MÉTHODE
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Le mot « méthode », d'origine grecque, signifie chemin : celui, tracé à l'avance, qui conduit à un résultat. La méthode ou bien se rapporte à la meilleure façon de conduire un raisonnement, ou bien est un programme de recherche (Aristote : Essayer d'expliquer les causes, celles des propriétés communes autant que celles des propriétés particulières). En la première acception, elle comprend la logique sans s'y confondre. Le Vocabulaire de Lalande signale que le mot figure dans Platon et dans Aristote avec le sens de doctrine ou de connaissance : rencontre suggestive quand on sait qu'en mathématiques il y a réciprocité entre théories et méthodes.
Une méthode répond d'abord à une question pratique : comment faire, quoi entreprendre, afin d'atteindre un but donné. Le domaine du savoir n'est pas exclusif du faire ; nous avons besoin de sortir de nous-même pour nous assurer de la justesse de nos idées et recueillir de l'information. Cette composante d'action, que comporte la connaissance, c'est ce que nous appelons expérience. L'expérience n'est jamais entièrement passive. Systématiquement provoquée, elle s'appelle expérimentation. La méthode apparaît avec l'exercice de la volonté qui dirige : « L'expérience méthodique de l'homme commence à l'instant où il fixe son attention et la dirige à un but qu'il détermine lui-même » (C. Renouvier). Cela étant, la méthode combine deux éléments, pratique et théorique, ou deux composantes, l'observation, seule ou aidée de l'expérimentation, d'une part, et le système ou l'explication d'une autre part. Descartes explique plutôt qu'il n'observe ; C. Bernard, Pasteur interrogent la nature plutôt qu'ils ne l'expliquent. E. Mach distingue les deux mêmes éléments, qu'il appelle l'adaptation des représentations aux faits et l'adaptation des représentations entre elles. Elles se complètent spont [...]
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Écrit par :
- Jean LARGEAULT : professeur à l'université Paris-XII-Val-de-Marne, Créteil
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L'ARCHÉOLOGIE DU SAVOIR, Michel Foucault - Fiche de lecture
L'explicitation de l'entreprise amorcée par Michel Foucault (1926-1984) avec l' Histoire de la folie à l'âge classique (1961), poursuivie dans Naissance de la clinique (1963) et plus précisément continuée par une « archéologie des sciences humaines », Les Mots et les choses (1966), est le principal objet de L'Archéologie du savoir (1969). Successivement professeur aux universités de Clermont-F […] Lire la suite
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Dans le chapitre « L'unité des sciences » : […] Rappelant, dans la première partie du Discours de la méthode , le cours de ses études à La Flèche, Descartes écrit : « Je me plaisais surtout aux mathématiques, à cause de la certitude et de l'évidence de leurs raisons, mais je ne remarquais point encore leur vrai usage, et, pensant qu'elles ne servaient qu'aux arts mécaniques, je m'étonnais de ce que, leurs fondements étant si fermes et si solide […] Lire la suite
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DISCOURS DE LA MÉTHODE, René Descartes - Fiche de lecture
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DURKHEIM ÉMILE (1858-1917)
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EMPIRISME, sociologie
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. Tout en promettant « un changement de méthode très profond », il assure que « les transformations en cours » doivent être « poursuivies et intensifiées » et que « son « ambition » de réforme ne subira « aucun recul ». Le chef de l’État annonce son intention de renouer avec les corps intermédiaires et les élus […] Lire la suite
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Opérant un revirement de jurisprudence, la Cour de cassation rend deux arrêts qui valident la transcription en droit français de l’état civil de deux enfants nés à l’étranger par le biais de la méthode de procréation dite de « gestation pour autrui » (G.P.A.). Celle-ci étant illégale en France […] Lire la suite
Pour citer l’article
Jean LARGEAULT, « MÉTHODE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 29 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/methode/