AFRIQUE, géographie

ADRAR DES IFORAS

Écrit par Isabelle CRUCIFIX
271 mots

Situé au sud-ouest du massif du Hoggar, l'Adrar des Iforas, ou Ifoghas, occupe le nord-est de la république du Mali, entre 21 et 18 degrés de latitude nord. Plateau cristallin aux nombreuses aspérités, il présente une surface brunâtre et chaotique. L'altitude moyenne est voisine de 600 mètres,...

AFRIQUE AUSTRALE

Écrit par Jeanne VIVET
5 368 mots
5 médias

...australe est durement touchée par le changement climatique, bien qu’elle soit moins responsable que d’autres régions du globe de ses facteurs causaux. De par sa situation et son relief, on y trouve des climats très divers, dont les saisons sont inversées par rapport à l'Europe (l'hiver austral s'étend...

AFRIQUE DU SUD RÉPUBLIQUE D' ou AFRIQUE DU SUD

Écrit par Ivan CROUZEL, Dominique DARBON, Benoît DUPIN, Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Philippe-Joseph SALAZAR, Jean SÉVRY, Ernst VAN HEERDEN
26 213 mots
28 médias

Immense territoire (1 224 297 km²) compris entre le 18^e et le 33^e parallèle sud, la République d'Afrique du Sud couvre un espace marqué par des inégalités de toutes natures. Tout d'abord, la chaîne du Drakensberg et les reliefs qui la prolongent jusque dans l'arrière-pays du Cap constituent...

AFRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie

Écrit par Théodore MONOD
5 018 mots
19 médias

Suspendue aux flancs de l'Ancien Monde comme un « gigantesque point d'interrogation » – selon la pittoresque formule de Weulersse – l'Afrique représente le quart de la surface des terres émergées.

De tous les continents c'est à la fois le plus massif (1 400 km² pour...

ALGÉRIE

Écrit par Charles-Robert AGERON, Universalis, Sid-Ahmed SOUIAH, Benjamin STORA, Pierre VERMEREN
36 815 mots
22 médias

L'Algérieest un vaste pays de 2 381 741 kilomètres carrés (plus de quatre fois la France métropolitaine), le plus grand d'Afrique. Elle se trouve en position médiane dans le Maghreb, frontalière dans sa partie occidentale avec le Maroc, la Mauritanie et le territoire du Sahara occidental...

ANGOLA

Écrit par Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Didier PÉCLARD
7 754 mots
6 médias

L'Angola est le plus vaste pays d'Afrique australe, avec une superficie de 1 246 700 km² pour une population estimée à 24 millions de personnes en 2014. Ce pays lusophone, peu densément peuplé, présente l'originalité d'être à la fois le seul pays pétrolier d'Afrique australe et celui...

ANTI-ATLAS

Écrit par Daniel NOIN
256 mots

Massif montagneux au sud-ouest du Maroc, orienté du sud-ouest au nord-est sur 600 kilomètres, du Sahara atlantique au Tāfilālt, l'Anti-Atlas est soudé au Haut Atlas par l'ancien volcan du djebel Siroua. C'est un vaste bombement de roches anciennes, surtout paléozoïques. Relevé lors...

ATAKORA

Écrit par Marie-Christine AUBIN
250 mots
1 média

Ensemble montagneux situé dans le nord-ouest du Bénin. L'Atakora est une série de crêtes de type appalachien, composées de grès et de quartzites paléozoïques, aux sommets plats, dont l'altitude varie de 500 à 800 mètres. Les chaînes orientées nord-est - sud-ouest varient en largeur de 5 à 80...

BÉNIN

Écrit par Richard BANÉGAS, Universalis
7 287 mots
2 médias

Situé entre le géant nigérian et le minuscule Togo, le territoire du Bénin se présente comme un couloir d'environ 700 kilomètres de longueur, avec une étroite façade maritime (125 km) qui s'ouvre au nord sur deux pays sahéliens, le Burkina Faso et le Niger. Avec une superficie de...

BAMAKO

Écrit par François BOST
488 mots
1 média

Capitale du Mali (du bambara Bammakô qui signifie le « marigot du caïman »), Bamako a été fondée à la fin du xvi ^e siècle, sur la rive gauche du fleuve Niger. Longtemps gros village fortifié où se tenait un important marché (bétail, cola, sel, riz), la ville connaît un vigoureux essor...

BANJUL, anc. BATHURST

Écrit par Universalis
411 mots
1 média

Capitale de la Gambie et port de la côte atlantique, Banjul (anc. Bathurst) se dresse sur l'île Sainte-Marie, près de l'embouchure du fleuve Gambie. La ville, qui compte 34 828 habitants (recensement 2003) dans ses murs et 523 589 dans l'agglomération, est la deuxième du pays par la taille....

BARTH HEINRICH (1821-1865)

Écrit par Bernard NANTET
398 mots

À trente ans, le géographe allemand Heinrich Barth, qui parlait anglais, français, espagnol, italien et arabe, avait visité plusieurs pays du Proche-Orient, la Tunisie et la Libye. L'explorateur anglais James Richardson, chargé par des sociétés protestantes anglaises d'étudier la piste de...

BURKINA FASO

Écrit par Universalis, Michel IZARD, René OTAYEK, Jean-Fabien STECK
6 541 mots
5 médias

Enclavé en zone sahélienne, le territoire du Burkina Faso cumule a priori les handicaps d'une situation en partie héritée de tâtonnements coloniaux : considéré comme peu viable, mais aussi, et surtout, comme un réservoir de main-d'œuvre, il fut intégré de 1932 à 1947 aux colonies voisines de ...

