AUDITION Acoustique physiologique

Sens : ouïe
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Nous disons que nous entendons un son lorsque des vibrations de l'air ambiant, atteignant notre tympan, le mettent en mouvement dans des conditions d'amplitude et de fréquence telles que cette stimulation mécanique, qui est transmise par l' oreille moyenne à l'oreille interne, y provoque un phénomène bio-électrique. Commence alors le traitement de l'information contenue dans ce phénomène, traitement qui se poursuit à travers différents relais jusqu'au cortex cérébral et dont le résultat sera la perception du son.

L'analyse de la chaîne fonctionnelle qui va de la vibration du tympan à la perception a été conduite de manière remarquable dans le deuxième quart du siècle par Georg von Bekesy dont les travaux sont à l'origine de l'expansion remarquable que connaît aujourd'hui la physiologie de l'audition.

Il y a corrélation entre le développement de l'oreille interne et les capacités auditives. La supériorité des Mammifères, doués d'un récepteur auditif très long, enroulé sur lui-même, est incontestable.Comme les recherches effectuées chez le Cobaye, le Chat ou le Singe fournissent des résultats aisément transposables chez l'homme, nous analyserons ici les données fondamentales concernant la physiologie de l'audition chez les Mammifères.

L'appareil auditif humain

Oreille humaine
Encyclopædia Universalis France

L'appareil auditif humain est un ensemble de structures anatomiques d'origine et de nature très différentes .

La partie extérieure, apparente chez la plupart des mammifères, entoure l'orifice d'une cavité de l'os temporal présente chez tous les vertébrés ayant un crâne osseux.

Cet orifice existe aussi chez les Sélaciens (requins et raies), mais il constitue chez eux un « évent » s'ouvrant dans le pharynx.

La communication entre l'orifice, devenu auditif, et le nasopharynx a été maintenue au cours de l'évolution et elle caractérise l'oreille moyenne. Chez les Mammifères, cette cavité renferme des osselets qui permettent la transmission des vibrations sonores de l'oreille externe (tympan) à l'oreille interne. Ces osselets, présents aussi chez les Oiseaux, les Reptiles et les Batraciens, mais sous une forme moins perfectionnée, sont les témoins d'une histoire évolutive très complexe qui a accompagné la grande saga paléontologique qu'on a appelée la « sortie des eaux ».

En effet l'origine de ces os se situe, chez les Poissons, dans le squelette céphalique au niveau de l'arc mandibulaire. Deux os de l'articulation des mâchoires de ces animaux, le carré et l'articulaire, deviendront enclume et marteau. Quant à l'étrier, il provient de l'arc hyomandibulaire.

Bien que ces pièces osseuses aient donc pris, avec l'évolution, des dimensions réduites pour pouvoir se loger dans l'oreille moyenne, elles ont acquis une fonction d'importance cruciale dans la transmission des vibrations sonores, comme nous le verrons plus loin.

En ce qui concerne la partie interne du système auditif, c'est-à-dire la cochlée, qui abrite les cellules sensorielles, elle est profondément incluse dans la partie pétreuse de l'os temporal, presque au contact du cerveau. Elle y coexiste (oreille interne) avec le système vestibulaire, c'est-à-dire l'organe de l'équilibration quant à lui peu modifié par l'évolution.

— Didier LAVERGNE

L'oreille externe

L'oreille externe comprend le pavillon dont la partie centrale, la conque, donne accès au conduit auditif externe fermé par le tympan. Chez l'Homme, ce conduit a une longueur de 25 à 30 mm et un diamètre moyen de 7 mm. Du fait de sa géométrie et de la nature de ses parois l'oreille externe ne transmet pas également toutes les fréquences. L'ensemble de la conque et du conduit auditif a une fréquence de résonance vers 2,5 kHz et la conque seule vers 5,5[...]

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Écrit par

Pierre BONFILS : professeur des Universités, O.R.L. des hôpitaux de Paris
Yves GALIFRET : professeur émérite à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
Didier LAVERGNE : docteur en médecine

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Pour citer cet article

Pierre BONFILS, Yves GALIFRET, Didier LAVERGNE, « AUDITION - Acoustique physiologique », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« AUDITION - Acoustique physiologique ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « AUDITION - Acoustique physiologique », Consulté le ,

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Cochlée

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