Universalis

SCIENCES HISTOIRE DES, XVIIe et XVIIIe s.

Articles associés

  • ADANSON MICHEL (1727-1806)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL
    • 532 mots

    Né à Aix-en-Provence et amené à deux ans à Paris par son père, il est élève au collège du Plessis-Sorbonne, où il prend conscience de sa passion pour les sciences naturelles. Au Jardin du roi, il travaille sous la direction de Réaumur et de Bernard de Jussieu, décrit toutes les plantes...

  • AGNESI MARIA GAETANA (1718-1799)

    • Écrit par Universalis
    • 346 mots

    Mathématicienne et philosophe italienne, Maria Agnesi est considérée comme la première femme du monde occidental à s'être fait connaître dans le domaine des mathématiques.

    Née le 16 mai 1718 à Milan, alors territoire de la couronne habsbourgeoise, Maria Gaetana Agnesi est la fille aînée...

  • ALEMBERT JEAN LE ROND D' (1717-1783)

    • Écrit par Michel PATY
    • 2 530 mots
    • 2 médias

    L'un des mathématiciens et physiciens les plus importants du xviii e siècle, d'Alembert fut aussi un philosophe marquant des Lumières. Dans les sciences aussi bien qu'en philosophie, il incorpora la tradition du rationalisme cartésien aux conceptions newtoniennes, ouvrant la voie...

  • ANIMAL

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 2 368 mots
    ...comme dans les colonies, afin de rationaliser l'exploration et l'exploitation économique des ressources naturelles. Il est donc nécessaire de disposer d'un vocabulaire spécifique permettant l'identification claire des espèces recherchées pour leur valeur agricole, médicamenteuse, tinctoriale...

  • ARS CONJECTANDI, Jacob Bernoulli

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 332 mots

    Le traité Ars conjectandi (« Art de la conjecture ») est l'ouvrage le plus important du mathématicien suisse Jacob Bernoulli (1654-1705). Écrit de 1684 à 1689 lorsque Bernoulli enseigne la mécanique à l'université de Bâle, cet ouvrage resté incomplet fut publié en 1713, huit ans après la mort de...

  • ASTRONOMIE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 9 978 mots
    • 20 médias
    Johannes Kepler est le dernier grand astronome imprégné d'astrologie, ce qui ne l’empêche pas d’être partisan du système de Copernic. Il entreprend des calculs précis sur l’orbite des planètes en déterminant leur rayon et leur période de révolution. D'une quantité innombrable de ces calculs...

  • AUZOUT ADRIEN (1622-1691)

    • Écrit par Robert M. MCKEON
    • 1 286 mots

    L'œuvre d'Auzout ne peut être pleinement appréciée que lorsqu'on a compris le problème posé par la découverte de la lunette astronomique. Dès la fin du xvi e siècle, Tycho Brahe avait établi des normes de précision pour les observations faites à l'œil nu au moyen de pinnules....

  • BÉZOUT ÉTIENNE (1739-1783)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 152 mots

    Le nom d'Étienne Bézout doit être associé à l'utilisation des déterminants dans la théorie des équations algébriques. Dans son mémoire à l'Académie (1764) et surtout dans son ouvrage Théorie générale des équations algébriques (1779), Bézout donne des règles pour...

  • BALANCE ROBERVAL

    • Écrit par Bruno JACOMY
    • 597 mots
    • 2 médias

    La balance Roberval a été l’instrument de pesage le plus utilisé au cours du xix e siècle et une grande partie du xx e, que ce soit dans le commerce, la vie domestique ou l’enseignement. Elle doit ce succès à sa simplicité de construction, à sa grande robustesse et à sa facilité d’emploi....

  • BANNEKER BENJAMIN (1731-1806)

    • Écrit par Universalis
    • 236 mots

    Né le 9 novembre 1731 à Ellicott's Mills, dans le Maryland (États-Unis), Benjamin Banneker fut mathématicien, astronome, auteur d'almanachs, inventeur et écrivain. C'est l'un des premiers intellectuels Noirs américains notables.

    Benjamin Banneker est né libre d'un père...

  • BARROW ISAAC (1630-1677)

    • Écrit par Universalis
    • 269 mots

    Mathématicien et théologien anglais qui fut un des précurseurs du calcul infinitésimal. Ordonné ministre anglican en 1668, Isaac Barrow enseigna le grec à l'université de Cambridge (1660-1663) et fut nommé, en 1662, professeur de mathématiques au collège Gresham de Londres. En 1664, il devient...

  • BARTHEZ PAUL JOSEPH (1734-1806)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 327 mots

    Médecin français, chef de l'école de Montpellier et l'un des fondateurs de la théorie vitaliste qui influença les savants du xix e siècle. Cette théorie eut des admirateurs, dont X. Bichat, mais elle fut violemment critiquée par F. Magendie et Claude Bernard.

    Docteur de la faculté...

  • BAUDIN NICOLAS (1754-1803)

    • Écrit par Jacqueline GOY
    • 499 mots

    Navigateur et naturaliste français, commandant de l'expédition aux Terres australes.

    Né à Saint-Martin-de-Ré le 17 février 1754, Nicolas Baudin intègre la marine en 1775, prend part à la guerre d'indépendance américaine puis démissionne et navigue pour lui. En 1786, il commerce...

  • BAUHIN JEAN (1541-1612 ou 1613)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 280 mots

    Médecin et botaniste qui incarne très bien le réseau d'amitiés et de collaborations scientifiques qui s'installe durant le xvi e siècle en Europe malgré les nombreux conflits religieux.

    Fils d'un médecin contraint de quitter la France après sa conversion au réformisme, Jean Bauhin,...

  • BAUMÉ ANTOINE (1728-1804)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 304 mots

    Chimiste et pharmacien français né à Senlis et mort à Paris. Baumé commence vers 1741 son apprentissage chez un apothicaire de Compiègne et le poursuit en 1745 à Paris dans l'officine du célèbre Étienne-François Geoffroy, dit Geoffroy l'Aîné (1672-1731). En 1752, il est reçu maître...

  • BAYES THOMAS (1702-1761)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 274 mots

    Mathématicien britannique, pionnier de la statistique. Né en 1702 à Londres, Thomas Bayes est le fils d'un des six premiers pasteurs non conformistes à être ordonnés après le refus en 1664 d'une partie de l'Église anglicane d'adhérer à l'Act of Uniformity. Après avoir reçu une solide éducation...

  • BERGMAN TORBERN OLOF (1735-1784)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 272 mots

    Chimiste suédois né à Katrineberg et mort à Medevi. Torbern Olof Bergman fut l'élève du naturaliste Carl von Linné (1707-1778) à l'université d'Uppsala. En 1758, il y obtient un doctorat avec une thèse de mathématiques et devient assistant en sciences naturelles. Nommé en 1761 professeur...

  • BERNOULLI LES

    • Écrit par Universalis
    • 1 090 mots
    • 1 média

    Originaire d'Anvers, mais fixée à Bâle depuis la fin du xvi e siècle, l'illustre famille des Bernoulli a donné en moins de trois générations une pléiade de mathématiciens. Adeptes enthousiastes du calcul infinitésimal alors en pleine élaboration, les frères Jacques et Jean ont...

  • BERTHOLLET CLAUDE LOUIS (1748-1822)

    • Écrit par Michelle GOUPIL-SADOUN
    • 1 050 mots

    Berthollet est, après Lavoisier, le chimiste français le plus important de la fin du xviii e siècle. Il a été à la fois un théoricien et un praticien. On lui doit notamment des ouvrages sur le blanchiment (découverte de l'eau de Javel) et sur la teinture. Dans son essai de statique chimique (1803),...

  • BICHAT MARIE FRANÇOIS XAVIER (1771-1802)

    • Écrit par Universalis
    • 273 mots

    Après avoir étudié l'anatomie et la chirurgie sous la direction de M. A. Petit, chirurgien en chef à l'hôtel-Dieu de Lyon, Bichat n'obtint pas le titre de docteur en médecine ; il exerça cependant, de 1791 à 1793, les fonctions de chirurgien militaire. Redevenu civil, il se rendit à...

  • BLACK JOSEPH (1728-1799)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 428 mots

    Chimiste et physicien écossais né à Bordeaux, où son père était négociant en vins, et mort à Édimbourg. Il étudie à l'université de Glasgow, puis à celle d'Édimbourg où il obtient en 1754 son doctorat en médecine. Après avoir enseigné à partir de 1756 la médecine et la chimie à l'université de Glasgow,...

  • BOERHAAVE HERMAN (1668-1738)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL
    • 451 mots

    Fils d'un pasteur hollandais, Boerhaave perd à dix-huit ans le père qui avait surveillé son éducation et l'avait orienté vers l'état ecclésiastique. Devenu étudiant en philosophie à l'université de Leyde, il soutient en 1690 une thèse sur la distinction de l'esprit et du corps. Il partage ensuite...

  • BONNET CHARLES (1720-1793)

    • Écrit par Universalis
    • 277 mots

    Naturaliste et auteur d'écrits philosophiques, il découvrit la parthénogenèse (reproduction sans fécondation) et développa la théorie de l'évolution dite des catastrophes. Juriste de métier, les sciences naturelles étaient son occupation favorite. S'adonnant d'abord à l'entomologie,...

  • BORELLI GIOVANNI ALFONSO (1608-1679)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 360 mots

    Ayant rencontré Campanella à Rome vers 1628 et étudiant avec Benedetto Castelli, bénédictin disciple de Galilée, Borelli assiste à l'effervescence provoquée par la publication du Dialogo de Galilée, qu'il a probablement connu. Il enseigne les mathématiques à Messine à partir de...

  • BOSCOVICH ou BOŠKOVIĆ RUDJER (1711-1787)

    • Écrit par Jacques GUILLERME
    • 650 mots

    Nietzsche a cru rendre justice à Boscovich en le postant avec Copernic parmi les « victorieux adversaires de l'apparence » (Par-delà le bien et le mal). Il célébrait ainsi le pourfendeur de l'« atomisme matérialiste » qui fut, en effet, l'un des plus audacieux auteurs de systèmes du ...

  • BOTANIQUE (HISTOIRE DE LA)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL, Hervé SAUQUET
    • 4 262 mots
    • 1 média
    Au xvii e siècle, les botanistes sont nombreux, certes, mais il faut attendre la fin du siècle pour que les questions posées trouvent leur solution et que naissent des problèmes nouveaux. Il n'y a plus avant cette période de ces grandes œuvres méritant les épithètes universalis ou generalis...

  • BOUGUER PIERRE (1698-1758)

    • Écrit par Universalis
    • 372 mots

    Géophysicien français né le 16 février 1698 au Croisic, mort le 15 août 1758 à Paris, fondateur de la photométrie (mesure de l'intensité lumineuse).

    Enfant prodige, Pierre Bouguer apprend avec son père, Jean Bouguer, l'hydrographie et les mathématiques. À la mort de ce dernier, il...

  • BOYLE ROBERT (1627-1691)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 555 mots
    • 1 média

    Né à Lismore (Irlande) et mort à Londres, le plus jeune des quatorze enfants de Richard Boyle, comte de Cork.

    Après des études à Eton, Robert Boyle reçoit à Genève une éducation très libérale et y étudie les mathématiques. En 1642, il poursuit ses études à Florence, où il est initié aux travaux...

  • BRADLEY JAMES (1693-1762)

    • Écrit par Universalis, Gerald S. HAWKINS
    • 681 mots

    Astronome anglais né en mars 1693 à Sherborne (Gloucestershire), mort le 13 juillet 1762, à Chalford (Gloucestershire). James Bradley est l'un des pionniers de l'astronomie de précision.

    James Bradley fréquente le Balliol College d'Oxford, où il obtient sa licence en 1714 et sa maîtrise...