BURUNDI

Écrit par Universalis, Christian THIBON
7 340 mots
6 médias

Le Burundi, petit pays (27 834 km²) situé au cœur de l'Afrique des Grands Lacs, semble ne pas pouvoir échapper aux crises politiques, devenues chroniques depuis l'indépendance en 1962 et de nature à annihiler tout développement. Cette histoire du temps présent dramatique tranche avec les impressions...

CÔTE D'IVOIRE

Écrit par Richard BANÉGAS, Universalis, Jean-Fabien STECK
11 944 mots
6 médias

Leterritoire ivoirien se prête à des représentations variées. À l'échelle ouest-africaine, il apparaît comme un résumé de ce que sont les milieux des pays qui bordent le golfe de Guinée et qui, en un gradient sud-nord assez net, passent des influences climatiques équatoriales à celles...

CABORA BASSA BARRAGE DE

Écrit par Pierre VENNETIER
168 mots

Construit entre 1967 et 1974 au Mozambique, le barrage de Cabora Bassa (ou Cahora Bassa) fait partie de l'aménagement général de la vallée du Zambèze dont une autre pièce maîtresse est le barrage de Kariba, au Zimbabwe, sur la frontière entre cet État et la Zambie. Cabora Bassa,...

CAMEROUN

Écrit par Maurice ENGUELEGUELE, Universalis, Jean-Claude FROELICH, Roland POURTIER
10 679 mots
5 médias

Situéà la charnière de l'Afrique occidentale et de l'Afrique centrale, le Cameroun est communément présenté comme une « Afrique en miniature ». Son nom vient des Portugais qui appelèrent camaroes (« crevettes ») l'embouchure du Wouri (site de l'actuel port de Douala), porte d'entrée...

CAP-VERT (CABO VERDE)

Écrit par Universalis, René PELISSIER
3 525 mots
3 médias

L'archipel comprend deux groupes d'îles réparties, selon leur orientation par rapport au vent du nord-est, en deux axes : Barlavento (îles du Vent) et Sotavento (îles Sous-le-Vent). Au total, on compte dix îles et huit îlots dont les principaux sont les îlots Branco et Raso pour le Barlavento, et Grande,...

CENTRAFRICAINE RÉPUBLIQUE

Écrit par Universalis, Apolline GAGLIARDI, Jean-Claude GAUTRON, Jean KOKIDE, Jean-Pierre MAGNANT, Roland POURTIER
9 063 mots
7 médias

LaRépublique centrafricaine (R.C.A.) s'est substituée, en 1958, à la colonie française d'Oubangui-Chari avant d'accéder à l'indépendance en 1960. Son développement économique et social est handicapé par l'enclavement, des ressources limitées et une politique chaotique : en 2013, l'indicateur de développement...

CHAOUÏA

Écrit par Robert FOSSET
415 mots

Région marocaine située entre l'océan Atlantique, l'Oum er-R‘bia, le plateau des Phosphates et le Plateau central, cristallin, la Chaouïa s'étend sur 10 700 kilomètres carrés. Elle fait partie de la région administrative de Chaouïa-Ouardigha (16 760 km² et 1 655 000...

CHARI-LOGONE

Écrit par Marie-Christine AUBIN
467 mots

Ce sont les deux principaux fleuves qui alimentent le lac Tchad. Le Chari prend sa source en République centrafricaine et arrose le Tchad. Il est formé d'une série de petites rivières : le Bamingui (où se trouve sa véritable source), le Gribingui, l'Ouham, ou Bạhr Sara...

CHOTT

Écrit par Guy POURSIN
39 mots

En Afrique du Nord, bordure de la sebkha recouverte de végétation halophile. On a très longtemps confondu la bordure (chott) et la dépression à proprement parler (sebkha) ; cette confusion de termes est actuellement en voie de disparition.

CONGO, fleuve et bassin

Écrit par Roland POURTIER, Gilles SAUTTER
4 050 mots
2 médias

Le Congo n'est pas l'un des plus longs fleuves du monde. Ses quelque 4 000 km le placent bien après l'Amazone, le Mississippi-Missouri, les grands fleuves sibériens et, en Afrique même, le Nil. Son débit est plus remarquable : 40 000 m³/s environ, ce qui le classe immédiatement...

CONGO RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU

Écrit par Universalis, Jules GÉRARD-LIBOIS, Henri NICOLAÏ, Patrick QUANTIN, Benoît VERHAEGEN, Crawford YOUNG
21 918 mots
13 médias

La structure physique isole de l'océan le centre du pays. Le bord occidental de la cuvette est suffisamment relevé pour imposer au fleuve Congo la traversée de hauts plateaux accidentés, où sa vallée en gorge s'encombre de violents rapides. De Kinshasa à Matadi, le fleuve cesse d'être...

CONGO RÉPUBLIQUE DU

Écrit par Philippe DECRAENE, Universalis, Roland POURTIER, Patrick QUANTIN, Gilles SAUTTER
10 889 mots
10 médias

LaRépublique du Congo (République populaire du Congo de 1969 à 1992) partage avec la République démocratique du Congo (R.D.C., Zaïre de 1971 à 1997) le même nom. Pour éviter la confusion, il est d'usage d'ajouter celui de leur capitale. Le Congo-Brazzaville couvre 342 000 kilomètres carrés ; sa...

