SARDAIGNE

Grande île de la Méditerranée occidentale, située à l’ouest de l’Italie dont elle constitue une des régions, la Sardaigne possède de nombreux vestiges qui témoignent d'un passé fort ancien. Elle a subi, au cours de son histoire, une succession de dominations jusqu'à ce que, devenue royaume de Sardaigne, elle joue un rôle actif sur la scène politique européenne.

Le royaume né au traité d'Utrecht n'est pas sans originalité : les deux provinces les plus déshéritées donnèrent leur nom, l'une à la dynastie (la Savoie), l'autre à l'État (la Sardaigne), alors que le vrai centre du pays était le Piémont, officiellement oublié. « Portiers des Alpes », tampons entre la France et les Habsbourg, les princes de Savoie surent avec talent se maintenir dans ces fonctions pourtant dangereuses. Leur succès fut tel qu'ils purent prétendre au rôle de modèle auprès des autres États de la péninsule et bientôt même à celui de leader pour l'unification de cette dernière. Ainsi, après avoir réduit les tendances centrifuges dans leurs propres États patrimoniaux, ils eurent à bâtir l'Italie nouvelle.

Le milieu naturel

Île massive de 24 089 kilomètres carrés dont les plateaux étagés, dominés par des montagnes trapues (Gennargentú, 1 836 m), sont entaillés de vallées récentes (Tirso, Flumendosa), la Sardaigne n'a qu'une seule grande plaine, le Campidano, un fossé d'effondrement miocène orienté du nord-ouest au sud-est. L'ossature de l'île est constituée par un fragment rigide de socle paléozoïque recouvert de quelques lambeaux sédimentaires ; les mouvements tectoniques, contemporains de ceux de l'Apennin, y ont engendré des fractures, organisées en arcs concentriques autour du golfe d'Orosei. Ils ont ouvert la voie, depuis l'Oligocène, à des épanchements volcaniques étendus et épais. La topographie actuelle dérive principalement d'une vaste surface d'érosion ponto-pliocène gauchie et disloquée lors d'un soulèvement d'ensemble d'âge villafranchien, responsable du tracé général des côtes. Il est à l'origine de l'érosion quaternaire qui explique les détails du relief actuel, souvent très contrasté, du fait de la résistance relative des roches granitiques, magmatiques et calcaires. La très longue sécheresse estivale et la faible altitude du relief limitent les disponibilités en eau de l'île.