CAMEROUN
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Nom officiel | République du Cameroun (CM) |
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Chef de l'État | Paul Biya (depuis le 6 novembre 1982) |
Chef du gouvernement | Joseph Dion Ngute (depuis le 4 janvier 2019) |
Capitale | Yaoundé |
Langues officielles | anglais, français |
Unité monétaire | franc CFA |
Population | 26 097 000 (estim. 2022) |
Superficie (km2) | 466 050 |
État de l'ouest de l'Afrique, sur le golfe de Guinée, le Cameroun occupe une place particulière sur l'échiquier africain. Avec une superficie de 475 442 kilomètres carrés et une population de 19,4 millions d'habitants (2010), le pays a été un territoire sous mandat international à la fin de la Première Guerre mondiale puis sous tutelle française et britannique en 1946, avant d'accéder à l'indépendance, dans la violence, le 1er janvier 1960, sans toutefois être complètement réunifié (le nord du territoire occidental étant rattaché au Nigeria). La diversité humaine (plus de deux cents ethnies, coexistence du christianisme, de l'islam et de religions traditionnelles), linguistique (six grands groupes ethnolinguistiques, bilinguisme officiel français et anglais) et écologique (savane dans le nord, plateau forestier et plaine côtière dans le centre et le sud, montagnes à l'ouest) compose une véritable mosaïque et pose la question de l'existence d'une nation camerounaise. Alors que l'État postcolonial reconnaît le pluralisme politique, le président Ahmadou Ahidjo (1960-1982) instaure un parti monolithique, justifié par la nécessité de construire l'unité nationale. Le rétablissement du multipartisme sous Paul Biya (au pouvoir depuis 1982) ne se traduit pas par un retour du pluralisme et ne résout pas le problème de l'irrédentisme anglophone. Bénéficiant dès l'indépendance d'une relative prospérité, le Cameroun traverse depuis le milieu des années 1980 une crise économique dont il peine à sortir. La diplomatie du pays a une trajectoire analogue : marquée par une forte activité sous le président Ahidjo, elle a sombré, à partir de 1984, dans une léthargie qui pose la question de la place et du rôle de ce pays pivot en Afrique subsaharienne et sur le plan international.
Carte physique du Cameroun.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Cameroun (1957 ; modif. 1975). Ce drapeau arbore en trois bandes verticales les couleurs panafricaines, symbolisant ici l'indépendance, entourée de la forêt et de la savane. Au centre, l'étoile d'or de l'unité et de la liberté.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Géographie
Situé à la charnière de l'Afrique occidentale et de l'Afrique centrale, le Cameroun est communément présenté comme une « Afrique en miniature ». Son nom vient des Portugais qui appelèrent camaroes (« crevettes ») l'embouchure du Wouri (site de l'actuel port de Douala), porte d'entrée de ce qui devint le Cameroun avec la colonisation allemande qui débuta en 1884. Son territoire offre une gamme variée de paysages naturels, une grande diversité humaine et une large palette d'activités économiques, définissant trois grands ensembles qui sous-tendent les dynamiques géopolitiques. Le Nord, de type soudano-sahélien, partagé entre sociétés d'agriculteurs et de pasteurs, et dominé par l'islam, a donné au Cameroun indépendant son premier président, Amadou Ahidjo (1960-1982). Le Sud forestier, christianisé, bénéficie d'une écologie favorable à l'agriculture tant vivrière que de rente ; Paul Biya, natif d'une région proche de Yaoundé est, depuis 1982, à la présidence de la République. L'Ouest, aux montagnes marquées par le volcanisme, se partage entre une partie anglophone, proche du Nigeria, et une partie francophone. Parmi les Camerounais de l'Ouest, qui revendiquent, jusqu'à présent sans succès, leur tour pour accéder à la présidence du pays, les Bamiléké se distinguent par leur dynamisme économique ; leurs réseaux commerciaux s'étendent jusqu'au Gabon. Membre de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (C.E.M.A.C.), qui s'est substituée, en 1994, à l'Union douanière et économique d'Afrique centrale (U.D.E.A.C.) créée en 1964, le Cameroun est l'État le plus peuplé et dont l'économie est la plus diversifiée de cette institution.
