COMMONWEALTH
Commonwealth
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Le Commonwealth – dans sa forme longue, Commonwealth of Nations – est une organisation intergouvernementale fondée durant la première moitié du xxe siècle dont la majorité des membres ont fait partie de l’Empire colonial britannique. Il est composé de pays essentiellement réunis par la langue anglaise, des liens historiques et certaines valeurs exprimées dans une charte, comme la démocratie, la liberté d’expression ou encore le développement durable.
Les racines du Commonwealth remontent à la fin du xixe siècle, alors que l’administration de l’Empire britannique donnait lieu à des conférences réunissant les Premiers ministres du Royaume-Uni et des divers territoires impériaux. Au début du xxe siècle, dans un contexte de décolonisation, l’idée d’une « fédération impériale » évolue progressivement en un rassemblement d’États souverains, bientôt appelé Commonwealth of Nations (déclaration Balfour de 1926 puis « statut de Westminster » de 1931). Cette « communauté des Nations » est initialement composée du Royaume-Uni et de ses dominions (statut supposant une certaine indépendance) : l’Afrique du Sud, l’Australie, le Canada, l’Irlande, la Nouvelle-Zélande et Terre-Neuve. À la suite de l’indépendance de l’Inde (1947), qui a entraîné l’intégration du pays au Commonwealth en tant que dominion, la déclaration de Londres (1949) affirme plus clairement encore que les pays de l’organisation sont « unis comme membres libres et égaux du Commonwealth, coopérant librement dans la recherche de la paix, de la liberté et du progrès ». Le nombre de membres a progressivement augmenté au fil des années. En 2022, il est de 56, et la population de l'ensemble du Commonwealth représente environ 30 % de la population mondiale.
Depuis 1965, le Commonwealth of Nations comprend un secrétariat général qui organise la coopération et la coordination entre les États membres, ainsi que plusieurs autres entités spécialisées, comme le Commonwealth of Learning, qui promeut l’éducation. Des sommets réunissent tous les deux ans les chefs d'État ou de gouvernement dans les diverses capitales. L'absence d'armature juridique confère à l’organisation une grande souplesse : les pays membres coopèrent volontairement mais n’ont pas d’obligations les uns envers les autres.
Le Commonwealth est doté d’un chef (head) : le roi Georges VI (1949-1952), puis la reine Élisabeth II (1952-2022) et enfin le roi Charles III à partir de 2022. Aucune règle n’oblige néanmoins les membres de l’organisation à confier cette responsabilité au monarque du Royaume-Uni. Ce dernier est aussi le souverain et chef d’État de certains pays appelés royaumes du Commonwealth, quoique cela ne lui donne aucun pouvoir effectif.
Les membres du Commonwealth sont : Afrique du Sud, Antigua-et-Barbuda, Australie, Bahamas, Bangladesh, Barbade, Belize, Botswana, Brunei, Cameroun, Canada, Chypre, Dominique, Eswatini (ex-Swaziland), Fidji, Gabon, Gambie, Ghana, Grenade, Guyana, Inde, Jamaïque, Kenya, Kiribati, Lesotho, Malaisie, Malawi, Maldives, Malte, Maurice, Mozambique, Namibie, Nauru, Nigeria, Nouvelle-Zélande, Ouganda, Pakistan, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Royaume-Uni, Rwanda, Sainte-Lucie, Saint Kitts-et-Nevis, Saint-Vincent et les Grenadines, Salomon (Îles), Samoa, Seychelles, Sierra Leone, Singapour, Sri Lanka, Tanzanie, Togo, Tonga, Trinité-et-Tobago, Tuvalu, Vanuatu, Zambie.
Parmi eux, les quinze royaumes du Commonwealth, monarchies reconnaissant la souveraineté du monarque britannique, sont : Antigua-et-Barbuda, Australie, Bahamas, Belize, Canada, Grenade, Jamaïque, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Royaume-Uni, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Salomon (îles) et Tuvalu. Il s’agit en fait de l’ancienne métropole, de certains anciens dominions, et d’un ensemble de petits États insulaires. Toutefois, la majorité des pays du Commonwealth sont des républiques.
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