  • BRIGGS HENRY (1561-1630)

    • Écrit par Universalis
    • 135 mots

    Mathématicien anglais dont le nom est attaché à la découverte des logarithmes décimaux (appelés aussi logarithmes vulgaires ou briggsiens). Le caractère instrumental de ce nouvel outil mathématique lui valut une large et rapide diffusion auprès des utilisateurs confrontés à des calculs...

  • BUFFON GEORGES LOUIS LECLERC comte de (1707-1788)

    • Écrit par Jacques ROGER
    • 1 632 mots
    • 1 média
    ...Bourgogne, Georges Louis Leclerc fait ses études secondaires au collège des jésuites de Dijon (1717-1723), puis étudie le droit (1723-1726). Attiré par les sciences, il va étudier la botanique et les mathématiques à Angers (1728-1730), puis, après un voyage en Italie, s'installe à Paris (1732). Ses premiers...

  • CAMERARIUS RUDOLPH JACOB (1665-1721)

    • Écrit par Anne-Marie PRÉVOST
    • 658 mots

    D'une famille d'intellectuels, Rudolf Camerarius est le fils d'Elias Rudolph, docteur en philosophie et en médecine, qui fut professeur, puis recteur de l'université de Tübingen et membre de la célèbre Academia Caesareo-Leopoldina naturae curiosorum. Après de brillantes études, il quitte à vingt...

  • CARNOT LAZARE NICOLAS MARGUERITE (1753-1823)

    • Écrit par Jan SEBESTIK
    • 1 278 mots
    • 1 média

    Dans les manuels d'histoire, la grande figure de l'« Organisateur de la victoire » plane, seule respectable, bien au-dessus des figures sanguinaires de la Révolution. Fils d'un avocat et notaire bourguignon, Lazare Carnot fait de bonnes études secondaires à Autun, entre à dix-huit ans à l'École...

  • CASSEGRAIN NICOLAS (mort en 1712)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 184 mots

    Physicien français, inventeur en 1672 du télescope qui porte son nom.

    On connaît très peu de chose sur Nicolas Cassegrain, qui a été vraisemblablement professeur au collège de Chartres. La combinaison optique qu'il a mise au point est très souvent employée dans les télescopes...

  • CASSINI LES

    • Écrit par Guy POURSIN
    • 452 mots

    Famille française représentée pendant quatre générations par des astronomes et des géodésiens.

    Jean-Dominique Cassini est né à Perinaldo, dans le comté de Nice, en 1625 et mort à Paris en 1712. Enseignant en Italie, il vient en France à la demande de Colbert, s'y installe et...

  • CAVALIERI FRANCESCO BONAVENTURA (1598-1647)

    • Écrit par Universalis
    • 315 mots

    Mathématicien dont les recherches en géométrie préfigurent le calcul intégral. Dans sa jeunesse, Cavalieri rejoignit les jésuates (souvent appelés clercs religieux de saint Jérôme), un ordre religieux qui suivait la règle de saint Augustin et qui fut supprimé en 1668 par le pape Clément...

  • CAVENDISH HENRY (1731-1810)

    • Écrit par Jacques GUILLERME
    • 1 630 mots
    • 1 média

    En découvrant la composition élémentaire de l'eau, et en précisant celle de l'air, Cavendish a rompu de façon décisive le cercle dans lequel sensation et représentation étaient enfermées depuis l'Antiquité. C'est dans son œuvre que les éléments « naturels » perdent leur privilège de fondement...

  • CELSIUS ANDERS (1701-1744)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 648 mots

    Anders Celsius est un astronome et physicien suédois qui a donné son nom à une unité de température. Né à Uppsala le 27 novembre 1701, il est le petit-fils des mathématiciens et astronomes Magnus Celsius (1621-1679) et Anders Spole (1630-1699). Comme ses deux grands-pères et son père Nils Celsius...

  • CHARLES JACQUES ALEXANDRE CÉSAR (1746-1823)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 144 mots
    • 1 média

    Mathématicien et physicien français, chercheur et inventeur fécond. En 1783, Charles utilise le premier de l'hydrogène pour gonfler les ballons. Avec les frères Robert, il construit un ballon qui, lâché des Tuileries, ira atterrir près de Gonesse. Le 1er décembre 1783, il part...

  • CHESELDEN WILLIAM (1688-1752)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 299 mots
    • 1 média

    William Cheselden est un médecin et chirurgien britannique né le 19 octobre 1688 à Somerby (Leicestershire) et mort le 10 avril 1752 à Bath.

    Admis à la Royal Society en 1712, Cheselden publie en 1713 un ouvrage qui va faire date : The Anatomy of the Human Body ( Anatomie du corps humain...

  • CIRCULATION DU SANG PAR W. HARVEY

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 199 mots

    Les physiologistes ont longtemps pensé, à la suite de Galien, que les sangs veineux et artériel se distribuaient dans tout le corps à partir du foie et du cœur et qu'ils étaient consommés à sa périphérie. En 1628, le médecin anglais William Harvey (1578-1657) montre que...

  • CLAIRAUT ALEXIS CLAUDE (1713-1765)

    • Écrit par Universalis
    • 186 mots

    Mathématicien français. Né à Paris, Clairaut (ou Clairault) fit, sous la conduite de son père qui était professeur de mathématiques, de tels progrès en cette science qu'à l'âge de douze ans il lisait devant l'Académie une note sur les propriétés de quatre courbes qu'il avait découvertes. Ses...

  • CLASSIFICATION DU VIVANT

    • Écrit par Pascal DURIS, Pascal TASSY
    • 6 337 mots
    • 6 médias
    La publication, en 1735, de la première édition du Systema naturae de Linné fait l'effet d'une bombe. L'auteur y distribue en classes, ordres, genres et espèces tous les représentants alors connus des trois règnes. Salué par les naturalistes du monde entier, l'ouvrage connaîtra douze...

  • CONDORCET MARIE JEAN ANTOINE NICOLAS CARITAT marquis de (1743-1794)

    • Écrit par Bernard VALADE
    • 1 392 mots
    • 1 média

    Par la diversité de ses recherches – mathématiques, économiques, philosophiques –, qui toutes portent la marque des orientations intellectuelles de l'époque des Lumières, le marquis de Condorcet occupe dans l'histoire des idées une place assez exceptionnelle. L'assimilation sommaire...

  • CONDUCTION DE L'ÉLECTRICITÉ

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 147 mots
    • 1 média

    Les travaux sur l'électricité de Stephen Gray (1666-1736) marquent la découverte de la conduction électrique. En février 1729, ayant frotté un grand tube de verre fermé par deux bouchons de liège, il constate « qu'il y avait certainement une vertu attractive communiquée au bouchon par le tube excité...

  • CONSTELLATIONS

    • Écrit par Owen GINGERICH, Warren Melvin YOUNG
    • 3 113 mots
    • 2 médias
    Les constellations australes apparaissent en 1601 sur un globe céleste de Jodocus Hondius, en 1603 sur un globe de Willem Blaeu et sur l'une des planches de l'Uranometria de Johann Bayer, qui peut être considéré comme le premier véritable atlas céleste : celui-ci présente chacune des 48 constellations...

  • CORONELLI VINCENZO MARIA (1650-1718)

    • Écrit par André LOUCHET
    • 619 mots
    • 1 média

    Né à Venise en 1650, Vincenzo Maria Coronelli fait ses études à Ravenne et entre chez les franciscains de Venise dès 1665. Docteur en théologie en 1673, il mènera sa vie durant une carrière de savant, de géographe et d’encyclopédiste.

    À la fin des années 1670, Coronelli travaille comme...

  • COULOMB CHARLES AUGUSTIN (1736-1806)

    • Écrit par C. Stewart GILLMOR
    • 1 776 mots
    • 1 média

    Charles Augustin Coulomb est l'une des personnalités les plus marquantes de l'histoire des sciences et des techniques. Ses travaux ont contribué à une meilleure connaissance des phénomènes de l'électricité, du magnétisme et de la mécanique appliquée à l'étude des frottements...

  • COULOMB LOI DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 138 mots
    • 1 média

    Après avoir effectué des recherches sur les meilleures façons de fabriquer les aiguilles aimantées en 1777, le physicien français Charles Augustin de Coulomb développe la première théorie structurée du magnétisme en introduisant la notion de moment magnétique. Dans une série de sept...

  • CRAMER GABRIEL (1704-1752)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 134 mots

    Né à Genève, Cramer devint dès l'âge de vingt ans professeur de mathématiques à l'université de cette ville. Son ouvrage le plus célèbre est un traité sur les courbes algébriques, Introduction à l'analyse des lignes courbes algébriques, publié en 1750. Cet ouvrage...

  • DÉCOUVERTE D'URANUS

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 264 mots
    • 1 média

    Musicien professionnel – il est violoniste, organiste et compositeur – et astronome amateur, William Herschel est d'origine allemande : il naît Friedrich Wilhelm Herschel le 15 novembre 1738 à Hanovre mais s'établit en Angleterre en 1756 (il sera naturalisé anglais le 30 avril 1793)....

  • DÉCOUVERTE DU GULF STREAM

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 172 mots

    Le Gulf Stream est un courant marin de surface chaud, rapide et assez étroit, qui, dans l'Atlantique, prolonge les courants de Floride et des Antilles, longe la côte est des États-Unis puis se dirige vers le nord-est. Au large des grands bancs de Terre-Neuve, il cesse d'être bien individualisé...

  • DÉSAGULIERS JEAN THÉOPHILE (1683-1744)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 284 mots

    Physicien français, Jean Théophile Désaguliers est né à La Rochelle le 13 mars 1683 et mort à Londres le 29 février 1744. Fils d'un pasteur protestant émigré à Londres lors de la révocation de l’édit de Nantes, il étudia à l'université d'Oxford puis devint professeur au collège de Hart Hall. Il assista...

  • DAUBENTON LOUIS JEAN-MARIE D'AUBENTON dit (1716-1800)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 350 mots

    Venu à Paris étudier la théologie, Louis Daubenton se passionne pour l'histoire naturelle. Docteur de la faculté de médecine à Reims, il s'installe à Montbard, sa ville natale. Son compatriote Buffon, à la recherche d'un anatomiste pour collaborer à l'Histoire naturelle...

  • DE GRAAF RÉGNIER (1641-1673)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET, Universalis
    • 713 mots
    • 1 média

    Médecin et physiologiste néerlandais, Reinier (ou Régnier) De Graaf est issu d’une famille aristocratique d’Amsterdam. Il naît le 30 juillet 1641 à Schoonhoven, en Hollande méridionale. Il étudie la médecine à Utrecht (1661) où Ijsbrand Van Diemerbroeck enseigne l'anatomie...

  • DELAMBRE JEAN-BAPTISTE (1749-1822)

    • Écrit par Jean-Eudes ARLOT
    • 928 mots
    • 1 média

    Mathématicien et astronome français, Jean-Baptiste Delambre a marqué son époque par sa participation à des travaux scientifiques fondamentaux, en particulier la mesure de la méridienne de France pour l’établissement du système métrique.

    Fils d’un drapier, Jean-Baptiste Joseph Delambre...

  • DELUC JEAN-ANDRÉ (1727-1817)

    • Écrit par Françoise DREYER
    • 1 184 mots
    • 1 média

    Jean André de Luc dit Deluc est un physicien, philosophe et géologue, né à Genève le 8 février 1727 et mort à Clewer, près de Windsor (Royaume-Uni), le 7 novembre 1817. Fils de Françoise Huaut et Jacques-François de Luc, riche horloger protestant, membre actif du parti populaire à Genève, il se destine...

  • DEPARCIEUX ANTOINE (1703-1768)

    • Écrit par Georges BLUMBERG
    • 281 mots

    Mathématicien français, né à Cessoux (Gard) et mort à Paris. Issu d'une modeste famille de cultivateurs cévenols, Antoine Deparcieux put, grâce à la protection d'un ami de ses parents, aller à Lyon puis à Paris où il étudia les mathématiques et la mécanique. Pour gagner sa vie, il devint constructeur...

