Christian VANDERMOTTEN
docteur en sciences géographiques, professeur émérite à l'Université libre de Bruxelles, membre de la classe des lettres de l'Académie royale de Belgique, président de la Société royale belge de géographie
ANVERS
Deuxième port du continent européen après Rotterdam, Anvers (en néerlandais, Antwerpen) dresse, dans les polders de l'Escaut, la flèche de la tour (123 m) de sa cathédrale gothique. L'activité portuaire a depuis longtemps quitté le centre historique de la métropole pour se déployer vers le nord, le long des bassins, qui s'étendent jusqu'à la frontière néerlandaise sur la rive droite du fleuve et s […] Lire la suite
ANVERS PROVINCE D'
La province belge d'Anvers (Antwerpen en néerlandais), située en Région flamande, couvre 2 867 kilomètres carrés et compte 1 813 280 habitants en 2015. Elle a pris la suite en 1815 du département français des Deux-Nèthes, formé lui-même de la seigneurie de Malines et surtout de la portion septentrionale de la partie de […] Lire la suite
BELGIQUE - Géographie
Pays densément peuplé au cœur de l'Europe du nord-ouest, traversé par d'énormes flux de circulation, la Belgique (België en néerlandais) présente une variété de milieux assez exceptionnelle pour une surface aussi restreinte : extrémité de la grande plaine germano-polonaise, bas plateaux limoneux, massif ancien, bordure du […] Lire la suite
BRABANT
Leduché de Brabant a été, avec la Flandre, une des plus riches principautés des Pays-Bas médiévaux, s'étendant des limites du comté de Hainaut, au sud, à la Meuse, au nord, bordé à l'ouest par le comté de Flandre et à l'est par la […] Lire la suite
BRUGES
Du xiie au xive siècle, Bruges a été au cœur des relations maritimes commerciales et financières des pays de l'Europe occidentale. Le centre du vieux Bruges a conservé l'aspect d'une ville de la fin du Moyen Âge. Son patrimoine artistique très riche et ses canaux fur […] Lire la suite
BRUXELLES
Bruxelles est à la fois une des trois Régions de la Belgique fédérale, la capitale de l’État, celle de la Communauté française de Belgique et celle de la Communauté flamande. Cette dernière exerçant les compétences de la Région flamande, la Flandre, elle aussi, considère Bruxelles comme sa capitale, alors qu'elle n'en fait paradoxalement pas partie. Bruxelle […] Lire la suite
CHARLEROI
Située dans la vallée de la Sambre, sur l'étroit synclinal houiller qui traverse la Wallonie d'ouest en est, Charleroi compte 202 180 hab. en 2015 ; c'est la ville la plus peuplée de Wallonie, les fusions de communes de 1977 y ayant été plus larges qu'à Liège. C’est également la principale agglomération de la province d […] Lire la suite
COURTRAI
Ville belge du sud de la province de Flandre occidentale, Courtrai (Kortrijk en néerlandais, 73 780 hab. en 2007) est au cœur d'une vieille région textile, spécialisée jusqu'au xve siècle dans la draperie, puis dans le lin, jadis roui dans les eaux de la Lys. D […] Lire la suite
FLANDRE OCCIDENTALE
La province belge de Flandre occidentale (West-Vlaanderen en néerlandais) a une superficie de 3 144 km2 et compte 1 178 990 hab. en 2015. Elle a pour chef-lieu Bruges (Brugge) et comporte sept autres arrondissements (Ostende, Furnes, Dixmude, Tielt, […] Lire la suite
FLANDRE ORIENTALE
La province belge de Flandre orientale (Oost-Vlaanderen en néerlandais) a pour chef-lieu Gand (Gent) et compte cinq autres arrondissements (Saint-Nicolas, Termonde, Alost, Audenarde et Eeklo). Elle a une superficie de 2 982 km2 et compte 1 477 340 hab. en 2015. Elle constitua, durant la période du r […] Lire la suite
HAINAUT
Le Hainaut était, sous l'Ancien Régime, une des principautés des Pays-Bas méridionaux, réunie aux possessions bourguignonnes en 1433. La partie méridionale du comté a été acquise par la France en 1659 et en 1678. Restée possession des Habsbourg, la partie septentrionale va former, en 1795, la base du territoire du département de Jemappes, qui incorporera aussi le Tournaisis et des terres brabançon […] Lire la suite
HASSELT
