ASIE (Géographie humaine et régionale)Dynamiques régionales

Dégager des sous-ensembles régionaux au sein de l'Asie soulève deux difficultés majeures. D'une part, les phénomènes comme la démographie, la superficie ou l'économie opèrent à une échelle beaucoup plus vaste que l'Europe, voire que l'Amérique du Nord. La Chine, qui ne constitue qu'une partie de l'Asie, est, par exemple, aussi grande que les États-Unis, de même que l'Inde par rapport à l'Union européenne. La population de ces deux pays est considérable : les Chinois et les Indiens réunis sont sept fois plus nombreux que les habitants des États-Unis et du Canada, et cinq fois plus que ceux de l'Europe des Vingt-Cinq.

D'autre part, les diversités internes, tant physiques qu'humaines, sont très fortes, ce qui remet en question l'idée même de cohérence asiatique. Les relations entre les différentes sociétés apparaissent alors comme des facteurs de convergence, faute de réelle identité socioculturelle commune. Les flux économiques, les migrations de travail, les rapprochements politiques et les réseaux divers, qui participent d'une mondialisation dont l'Asie est précisément l'un des moteurs, dessinent donc les sous-ensembles régionaux asiatiques.

Cette situation n'est pas nouvelle. Depuis l'Antiquité, de grandes routes d'échanges ont sillonné le continent. La « Route de la soie », comme l'a baptisée le géographe allemand Ferdinand von Richthofen à la fin du xix^e siècle, ou plutôt les routes puisqu'elles étaient multiples, ont relié l'Europe, la Méditerranée et la Chine en passant par les steppes d'Asie centrale. Elles étaient dédoublées, vers le sud, par des routes maritimes de cabotage allant d'Arabie en Chine, via l'Inde et l'Insulinde. Ces deux axes, schématiquement parallèles d'ouest en est, étaient joints par des traverses orientées du nord au sud entre la région de Samarcande et l'Inde, la Dzoungarie et le Bengale, la Chine du Nord et l'Indochine par exe [...]