CYRÉNAÏQUE

Écrit par Jean-Marc PROST-TOURNIER
622 mots

L'une des provinces traditionnelles de la Libye jusqu'en 1963, date à laquelle cette dernière fut divisée en gouvernorats, la Cyrénaïque est située dans l'est du pays entre le golfe de la Grande Syrte à l'ouest, celui de Bomba à l'est et la frontière égyptienne. Ce...

DÉSERTS

Écrit par Roger COQUE, François DURAND-DASTÈS, Huguette GENEST, Francis PETTER
18 379 mots
16 médias

Les marges du côté polaire ont un hiver légèrement marqué et des pluies d'hiver ;une étroite zone de transition semi-aride sépare le désert vrai des régions humides de type méditerranéen qui les bordent au nord et au sud. Ainsi, à Ghardaia ( Sahara), à 32⁰ 3′ de latitude nord, janvier...

DJÉRID

Écrit par Roger COQUE
379 mots

Domaine des belles palmeraies, le Djérid (Tunisie) est un des pays les plus anciens et les mieux individualisés du bas Sahara. Dès l'Antiquité, il doit sa réputation d'opulence aux oasis échelonnées sur la bordure septentrionale d'une vaste sebkha, improprement appelée...

DJIBOUTI

Écrit par Colette DUBOIS, Universalis, Alain GASCON, Jean-Louis MIÈGE
6 845 mots
6 médias

Djibouti est une cité-État peuplée de 790 000 habitants (2005) sur une superficie de 23 000 kilomètres carrés. Jouissant d'une position stratégique unique, elle aspire à devenir le Hong Kong de la mer Rouge. Le franc djiboutien, rattaché au dollar U.S., est convertible et le revenu...

DOUKKALA

Écrit par Robert FOSSET
207 mots

Région côtière du Maroc située entre l'Oum er-Rbia au nord, le massif des Rehamna à l'est et la plaine des Abda au sud, les Doukkala couvrent une superficie de 6 400 kilomètres carrés . Elles font partie de la région administrative de Doukkala-Abda ( 13 285 km² et 1 984 000...

ÉGYPTE - Géographie

Écrit par Éric DENIS
5 105 mots
6 médias

Misr um al-dunya ou « l'Égypte mère du monde » se plaisent à dire les Égyptiens, soulignant l'antériorité universelle de leur civilisation, ou « l'Égypte don du Nil » selon l'expression d'Hérodote ; autant de formules qui figent les paysages des bords du ...

ÉQUATORIAL MILIEU

Écrit par François DURAND-DASTÈS, Yves GAUTIER, Emmanuelle GRUNDMANN
5 612 mots
5 médias

Lesfaits sont un peu plus compliqués en Afrique. La situation est simple aux saisons intermédiaires, en avril par exemple. Des anticyclones vigoureux coexistent de part et d'autre de l'équateur dans les deux hémisphères et ils émettent des vents comparables, par leur direction tout au moins, aux alizés...

ÉRYTHRÉE

Écrit par Alain GASCON, Roland MARCHAL
4 883 mots
3 médias

Fédérée à l'Éthiopie qui l'annexa en 1962 et indépendante de fait en 1991, l'Érythrée réunit, sur 117 400 kilomètres carrés, des territoires divers et des peuples différents (4,7 millions d'habitants en 2005) mais unis par la lutte nationale.

ÉTHIOPIE

Écrit par Jean CHAVAILLON, Jean DORESSE, Universalis, Éloi FICQUET, Alain GASCON, Jean LECLANT, Hervé LEGRAND, Jacqueline PIRENNE, R. SCHNEIDER
21 553 mots
26 médias

Plus que l'Afrique de l'Est et des Grands Lacs, l'Éthiopie, dont la superficie égale deux fois celle de la France (1 106 000 km²), est « le toit de l'Afrique » (G. Gerster, 1975). Tout au long du Tertiaire, quand s'ouvrirent les fossés tectoniques de la mer Rouge...

ESWATINI, anc. SWAZILAND

Écrit par Dominique DARBON, Benoît DUPIN, Universalis
2 616 mots
4 médias

L’Eswatini s'étend sur 175 kilomètres du nord au sud et 130 kilomètres d'ouest en est. Quatre bandes verticales naturelles identifient les capacités agricoles du pays, en allant de l'ouest vers l'est : une région de schistes, dont les sommets culminent à 1 800 mètres, et appelée Haut Veld (Highveld),...

FAUNE SAUVAGE

Écrit par Romain JULLIARD, Pierre PFEFFER, Jean-Marc PONS, Dominique RICHARD, Alain ZECCHINI
12 483 mots
7 médias

...(Amérique du Sud), la région indo-malaise (Asie tropicale), la région australasienne (Australie et îles s'étendant vers l'Indonésie) et, enfin, la région éthiopienne qui englobe l'ensemble de l'Afrique subsaharienne et des îles voisines. Madagascar, compte tenu de sa richesse en espèces animales...

FEZZAN

Écrit par Jean-Marc PROST-TOURNIER
299 mots

Une des trois régions traditionnelles de la Libye, le Fezzan est une zone d'oasis située au sud de la Tripolitaine, climatiquement hyperaride, mais riche en eaux souterraines proches de la surface qui ont permis l'apparition et le développement d'un certain nombre d'oasis (où l'on pratique...

FOUTA-DJALON

Écrit par Marie-Christine AUBIN
554 mots

Ensemble de hauts plateaux situés en Guinée, le Fouta-Djalon, souvent appelé le « château-d'eau de l'Afrique de l'Ouest » couvre environ 80 000 kilomètres carrés. Cet ensemble est composé de couches épaisses de grès et de basaltes, relevées vers le sud-est. Le Fouta-Djalon s'élève au-dessus de...