  • DESARGUES GÉRARD (1591-1661)

    • Écrit par Universalis
    • 247 mots

    Mathématicien français qui a introduit les premiers concepts de la géométrie projective. Desargues est né à Lyon, mais on connaît peu de chose sur les premières années de sa vie. Il a été conseiller technique du cardinal de Richelieu et du gouvernement français. D'après le biographe de...

  • DESMARETS NICOLAS (1725-1815)

    • Écrit par Jean-Marie CONSTANT
    • 155 mots

    Géologue français, né à Soulaines-Dhuys, dans l'Aube, Nicolas Desmarets fut élevé chez les oratoriens de Troyes et de Paris. En parallèle avec sa carrière dans l'administration des manufactures du royaume, il s'intéresse vivement aux sciences de la Terre et, dès 1775, il étudie les phénomènes de...

  • DEUX FORMES D'ÉLECTRICITÉ

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 173 mots

    Après avoir développé les expériences d'électrisation par influence, proposées par Stephen Gray (1666-1736), le physicien français Charles François de Cisternay Du Fay (1698-1739) met en évidence l'existence de deux formes d’électricité qu'il appelle « vitrée » et « résineuse ». Dans un mémoire...

  • DOLOMIEU DIEUDONNÉ DE GRATET DE (1750-1801)

    • Écrit par Myriam COHEN
    • 646 mots

    Géologue dauphinois, Dolomieu a donné son nom aux Dolomites, dans le Trentin. Issu d'une vieille famille dauphinoise, cadet de dix enfants, il est admis, dès l'âge de deux ans, au titre de chevalier de Malte. Son enfance s'écoule près de la nature, dans son Dauphiné natal qu'il doit quitter, à la...

  • DUHAMEL DU MONCEAU HENRI LOUIS (1700-1782)

    • Écrit par Lucien PLANTEFOL
    • 507 mots

    Fils d'Alexandre du Hamel, seigneur de Denainvilliers, dans le Gâtinais, Duhamel du Monceau naît à Paris, fait ses études au collège d'Harcourt et, insatisfait de son savoir, forme le vœu de consacrer sa vie à la science. Pour être tout à elle, il ne se marie pas. Il habite près du Jardin du roi,...

  • ÉCHANGES GAZEUX CHEZ LES PLANTES - (repères chronologiques)

    • Écrit par Claude LANCE
    • 437 mots

    1652 J. B. van Helmont, observant que la masse d'une plante augmente sans que celle du sol qui la porte diminue, met en question la théorie selon laquelle la matière végétale provient de l'incorporation de « l'humus » du sol (l'eau d'arrosage pourrait participer à 1'augmentation du poids...

  • ÉLASTICITÉ ET COMPRESSIBILITÉ DE L'AIR

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 99 mots
    • 1 média

    Par ses expériences sur l'élasticité et la compressibilité de l'air, le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle (1627-1691) établit en 1661 les bases nécessaires à ce qui deviendra connu sous le nom de loi de Boyle-Mariotte, par référence aux travaux simultanés du Français...

  • ÉMILIE DU CHÂTELET ET MARIE-ANNE LAVOISIER. SCIENCE ET GENRE AU XVIIIe SIÈCLE (K. Kawashima)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 918 mots

    Il existe de nombreuses études sur Madame du Châtelet, dont plusieurs livres d’Elisabeth Badinter depuis 1983. Si l’on excepte Bruno Belhoste en 2011, l’attention des chercheurs a moins été attirée par la vie de Madame Lavoisier, cachée qu’elle semble être derrière celle de son mari. Aucun ouvrage...

  • EPITOME ASTRONOMIAE COPERNICANAE (J. Kepler)

    • Écrit par Isabelle PANTIN
    • 821 mots
    • 1 média

    Sous un titre modeste, l’Epitome astronomiae copernicanae (« Résumé de l’astronomie copernicienne »), qui comporte sept volumes, est le dernier grand ouvrage de Johannes Kepler (1571-1630) où il a repensé et reformulé toutes ses découvertes. Sa publication s’est achevée en octobre 1621 avec...

  • ESSAI POUR LES CONIQUES (B. Pascal)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 175 mots
    • 1 média

    Le premier écrit scientifique de Blaise Pascal (1623-1662) – Essai pour les coniques, composé avant qu'il ait atteint l'âge de dix-sept ans et publié à Paris en février 1640 – révèle aux savants de l'époque le génie précoce de son auteur. Adoptant la méthode proposée par Girard Desargues...

  • EULER LEONHARD (1707-1783)

    • Écrit par Christian HOUZEL, Jean ITARD
    • 2 428 mots
    • 1 média

    Avec Joseph-Louis Lagrange, son émule plus jeune, Leonhard Paul Euler est l'un des deux géants mathématiques qui ont dominé la science du xviii e siècle. Ses travaux, d'une abondance inégalée, couvrent tout le champ des mathématiques, de la mécanique céleste et de la physique de...

  • EXPERIMENTA MAGDEBURGICA DE VACUO SPATIO (O. von Guericke)

    • Écrit par Bruno JACOMY
    • 470 mots
    • 1 média

    En 1672 paraît à Amsterdam un ouvrage de 250 pages intitulé E xperimenta nova (ut vocantur ) Magdeburgica de vacuo spatio (Expériences nouvelles dites de Magdebourg sur l’espace vide). L’auteur, Otto von Guericke (1602-1686), est un physicien, ingénieur et homme politique allemand,...

  • EXPLORATION DES PLANÈTES GÉANTES - (repères chronologiques)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 749 mots

    Janvier 1610 Galilée découvre les quatre plus gros satellites de Jupiter, qu'il nomme « astres médicéens », et que nous appelons aujourd'hui satellites galiléens : il s'agit de Io, Europe, Ganymède et Callisto.

    1656 Christiaan Huygens présente sa découverte...

  • FAHRENHEIT DANIEL GABRIEL (1686-1736)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 390 mots

    Daniel Gabriel Fahrenheit est un physicien allemand connu pour son invention du thermomètre à mercure moderne et pour la définition d’une échelle de température qui porte son nom et qui est encore utilisée aux États-Unis. Né le 24 mai 1686 à Dantzig (alors en Allemagne, maintenant Gdańsk en Pologne),...

  • FAMILLE DES PLANTES, Michel Adanson

    • Écrit par Jean-Marc DROUIN
    • 373 mots
    • 1 média

    Familles des plantes est une œuvre singulière. Son auteur, le botaniste français Michel Adanson (1727-1806), fit un séjour au Sénégal, de 1748 à 1754, pour y étudier la flore. Rentré en France, membre de l'Académie des sciences, il fut en contact avec Buffon et Bernard de Jussieu....

  • FERMAT : DÉTERMINATION DES TANGENTES À UNE COURBE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 156 mots

    Magistrat exerçant à Toulouse et à Castres, Pierre de Fermat (1601-1665) consacrait aux mathématiques ses moments de loisirs. En 1629, il invente une méthode de recherche des maximums et des minimums qui apparaît comme un travail précurseur du calcul différentiel. En 1638, l'application...

  • FERMAT PIERRE DE (1601-1665)

    • Écrit par Universalis, Catherine GOLDSTEIN, Jean ITARD
    • 3 611 mots

    Le mathématicien français Pierre de Fermat est à l'origine des branches les plus fécondes des mathématiques : géométrie analytique, dont il découvre le principe indépendamment de Descartes, calcul infinitésimal, calcul des probabilités, théorie des nombres.

    Il a donné à l'arithmétique...

  • FLAMSTEED JOHN (1646-1719)

    • Écrit par Universalis
    • 342 mots

    L'astronome anglais John Flamsteed naît le 19 août 1646 à Denby, dans le Derbyshire. D'une santé fragile, il est contraint de quitter l'école en 1662. Il étudie l'astronomie en autodidacte avant de poursuivre son instruction à l'université de Cambridge, de 1670 à 1674. En...

  • FONDATION DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES

    • Écrit par Simone MAZAURIC
    • 1 376 mots

    L’Académie des sciences a été fondée en 1666, pour des raisons à la fois scientifiques et politiques. Son existence est officialisée en 1699, lorsque Louis XIV lui accorde un règlement détaillé. Elle prend alors le nom d’Académie royale des sciences. Plusieurs fois réorganisée depuis, cette...

  • FONDATION DE L'OBSERVATOIRE DE PARIS

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 300 mots

    Résolus à s'organiser sur le modèle des académies européennes, des savants français élaborent en 1665 le projet d'une Compagnie des sciences et des arts. L'un d'entre eux, Adrien Auzout, expose dans une épître à Louis XIV la nécessité d'un observatoire astronomique...

  • FONDATION DU MUSÉUM NATIONAL D'HISTOIRE NATURELLE DE PARIS

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 283 mots
    • 1 média

    L'ancêtre du Muséum est le Jardin des Plantes médicinales du roi, créé en 1635 par le médecin de Louis XIII, Gui de la Brosse. Quelques années plus tard, le Jardin possède déjà plus de deux mille espèces et l'on voit déjà poindre les spécificités actuelles du Muséum : collections...

  • GÉOGRAPHIE

    • Écrit par Dominique CROZAT, Jean DRESCH, Pierre GEORGE, Philippe PINCHEMEL, Céline ROZENBLAT, Jean-Paul VOLLE
    • 17 997 mots
    • 2 médias
    Aux xvi e et xvii e siècles, la géographie moderne, encore très imprégnée d'humanisme, prit forme également dans l'enseignement, en particulier dans les écoles des pères jésuites.

  • GÉOLOGIE - Histoire

    • Écrit par François ELLENBERGER
    • 5 767 mots
    • 5 médias
    La mentalité change complètement dès le début du xvii e siècle. La doctrine mécaniste dévalorise la Nature. L'étude du contenu du sous-sol est au plus bas jusque vers 1660 (et en France jusqu'en 1710). Durant la première moitié du siècle, un seul auteur majeur est à signaler : il s'agit de ...

  • GALILÉE (G. GALILEI)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 3 686 mots
    • 4 médias

    Le nom de Galilée est plus que célèbre. Il fut – il est encore – signe de contradiction, et l'homme auquel il appartient s'estompe derrière les symboles. Symbole du martyr qui a souffert pour les droits de la raison et de l'expérience face aux dogmatismes philosophiques et...

  • GALILÉE - (repères chronologiques)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 552 mots

    15 février 1564 Galilée (Galileo Galilei) naît à Pise ; il est le premier des six ou sept enfants du musicien Vincenzo Galilei, qui avait épousé en 1562 Giulia degli Ammannati.

    1583 Selon son premier biographe, Vincenzo Viviani, Galilée formule la loi d'isochronisme du pendule, après avoir...

  • GALVANI LUIGI (1737-1798)

    • Écrit par Bern DIBNER, Universalis
    • 729 mots

    Physicien et médecin italien né le 9 septembre 1737 à Bologne (États pontificaux), mort le 4 décembre 1798 dans la même ville (République cisalpine).

    Luigi Galvani obtient un diplôme de médecine à l'université de Bologne en 1759, puis un doctorat en 1762, avec une thèse sur la formation et...

  • GAY-LUSSAC LOUIS JOSEPH (1778-1850)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 361 mots

    Physicien et chimiste français, né à Saint-Léonard-de-Noblat (Haute-Vienne) et mort à Paris. Entré à l'École polytechnique en 1797, Gay-Lussac est transféré deux ans plus tard à l'École des ponts et chaussées. Il devient assistant de Berthollet, puis démonstrateur d'Antoine François de Fourcroy...

