SPORT (Disciplines) Le basket-ball
Né dans un collège du Massachusetts à la fin du xixe siècle, le basket-ball est devenu, au début du xxie siècle, un des sports les plus importants et les plus médiatiques. La Fédération internationale de basket-ball (F.I.B.A.) rassemble deux cent treize fédérations (2014), et plusieurs dizaines de millions de personnes pratiquent ce sport à travers le monde.
Si le basket-ball est sport olympique depuis 1936, les professionnels de la N.B.A. – gigantesque entreprise privée générant des chiffres d'affaires considérables – n'ont été autorisés à participer aux Jeux qu'à partir de 1992. Cette année-là, à Barcelone, le spectacle offert par la « Dream Team » américaine a ravi et conquis des millions de téléspectateurs, suscitant des vocations dans le monde entier.
Histoire
Le basket-ball naît à Springfield (Massachusetts) en décembre 1891. Le directeur du collège de la Young Men's Christian Association (Y.M.C.A.) de la ville, Luther Gulick, souhaite que ses élèves – peu enclins à s'adonner à la gymnastique qu'ils trouvent trop fastidieuse – puissent pratiquer un sport d'intérieur plus distrayant durant l'hiver. Il charge le Canadien James Naismith, venu de l'université MacGill de Montréal, d'imaginer celui-ci. Naismith propose un jeu consistant à envoyer « un ballon léger de forme sphérique » dans un des deux « paniers » à fond plein – en fait de simples cageots – fixés à environ 4 mètres de hauteur sur le pourtour du gymnase, « sans avoir couru avec la balle, sans la frapper avec les pieds », et en ayant évité « tout contact avec un adversaire ». Le nombre de joueurs n'étant pas limité, la première partie oppose deux équipes de neuf, et William Chase marque le seul panier de la rencontre. Les treize règles de base sont publiées en 1892 dans la revue de l'école. En France, la première démonstration de basket-ball est organisée par Melvin Rideout le 27 décembre 1893 au siège de l'Union chrétienne de jeunes gens, rue de Trévise à Paris. Une ligue américaine professionnelle, The National League, formée de six équipes (Camdew, Germantown, Hawcock, Millville, Philadelphie et Trenton), voit le jour en 1898.
La Fédération internationale de basket-ball est créée le 18 février 1932 à Genève ; le Suisse Léon Bouffard en est le premier président. En mai 1935, à Genève, la première édition des Championnats d'Europe masculins réunit dix pays et voit la victoire de la Lettonie. Les premiers Championnats d'Europe féminins se déroulent en octobre 1938 à Rome : cinq équipes se disputent le titre, remporté par l'Italie. Le basket-ball masculin est inscrit au programme olympique en 1936 à Berlin ; le tournoi se déroule en plein air et les États-Unis battent le Canada en finale, 19 points à 8. Les femmes devront attendre 1976 pour participer aux Jeux (victoire de l'U.R.S.S.). Les premiers Championnats du monde masculins se tiennent en 1950 à Buenos Aires et se concluent par un succès de l'Argentine contre les États-Unis (64-50). Les premiers Championnats du monde féminins ont lieu en 1953 (victoire des États-Unis). La Coupe d'Europe des clubs est créée en 1958 pour les hommes (l'A.S.K. Riga bat l'Akademik Sofia), en 1959 pour les femmes (victoire du Slavia Sofia sur le Dynamo Moscou).
Si toutes ces compétitions sont à l'origine réservées aux amateurs, le basket-ball professionnel s'est développé aux États-Unis et au Canada. Fondée en 1921, l'American League continuera à organiser des rencontres jusqu'en 1952. Parallèlement, les Harlem Globe Trotters, formation créée en 1927 à Chicago par Abe Saperstein, se produisaient lors d'exhibitions spectaculaires. Leurs vedettes – Reece Tatum et Marques Haynes notamment – assuraient un show permanent sans se soucier des règles du jeu. Tout va s'accélérer avec la création[...]
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Écrit par
- Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
Classification
Pour citer cet article
Pierre LAGRUE. SPORT (Disciplines) - Le basket-ball [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Bill Russell
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Basket-ball : la Dream Team
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