GABON

Écrit par Universalis, Nicolas METEGUE N'NAH, Roland POURTIER
5 886 mots
6 médias

Situé de part et d'autre de l'équateur, riverain du golfe de Guinée, le Gabon couvre 276 667 kilomètres carrrés ; il se confond en grande partie avec le bassin de l'Ogooué. Sa frontière orientale correspond à la ligne de partage des eaux entre ce bassin et celui du Congo. Au...

GLACIERS

Écrit par François ARBEY, Louis LLIBOUTRY
11 436 mots
2 médias

Signalons ici, à titre de curiosité, la dizaine de kilomètres carrés de glaciers qu'on trouve en Nouvelle-Guinée (4⁰ de latitude sud), et les quelques kilomètres carrés de glaciers africains (Ruwenzori, mont Kenya, Kilimandjaro), qui sont en train de disparaître totalement avec le réchauffement...

GRANDS LACS AFRICAINS

Écrit par Pierre CARRIÈRE
1 753 mots
3 médias

Les gigantesques effondrements qui ont donné naissance aux fosses tectoniques de l' Afrique orientale sont à l'origine de la formation des grands lacs africains. La fosse orientale, passant, à l'est du lac Victoria, dans une zone climatique à saison sèche marquée, englobe quelques lacs...

GUINÉE-BISSAU

Écrit par Universalis, Francis SIMONIS
3 199 mots
4 médias

La Guinée-Bissau fait partie de la zone de transition entre la savane tropicale et la forêt subéquatoriale, qui s’étend de l’embouchure de la Gambie, au nord, au Liberia, au sud, et que l’on appelait autrefois « les rivières du Sud ». D’une superficie de 36 125 kilomètres carrés, le pays est...

GUINÉE ÉQUATORIALE

Écrit par Universalis, René PELISSIER
3 976 mots
2 médias

La Guinée équatoriale (l'ancienne Guinée espagnole) est un pur accident de l'histoire coloniale et son caractère artificiel est patent si l'on considère que cette République de 28 051 kilomètres carrés est constituée, jusqu'en 1980, de deux provinces séparées par plusieurs centaines de kilomètres d'océan....

GUINÉE

Écrit par Monique BERTRAND, Bernard CHARLES, Universalis, Agnès LAINÉ
17 189 mots
4 médias

...d'Afrique noire francophone à devenir indépendant. Cet isolement relatif a généré un gâchis économique d'autant plus dommageable qu'elle bénéficie de ressources abondantes sur un territoire de 245 857 kilomètres carrés peuplé de plus de 10,6 millions d'habitants lors du recensement de 2014,...

HAOUZ

Écrit par Daniel NOIN
215 mots

La plaine du Haouz (de haouz, banlieue) est située à l'intérieur du Maroc, entre le Haut Atlas au sud et le petit massif des Jebilete au nord ; elle couvre 6 000 kilomètres carrés.

La plaine est formée d'alluvions quaternaires, accidentée de quelques pointements de roches anciennes,...

HAUT ATLAS

Écrit par Daniel NOIN
358 mots
2 médias

Principal massif montagneux du Maroc et du Maghreb, orienté d'ouest-sud-ouest à est-nord-est, le Haut Atlas s'étire sur plus de 700 kilomètres, de l'Atlantique au Maroc oriental, sur une largeur de 50 à 100 kilomètres. Plusieurs sommets dépassent 4 000 mètres (point culminant : djebel Toubkal,...

KALAHARI

Écrit par Richard F. LOGAN, GEORGE BERTRAND SILBERBAUER
3 114 mots
3 médias

Le désert aride et semi-aride du Kalahari est une vaste plaine en forme de bassin située sur le plateau intérieur de l'Afrique méridionale. Il couvre une grande partie du Botswana, le tiers oriental de la Namibie et l'extrémité septentrionale de la province du Cap-Nord en Afrique...

KENYA

Écrit par Bernard CALAS, Universalis, Denis Constant MARTIN, Marie-Christine MARTIN, Hervé MAUPEU
12 139 mots
13 médias

La géographie du Kenya oppose de manière très claire le « Kenya utile », au sud-ouest, en altitude, peuplé, productif, au Kenya marginal des plaines désertiques, sous-peuplées et faiblement productives du nord-est. La mise en valeur coloniale est largement responsable de cette opposition.

KINSHASA

Écrit par James Oladipo ADEJUWON, Dennis D. CORDELL, Universalis, Janet MACGAFFEY, Wyatt MACGAFFEY
1 554 mots
2 médias

Capitale et plus grande ville de la République démocratique du Congo, Kinshasa (Léopoldville jusqu'en 1966) se trouve à 515 kilomètres de l'Atlantique sur la rive sud du fleuve Congo. C'est l'une des plus grandes villes d'Afrique subsaharienne avec une population estimée à à environ dix millions...

KROUMIRIE

Écrit par Roger COQUE
321 mots

Située dans le nord-ouest de la Tunisie, la Kroumirie correspond à de modestes montagnes, forestières et pluvieuses. Culminant à la frontière algérienne (djebel Ghorra : 1 203 m), ces montagnes se situent généralement vers 900 mètres et s'abaissent assez régulièrement vers l'est, où les collines...

LAGOS

Écrit par Jean-Fabien STECK
1 664 mots
2 médias

Ville la plus peuplée du Nigeria et de l'Afrique sud-saharienne, avec plus de 8 millions d'habitants (2006), Lagos est souvent présentée comme un modèle urbain africain – rarement défini – paroxysmique. Elle suscite tout à la fois la crainte, car elle est perçue comme une ville violente,...