  • GAZ DE L'AIR - (repères chronologiques)

    • Écrit par Claude LANCE, Didier LAVERGNE
    • 237 mots

    1697 En s'appuyant sur les travaux de Johann Joachim Becher, Georg Ernst Stahl nomme phlogistique le principe combustible de « corps souterrains », c'est-à-dire des matériaux.

    1754 J. Black désigne du nom d'« air fixé » le gaz (CO2) qui s'échappe de la craie...

  • GEOFFROY ÉTIENNE-FRANÇOIS (1672-1731)

    • Écrit par Universalis
    • 203 mots

    Également appelé Geoffroy l'Aîné, le Français Étienne-François Geoffroy est né à Paris le 13 février 1672. Ce fut le premier chimiste à mentionner l'affinité chimique en termes d'attraction entre différents corps.

    Supposant qu'un acide déplace un autre acide de plus...

  • GOLDBACH CHRISTIAN (1690-1764)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 344 mots

    Mathématicien prussien ayant effectué la majeure partie de sa carrière en Russie, connu pour ses travaux en théorie des nombres. Né le 18 mars 1690 à Königsberg en Prusse (actuellement Kaliningrad en Russie), Christian Goldbach était le fils d'un pasteur. Dès 1710, il entreprend ses premiers voyages...

  • GREGORY JAMES (1638-1675)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 376 mots

    Mathématicien et opticien écossais, James Gregory naît en novembre 1638 près d’Aberdeen, en Écosse, fils cadet d’un prêtre anglican. Sa mère puis son frère David l’initient à la géométrie et en particulier à la lecture des É léments d’Euclide pendant son adolescence. Il entre...

  • GREW NEHEMIAH (1641-1712)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 239 mots

    Le Britannique Nehemiah Grew est considéré, avec Marcello Malpighi, comme le fondateur de l'anatomie végétale.

    Fils d'un vicaire réfractaire à l'Église anglicane, Nehemiah Grew, né le 26 septembre 1641 à Mancetter (comté de Warwickshire), fait ses études à Cambridge puis à l'université...

  • GRIMALDI FRANCESCO MARIA (1618-1663)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 330 mots

    Né le 2 avril 1618 à Bologne (Italie) et mort le 28 décembre 1663 dans cette même ville, Francesco Maria Grimaldi fut un prêtre jésuite italien qui, après avoir terminé des études de philosophie et de théologie, enseigne la philosophie puis les mathématiques au collège jésuite de Bologne. Encore étudiant,...

  • GUERICKE OTTO VON (1602-1686)

    • Écrit par Bruno JACOMY, Jacques MÉRAND
    • 462 mots
    • 1 média

    Physicien et homme politique allemand, Otto von Guericke s’est illustré par ses travaux sur le vide et les effets de la pression atmosphérique, ainsi que par la mise au point de la première machine électrostatique.

    Né le 20 novembre 1602 à Magdebourg, Otto von Guericke, après des...

  • GULDIN PAUL (1577-1643)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 156 mots

    Jésuite et mathématicien suisse, né à Saint-Gall et mort à Graz. Paul Guldin est surtout connu pour la redécouverte de deux théorèmes qu'il publia dans son Centrobaryca (1635-1641) et qui portent son nom :

    L'aire engendrée par la rotation d'une courbe autour d'un axe ne traversant...

  • GUYTON DE MORVEAU LOUIS BERNARD (1737-1816)

    • Écrit par Universalis
    • 278 mots

    Chimiste français né le 4 janvier 1737 à Dijon, Louis Bernard Guyton de Morveau était aussi aéronaute. Il remplit des fonctions dans l'éducation et ses propositions pour réviser la nomenclature chimique contribuèrent à établir la distinction entre élément et composé chimique....

  • HAÜY RENÉ JUST (1743-1822)

    • Écrit par Hubert CURIEN
    • 1 875 mots
    • 2 médias

    Ce fut sans conteste un fondateur, mais dans un domaine moins accessible au grand public que celui où son frère cadet Valentin s'illustra au service des aveugles. L'abbé René Just Haüy a créé la cristallographie rationnelle dans le même temps où Lavoisier révolutionnait la chimie. Rapprocher ces...

  • HALES STEPHEN (1677-1761)

    • Écrit par Dina SURDIN
    • 226 mots
    • 1 média

    Physiologiste, chimiste et inventeur anglais, né à Bekesbourne, dans le comté de Kent. Après des études au collège Corpus Christi à Cambridge, Stephen Hales devient pasteur et, en 1709, il obtient la charge perpétuelle de la cure de Teddington, dans le Middlesex. C'est là qu'il passe le reste de sa...

  • HALLER ALBRECHT VON (1708-1777)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 581 mots
    • 1 média

    Physiologiste suisse et écrivain d'expression allemande. Haller commence en 1723 ses études médicales à Tübingen et les termine (1727) à Leyde, auprès de Boerhaave. Il voyage ensuite quelque temps et enseigne l'anatomie à Bâle en 1729. Nommé en 1734 professeur d'anatomie à...

  • HALLEY ÉTABLIT LA PÉRIODICITÉ DES COMÈTES

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 296 mots
    • 1 média

    Jusqu'à la fin du xvii e siècle, on ne sait pratiquement rien des comètes, bien que Tycho Brahe ait démontré que ces objets n'appartiennent pas à l'atmosphère terrestre. On soupçonne cependant qu'elles peuvent venir de très loin, sur des orbites paraboliques. ...

  • HALLEY EDMUND (1656-1742)

    • Écrit par Jean-Marc BRISSAUD
    • 214 mots
    • 1 média

    Fils d'un riche marchand de savon londonien, Halley est très tôt attiré par l'astronomie. À vingt ans, il rencontre John Flamsteed, astronome royal, qui travaille à établir un catalogue des étoiles de l'hémisphère boréal. Halley décide d'en faire autant pour l'hémisphère austral...

  • HARMONICES MUNDI (J. Kepler)

    • Écrit par Claire BOUYRE
    • 592 mots
    • 1 média

    Dans la prestigieuse université de Tübingen, dans le Wurtemberg, les cours de Michael Maestlin, mathématicien réputé, ont permis au jeune Johannes Kepler (1571-1630) de découvrir l’astronomie et de se familiariser avec le système héliocentrique de Nicolas Copernic (1473-1543) dans lequel...

  • HARVEY WILLIAM (1578-1657)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 477 mots
    • 1 média

    Après avoir étudié à Canterbury et à Cambridge, Harvey se rend en 1598 à Padoue dont l'université et principalement l'école de médecine étaient en pleine gloire. Là, Fabrice d'Acquapendente lui enseigne l'anatomie et Casserius la chirurgie. Reçu docteur en médecine en...

  • HELLOT JEAN (1685-1766)

    • Écrit par Marcelle BRUNET
    • 306 mots

    Chimiste français, né et mort à Paris. Voué à l'état ecclésiastique, Jean Hellot a la révélation de la chimie en découvrant des notes dans les papiers de son aïeul, le docteur Hellot. Ses études le mettent en relation avec le savant Claude-Joseph Geoffroy. Il devient même son parent en...

  • HERSCHEL CAROLINE LUCRETIA (1750-1848)

    • Écrit par Universalis
    • 363 mots

    Astronome britannique d'origine allemande, Caroline Herschel à largement contribué aux recherches astronomiques de son frère, William Herschel. Elle réalisa nombre des calculs nécessaires aux études de ce dernier et détecta pour sa part trois nouvelles « nébuleuses » en 1783 ainsi que huit...

  • HERSCHEL sir WILLIAM (1738-1822)

    • Écrit par Dominique PROUST
    • 1 861 mots
    • 1 média

    Britannique d'origine allemande, William Herschel est un des astronomes les plus importants du xviii e siècle. Ses travaux touchent à tous les domaines de cette discipline : Soleil, Lune, planètes, systèmes stellaires et extragalactiques. Ses observations joueront un rôle déterminant dans...

  • HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX SANS VERTÈBRES (J.-B. de Monet de Lamarck)

    • Écrit par Laurent LOISON
    • 1 226 mots
    • 1 média
    En 1793, lors de la fondation du Muséum national d’histoire naturelle sur les décombres de l’ancien Jardin du Roy, Lamarck, alors intéressé principalement par la botanique, se vit confier la chaire « des insectes et des vers ». Il s’agissait en fait d’un regroupement par défaut de l’ensemble...

  • HISTOIRE NATURELLE

    • Écrit par Sophie SPITZ
    • 1 002 mots

    La constitution d'une histoire naturelle à la fin du xvii e siècle et au début du xviii e est fondée sur le souci de substituer à l'explication de la nature sa description intégrale, considérée alors comme seul moyen de préserver la richesse des formes naturelles dans...

  • HISTOIRE NATURELLE (Buffon)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 222 mots
    • 1 média

    Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), intendant du Jardin du roi à Paris, est l'auteur d'une monumentale Histoire naturelle en 36 volumes dont les trois premiers paraissent en 1749. Cette collection se compose de quatre parties : l' Histoire naturelle, générale...

  • HOOKE ROBERT (1635-1703)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 673 mots
    • 3 médias

    Savant anglais qui fut l'un des esprits les plus féconds du xvii e siècle. Élève à Oxford, Robert Hooke attire, par sa remarquable dextérité et son esprit inventif, l'attention de Robert Boyle qui l'engage comme assistant dans son laboratoire (1655) et avec lequel il construit sa...

  • HOROLOGIUM OSCILLATORIUM (C. Huygens) - Fiche de lecture

    • Écrit par Bruno JACOMY
    • 763 mots
    • 1 média

    Christiaan Huygens (1629-1695) est un savant internationalement reconnu lorsque paraît son ouvrage Horologium oscillatorium. Publié à Paris en 1673, celui-ci traite de la régularité des oscillations d’un pendule, condition essentielle pour rendre les horloges plus précises, d’où son...

  • HUNTER JOHN (1728-1793)

    • Écrit par Universalis
    • 370 mots

    Chirurgien britannique, initiateur de l’anatomie pathologique en Angleterre, né le 13 février 1728 à Long Calderwood (Écosse), mort le 16 octobre 1793 à Londres.

    John Hunter n’a jamais fait d’études sanctionnées par l’université et, comme nombre de chirurgiens du xviii e siècle,...

  • HUTTON JAMES (1726-1797)

    • Écrit par François ELLENBERGER
    • 2 000 mots

    Deux hommes formés dans la pensée du xviii e siècle – Lamarck (1744-1829) et Hutton – vont léguer à la géologie du xix e siècle deux paradigmes nouveaux, inducteurs d'une grande révolution scientifique. Le premier crée le transformisme biologique, le second ce que l'on peut appeler le...

  • HUYGENS ÉTABLIT LA NATURE DES ANNEAUX DE SATURNE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 318 mots

    En juillet 1610, Galilée observe avec une de ses lunettes de mystérieux appendices de part et d'autre de Saturne, appendices dont l'aspect change au cours du temps. Bénéficiant d'une meilleure lunette que Galilée, le Hollandais Christiaan Huygens va établir qu'il s'agit en...

  • HUYGENS CHRISTIAAN (1629-1695)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 1 933 mots
    • 1 média

    Christiaan Huygens n'a pas, aujourd'hui, la célébrité qu'il mérite. Il fut en son temps la référence vivante de la physique, dont l'apparition comme discipline autonome dans l'enseignement coïncide avec sa mort. Ce qui reste de son énorme correspondance permet de mesurer la raison...

  • HYDRODYNAMICA (D. Bernoulli)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 160 mots
    • 1 média

    Le traité Hydrodynamica, publié en 1738 par Daniel Bernoulli (1700-1782), fonde l'hydrodynamique moderne. Né le 8 février 1700 à Groningue (Hollande), fils du mathématicien Jean Bernoulli (1667-1748), Daniel Bernoulli a effectué la plupart des recherches sur ce sujet lors d'un séjour à Saint-Pétersbourg...

