1888, Harry Govier Seeley, un ancien élève de Richard Owen, divisa les dinosaures en deux groupes, principalement d'après la forme du bassin (prenant aussi en compte certains caractères du crâne et des vertèbres cervicales)....

SAUROPODES

Écrit par Encyclopædia Universalis
443 mots

Groupe de dinosaures caractérisés par une grande taille, un cou et une queue allongés, une posture quadrupède et un régime herbivore. Ce sont les plus grands de tous les dinosaures et les plus gros animaux terrestres qui aient jamais existé.

Les Sauropodes étaient caractérisés par la morphologie...

SAUROPTÉRYGIENS

Écrit par Encyclopædia Universalis
553 mots

Groupe de reptiles aquatiques du Mésozoïque (245 à 65 millions d'années), comprenant les nothosaures, les pistosaures et les plésiosaures. Tous ces animaux étaient remarquablement bien adaptés à la vie dans les mers.

Les sauroptérygiens se caractérisent par un long crâne plat pourvu...

BURGESS SCHISTES DE

Écrit par Eric BUFFETAUT
134 mots

En 1909, le paléontologue américain Charles Walcott met au jour un riche gisement de fossiles remarquablement bien conservés dans les schistes de Burgess, dans les Montagnes Rocheuses canadiennes. La préservation exceptionnelle des spécimens dans des sédiments à grains fins datant du Cambrien...

SCIURUMIMUS ALBERSDOERFERI

Écrit par Eric BUFFETAUT
530 mots
1 média

Sciurumimus albersdoerferi est le nom donné à un petit dinosaure à plumes provenant de sédiments jurassiques d'Allemagne (O.W.M. Rauhut et al., « Exceptionally preserved juvenile megalosauroid theropod dinosaur with filamentous integument from the Late Jurassic of Germany », in Proceedings...

SILURIEN

Écrit par Alain BLIECK
1 022 mots

Le terme silurien, dérivé du nom de la tribu celte des Silures, a été proposé en 1834 par Roderick Murchison pour désigner une série stratigraphique de la Bordure galloise, en Angleterre. Le Silurien représente le système du Paléozoïque (ère primaire) qui est situé entre l'Ordovicien...

SIMPSON GEORGE GAYLORD (1902-1984)

Écrit par Encyclopædia Universalis et Marc GODINOT
461 mots

Paléontologue américain, George Gaylord Simpson est connu avant tout pour être l'un des trois contributeurs majeurs, avec Theodosius Dobzhansky et Ernst Mayr, de l'élaboration de la théorie synthétique de l'évolution.

Né à Chicago en 1902, Simpson grandit et étudie à Denver (Colorado)....

SINOSAUROPTERYX PRIMA

Écrit par Eric BUFFETAUT
1 128 mots
1 média

Espèce de petit dinosaure carnivore, Sinosauropteryx prima – signifiant « première plume de lézard de Chine » – a été décrit pour la première fois en 1996, à partir d'un squelette complet accompagné de restes de téguments trouvé dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine). Il vivait durant...

SIRÉNIENS FOSSILES

Écrit par Jean-Louis HARTENBERGER
679 mots
1 média

Les siréniens actuels, représentés par les dugongs et les lamantins, méritent bien leur surnom de vaches de mer : ils broutent les prairies sous-marines côtières, remontent aussi les fleuves qu'ils débarrassent de leurs jacinthes d'eau et colonisent même quelques lacs africains. Leur aspect paisible,...

SPONGIAIRES

Écrit par Geneviève TERMIER , Henri TERMIER et Odette TUZET
3 921 mots
6 médias

Vers la base des temps fossilifères ont été trouvés, en Sibérie et en Afrique du Sud, des fossiles creux en forme de figue (Baicalina Sokolov), ne comportant pas de squelette minéralisé mais ayant certainement possédé une paroi rigide et épaisse dont la forme est conservée. Dans le Cambrien inférieur...

STÉGOCÉPHALES

Écrit par Jean-Sébastien STEYER
1 666 mots
1 média

On regroupe sous le nom de stégocéphales (du grec stegos, « plaque », et kephalê, « tête ») un ensemble paraphylétique de tétrapodes anciens caractérisés notamment par un crâne muni de plaques osseuses dermiques et ornementées, formant un véritable « toit crânien » qui protège...

STEGOSAURUS

Écrit par Encyclopædia Universalis
635 mots
1 média

Dinosaure ornithischien cuirassé du groupe des Stégosaures (Stegosauria), datant du Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) et reconnaissable à sa queue armée d'épines et à la série de grandes plaques osseuses triangulaires situées le long de son dos.

Stegosaurus...

STENSIÖ ERICK HELGE (1891-1984)

Écrit par Philippe JANVIER et Michèle LE GOAZIGO
540 mots

Paléontologiste suédois, Erik Helge Stensiö fut l’un des plus grands spécialistes des poissons fossiles des ères paléozoïque et mésozoïque.

STRATIGRAPHIE

Écrit par Gilles Serge ODIN
5 538 mots
3 médias

L'approche paléontologique considère les traces et restes biologiques fossilisés dans les sédiments. Elle se base sur le principe d'identité paléontologique qui consiste à admettre, d'après Jean Aubouin, qu'un ensemble de strates de même contenu paléontologique est de même âge, ce qui est correct...

STRUTHIOMIMUS

Écrit par Encyclopædia Universalis
185 mots

Genre de « dinosaure-autruche » découvert à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 millions d'années) d'Amérique du Nord. Struthiomimus, dont le nom signifie « qui imite l'autruche », mesurait environ 2,50 mètres de longueur et ses adaptations lui permettaient...

TEILHARD DE CHARDIN PIERRE (1881-1955)

Écrit par Claude CUÉNOT
2 393 mots

La brillante thèse de Teilhard sur Les Mammifères de l'Éocène inférieur français et leurs gisements (1922) s'appuyait sur une analyse très poussée de la denture. Elle établissait, en outre, des affinités entre les faunes d'Amérique du Nord et celles d'Europe. Après l'arrivée du chercheur en...

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