LIBERIA

Écrit par Universalis, René OTAYEK
4 826 mots
6 médias

État côtier, le Liberia jouit d'une façade atlantique de 570 kilomètres. D'une superficie totale de 111 370 kilomètres carrés, il a pour voisins la Sierra Leone à l'ouest, la Guinée au nord et au nord-ouest, et la Côte d'Ivoire à l'est et au nord-est. Du sud au nord,...

LIBYE

Écrit par Universalis, Nora LAFI, Olivier PLIEZ, Pierre ROSSI
10 336 mots
14 médias

La géographie de la Libye peut sommairement être résumée à trois traits : la vastitude, une position de carrefour et l'aridité. Avec une superficie de 1 759 540 kilomètres carrés, la Libye est le quatrième plus vaste pays du continent africain, s'étendant sur 1 989 kilomètres du sud-est au nord-ouest...

LOMÉ

Écrit par Philippe GERVAIS-LAMBONY
395 mots
1 média

Avec 1 million d'habitants en 2005, Lomé est de très loin la première ville du Togo dont elle est la capitale politique. Sur un site lagunaire occupé par des villages d'agriculteurs éwé, Lomé a été créée en 1874 par des commerçants africains, britanniques et allemands. Ce sont ces...

MADAGASCAR

Écrit par Marie Pierre BALLARIN, Chantal BLANC-PAMARD, Hubert DESCHAMPS, Bakoly DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, Universalis, Paul LE BOURDIEC, David RASAMUEL
30 916 mots
11 médias

L'île de Madagascar s'étend à l'est de l'Afrique dont elle est séparée par les 400 kilomètres du canal du Mozambique. Quatrième île du monde par sa superficie (590 000 km²), elle mesure 1 580 kilomètres du nord au sud et 570 kilomètres d'est en ouest dans sa partie...

MAGHREB - Géographie

Écrit par Olivier PLIEZ, Bouziane SEMMOUD
6 406 mots
4 médias

Les limites géographiques du Maghreb sont difficiles à définir. On distingue un Maghreb central composé du Maroc, de l' Algérie et de la Tunisie, qui couvre une superficie de 3 millions de kilomètres carrés, soit plus de cinq fois celle de la France, d'un grand Maghreb qui couvre, avec...

MALAWI

Écrit par Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Philippe L'HOIRY
4 242 mots
3 médias

Le Malawi, qui s'allonge sur près de 900 kilomètres pour une largeur maximale de 160 kilomètres, est la terminaison de l'Afrique des Rifts : le lac Malawi (ancien lac Nyassa) occupe le quart du pays. L'architecture naturelle du territoire est donc orientée nord-sud. De part et d'autre...

MALI

Écrit par Pierre BOILLEY, François BOST, Denia CHEBLI, Christian COULON, Universalis
8 581 mots
11 médias

Doté d'une superficie de 1 240 190 kilomètres carrés, le Mali est le second plus grand pays d'Afrique de l'Ouest, après le Niger. Étiré entre 10⁰ et 25⁰ de latitude nord, des savanes soudaniennes au sud aux marges désertiques sahariennes au nord, le Mali présente un relief peu...

MAROC

Écrit par Raffaele CATTEDRA, Myriam CATUSSE, Universalis, Fernand JOLY, Luis MARTINEZ, Jean-Louis MIÈGE
17 917 mots
20 médias

Parmi les pays de l'Afrique du Nord, le Maroc se distingue à la fois par l'altitude plus élevée de ses montagnes et par la remarquable extension des plaines et des plateaux. Le Haut Atlas occidental compte plusieurs sommets dépassant quatre mille mètres, dont le djebel Toubkal (4 165...

MATMATA

Écrit par Roger COQUE
387 mots

Partie septentrionale du djebel qui domine la vaste plaine de la Djeffara, les monts de Matmata, en Tunisie, sont une cuesta (515 m) dégagée dans les calcaires et les marnes du Crétacé supérieur et moyen, profondément disséquée par les oueds. Des limons lœssiques tapissent en partie ses versants...

MAURES, ethnie

Écrit par Roger MEUNIER
285 mots

Ensemble de populations du Sahara occidental dont les traits sont relativement spécifiques. Au nombre de 2 millions environ, les Maures sont répartis de l'oued Draa (Haut Atlas) au fleuve Sénégal ; on rencontre donc des Maures au sud du Maroc, au Sahara occidental, en Mauritanie...

MAURITANIE

Écrit par Jean-Louis BALANS, Pierre BOILLEY, François BOST, Universalis
8 967 mots
5 médias

La République islamique de Mauritanie, avec 1 025 520 kilomètres carrés, se situe au troisième rang des pays les plus grands d'Afrique occidentale, derrière le Niger et le Mali. Sa position entre le 15^e et le 27^e degré de latitude nord en fait un pays de contact et de transition entre le...

MEDJERDA

Écrit par Roger COQUE
407 mots

Caractérisé par un écoulement permanent sur l'ensemble de son cours, la Medjerda est le seul fleuve tunisien. Elle prend sa source près de Souk-Ahras (dans le Constantinois algérien) puis coule vers l'est avant de se jeter dans la Méditerranée (golfe de Tunis). Son bassin-versant s'étend sur...

MESETA MAROCAINE

Écrit par Daniel NOIN
180 mots

La Meseta marocaine, ou Plateau central marocain, est un massif ancien situé dans le nord-ouest du Maroc, entre la côte atlantique et le Moyen Atlas ; elle couvre une superficie de 8 500 km². Dissymétrique, le plateau culmine au sud-est (djebel Mtourzgene, 1 627 m) et retombe par une série...