  • INDUSTRIE - La civilisation industrielle

    • Écrit par John NEF
    • 7 104 mots
    • 2 médias
    La période décisive pour la pensée scientifique peut se situer en Occident entre 1570 et 1660 ; la science s'y constitue alors en discipline différente de ce qu'elle était auparavant partout dans le monde. Selon le mot de Whitehead à propos de l'époque des Gilbert, Galilée, Brahé,...

  • INTERACTIONS (physique) - Interaction gravitationnelle

    • Écrit par Alain KARASIEWICZ, Marie-Antoinette TONNELAT
    • 1 732 mots
    • 2 médias
    Après des siècles de débats et de mesures, une synthèse décisive de ce qui constitue la notion de gravitation est exposée dans les Principia (1687) d'Isaac Newton. Elle a son origine dans la comparaison des forces de pesanteur en différents points de la Terre et dans l'observation du mouvement...

  • INTRODUCTIO IN ANALYSIN INFINITORUM (L. Euler)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 171 mots
    • 1 média

    C'est à l'Académie des sciences de Berlin que Leonhard Euler (1707-1783) publie en 1748 le premier des trois grands traités didactiques où il expose sa conception du calcul différentiel et intégral. L'Introductio in analysin infinitorum met au premier plan le concept de...

  • JENNER EDWARD (1749-1823)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET, Universalis
    • 832 mots
    • 2 médias

    Edward Jenner est un médecin anglais universellement connu pour avoir démontré qu’il était possible de protéger un sujet (le vacciner) contre la variole.

    Edward Jenner naît le 17 mai 1749 à Berkeley dans le Gloucestershire. Après avoir été apprenti en chirurgie chez D. Ludlow...

  • JENNER : VACCINATION ANTIVARIOLIQUE

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 217 mots
    • 1 média

    Edward Jenner (1749-1823) était médecin à Berkeley (Gloucestershire, Grande-Bretagne), lorsqu'il réalisa ce que l'on peut tenir pour la première vraie vaccination, au demeurant d'ailleurs une expérimentation sur l'homme. Il était connu des médecins musulmans que l'inoculation,...

  • JOBLOT LOUIS (1645-1723)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 779 mots

    Le naturaliste français Louis Joblot est né à Bar-le-Duc, le 9 août 1645, très probablement dans une famille de marchands relativement aisés. On sait peu de choses sur sa vie et ce que l’on sait vient presque entièrement d’une biographie de 1895 rédigée par Wlodimir Konarski et publiée à Bar-le-Duc....

  • KEPLER JOHANNES

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 3 047 mots
    • 4 médias

    Les sillons de l'espace où l'on navigue sans effort sont elliptiques. Qui ne le sait aujourd'hui ? Mais combien celui qui les découvrit est méconnu !

    Il ne faut pas accuser trop vite l'ingratitude de l'histoire. Kepler écrivit la pièce maîtresse de son œuvre comme aucun créateur...

  • KEPLER JOHANNES - (repères chronologiques)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 116 mots

    27 décembre 1571 Johannes Kepler naît à Weil der Stadt, dans le Wurtemberg.

    1596 Publication du Mysterium cosmographicum.

    1609 Publication de l'Astronomia nova.

    1619 Publication de Harmonices mundi, dans lequel Kepler énonce l'intégralité des lois cinématiques du mouvement des...

  • KEPLER LOIS DE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 211 mots
    • 1 média

    Avec Galilée, Johannes Kepler peut être considéré comme le premier chercheur moderne : ils n'accordent de confiance qu'à l'observation ou à l'expérience, quitte à rejeter les dogmes établis. La confrontation des observations très précises de la position de ...

  • KIRCHER ATHANASIUS (1602-1680)

    • Écrit par Sylvain MATTON
    • 3 113 mots

    Polygraphe et polyglotte considéré de son vivant comme « le phénix des savants », Athanasius Kircher aborda presque tous les domaines du savoir de son temps, donnant des ouvrages magnifiquement illustrés aussi bien sur l'astronomie, l'optique, la géologie, la musique, que sur le ...

  • KIRWAN RICHARD (1733-1812)

    • Écrit par Universalis
    • 214 mots

    Le chimiste irlandais Richard Kirwan, connu pour ses contributions dans plusieurs domaines scientifiques, est né le 1er août 1733 à Cloughballymore, dans le comté de Galway (Irlande).

    Kirwan fit ses études en France, à l'université de Poitiers, de 1750 à 1754, avant d'entrer au noviciat jésuite...

  • L'ART DES ACCOUCHEMENTS (J.-L. Baudelocque)

    • Écrit par Bruno HALIOUA
    • 219 mots

    Dès sa soutenance de thèse, en 1776, Jean Louis Baudelocque (1745-1810) était nommé chirurgien de l'hôpital de la Charité, à Paris. Excellent opérateur, il est devenu un des pionniers de l'obstétrique qui a permis à l'art des accouchements de réaliser de très importants progrès....

  • LÉMERY NICOLAS (1645-1715)

    • Écrit par Jonathan SIMON
    • 586 mots
    • 1 média

    Chimiste et apothicaire de métier, devenu tardivement médecin, le Français Nicolas Lémery a marqué l’histoire de la chimie pour avoir tenté d’appliquer une approche corpusculaire (la théorie corpusculaire soutient que la matière est composée de petites particules dont la forme est responsable des...

  • L'HOSPITAL GUILLAUME DE (1661-1704)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 146 mots

    Mathématicien français né et mort à Paris. Guillaume de L'Hospital, marquis de Sainte-Mesme, a été l'un des premiers élèves de Jean Bernoulli qui lui enseigna les méthodes nouvelles de l'analyse mathématique. Il a fait connaître à l'ensemble des mathématiciens...

  • LA DIOPTRIQUE (R. Descartes)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 159 mots

    René Descartes (1596-1650) publie à Leyde (Hollande) La Dioptrique en appendice de son Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences. Il y montre que sa méthode est supérieure à la façon commune. Dans les deux premiers discours, intitulés...

  • LA FABRIQUE DES SCIENCES MODERNES (S. Schaffer)

    • Écrit par Bruno BELHOSTE
    • 1 088 mots
    Schaffer revient ensuite (chapitre 2) sur un épisode bien connu de l’histoire de la théorie newtonienne de la gravitation au xviii e siècle : la confirmation de la loi de l’attraction universelle par le retour de la comète de Halley en 1759. Plutôt que d’une démarche consensuelle de vérification,...

  • LACAILLE NICOLAS-LOUIS DE (1713-1762)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 329 mots
    • 1 média

    Né le 15 mars 1713, à Rumigny, près de Charleville-Mézières (auj. dans les Ardennes), l'abbé Nicolas-Louis de Lacaille (La Caille) est un astronome typique de la France du xviii e siècle, puisqu'il accomplit aussi bien des observations astronomiques que des observations géodésiques. Élève...

  • LAGRANGE JOSEPH LOUIS (1736-1813)

    • Écrit par Universalis, Jean ITARD
    • 1 411 mots
    • 1 média

    Au crépuscule du xviii e siècle, le mathématicien Lagrange a donné au calcul des variations sa formulation générale en l'abordant de manière purement analytique ; il appliquera ses méthodes à la mécanique dont il donne un exposé systématique qui repose sur la théorie des équations...

  • LAMARCK (J.-B. de) - (repères chronologiques)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 405 mots

    1744 Naissance, le 1er août, de Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, chevalier de La Marck (dit Lamarck) à Bazentin-le-Petit (Somme).

    1778 Lamarck publie la Flore française. Cet ouvrage sera réimprimé en 1795 puis remanié en 1805 par A.-P. de Candolle qui en publiera une dernière édition...

  • LAMARCK JEAN-BAPTISTE DE MONET chevalier DE (1744-1829)

    • Écrit par Charles BOCQUET, Pietro CORSI
    • 2 797 mots
    • 1 média

    Plus que tout autre, et peut-être dans la mesure même où il fut passionnément contesté, Lamarck doit être considéré comme le fondateur de la biologie. Avant de proposer, en 1802, de désigner sous ce nom la science des êtres vivants, il s'était en effet attaché à en délimiter les contours et à en...

  • LAMBERT JOHANN HEINRICH (1728-1777)

    • Écrit par Jeanne PEIFFER
    • 821 mots

    Mathématicien, astronome, physicien et philosophe suisse et allemand d'ascendance française. Né à Mulhouse, qui faisait alors partie de la Suisse, Johann Heinrich Lambert, dès l'âge de douze ans, quitte l'école pour aider son père qui était tailleur tout en continuant seul ses études, donnant...

  • LANCISI GIOVANNI MARIA (1654-1720)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 608 mots

    En 1717, le médecin Giovanni Maria Lancisi (1654-1720) publie chez l’éditeur romain Salvioni De noxiis paludum effluv i is eorumque remediis , qui constitue une des premières, sinon la première description scientifique du paludisme, de ses causes et des manières de s’en prémunir....

  • LAPLACE PIERRE SIMON DE (1749-1827)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 2 891 mots
    • 1 média

    Fils d'un cultivateur, auquel l'étude fut ouverte, Laplace dut à des talents remarquables en mathématiques de s'imposer au monde savant dès les dernières années de l'Ancien Régime. Mais c'est à travers la Révolution, l'Empire et la Restauration, qui le fit pair...

  • LAVOISIER : LES COMBUSTIONS ET LA VIE

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 271 mots
    • 1 média

    Au moment où, en 1772, Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) débute ses expériences sur la combustion, l'opinion des chimistes était dominée par la théorie du phlogistique, un agent assimilable au feu et nécessaire autant à la combustion, à la calcination qu'à la respiration. ...

  • LAVOISIER ANTOINE LAURENT (1743-1794)

    • Écrit par Arthur BIREMBAUT
    • 6 137 mots
    • 1 média

    Le chimiste Lavoisier n'a en rien enrichi l'inventaire des choses naturelles, ni découvert quelque phénomène qui eût été inconnu avant lui. Mais on lui doit, en revanche, d'avoir conçu et mis à l'épreuve une méthode de penser la représentation de l'univers matériel. Grâce à lui, le rapport de la substance...

  • LE CALCUL DES FLUXIONS (I. Newton)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 177 mots
    • 1 média

    En octobre 1666, Isaac Newton (1642-1727) écrit Le Calcul des fluxions qui, sans être immédiatement publié, sera déterminant pour le développement du calcul différentiel. Il y définit le concept de fluxions. Newton décrit une particule parcourant une courbe à l'aide de deux quantités : la...

  • LE ROY JULIEN DAVID (1724-1803)

    • Écrit par Christopher Drew ARMSTRONG
    • 1 681 mots
    Les travaux des Le Roy étaient très divers. Ils participaient pleinement aux principaux débats scientifiques des Lumières et s'intéressaient à la technologie appliquée aux problèmes d'utilité publique. Julien Le Roy était exemplaire de ces tendances ; il fut reconnu de son vivant...

  • LEGENDRE ADRIEN MARIE (1752-1833)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 260 mots

    Mathématicien français né le 18 septembre 1752 à Paris et mort le 10 janvier 1833 dans la même ville. L'ouvrage qui rendit célèbre Adrien Marie Legendre a pour titre Éléments de géométrie (1794). Il représente un des premiers essais de formalisation rigoureuse de la...

  • LEIBNIZ : CALCUL DIFFÉRENTIEL

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 187 mots
    • 1 média

    Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) publie en 1684 les détails de son calcul différentiel dans son traité Nova methodus pro maximis et minimis, itemque tangentibus. Il y reprend ses découvertes antérieures. Il avait introduit la notation moderne d'une intégrale dès 1675, calculé les...

