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ÉTRUSQUES

Les « lucumones » : fondation et organisation des cités (750 env.-600 env. av. J.-C.)

Les siècles d’or des aristocraties tyrrhéniennes

La colonisation villanovienne des territoires les plus fertiles et riches en métaux n'advint pas de façon pacifique. L'affirmation politique d'un nombre restreint d'individus fit progressivement éclater des structures initialement égalitaires et provoqua l'assujettissement de certaines communautés : d'où l'origine vraisemblable des «  pénestes » étrusques qui travaillent la terre pour leurs maîtres. En tout cas, l'étude du mobilier funéraire, notamment à Tarquinia et à Véies (Quattro Fontanile), permet de retracer les étapes de la naissance d'une société caractérisée par une pluralité de principes, de reguli, appelés aussi selon les sources latines lucumones (= rois ; de l'étrusque reconstitué lauchme). L'autorité de ces lucumones s'exerce au moyen des liens gentilices de la fides. La gens n'est pas une famille classique mais un groupe en quelque sorte d'inféodés qui comprend une foule de « serviteurs » et de pauvres (pénestes, humiliores, etc.) dont la condition subordonnée ressemble à un demi-esclavage. Elle comprend aussi des hommes libres qui « prêtent service » sous le nom du princeps gentis.

Une telle institution sociale est entérinée dans le courant du viie siècle av. J.-C. par la formation du nomen gentilicium, sans équivalent dans le monde grec, mais qui apparaît également dans le monde latin. Elle présuppose en outre une nouvelle organisation de la propriété, fixée par des bornes, les fameuses « limites de la terre d'Étrurie », dont la prophétie de Végoia, connue par des textes latins tardifs, rappelle la création. Ainsi, la constitution des aristocraties villanoviennes présuppose vraisemblablement dès l'origine une dichotomie sociale plus radicale qu'à Rome et dans le Latium où l'institution parallèle de la clientèle est pourtant connue. Mais cette forte caractérisation du groupe dominant explique aussi la création précoce de grandes cités. Cette dernière advient par synœcisme de villages en une seule cité dans les cas les mieux connus, Tarquinia et Véies. Le processus admet les variantes que suggèrent la topographie et l'histoire particulière de chaque site. Le mouvement d'urbanisation, général, n'a cependant pas partout la même force. L'Étrurie septentrionale, les régions padane et campanienne accusent certains retards ou certains traits spécifiques dans la conception des cités. Souvent, en outre, ces zones présentent une occupation plus diffuse du territoire par de petites unités urbaines (oppida et castella) ou par des résidences gentilices isolées, comme, semble-t-il, dans le cas de Murlo (Sienne), de Castelnuovo Berardenga (Chianti) ou de Casale Marittimo (Cecina).

« Thalassocratie » et piraterie. Modèles orientaux et épopée grecque

La constitution de fortes aristocraties explique que les échanges, notamment avec les Grecs, se soient toujours accomplis sur un plan de parité politique, quelle que soit la supériorité technologique et culturelle de l'interlocuteur, et que l'Étrurie ne soit jamais devenue terre de colonisation étrangère. L'aristocratie, en possession des précieux métaux des collines métallifères et de l'île d'Elbe, est le protagoniste des échanges et contrôle les passages terrestres et maritimes. La thalassocratie et la piraterie étrusques, citées par les historiens grecs, existent dès l'origine.

Excluant toute hégémonie étrangère, la structure des premiers contacts commerciaux ne comprend pas moins des formes de dépendance culturelle. Mais elle a aussi pour conséquence une recherche active de modèles et de technologies externes qui sont les bienvenus dans la mesure où ils servent à augmenter le prestige[...]

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Pour citer cet article

Françoise-Hélène MASSA-PAIRAULT. ÉTRUSQUES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

-1000 à -600. Le fer et les cavaliers - crédits : Encyclopædia Universalis France

-1000 à -600. Le fer et les cavaliers

Encyclopædia Universalis France

Casque à crête, art étrusque - crédits : Bridgeman Images

Casque à crête, art étrusque

Bridgeman Images

Récipient, art étrusque - crédits : AKG-images

Récipient, art étrusque

AKG-images

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Autres références

  • ÉTRUSQUES, en bref

    • Écrit par Jean-Paul THUILLIER
    • 1 207 mots

    L’état de la recherche sur la civilisation étrusque fait l’objet en 2013 de deux expositions, Les Étrusques, un hymne à la vie au musée Maillol à Paris (18 septembre 2013-9 février 2014) et Les Étrusques et la Méditerranée. La cité de Cerveteri au musée du Louvre-Lens (5 décembre 2013-10...

  • AFFRONTEMENTS ENTRE ROMAINS ET GAULOIS - (repères chronologiques)

    • Écrit par Xavier LAPRAY
    • 330 mots

    vie-ve siècle avant notre ère Dernier Âge du fer celtique : la civilisation de La Tène supplante celle de Hallstatt.

    ve-ive siècle avant notre ère Infiltrations gauloises (Insubres, Cénomans, Lingons, Boïens, Sénons) dans la plaine du Pô.

    — 406-— 396 Dates traditionnelles du...

  • BIANCHI BANDINELLI RANUCCIO (1900-1975)

    • Écrit par Pierre DEMARGNE
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    L’archéologue italien Ranuccio Bianchi Bandinelli, né à Sienne le 19 février 1900, enseigne l'archéologie classique, à partir de 1929, dans diverses universités, à Cagliari, à Groningue, à Pise, à Florence puis en 1957 à La Sapienza, à Rome, ville où il terminera sa vie. Cette carrière universitaire...

  • BIJOUX

    • Écrit par Sophie BARATTE, Universalis, Catherine METZGER, Évelyne POSSÉMÉ, Elisabeth TABURET-DELAHAYE, Christiane ZIEGLER
    • 6 083 mots
    • 7 médias
    Pendentifs - crédits : Christie's Images, Bridgeman Images
    En Étrurie, les orfèvres semblent avoir été particulièrement habiles aux viie et vie siècles av. J.-C. Leur production se distingue par la création de formes originales, comme certains types de boucles d'oreille « en barillet », et par l'emploi de techniques décoratives, déjà connues des artisans...

  • BLOCH RAYMOND (1914-1997)

    • Écrit par Charles GUITTARD
    • 868 mots
    • 1 média

    Né à Paris le 4 mai 1914, fils d'Oscar Bloch, qui fut l'auteur, avec Walther von Wartburg, du célèbre Dictionnaire étymologique de la langue française, Raymond Bloch a parcouru brillamment la carrière des études classiques, au lycée Buffon, puis dans la khâgne de Louis-le-Grand jusqu'à...

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