GUYANA

C'est en 1966 que l'ancienne Guyane britannique (215 000 km²) s'est constituée en pays indépendant sous le nom de Guyana, tout en demeurant membre du Commonwealth Sa population est d’environ 800 000 habitants au début des années 2020. À côté des deux principaux groupes ethniques « East Indians » et Noirs, on trouve d'importantes minorités de Chinois, de Portugais, d'autres Européens, et quelque 35 000 Amérindiens autochtones.

Géographiquement, le Guyana est la plus occidentale des anciennes Guyanes coloniales. Bordé par l'océan Atlantique, il est limité par le Venezuela, le Brésil et le Suriname.

Cinq régions naturelles

On distingue en Guyana cinq régions naturelles.

La région côtière, large de 25 à 30 kilomètres, est cultivée dans la partie orientale, c'est-à-dire entre l'embouchure de l' Essequibo et celle de la Corentyne, qui constitue la frontière avec le Suriname. Cette côte a été gagnée sur la mer, tant par l'œuvre de la nature que par l'effort de l'homme : la protection contre les eaux et marées est en effet organisée par tout un système de digues et d'écluses.

La région des Sables blancs (entre l'Essequibo et la Corentyne) est située en arrière de la précédente. Sa largeur varie de 80 à 150 kilomètres ; elle est peu fertile et porte une forêt dense assez fragile ; mais ces sables blancs contiennent de grands gisements de bauxite.

Le Nord-Ouest, région proche de la côte, dans le triangle Venezuela-Atlantique-cours du Mazaruni, est un pays très peu peuplé, mais dont le sous-sol recèle du manganèse.

Une région montagneuse, située dans le centre-ouest du pays, culmine à la frontière brésilienne dans la serra Pacaraima ; sommet le plus élevé, le Roraima atteint 2 810 mètres. Les terrains anciens, soumis à une érosion différentielle, sont pourvus de chutes remarquables (la chute de Kaieteur a plusieurs centaines de mètres de hauteur : elle est deux fois plus haute que la chute Victoria sur le Zambèze, quatre fois plus que les chutes du Niagara) ; il existe donc dans cette région des possibilités hydroélectriques considérables.

Le Sud, enfin, est un plateau de 500 à 1 500 mètres d'altitude qui, du point de vue climatique, se distingue du reste du pays ; en effet, beaucoup moins arrosé, il est couvert de vastes savanes : la savane Rupununi sert de pacage à de nombreux troupeaux.