MITIDJA

Écrit par Bouziane SEMMOUD
190 mots

Vaste plaine sublittorale de 1 300 kilomètres carrés, plus ouverte à l'est, la Mitidja est bordée au nord par les basses collines du Sahel, plus basses encore à l'est d'Alger, et limitée au sud par la haute chaîne du Tell, véritable barrière naturelle enneigée une partie de...

MOUSSON

Écrit par René CHABOUD, Francis ZIMMERMANN
5 830 mots
4 médias

En Afrique occidentale, la mousson désigne le phénomène responsable du déplacement saisonnier des masses d'air humides liées à la Z.I.T.C. C'est ce balancement saisonnier, vers le nord ou vers le sud, qui permet de définir deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche. Les pluies...

MOYEN ATLAS

Écrit par Daniel NOIN
196 mots

Massif montagneux orienté du sud-ouest au nord-est, s'étendant sur 350 kilomètres et situé au centre du Maroc. Cette masse de hautes terres est composée essentiellement de couches calcaires, tabulaires au nord-ouest (causse du Moyen Atlas) et ondulées au sud-est (Moyen Atlas plissé). L'altitude...

MOZAMBIQUE

Écrit par Bernard CALAS, Universalis, Eric MORIER-GENOUD
7 571 mots
4 médias

Le pays est marqué par l'étirement latitudinal sur plus de 3 000 kilomètres du nord au sud le long du littoral de l'océan Indien.

NAMIB

Écrit par Richard F. LOGAN
2 122 mots
2 médias

Le Namib est un désert côtier « froid » qui longe l'Atlantique sur près de 1 900 kilomètres. Il s'étend de la ville de Namibe (autrefois Moçâmedes) en Angola au fleuve Orange dans la province du Cap-Nord en Afrique du Sud, traversant ainsi la Namibie. Le Namib s'enfonce d'environ...

NAMIBIE

Écrit par Charles CADOUX, Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Reginald H. GREEN
6 329 mots
11 médias

Avec 2,3 millions d'habitants en 2014 pour une superficie de 824 790 kilomètres carrés, la Namibie est un des territoires les plus faiblement peuplé d'Afrique, et dont la répartition de la population est très inégale, pour des raisons tant historiques que naturelles.

NIGER

Écrit par Universalis, Mamoudou GAZIBO, Sadou GAZIBO, Emmanuel GRÉGOIRE
6 607 mots
5 médias

Le Niger (1 267 000 km²) est un des pays les plus démunis de la planète : son indice de développement humain (0,353 en 2016) le classe au 187^e rang des 188 pays pris en compte, avec un PIB par habitant de 360 dollars en 2016 ; deux tiers des Nigériens vivent au-dessous du seuil de pauvreté,...

NIGER, fleuve

Écrit par Georges COURADE
1 635 mots

Le Niger, troisième plus long fleuve d'Afrique (4 200 km) après le Nil et le Congo, dispose d'un bassin de 2 274 000 kilomètres carrés. Malgré sa navigabilité et sa situation centrale au Mali et au Nigeria, il ne constitue pas l'axe majeur espéré. Plus de 100 millions de personnes...

NIL

Écrit par Éric DENIS
2 984 mots
5 médias

Avec ses 6 671 kilomètres, depuis son affluent le plus lointain, la Luvironza en Tanzanie, et 6 058 kilomètres depuis le lac Victoria, le Nil prend rang, aux côtés de l'Amazone et de l'ensemble Mississippi-Missouri, parmi les trois plus longs fleuves du monde. Son bassin draine...

NUBIE

Écrit par Jean-Marc PROST-TOURNIER
183 mots

Région d'Afrique s'étendant de part et d'autre de la frontière égypto-soudanaise, la Nubie se compose de la basse Nubie, essentiellement égyptienne, entre la première et la deuxième cataracte du Nil, et de la haute Nubie, soudanaise, entre la deuxième et la sixième cataracte....

OUGANDA

Écrit par Bernard CALAS, Universalis, Odette GUITARD, Henri MÉDARD
8 587 mots
9 médias

Malgré sa petite taille, l'Ouganda connaît une diversité écologique étonnante. Il se situe en position de transition entre plusieurs grands écosystèmes d'Afrique : la forêt équatoriale à l'ouest, les savanes des hauts plateaux à l'est, les steppes tropicales au nord et le ...

PÉTROLE - Géographie du pétrole

Écrit par Christophe BÉLORGEOT
4 485 mots
3 médias

Jusqu'à la fin des années 1960, le continent africain n'a fourni qu'une part infime de la production mondiale de pétrole. En l'espace d'une décennie, de 1960 à 1970, il a pris une place de choix parmi les grandes régions productrices et exportatrices du globe. La fin du ...

PYRAMIDE DES ÂGES

Écrit par Laurent TOULEMON
1 847 mots
5 médias

Les structures par âge des continents sont très variables, ce qui reflète des régimes démographiques très différents. Les pyramides des âges d'Afrique et d'Europe (fig. 4) opposent ainsi une Europe vieillie, où la fécondité est faible et où l'on vit longtemps, et une Afrique jeune, où les...

RHARB

Écrit par Daniel NOIN
310 mots

Nom donné à la plaine située dans le nord-ouest du Maroc, entre le plateau central et les collines du Prérif, sur 3 000 kilomètres carrés. Le Rharb, ou Gharb (qui signifie en arabe pays de l'Ouest), à distinguer de la région de Gharb-Chrarda-Beni-Hssen dont le chef-lieu est Kenitra...