La ville belge de Hasselt (74 700 hab. en 2014) compose un ensemble bicéphale avec sa voisine Genk (65 300 hab.), bien que les différences structurelles et morphologiques soient considérables entre les deux localités : la première possède une histoire ancienne et une tradition administrative, alors que la seconde est une ville champignon en ordre lâche née des charbonnages après la Première Guerre […] Lire la suite
LIÈGE PROVINCE DE
La principauté épiscopale de Liège eut pendant huit siècles une existence et des institutions propres, distinctes de celles des autres principautés constitutives du territoire actuel de la Belgique. Cette principauté élective s'étendait le long de l'axe de la Meuse et de part et d'autre de la frontière linguistique entre p […] Lire la suite
LIMBOURG
Deux provinces, l'une belge, l'autre néerlandaise, portent le nom de Limbourg, avec respectivement 2 422 kilomètres carrés et 860 200 habitants et 2 209 kilomètres carrés et 1 116 880 habitants en 2015. Lors du rattachement à la France, ces deux provinces ont formé en 1795 le département de la Meuse-Inférieure, taillé pour l'essentiel dans des terres qui avaient appartenu à la principauté épiscop […] Lire la suite
LOUVAIN
Ville belge, chef-lieu de la province du Brabant flamand, Louvain (Leuven en néerlandais ; 99 280 hab. en 2015) est installée sur la Dyle. C'était une des villes-étapes, espacées de 30 kilomètres l'une de l'autre, sur la route médiévale de Bruges à Cologne ; elle se situait à l'intersection de cette voie avec les rivières d'orientation sud-sud-ouest - nord-n […] Lire la suite
LUXEMBOURG PROVINCE DE, Belgique
La province belge de Luxembourg est, avec 4 440 kilomètres carrés et 278 740 habitants en 2015, la plus grande, la moins peuplée et la plus méridionale des provinces belges. Elle résulte de la division de l'ancienne province du Luxembourg en 1839, lorsque le traité des XXIV articles retira à la Belgique nouvellement indépendante les parties orientales de parler germanique pour les ériger en Grand- […] Lire la suite
MALINES
Ville de la province d'Anvers, située sur la Dyle, entre Bruxelles et Anvers et à environ 25 kilomètres de chacune de ces deux villes et de l'aéroport de Bruxelles-National, Malines (en néerlandais, Mechelen, 78 900 habitants en 2007) s'inscrit dans l'ensemble métropolitain central de la Belgique. Elle connaît un déve […] Lire la suite
MONS
Chef-lieu de la province de Hainaut et, sous l'Ancien Régime, capitale du comté homonyme, mentionnée au viie siècle sur un site qui avait été utilisé durant la préhistoire et par les Romains, Mons (94 980 hab. en 2015) est toutefois bien moins peuplée que Charleroi. Si c […] Lire la suite
NAMUR
Au confluent de la Meuse et de la Sambre, Namur est dominée par sa citadelle. La croissance récente de sa population (110 630 habitants en 2015) en fait la plus dynamique des grandes villes wallonnes : elle le doit au fait d'avoir été choisie en 1986 comme capitale de la Région wallonne. Située entre les anciens bassins charbonniers du Hainaut et de […] Lire la suite
NAMUR PROVINCE DE
La province de Namur, qui compte 487 145 habitants (2015) et couvre 3 666 kilomètres carrés, est une des cinq provinces de la partie wallonne de la Belgique. Son territoire a été organisé lors de l'annexion à la France républicaine, en 1795, sous le nom de département de Sambre-et-Meuse (qui incorporait aussi le nord-ouest de l'actuelle province du Luxembourg) […] Lire la suite
PAYS-BAS
Deux fils conducteurs particuliers marquent l'histoire des Pays-Bas. D'une part, outre les changements des frontières politiques à l'est et au sud, qui constituent toujours une bonne partie de l'histoire d'un peuple, les Pays-Bas connaissent un problème spécifique : les invasions et les reconquêtes sur la mer qui, depuis deux mille ans, n'ont cessé de remodeler profondément les contours à l'intéri […] Lire la suite
TOURNAI
Située dans l'aire dialectale picarde et non wallonne, Tournai est la principale ville de la partie occidentale de la province belge de Hainaut (67 844 habitants en 2007). Toutefois, cette population importante tient aux fusions de communes de 1977, qui ont rattaché à la commune un vaste territoire rural. En fait, la partie agglomérée centrale de la commune […] Lire la suite