FRANCE, géographie physique

Articles

• FRANCE (Le territoire et les hommes) - Données naturelles

  • Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Estelle DUCOM
  • 4 887 mots
  • 3 médias

  544 435 kilomètres carrés, 65,7 millions d'habitants (2013), telles sont les données majeures de l'espace français, ce qui le classe au 42^e rang pour la superficie et au 21^e rang pour la population, parmi les États du monde.

  Dix-neuf fois plus petit que celui des États-Unis, trente-deux...

• ALSACE

  • Écrit par Universalis, Françoise LÉVY-COBLENTZ, Raymond WOESSNER
  • 6 614 mots
  • 2 médias
  À partir de l'ère tertiaire, le vieux massif hercynien fortement aplani a été soulevé en s'effondrant dans sa partie centrale. C'est pourquoi les Vosges à l'ouest et la Forêt-Noire à l'est encadrent un fossé tectonique rempli de sédiments et d'alluvions. Le Rhin y a trouvé son chemin en s'écoulant vers...

• AQUITAINE

  • Écrit par Jean DUMAS, Charles HIGOUNET
  • 7 512 mots
  • 4 médias
  La région s'inscrit dans trois bassins hydrographiques tournés vers l'Atlantique. Au nord, celui de la Dordogne et de l'Isle conflue avec la Garonne qui constitue l'axe central, tandis que, au sud, l' Adour draine le versant pyrénéen et concentre ses torrents. À partir de là, trois...

• AUVERGNE

  • Écrit par Christian JAMOT
  • 2 924 mots
  • 2 médias
  L'Auvergne s'organise autour d'un couloir de plaines d'axe méridien, situé au sud du Bassin parisien et qui pénètre profondément au cœur du Massif central (Grande Limagne, Petites Limagnes, bassins tel celui d'Ambert). Ces espaces ont de tout temps constitué un ensemble de...

• BASQUE PAYS

  • Écrit par Roland COURTOT
  • 1 024 mots
  • 2 médias

  Traversé par une frontière politique et orographique, le Pays basque possède une forte unité ethnique, culturelle et linguistique, qui compense l'hétérogénéité du milieu physique. Sans jamais avoir formé un ensemble politique, les provinces basques espagnoles (Vizcaya ou Biscaye,...

• BOURGOGNE

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 2 249 mots
  • 4 médias
  Sans paysages spectaculaires, la région se présente plutôt comme un pays aux horizons calmes. La côte viticole, qui fait sa renommée, occupe moins de 1 p. 100 de la surface totale. La Bourgogne se partage en trois ensembles : à l'est, le Val-de-Saône, au centre, un ensemble de plateaux plus élevés d'où...

• BRETAGNE

  • Écrit par Jean MEYER, Jean OLLIVRO
  • 6 659 mots
  • 3 médias

  Tour à tour « pointe » ou « bout » du monde, la Bretagne est un gigantesque quai situé près d'une des deux portes maritimes de l'Europe.

  La région est caractérisée par une forme aisément reconnaissable. « La péninsule bretonne, lorsqu'on en suit la figuration sur la carte, présente...

• CAMARGUE

  • Écrit par Lucien TIRONE
  • 1 024 mots
  • 3 médias

  Région de France située en Provence, la Camargue est formée par le delta du Rhône. Celui-ci commence en amont d'Arles. Le fleuve se divise alors en deux bras : le grand Rhône qui se dirige vers le sud-est ; le petit Rhône vers le sud-ouest. Ces deux bras délimitent le territoire de Camargue....

• CAUSSES

  • Écrit par Jean-Paul VOLLE
  • 696 mots
  • 1 média

  Au revers des Cévennes méditerranéennes taillées en serres, les grandes tables calcaires des Causses (de 600 à 1 250 mètres d'altitude) surprennent par la nudité de leurs horizons. Les assises calcaires très épaisses de ces terres de haute solitude se sont formées au Jurassique dans une vaste dépression...

• CHAMPAGNE-ARDENNE

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 2 732 mots
  • 2 médias
  La région contemporaine, comme la province d'hier, est centrée sur une vaste unité naturelle, la Champagne crayeuse, identifiée dès le v^e siècle comme la Champagne par excellence, parmi d'autres « campagnes » ou « champagnes » calcaires du Bassin parisien. Les épaisses couches...

• CORSE

  • Écrit par Christian AMBROSI, Gilbert GIANNONI, Janine RENUCCI, André RONDEAU
  • 8 419 mots
  • 4 médias

  Située à près de 200 km au sud-est de Nice, l'île de Corse délimite, avec l'Italie péninsulaire, la Sicile et la Sardaigne – dont elle n'est séparée que par une dizaine de kilomètres aux bouches de Bonifacio –, la mer Tyrrhénienne, partie de la Méditerranée occidentale....