  • LEIBNIZ GOTTFRIED WILHELM

    • Écrit par Martine DE GAUDEMAR
    • 4 464 mots
    • 3 médias
    C'est que Leibniz, cas unique dans l'histoire des sciences, n'était pas seulement un grand mathématicien : ses mathématiques étaient étroitement liées à sa métaphysique ; il ne s'était intéressé aux mathématiques, seule forme explicite de pensée symbolique, que pour faire progresser l'art d'inventer...

  • LINNÉ CARL VON

    • Écrit par Georges GUSDORF
    • 2 147 mots
    • 1 média

    Fondateur de l'histoire naturelle moderne, Linné n'est pas le premier en date des naturalistes. Il y avait des anatomistes avant Vésale, des chimistes avant Lavoisier. Néanmoins, dans la perspective de l'histoire des sciences, Vésale, Linné et Lavoisier apparaissent comme des initiateurs dans...

  • LINNÉ CARL VON - (repères chronologiques)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 350 mots

    1707 Naissance, le 13 (ancien style)/23 mai (nouveau style), de Carl Linnaeus à Råshult en Suède.

    1727-1735 Il étudie la médecine à l'université de Lund puis à celle d'Uppsala. Il fait entre-temps un voyage de plusieurs mois (de mai à septembre 1732) en Laponie dont il tirera une ...

  • LOMONOSSOV MIKHAÏL VASSILIEVITCH (1711-1765)

    • Écrit par Michel CADOT
    • 1 305 mots
    ...domaines, Lomonossov a cherché à dénombrer, à mesurer, à substituer le quantitatif au qualitatif, la loi mathématique à la confusion des phénomènes. Ses Éléments de chimie mathématique (Elementy matematičeskoj khimii, 1741) proposent une théorie moléculaire de la matière fort en avance sur son temps....

  • LUNETTES ASTRONOMIQUES DE GALILÉE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 254 mots
    • 1 média

    Les longues-vues constituées de deux lentilles – objectif et oculaire – ont, selon toute probabilité, été inventées avant 1604 ; elles se répandent en Europe vers 1608. Galilée va en construire plusieurs à partir de 1609 et utiliser ces premières lunettes astronomiques pour observer...

  • MÉDECINE - Histoire

    • Écrit par Charles COURY
    • 7 886 mots
    • 19 médias
    Au cours des xvii e et xviii e siècles, une fois encore, théories et systèmes freinèrent une évolution qui s'annonçait féconde. Emporté par sa victoire, le rationalisme s'efforça de simplifier la complexité biologique, quitte à trahir les faits et à faire appel à des entités imaginaires....

  • MÉMOIRES POUR SERVIR À L'HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX (ouvrage collectif)

    • Écrit par Stéphane SCHMITT
    • 1 254 mots
    • 1 média

    En 1671, l’Académie royale des sciences de Paris fait paraître sans nom d’auteur un imposant volume intitulé Mémoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux . Celui-ci est composé de monographies décrivant chacune une espèce animale, notamment son anatomie interne. Un autre...

  • MÉTÉOROLOGIE - Les outils

    • Écrit par Jean-Pierre CHALON
    • 8 175 mots
    • 5 médias
    ...chez Ctésibios d’Alexandrie et Philon de Byzance, qui avaient imaginé un appareil mesurant la variation de hauteur d’une colonne d’eau exposée au soleil, le premier thermomètre fiable aurait été construit en 1641, à Florence, sous l’égide de Ferdinand II, grand-duc de Toscane. C’est à la même époque que...

  • MACLAURIN COLIN (1698-1746)

    • Écrit par Universalis
    • 456 mots

    Mathématicien écossais, né à Kilmodan, qui a développé et poursuivi l'œuvre de sir Isaac Newton en analyse, en géométrie et en mécanique. Enfant prodige, Colin Maclaurin entra à l'université de Glasgow à l'âge de onze ans. À dix-neuf ans, il fut élu professeur de mathématiques...

  • MAGNOL PIERRE (1638-1715)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 631 mots
    • 1 média

    Médecin et botaniste français, Pierre Magnol a consacré sa vie à étudier les plantes du Languedoc, dont il en a décrit plus de deux mille.

    Né à Montpellier le 8 juin 1638, Pierre Magnol, fils et petit-fils d’apothicaires protestants, suit une formation essentiellement axée sur la médecine...

  • MALPIGHI MARCELLO (1628-1694)

    • Écrit par Alfredo RIVA, Ettore TOFFOLETTO
    • 815 mots
    • 1 média

    Médecin et biologiste italien né le 10 mars 1628 à Crevalcore, près de Bologne (États pontificaux), mort le 30 novembre 1694 à Rome.

    Marcello Malpighi entre en 1646 à l'université de Bologne dont il est docteur en médecine et en philosophie en 1653. Nommé enseignant dans son alma...

  • MALUS ÉTIENNE-LOUIS (1775-1812)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 194 mots

    Né le 23 juillet 1775, à Paris, Étienne-Louis Malus du Mitry accomplit ses études à l'École royale du génie, à Mézières, où son professeur, Gaspard Monge, le remarque. Il fait ensuite une carrière militaire, puis est admis en 1794 à l'École polytechnique, qui vient d'être créée....

  • MARIOTTE EDME (1620-1684)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 209 mots

    Physicien français né à Dijon et mort à Paris, Edme Mariotte est l'un des savants du xvii e siècle qui ont continué en France la grande tradition de Galilée, comme l'ont fait en Angleterre R. Boyle et I. Newton.

    S'intéressant à la nouvelle science des gaz, inaugurée par...

  • MAUPERTUIS PIERRE LOUIS MOREAU DE (1698-1759)

    • Écrit par Jean-Robert ARMOGATHE
    • 371 mots
    • 1 média

    Mathématicien français. Né à Saint-Malo, d'origine bourgeoise, Maupertuis suit à Paris les cours de mathématiques de Le Blond et de Guisnée ; très vite, il fait partie du cercle de La Motte-Houdard, ce qui lui permet d'être reçu, à vingt-cinq ans, adjoint géomètre à l'Académie des sciences....

  • MAYER TOBIAS (1723-1762)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 307 mots

    Né le 17 février 1723, à Marbach, près de Stuttgart, l'astronome allemand Johann Tobias Mayer étudie les mathématiques en autodidacte puis entre en 1746 dans l'atelier d'un célèbre cartographe de Nuremberg, Johann Baptist Homann. Il y améliore considérablement la réalisation des cartes géographiques....

  • MERIAN ANNA MARIA SIBYLLA (1647-1717)

    • Écrit par Denis LAMY
    • 836 mots
    • 1 média

    Illustratrice et naturaliste d’origine allemande, Anna Maria Sibylla Merian fut une figure originale et atypique de son temps, et ce pour trois raisons. D’abord, elle a exercé dans un domaine dominé par les hommes. Ensuite, elle a montré un grand intérêt pour la métamorphose des insectes...

  • MERTON ROBERT KING (1910-2003)

    • Écrit par Olivier MARTIN
    • 705 mots

    Couvert d'honneurs scientifiques et universitaires, membre de la National Academy of Sciences depuis 1968, Robert King Merton fut le premier sociologue à recevoir la plus haute distinction scientifique américaine, la National Medal of Science (1994). Son œuvre a été largement diffusée, traduite et...

  • MESSIER CHARLES (1730-1817)

    • Écrit par Universalis
    • 219 mots

    L’astronome français Charles Messier fut le premier à compiler un catalogue systématique des nébuleuses et des amas d’étoiles. À l’époque de Messier, le terme « nébuleuse » était utilisé pour désigner n’importe quelle source lumineuse céleste d’aspect diffus.

    Né le 26 juin...

  • MESURE DE LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE

    • Écrit par Danielle FAUQUE
    • 185 mots
    • 1 média

    L'expérience du physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli (1608-1647), conçue en 1643, n'a aucune visée météorologique. Elle consiste seulement à montrer l'existence du poids de l'air. Pour cela, Torricelli remplit un tube de mercure qu'il retourne...

  • METHODUS INCREMENTORUM DIRECTA ET INVERSA (B. Taylor)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 328 mots
    • 1 média

    Né dans une famille fortunée le 18 août 1685 à Edmonton dans le Middlesex, le mathématicien anglais Brook Taylor (1685-1731) avait d’abord étudié le droit, mais son intérêt et son grand talent pour les mathématiques l’avaient vite éloigné de la carrière de juriste. Il n’attendit pas la fin de...

  • MICHELL JOHN (1724-1793)

    • Écrit par Universalis
    • 436 mots

    Géologue et astronome britannique né en 1724 dans le Nottinghamshire (Angleterre), mort le 21 avril 1793 à Thornhill, dans le Yorkshire.

    Considéré comme l'un des pères de la sismologie, John Michell est élu membre de la Royal Society de Londres en 1760. La même année, il termine de rédiger...

  • MICROGRAPHIA (R. Hooke)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 637 mots
    • 1 média

    La publication de Micrographia, or Some Physiological Descriptions of Minute Bodies Made by Magnifying Glasses, en 1665, a été une étape fondamentale dans l’initiation des recherches fondées sur l’usage du microscope, et a largement servi la réputation de la jeune Royal Society fondée...

  • MICROSCOPE, en bref

    • Écrit par Danielle FAUQUE
    • 233 mots

    Il est difficile de dater avec précision la naissance du microscope. En 1615, Galilée (1564-1642) utilise un instrument à deux lentilles pour observer de petits objets et, en 1625, l'Accademia dei Lincei, à Rome, propose le mot microscopium. Les premiers microscopes présentent de graves...

  • MICROSCOPIE DU VIVANT

    • Écrit par Didier LAVERGNE
    • 167 mots
    • 1 média

    L'essor de l'anatomie microscopique à partir du xvii e siècle a suivi l'invention d'instruments d'optique comportant des lentilles de verre qui permettent d'obtenir des images très agrandies en observant, à travers elles, de petits objets.

    Les premiers naturalistes...

  • MIRIFICI LOGARITHMORUM CANONIS DESCRIPTIO (J. Napier)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 322 mots

    Le baron écossais John Napier (ou Neper), théologien et activiste protestant issu d'une grande famille écossaise, partageait son temps entre la gestion de son domaine de Gartness, où il expérimentait d'ingénieuses améliorations des techniques d'amendement des sols, et l'organisation de la résistance...

  • MOIVRE ABRAHAM DE (1667-1754)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 698 mots

    Mathématicien né en France et émigré en Angleterre suite à la révocation de l’édit de Nantes, Abraham de Moivre est connu pour ses travaux en analyse et en calcul des probabilités.

    Abraham de Moivre naît le 26 mai 1667 dans la petite ville de Vitry-le-François, en Champagne, où son...

  • MONGE GASPARD (1746-1818)

    • Écrit par Bruno BELHOSTE
    • 1 966 mots

    Le mathématicien français Gaspard Monge (1746-1818) est connu comme le rénovateur des méthodes géométriques, à une époque dominée principalement par les succès de l'analyse. On associe souvent son nom à la géométrie descriptive, une discipline scolaire élégante mais d'un intérêt...

  • MUSÉE

    • Écrit par Robert FOHR
    • 13 877 mots
    • 9 médias
    Le goût de l’insolite et du merveilleux (les cornes de narval tenues pour celles de licornes) qui était à l'origine de tels regroupements se mua peu à peu en un véritable intérêt scientifique, lequel devait susciter l'établissement et la publication de catalogues systématiques, ancêtres des...

  • NAISSANCE DE LA PHYSIOLOGIE

    • Écrit par Didier LAVERGNE
    • 174 mots

    Installé en 1709 à Teddington, dans le comté de Middlesex en Angleterre, en tant que clergyman, Stephen Hales (1677-1761) entreprend de mettre en pratique les cours de physique, chimie et botanique qu'il a suivis. Il expose ses multiples expériences dans les Statical Essays. Un premier...

