ASIE (Géographie humaine et régionale)Dynamiques régionales

En tant qu'ensemble régional, l'Asie du Sud comprend sept États qui correspondent à ce qu'on appelait autrefois le sous-continent indien. L'Inde en occupe le cœur géographique, et s'impose tant par sa taille (3,2 millions de km²) que par sa population (1,7 milliard d'habitants en 2009). Elle en est aussi, à maints égards, la matrice de la civilisation, le berceau de l'hindouisme et celui du bouddhisme qui, pour l'essentiel, s'est ensuite diffusé loin d'elle. Sur ses flancs, la partition de 1947 a donné naissance à un Pakistan musulman et bicéphale, dont la partie orientale a fait sécession en 1971 pour devenir le Bangladesh. Au nord, les États himalayens du Népal et du Bhoutan font tampon avec la Chine, qui possède avec l'Inde une frontière commune, toujours contestée tant à l'ouest de l'Himalaya qu'à l'est. Au sud enfin, Sri Lanka et le petit archipel indépendant des Maldives complètent l'Asie du Sud. À l'est, l'archipel indien Andaman-Nicobar offre pour sa part à New Delhi un poste avancé aux portes de l'Asie du Sud-Est. On étend parfois la définition de l'Asie du Sud jusqu'à inclure l'Afghanistan, comme le font par exemple la Banque mondiale ou le Quai d'Orsay. Les deux définitions sont appelées à se rejoindre, puisque, en décembre 2005, l'Association régionale pour la coopération en Asie du Sud a décidé d'accueillir l'Afghanistan, « une fois les modalités remplies », chose faite en 2007.

Le concept d'Asie méridionale est parfois utilisé comme synonyme d'Asie du Sud. Il peut englober plus largement l'Iran et les eaux de l'océan Indien qui s'étendent des bouches du golfe Arabo-Persique au détroit de Malacca. Cette vision large de l'Asie méridionale replace le sous-continent indien dans les grands enjeux géopolitiques qui affectent tout le front méridional de l'Asie. [...]