• DORDOGNE

  • Écrit par Jean de BEAUREGARD
  • 543 mots
  • 1 média

  Rivière du Massif central et du bassin Aquitain, la Dordogne étend son bassin rectangulaire (24 000 km²) d'est en ouest, de la chaîne des Puys au bec d'Ambès où elle mêle ses eaux à celles de la Garonne dans l'estuaire de la Gironde. Son réseau bien ramifié suit deux directions...

• DURANCE

  • Écrit par Jean de BEAUREGARD
  • 603 mots

  Comme l'Isère concentre les eaux des Alpes du Nord, la Durance, née au Montgenèvre, draine les Alpes du Sud, mis à part la Drôme et le Var. Elle réalise ainsi le type de la rivière de montagne soumise au climat méditerranéen. Bien que les altitudes soient plus modestes qu'au nord, la pente...

• EUROPE - Géographie

  • Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Pierre-Jean THUMERELLE
  • 16 414 mots
  • 12 médias
  En Angleterre et en France jusqu'à l'Artois, la disposition des petits massifs montagneux a favorisé l'existence de « bassins », régions peu élevées de collines, de plateaux et de plaines mêlées, caractérisées par une triple convergence : les altitudes s'abaissent de la périphérie vers le centre tandis...

• FAGNES

  • Écrit par Roger BÉTEILLE
  • 205 mots

  On désigne par « fagnes » des étendues humides sur les plateaux supérieurs de l'Ardenne franco-belge (Hautes Fagnes en Belgique, qui culminent à 694 m, au signal de Botrange). Les fagnes se poursuivent encore sur les plateaux au sud d'Aix-la-Chapelle. Leur altitude moyenne ne dépasse guère 550 mètres....

• FORÊTS - La forêt, un milieu naturel riche et diversifié

  • Écrit par Yves BASTIEN, Marcel BOURNÉRIAS
  • 8 183 mots
  • 16 médias
  Avec ses 15,5 millions d'hectares, la forêt française est inégalement répartie sur le territoire. On observe :

• FRANCHE-COMTÉ

  • Écrit par Claude FOHLEN, Serge ORMAUX
  • 4 013 mots
  • 2 médias
  Baignant dans un climat mi-océanique mi-continental, la Franche-Comté offre des paysages marqués par un grand développement des plateaux et des moyennes montagnes, et par une omniprésence de la forêt (44 p. 100 de la superficie régionale), souvent associée aux prairies et aux pâtures. Trois ensembles...

• GARONNE

  • Écrit par Jean de BEAUREGARD
  • 814 mots
  • 2 médias

  Petite, nerveuse et redoutable, telle apparaît la Garonne. C'est le fleuve français le plus court (575 km), au bassin le plus limité (56 000 km²). Il débite 625 m³/s, plus que la Seine, soit 11,1 l/s/km² ou 350 mm, ce qui lui vaut la deuxième place, après le Rhône, en alimentation...

• ISÈRE

  • Écrit par Jean de BEAUREGARD
  • 597 mots

  Si l'on excepte l'Arve et le Fier, l'Isère, née au pied de l'Iseran, draine toutes les Alpes françaises du Nord. Elle doit le développement de son réseau à l'absence de l'obstacle jurassien qui a facilité le creusement de son lit et à la présence de marnes tendres, autour...

• JURA

  • Écrit par Georges CHABOT, Paul CLAVAL, Universalis, André GUILLAUME, Solange GUILLAUME, Philippe HEBEISEN, Patrick RÉRAT
  • 4 812 mots
  • 4 médias
  Les chaînesjurassiennes s'accolent vers le sud aux chaînes préalpines dans le voisinage d'Aix-les-Bains, s'épanouissent au centre, et se soudent vers le nord aux plateaux du Jura souabe. En gros, cela se traduit par un faisceau de plis dirigés en arcs de cercle du sud-ouest au nord-est,...

• LANGUEDOC-ROUSSILLON

  • Écrit par Laurence FABBRI, Jean-Paul VOLLE
  • 3 682 mots
  • 4 médias

  Créée dans les années 1960-1970 dans le cadre du mouvement de décentralisation visant à rééquilibrer le territoire entre Paris et la province, la région Languedoc-Roussillon forme, depuis le 1^er janvier 2016, une grande entité avec Midi-Pyrénées, sous le nom d’Occitanie.

  La région du...

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