  • NEPER ou NAPIER JOHN (1550-1617)

    • Écrit par Jacques MEYER
    • 318 mots

    Mathématicien écossais, John Napier (ou Neper), baron de Merchiston, passa la majeure partie de sa vie dans le manoir familial de Merchiston (près d'Édimbourg) où il naquit en 1550 et mourut le 4 avril 1617. Violemment anticatholique, il se consacra aux luttes politiques et religieuses de son temps....

  • NEUROLOGIE

    • Écrit par Universalis, Raymond HOUDART, Hubert MAMO, Jean MÉTELLUS
    • 26 628 mots
    • 7 médias
    Au xvii e siècle, Descartes enrichit la connaissance neurologique par l'observation et l'expérience. Sa découverte fondamentale est celle du réflexe (qui ne sera nommé ainsi qu'en 1743 par Jean Astruc), cet acte élémentaire du fonctionnement du système nerveux. Dans le traité de ...

  • NEWTON ISAAC (1642-1727)

    • Écrit par Michel PATY
    • 4 098 mots
    • 4 médias

    L'œuvre de Newton constitue sans conteste le plus grand moment de la science moderne telle qu'elle s'est constituée après la Renaissance ; elle couronne les travaux exceptionnellement riches d'une pléiade de mathématiciens et de physiciens de génie. On pourrait généraliser la remarque qu'il fit lui-même...

  • NEWTON TÉLESCOPE DE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 215 mots
    • 1 média

    Les lunettes – formées uniquement de lentilles – que Galilée commence à utiliser en 1609 à des fins astronomiques étaient des instruments médiocres, entachés d'aberration chromatique. Les lunettes plus importantes construites ensuite au cours du xvii e siècle présentaient...

  • NOLLET JEAN ANTOINE (1700-1770)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 247 mots
    • 1 média

    Physicien français, l'abbé Jean Antoine Nollet est né à Pimprez (Oise) le 18 novembre 1700 et mort à Paris le 24 avril 1770.

    Après avoir collaboré avec Charles Dufay, il publia en 1746 une Théorie des affluences et effluences simultanées dans laquelle il considérait l'électricité...

  • NOUVELLE MANIÈRE POUR LEVER L'EAU...

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 164 mots
    • 1 média

    Après des études de médecine à Blois, Denis Papin (1647-1714) s'était installé à Paris en 1673, où il seconda pendant deux ans le savant néerlandais Christiaan Huygens dans un laboratoire aménagé spécialement à la Bibliothèque royale. Dans son premier livre Nouvelles Expériences...

  • NOVA STEREOMETRIA DOLIORUM VINARIORUM (J. Kepler)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 619 mots
    • 1 média

    Depuis 1611, Johannes Kepler (1571-1630) était à Linz l’astronome et astrologue de l’empereur du Saint-Empire Matthias de Habsbourg et sa charge principale était l’édition de tables astronomiques fondées sur les observations de l’astronome danois Tycho Brahe (1546-1601), dont il avait...

  • NOVUM ORGANUM (F. Bacon)

    • Écrit par Michel MALHERBE
    • 687 mots

    Le philosophe anglais Francis Bacon (1561-1626), au terme de plusieurs ébauches, fait paraître en 1620 son ouvrage le plus célèbre, le Novum Organum (c’est-à-dire « Le nouvel instrument »). Son ambition est de fournir une nouvelle logique pour la science à venir et par là même – comme le...

  • OBSERVATOIRE DE PARIS

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 1 232 mots
    • 3 médias

    L’Observatoire de Paris est le plus ancien observatoire astronomique qui ait fonctionné sans interruption depuis sa création. Il fut fondé le 21 juin 1667, jour où les membres de l’ Académie des sciences – institution née l’année précédente – posèrent la première pierre, sur laquelle ils...

  • ORIGINE VOLCANIQUE DU BASALTE

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 118 mots
    • 1 média

    À partir de 1763, le géologue français Nicolas Desmarest (1725-1815) se consacre à l'étude des volcans d'Auvergne. Il déduit de ses observations sur le terrain et d'une analyse méthodique de la topographie et de la pétrographie que les basaltes sont des laves anciennes, autrement...

  • PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE

    • Écrit par Herbert THOMAS
    • 4 317 mots
    • 4 médias
    Malgré tout, certains de ces pionniers demeurent eux-mêmes sur la défensive, imprégnés par les idées d'une époque entièrement dominée par l'autorité de Georges Cuvier (1769-1832) qui avait, à diverses reprises, cru démontrer l'inexistence des hommes fossiles en faisant table rase...

  • PALLAS PETER SIMON (1741-1811)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 224 mots

    Le naturaliste et explorateur allemand Peter Simon Pallas est né à Berlin le 22 septembre 1741. Après des études de médecine à Halle, Göttingen et Leyde, il étudie les animaux marins en collection à Leyde et à Londres, et fait paraître en 1766 une importante classification des coraux et...

  • PARATONNERRE

    • Écrit par Danielle FAUQUE
    • 169 mots

    En 1745 est découverte la bouteille de Leyde, premier « condensateur électrique », qui emmagasinerait ce que l'on nomme le « fluide électrique ». Benjamin Franklin (1706-1790) propose l'expression de « charge électrique » pour interpréter le phénomène. Il pense alors que...

  • PARDIÈS IGNACE GASTON (1636-1673)

    • Écrit par Jean-Robert ARMOGATHE
    • 121 mots

    Né à Pau, fils d'un conseiller au Parlement, Ignace Pardiès entre à l'âge de seize ans chez les Jésuites. Il se révèle très vite un habile « mécanicien » et mathématicien, largement influencé par René Descartes (et, plus encore peut-être, par Christiaan Huygens). Il enseigne les mathématiques au collège...

  • PARKINSON JAMES (1755-1824)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 656 mots

    Médecin, mais aussi activiste politique et géologue, James Parkinson a décrit la « paralysie agitante » (s haking palsy) comme une entité nosographique en 1817. En 1876, le neurologue Jean-Martin Charcot la renommera « maladie de Parkinson », en hommage à celui qui la décrivit pour la...

  • PARSEVAL DES CHÊNES MARC-ANTOINE (1755-1836)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 355 mots

    Né le 27 avril 1755 à Rosières aux Salines en Lorraine, Marc-Antoine Parseval des Chênes est issu d'une famille noble et fortunée. Il est le deuxième enfant d'Alexandre de Parseval, sieur des Chêsnes (1718-1786), et de Scholastique Françoise de Chaumont, et le frère aîné de l'académicien François-Auguste...

  • PARTHÉNOGENÈSE, en bref

    • Écrit par Didier LAVERGNE
    • 218 mots

    En étudiant la reproduction chez les pucerons, Charles Bonnet (1720-1793) observait que les individus femelles de cette espèce sont capables de donner la vie sans être fécondés par les mâles : il venait de mettre en évidence la parthénogenèse. Cette découverte l'amena à réfléchir...

  • PASCAL BLAISE (1623-1662)

    • Écrit par Dominique DESCOTES, François RUSSO
    • 7 424 mots
    • 4 médias
    L'œuvre de Pascal en physique porte seulement sur la pneumatique et l' hydrostatique et, en outre, elle y est restreinte aux concepts et principes de base. Elle n'en est pas moins de grande portée, pour une double raison : d'abord Pascal a clarifié, approfondi et justifié, par des ...

  • PERRAULT CLAUDE (1613-1688)

    • Écrit par Antoine PICON
    • 882 mots
    • 1 média

    Médecin, savant et architecte, Claude Perrault fait partie de ces esprits universels dont le xvii e siècle offre de nombreux exemples. On lui doit des contributions pleines d'intérêt, parfois même décisives, dans des domaines aussi différents que la philosophie naturelle, l'anatomie animale et humaine,...

  • PHILOSOPHIAE NATURALIS PRINCIPIA MATHEMATICA (I. Newton)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 117 mots
    • 1 média

    Isaac Newton (1642-1727) expose dans ses Philosophiae naturalis principia mathematica (1687) la mécanique sous une forme logique parfaite. À partir de quelques lois décrivant les forces qui s'exercent sur les astres, il explique un grand nombre de phénomènes célestes. Il justifie les...

  • PLUCHE ANTOINE dit L'ABBÉ (1688-1761)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 358 mots

    D'origine modeste, Antoine Pluche, né le 13 novembre 1688 à Reims, est ordonné prêtre en 1712 et devient professeur au séminaire de Reims. Sa proximité avec les jansénistes le conduit à abandonner son poste en 1717, devenant alors principal au collège de Laon. Craignant d'être arrêté, il prend le nom...

  • PRÉFORMATION ET ÉPIGENÈSE

    • Écrit par Maria Teresa MONTI
    • 5 937 mots
    • 7 médias
    Après la découverte de l’« œuf » des vivipares (observé et décrit par les anatomistes Niels Steensen [1638-1686] et Reinier De Graaf [1641-1673]) et des « animalcules » de la semence masculine (identifiés au microscope par Antonie Van Leeuwenhoek [1632-1723] en 1677), l’une et l’autre...

  • PRÉVOST PIERRE (1751-1839)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 150 mots

    Physicien suisse né à Genève le 3 mars 1751 et mort dans la même ville le 8 avril 1839, dont les travaux sur les échanges de chaleur clarifièrent les notions thermodynamiques.

    En 1791, Prévost émet l'idée que tout corps rayonne de l'énergie indépendamment de son entourage. En opposition...

  • PREMIÈRE ÉCOLE VÉTÉRINAIRE

    • Écrit par Philippe BONBLED, Jean-François CHARY
    • 393 mots

    À l'initiative de Claude Bourgelat (1712-1779), écuyer du roi passionné d'anatomie et de pathologie équines, la première école vétérinaire du monde accueille, le 13 février 1762, ses premiers élèves à Lyon, deuxième ville du royaume de France (après Paris) devenue alors le plus grand centre européen...

  • PREMIÈRES ÉTUDES DU MAGNÉTISME

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 99 mots
    • 1 média

    En 1600, l'Anglais William Gilbert (1544-1603), que ses contemporains appellent le « père de la philosophie magnétique », publie à Londres son De Magnete magnetecisque corporibus et magno magnete tellure. Quelque quatre cents ans après la propagation en Occident de la boussole inventée...

  • PRESSION ATMOSPHÉRIQUE

    • Écrit par Jean-Pierre CHALON
    • 2 235 mots
    • 6 médias
    ...mathématiciens tentent d’expliquer pourquoi les pompes aspirantes des fontaines de Florence ne peuvent élever l’eau au-delà d’une hauteur d’environ 10 mètres. En 1644, en retournant un tube plein de mercure sur une cuvette remplie du même liquide, Evangelista Torricelli, mathématicien et philosophe officiel...

  • PROCÈS DE GALILÉE

    • Écrit par Jean-Urbain COMBY
    • 258 mots
    • 1 média

    La parution du De revolutionibus de Copernic, en 1543, avait bouleversé la cosmologie traditionnelle en substituant l'héliocentrisme au géocentrisme traditionnel. Les théologiens catholiques, mais aussi protestants, rejetèrent la doctrine copernicienne au nom des affirmations bibliques...

  • RÉAUMUR RENÉ ANTOINE FERCHAULT DE (1683-1757)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 527 mots

    Né à la Rochelle, Réaumur étudie le droit à Poitiers et à Bourges avant de venir en 1703 à Paris, où il se consacre aux sciences. Il publie d'abord des travaux de mathématiques, Mémoires géométriques, dont la valeur le fait élire en 1708 à l'Académie des sciences qui le charge...

  • RÉFLEXIONS SUR LA RÉSOLUTION ALGÉBRIQUE DES ÉQUATIONS (J. L. Lagrange)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 172 mots
    • 1 média

    Joseph Louis Lagrange (1736-1813) publie en 1770 les Réflexions sur la résolution algébrique des équations dans les Mémoires de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Berlin, académie où il avait succédé à Leonhard Euler comme directeur des mathématiques. Ce...