RIF

Écrit par Daniel NOIN
344 mots
2 médias

Terme désignant, à l'origine, une partie de la côte méditerranéenne du Maroc autour d'Al-Hoceima ainsi que l'arrière-pays montagneux et, aujourd'hui, le massif s'étendant en arc de cercle de Tanger, à l'ouest, à Melilla, à l'est : le Rif couvre environ 30 000 kilomètres...

RWANDA

Écrit par François BART, Jean-Pierre CHRÉTIEN, Universalis, Marcel KABANDA
10 527 mots
5 médias

Le Rwanda, situé à l'ouest du lac Victoria, prend place entre l'Ouganda au nord, le Burundi au sud, la Tanzanie à l'est et la République démocratique du Congo à l'ouest. Il est, par sa géographie et son histoire, à la charnière de l'Afrique orientale et de l'Afrique centrale, éloigné...

SÉNÉGAL

Écrit par François BOST, Universalis, Vincent FOUCHER
8 862 mots
8 médias

Sur un territoire de 196 722 kilomètres carrés, le Sénégal (plus de 14 millions d'habitants en 2010) occupe la partie la plus occidentale du continent africain. Le pays est bordé par la Guinée et la Guinée-Bissau au sud, et le fleuve Sénégal, descendu des massifs montagneux du Fouta-Djalon...

SÉNÉGAL, fleuve

Écrit par Hélène WARGNIER
485 mots
1 média

Fleuve tropical qui se forme à Bafoulabé (Mali) par la réunion de deux rivières, le Bafing et le Bakoy. Son principal affluent, le Falémé, est situé sur la rive gauche. Les affluents de la rive droite, Kolimbiné et Karakoro, sont de faible importance.

Le Sénégal arrose un bassin...

SAÏS

Écrit par Daniel NOIN
180 mots

Appelé également plateau de Fès-Meknès, situé entre le causse du Moyen Atlas au sud et les collines prérifaines au nord, le Saïs s'étend sur une superficie de 4 500 kilomètres carrés, et son altitude varie entre 500 et 800 mètres.

Le plateau est formé de calcaires d'origine...

SAHARA

Écrit par Ali BENSAÂD, Jeffrey Allman GRITZNER
6 713 mots
7 médias

Le Sahara est le plus grand désert chaud du monde. Occupant presque tout le nord de l'Afrique, il mesure environ 4 800 kilomètres d'est en ouest et entre 1 300 et 1 900 kilomètres du nord au sud, soit une superficie totale de près de 8 600 000 kilomètres carrés. Il se prolonge au-delà de la ...

SAHEL

Écrit par François BOST
3 114 mots

Espace de transition entre le désert saharien, au nord, et la zone soudanienne, au sud, le Sahel (Es-Sahel en arabe, littéralement « rivage » ou « bordure ») se présente sous la forme d'une bande d'environ 5 500 kilomètres de longueur sur 400 à 500 kilomètres de largeur. Il est présent dans une dizaine...

SIERRA LEONE

Écrit par Universalis, Comi M. TOULABOR
6 502 mots
6 médias

Située entre le 7^e et le 10^e degré de latitude nord, la Sierra Leone connaît un climat qui est tropical humide avec un rythme annuel de deux saisons, pluvieuse et sèche, mais qui, en raison de l'abondance des précipitations, est plutôt de type équatorial. La succession d'une saison de pluies abondantes...

SOMALIE

Écrit par Universalis, Éloi FICQUET, Alain GASCON, Francis SIMONIS
9 344 mots
8 médias

La Somalie occupe l'extrémité de la Corne de l'Afrique. Indépendante en 1960, elle réunit, au nord, le Somaliland britannique et, au sud, la Somalie italienne. En dépit de son homogénéité religieuse et linguistique, elle peine à retrouver une unité politique perdue lors de la chute de la dictature...

SOUDAN DU SUD

Écrit par Universalis, Alain GASCON, Roland MARCHAL
7 126 mots
4 médias

Au sud des monts Nuba – demeurés au Soudan –, en plein centre du Soudan du Sud, se creuse un ample bassin sédimentaire où convergent le Bahr el-Jebel (Nil Blanc), effluent des grands lacs, le Bahr el-Ghazal qui draine l'ouest du pays et le Sobat gonflé par les pluies orographiques de l'ouest de l'Éthiopie....

SOUDAN

Écrit par Universalis, Alain GASCON, Roland MARCHAL
10 917 mots
10 médias

Le Soudan résume, sur son territoire, les problèmes qui assaillent le continent. Des putschs, des guerres civiles et des famines jalonnent plus de cinquante ans d'indépendance. Les Soudanais veulent avoir accès aux ressources confisquées par l'élite politico-religieuse de la vallée du Nil.

SYRTE GRANDE

Écrit par Jean-Marc PROST-TOURNIER
135 mots
1 média

Séparant la Cyrénaïque à l'est de la Tripolitaine à l'ouest, le golfe de la Grande Syrte marque la limite entre le Maghreb et le Moyen-Orient. Ses rivages sont à peu près désertiques et en arrière s'étend le grand désert syrtique, totalement dépourvu d'oasis. Le golfe de la Grande Syrte...

TÉNÉRÉ DÉSERT DU

Écrit par Universalis
304 mots

Le désert du Ténéré est une région du Sahara qui s'étend du nord-est du Niger à l'ouest du Tchad. Comprenant la partie nord-ouest de la dépression qui couvre le centre du Soudan, cette vaste plaine de sable au relief plat s'étend sur près de 400 000 kilomètres carrés. Elle est délimitée...