Diversité physique et humaine
Du fait de son étirement en latitude (du 2e au 13e parallèle nord), le Cameroun présente une configuration climatique zonale caractérisée par un fort gradient pluviométrique : moins de 500 millimètres à l'extrême nord, concentrés sur trois mois (juillet, août et septembre), et plus de 1 500 millimètres au sud, répartis sur toute l'année avec des maxima au printemps et à l'automne. Au sud-ouest, la mousson du golfe de Guinée déverse de grandes quantités d'eau : quatre mètres par an à Douala, plus [...]
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Écrit par :
- Maurice ENGUELEGUELE : docteur en science politique, chercheur au centre universitaire de recherches administratives et politiques de Picardie, U.M.R. 6054 du C.N.R.S.
- Jean-Claude FROELICH : Directeur du Centre des hautes études administratives sur l'Afrique et l'Amérique modernes de l'université de Paris (C.H.E.A.M.), administrateur en chef des affaires d'outre-mer
- Roland POURTIER : professeur à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
Classification
Autres références
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AHIDJO AHMADOU (1924-1989)
Fils d'un chef foulbé, né à Garoua, Ahmadou Ahidjo doit à ses origines peul et à sa formation musulmane une part de sa personnalité. Sa vie est celle d'un autodidacte et d'un rassembleur d'hommes. Après des études coraniques et primaires dans sa ville natale puis à Yaoundé, Ahidjo est intégré dans les cadres de l'administration coloniale française en tant que radiotélégraphiste. Élu à l'Assemblée […] Lire la suite
BAMILÉKÉ
Habitants des hauts plateaux occidentaux du Cameroun, les Bamiléké, dont le nombre avait été estimé à 1 500 000 environ en 1971 (puis à environ 2 millions en 1990), sont groupés en chefferies traditionnellement indépendantes les unes des autres ; l'administration de la république du Cameroun essaye de les regrouper. En 1957, il y en avait plus de cent, comptant de 500 à 50 000 personnes. Leur org […] Lire la suite
BAMOUM
Les Bamoum, qui vivent dans la région de Foumban (à l'ouest du Cameroun), ont un passé prestigieux. En témoigne le musée de Foumban qui contient dix-sept masques représentant les dix-sept souverains qui se sont succédé depuis le fondateur, Nacharé, venu du pays Tikar. Au xviii e siècle, les Bamoum ont une histoire assez complexe. Ils ont dû subir la pression des Peuls du massif d'Adamaoua, et leu […] Lire la suite
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BÉNOUÉ
Affluent du Niger qui prend sa source dans le massif de l'Adamaoua, à la frontière du Cameroun et du Nigeria, la Bénoué coule dans un fossé tectonique, très large et à faible pente, dont la formation s'est accompagnée de volcanisme : massif de l'Adamaoua, îles du golfe de Guinée (Bioko, Sao Tomé, Annobón, Príncipe). Ce fossé, d'âge crétacé, a été ennoyé par des sédiments calcaires durant le bas Cr […] Lire la suite
CAMEROUN MONT
Le mont Cameroun se situe sur la façade maritime du Cameroun, à une vingtaine de kilomètres des côtes du golfe de Guinée. Il est né d'un volcanisme intra-plaque (volcan-bouclier) ; son dynamisme éruptif est de type hawaiien (effusif avec des fontaines de lave) et les produits émis sont plutôt des basaltes tholéiitiques. En cela, le mont Cameroun apparaît comme le jalon actif d'un point chaud qu […] Lire la suite
DOUALA
Ville du Cameroun, capitale de la province du Littoral, Douala connut, à partir de 1884, un essor rapide lorsque l'Allemagne obtint des rois Bell et Akwa la souveraineté sur leurs domaines. Capitale du Cameroun de 1885 à 1909, elle dut sa fortune à son port, que des voies ferrées relièrent bientôt à la capitale Yaoundé (à 210 km) et à Nkongsamba. Située sur la rive gauche du Wouri, à 30 kilomètres […] Lire la suite
Voir aussi
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Pour citer l’article
Maurice ENGUELEGUELE, Jean-Claude FROELICH, Roland POURTIER, « CAMEROUN », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 06 février 2023. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/cameroun/