FAGNES

On désigne par « fagnes » des étendues humides sur les plateaux supérieurs de l'Ardenne franco-belge (Hautes Fagnes en Belgique, qui culminent à 694 m, au signal de Botrange). Les fagnes se poursuivent encore sur les plateaux au sud d'Aix-la-Chapelle. Leur altitude moyenne ne dépasse guère 550 mètres. Mais l'exposition aux vents humides du nord-ouest ainsi que la latitude septentrionale infligent à ces régions un climat hostile : la température moyenne annuelle se situe aux alentours de 7,5 ⁰C, les pluies de saison froide atteignent 1 200 à 1 400 millimètres. Les fagnes remplissent de petites dépressions, formant des marécages. La tourbe, les eaux stagnantes, les landes hygrophiles, des étendues de bruyères sur les sols plus secs constituent les paysages habituels. La mise en valeur reste rudimentaire. On pratiquait autrefois une sorte de culture itinérante sur les parties les plus sèches. Des champs temporaires alternaient avec les genêts utilisés pour la litière ou pour le feu. De nos jours, les fagnes sont quasi désertes. Un parc naturel Hautes Fagnes-Eifel a été constitué avec le parc allemand contigu.

— Roger BÉTEILLE