TADLA

Écrit par Daniel NOIN
207 mots
1 média

Plaine de 3 600 kilomètres carrés environ, située dans le Maroc occidental, entre le plateau des Phosphates et le Plateau central à l'ouest et le massif du Moyen Atlas à l'est.

La plaine du Tadla, vaste dépression comblée d'alluvions quaternaires que traverse l'Oum er-Rebia, est...

TANZANIE

Écrit par Bernard CALAS, Marie-Aude FOUÉRÉ, Franck MODERNE
10 938 mots
9 médias

Comprenant deux entités autonomes, l'ex-Tanganyika sur le continent africain et l'archipel de Zanzibar, réunies le 26 avril 1964, la République unie de Tanzanie couvre 945 000 kilomètres carrés, et compte 40 millions d'habitants (2005).

TASSILI DES AJJER

Écrit par Isabelle CRUCIFIX
178 mots
1 média

Plateau désertique prolongeant le Hoggar vers le nord-est, le Tassili des Ajjer (ou Adjer) est parsemé de larges blocs gréseux et troué de gorges profondes. Au sud, il s'élève par gradins successifs jusqu'à une altitude voisine de 2 000 mètres ; du nord, il descend en pente douce vers Bordj Omar...

TCHAD

Écrit par Marielle DEBOS, Universalis, Jean-Pierre MAGNANT, Cécile PETITDEMANGE, Roland POURTIER
9 655 mots
7 médias

Entre le tropique du Cancer et le 8^e parallèle de latitude nord, le Tchad présente des milieux très contrastés depuis le Sahara central jusqu'aux confins du monde équatorial. Situé au contact entre populations blanches d'origine arabe et populations noires, entre nomades et sédentaires, entre musulmans...

TCHAD LAC

Écrit par Isabelle CRUCIFIX
490 mots

Véritable mer intérieure située à une altitude de 281 mètres, le lac Tchad s'étend aux confins de quatre États : le Tchad, le Niger, le Nigeria et le Cameroun.

On estime qu'au Paléolithique le lac Tchad occupait toute la partie sud-est du Sahara, soit 315 000 kilomètres...

TELL ALGÉRIEN

Écrit par André PRENANT
363 mots

Le terme arabe « tell » (hauteur) désigne au Maghreb toute la frange « utile » des reliefs proches du littoral, il s'oppose au Sahara (sahara : « désert ») incluant les Hautes Plaines steppiques. La tradition ne l'applique donc pas au Constantinois, où, entre montagnes méditerranéennes...

TIBESTI

Écrit par Isabelle CRUCIFIX
396 mots
1 média

Imposant massif montagneux du Sahara oriental, le Tibesti occupe le nord - nord-ouest du Tchad, avec des prolongements dans le sud de la Libye et le nord-est du Niger (mont Toummo 1 022 m).

Deux chaînes de cônes volcaniques, surgis au Tertiaire et au Quaternaire, dominent une série de...

TOGO

Écrit par Jean DU BOIS DE GAUDUSSON, Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Agnès LAINÉ, Francis SIMONIS
5 619 mots
5 médias

Avec 56 790 kilomètres carrés de superficie, le Togo est un « petit » pays de forme allongée, comme ses voisins, mais plus étroit : 100 kilomètres dans sa plus grande largeur (et 55 km seulement de littoral, de la frontière du Ghana à l'ouest à celle du Bénin à l'est) pour 540 kilomètres...

TRIPOLITAINE

Écrit par Jean-Marc PROST-TOURNIER
422 mots

Des conditions naturelles relativement favorables font de la Tripolitaine, province occidentale de la Libye, la région la plus peuplée de ce pays. Une plaine côtière (grande et petite Djeffara à l'ouest, Dafnia à l'est) avec des sols assez fertiles reçoit environ 250 millimètres de précipitations...

TUNISIE

Écrit par Michel CAMAU, Roger COQUE, Universalis, Jean GANIAGE, Claude LEPELLEY, Robert MANTRAN, Khadija MOHSEN-FINAN
17 583 mots
14 médias

Le relief de la Tunisie doit ses traits majeurs à l'affrontement du système plissé des Berbérides avec la plate-forme saharienne. Au premier correspond l' Atlas tunisien, formé de chaînons montagneux d'orientation nord-est-sud-ouest séparés par des plaines. Dans les massifs de ...

ZAMBÈZE

Écrit par Nic J. MONEY, Arthur N. L. WINA
2 258 mots
3 médias

Fleuve du centre de l'Afrique australe, le Zambèze forme, avec ses affluents, le quatrième bassin hydrographique du continent, soit environ 1 250 000 kilomètres carrés. Depuis sa source dans les plateaux qui s'étendent aux confins de la République démocratique du Congo, de...

ZAMBIE

Écrit par Charles CADOUX, Universalis
3 684 mots
5 médias

Le pays est essentiellement un immense plateau (753 000 km²) comportant quelques reliefs résiduels et coupé par les failles des fleuves Zambèze et Kafué. L'altitude moyenne est élevée (de 900 à 2 100 m) et le climat de type tropical.

ZIMBABWE

Écrit par Daniel COMPAGNON, Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Franck MODERNE
14 863 mots
8 médias

Avec 13 millions d'habitants au recensement de 2012 (14,2 millions estimés en 2015) pour une superficie de 390 760 kilomètres carrés, le Zimbabwe est un des États les plus densément peuplés d'Afrique australe ; mais, héritage d'un régime ségrégationniste, la répartition des densités et...