PSYCHOLOGIE DU SPORT
La psychologie du sport et de l’activité physique pour le développement, le bien-être et la santé de la personne
La psychologie du sport accorde une place prioritaire au développement harmonieux de l’athlète et à sa santé. Les enjeux parfois élevés de la réussite sportive constituent un terreau fertile pour les comportements déviants tels que la tricherie, les conduites agressives, voire violentes. Ces comportements ainsi que les stratégies de désengagement moral utilisées par les athlètes pour les justifier font actuellement l’objet d’études approfondies. Là encore, un climat motivationnel de maîtrise instauré par l’entraîneur et l’entourage du sportif apparaît comme un contexte de socialisation propice au développement des valeurs morales et des conduites prosociales des sportifs. Pour un sportif de haut niveau, passer de la lumière de la renommée à l’ombre de l’après-carrière peut s’avérer dévastateur pour l’estime de soi. C’est pourquoi les recherches portant sur cette période charnière ont conduit à l’élaboration et aux tests de programmes de préparation à la reconversion visant à aider l’athlète à définir et développer sa future voie de valorisation personnelle.
Les exigences du sport de haut niveau peuvent également menacer la santé de l’athlète. Le surentraînement peut être à l’origine de phases de burnout très sévères. Le besoin exacerbé de contrôler sa corporéité s’accompagne parfois de graves désordres alimentaires (anorexie, boulimie, etc.). Enfin, les impératifs de performance représentent une source de pression forte à laquelle le sportif peut être tenté de répondre par la consommation de substances illicites et bien sûr par le dopage. L’étude de ces vulnérabilités et la mise à l’épreuve de stratégies visant à les réguler font donc partie intégrante des objectifs de la psychologie du sport.
En psychologie du sport, les préoccupations de santé ne s’adressent pas qu’aux sportifs. Les enjeux de santé sont devenus majeurs dans nos sociétés modernes qui voient en l’activité physique une réponse adaptée aux problèmes de sédentarité, de vieillissement de la population et de maladies chroniques. En 2008, un rapport de l’INSERM montrait que la pratique régulière d’une activité physique entraîne un nombre considérable de bénéfices en termes de bien-être et de santé mentale et physique à tous les âges de la vie. Dès lors, la tâche de la psychologie du sport et de l’activité physique consiste également à comprendre les processus motivationnels impliqués dans la genèse des attitudes favorables à l’activité physique et à identifier les obstacles psychologiques (confiance en soi, croyances, stéréotypes, etc.) au passage de l’intention à l’adoption durable du comportement souhaité.
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Écrit par
- Christophe GERNIGON : professeur des Universités, université de Montpellier, ancien professeur agrégé d'éducation physique et sportive
Classification
Pour citer cet article
Christophe GERNIGON. PSYCHOLOGIE DU SPORT [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
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