  • RÖMER DÉMONTRE QUE LA VITESSE DE LA LUMIÈRE N'EST PAS INFINIE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 190 mots

    Invité en 1671 par Jean-Dominique Cassini à séjourner à l'Observatoire de Paris, l'astronome danois Ole Christensen Römer (1644-1710) y étudie notamment le mouvement des satellites galiléens de Jupiter, découverts en 1610 par Galilée. Il constate que les occultations de ces...

  • RÖMER OLE (1644-1710)

    • Écrit par Universalis
    • 414 mots

    L' astronome danois Ole Römer démontra en 1676 que la vitesse de la lumière n'était pas infinie.

    Ole Christensen Römer (ou Rømer, ou Roemer) naît le 25 septembre 1644 à Århus, dans le Jutland. En 1672, il s'établit à Paris, où il va passer neuf ans à l'Observatoire royal. ...

  • RAY ou WRAY JOHN (1627-1705)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 405 mots

    Naturaliste anglais, surnommé le « Pline anglais », John Ray (ou Wray, en latin Raius) donne un souffle nouveau à la zoologie. Après avoir étudié à Cambridge, il enseigne à vingt-trois ans le grec et les mathématiques. Attiré par la botanique, il publie, en 1660, Catalogus plantarum...

  • REDI FRANCESCO (1626-1697)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 948 mots
    • 1 média

    Naturaliste, médecin et poète italien, Francesco Redi montre en 1668, à partir d’une approche empirique faisant appel à des expériences témoins, que la génération spontanée des insectes à partir de matière morte, admise depuis l’époque d’Aristote, n’existe pas.

  • ROBERVAL GILLES PERSONNE DE (1602-1675)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 942 mots

    L'utilité durable d'une ingénieuse balance a assuré la mémoire du nom de ce mathématicien né à Roberval et mort à Paris. Ce n'est pas dérisoire. L'instrument témoigne de ce que l'inventeur joignait le sens de l'utile à une conception savante, préfiguration du principe des travaux...

  • ROBINET JEAN-BAPTISTE RENÉ (1735-1820)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 203 mots

    Jean-Baptiste René Robinet est né le 23 juin 1735 à Rennes. Il commence sa carrière comme auteur et traducteur pour des éditeurs des Pays-Bas. Revenu à Paris en 1778, il occupe la fonction de censeur puis se retire à Rennes au moment de la Révolution. La sortie de son ouvrage, De la nature...

  • ROGER JACQUES (1920-1990)

    • Écrit par Roselyne REY
    • 857 mots

    Consacrée à l'élucidation des sciences de la vie, caractérisée par la perspicacité des questionnements sur le vivant, la finesse des analyses et une vaste érudition, l'œuvre de Jacques Roger représente l'une des principales traditions de l'histoire des sciences en France....

  • ROLLE MICHEL (1652-1719)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 354 mots

    Mathématicien français connu pour ses travaux en analyse diophantienne, en algèbre et en géométrie. Né le 21 avril 1652 à Ambert, en Auvergne, Michel Rolle, fils d'un boutiquier, est en grande partie un autodidacte. Assistant de différents hommes de loi aux alentours de sa ville natale jusqu'en...

  • ROMÉ DE LISLE JEAN-BAPTISTE-LOUIS (1736-1790)

    • Écrit par Zdenek JOHAN
    • 647 mots

    Naturaliste et cristallographe français, né à Gray, de parents peu fortunés. Il quitte sa famille pour Paris, où il étudie les sciences humaines ; après avoir terminé ses études, il obtient le poste de secrétaire d'une compagnie d'artillerie et de génie en partance pour les Indes. À la bataille...

  • ROUELLE GUILLAUME-FRANÇOIS, dit ROUELLE L'AÎNÉ (1703-1770)

    • Écrit par Universalis
    • 704 mots
    • 1 média

    Guillaume-François Rouelle (dit l’Aîné, pour le distinguer de son cadet Hilaire-Marin, également chimiste) est un apothicaire et chimiste français né à Mathieu (près de Caen) le 15 septembre 1703, dans une famille de fermiers normands. Ses cours parisiens furent suivis tant par les chimistes de...

  • ROYAL SOCIETY

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 392 mots

    En 1660, à Londres, quelques mois après la restauration de la monarchie anglaise, des tenants de la nouvelle philosophie, ou philosophie expérimentale, opposés à la pensée aristotélicienne, décident de fonder une société savante : la Royal Society. Cela faisait plusieurs années que ces hommes,...

  • RUFFINI PAOLO (1765-1822)

    • Écrit par Universalis
    • 361 mots

    Mathématicien et médecin italien né le 22 septembre 1765 à Valentano, près de Viterbe, mort le 9 mai 1822 à Modène.

    Adolescent, Paolo Ruffini déménage à Reggio, près de Modène. Il entre à l'université de Modène en 1783 et, alors qu'il est encore étudiant, donne un cours sur les bases de...

  • SANTORIO SANTORIO (1561-1636)

    • Écrit par Universalis
    • 303 mots

    Médecin italien, né le 29 mars 1561 à Capodistria, en Italie (auj. Koper, Slovénie), mort le 22 février 1636 à Venise.

    Santorio Santorio obtient en 1582 son doctorat de médecine à l'université de Padoue, où il exercera comme professeur de médecine théorique de 1611 à 1624. En 1587, obéissant...

  • SAUSSURE HORACE BÉNÉDICT DE (1740-1799)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 278 mots
    • 1 média

    Naturaliste et physicien suisse. Né à Genève, Horace Bénédict de Saussure concourt à vingt ans pour une chaire de mathématiques et obtient à vingt-deux ans celle de philosophie à l'université de Genève, poste qu'il abandonnera à quarante-six ans pour se consacrer à la géologie. Ses observations sur...

  • SCHEELE CARL WILHELM (1742-1786)

    • Écrit par Universalis, Anders LUNDGREN
    • 728 mots

    Chimiste suédois, né le 9 décembre 1742 à Stralsund (Poméranie, auj. Allemagne), mort le 21 mai 1786 à Köping (Suède).

    Carl Wilhelm Scheele développe son intérêt pour la chimie durant ses huit années d'apprentissage chez un apothicaire de Göteborg. En 1765, il part travailler chez un apothicaire...

  • SCIENCES ET CURIOSITÉS À LA COUR DE VERSAILLES (exposition)

    • Écrit par Justine ANCELIN
    • 1 072 mots
    • 1 média

    Les sciences ont bien été présentes à la cour de Versailles. Déterminer si les rois et leur entourage les considéraient comme de véritables disciplines intellectuelles, ou comme de simples raretés divertissantes et singulières, tel était l'objectif de l'exposition Sciences & curiosités...

  • SCIENCES - Science et christianisme

    • Écrit par Jacques ROGER
    • 3 627 mots
    Depuis le début du xviii e siècle, l'empire de la théologie chrétienne en morale et en politique avait été remis en cause, au nom de la Raison et de la Nature. Polémique clandestine, d'abord, puis de plus en plus ouverte, et qui s'attaqua aussitôt aux Églises en place, accusées d'avoir sciemment...

  • SENEBIER JEAN (1742-1809)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 423 mots

    Bibliographe et naturaliste suisse d'expression française. Pasteur de Chancy (1769), Jean Senebier s'intéresse aux sciences naturelles et à la chimie (grâce à P.-F. Tingry). En 1775, nommé bibliothécaire de la ville de Genève, il classe méthodiquement les ouvrages. Ses travaux reflètent ses trois...

  • SNELL VAN ROYEN WILLEBRORD (1580-1626)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 511 mots

    Le mathématicien néerlandais Willebrord Snell Van Royen (1580-1626) publie en 1617 à Leyde (Hollande) le traité Eratosthenes Batavus . De Terrae ambitus vera quantitate.

    Snell naît le 13 juin 1580 à Leyde, située dans les Provinces-Unies, qui ont fait sécession d’avec l’Espagne en 1579....

  • SPALLANZANI LAZZARO (1729-1799)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 531 mots

    Étudiant d'abord le droit à l'université de Bologne, Spallanzani s'oriente vers l'histoire naturelle après avoir reçu les ordres mineurs et enseigné à vingt-six ans la philosophie à Reggio. À trente-deux ans, il est professeur de sciences naturelles à Modène....

  • SPECTROSCOPIE

    • Écrit par Michel de SAINT SIMON
    • 4 461 mots
    • 10 médias
    Isaac Newton est le fondateur de la spectroscopie. Il a été le premier à comprendre que l'étalement des couleurs par le prisme est lié à la nature intrinsèque de la lumière et n'est pas inhérente au prisme (1666). En adjoignant au prisme un trou d'entrée pour mieux définir la source et un...

  • STÉNON INVENTE LA STRATIGRAPHIE

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 223 mots
    • 1 média

    Dès 1667, le savant danois Niels Steensen (1638-1686) – en français Nicolas Sténon – introduit dans un ouvrage d'anatomie les notions et les termes de « strates » et de « sédiments ». Selon lui, les couches du sous-sol sont d'anciens sédiments qui se sont peu à peu déposés au fond de l'eau et indurés,...

  • STÉNON, STENONIS NICOLAS ou STEENSEN NIELS (1638-1686)

    • Écrit par Françoise DREYER
    • 1 715 mots
    • 2 médias

    Niels Steensen, né à Copenhague le 1er janvier 1638 (selon le calendrier julien), est fils d’un orfèvre, Steen Pedersen. Il porte le nom de Nicolaus Stenonis en latin, Niccoló Stenone en italien, Nicolas Sténon en français et Nicolas Steno en anglais. En 1884, « Stensen » devient l’usage courant...

  • STAHL GEORG ERNST (1660-1734)

    • Écrit par Dina SURDIN
    • 211 mots

    Chimiste allemand, né à Ansbach (Bavière), Georg Ernst Stahl étudie la médecine à Iéna. Dès 1683, il est chargé de cours et, en 1687, il devient médecin personnel du duc de Saxe-Weimar. Lors de la création de l'université de Halle, en 1693, il est nommé professeur de médecine en second, enseignant...

  • STIRLING JAMES (1692-1770)

    • Écrit par Universalis
    • 320 mots

    Mathématicien anglais, né en mai 1692 à Gardon (Stirling) et mort le 5 décembre 1770 à Édimbourg, qui fit faire d'importants progrès à la théorie des séries. Renvoyé d'Oxford pour intelligence avec les jacobites, James Stirling vint, en 1715, étudier à Venise, ce qui lui valut de surnom...

  • SWAMMERDAM JAN (1637-1680)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET, Universalis
    • 1 073 mots
    • 1 média

    Le naturaliste hollandais Jan Swammerdam, bien que destiné à l'état religieux par son père (apothicaire à Amsterdam et collectionneur de toutes curiosités venues des Indes orientales), entre en 1661 à l'université de Leyde pour y étudier la médecine sous la direction notamment de Van Horne et...

  • SWEDENBORG EMANUEL (1688-1772)

    • Écrit par Régis BOYER
    • 2 919 mots
    C'est par les sciences qu'il se fait connaître en fondant, en 1716, la première revue scientifique suédoise qui ait existé, le Dædalus hyperboreus (1716-1718). Il obtient de Charles XII un poste d'assesseur extraordinaire au Collège royal des mines. Il illustre son esprit d'invention en 1718...

  • SYSTÈME INTERNATIONAL D'UNITÉS - (repères chronologiques)

    • Écrit par Céline FELLAG ARIOUET
    • 624 mots

    1795 La loi du 18 germinal an III – 7 avril 1795 – institue le système métrique en France.

    1799 Deux prototypes en platine, fixant la longueur du mètre et le poids du kilogramme, sont déposés le 22 juin aux Archives nationales de France.

    1832 Carl Friedrich Gauss introduit...

  • SYSTÈMES DU MONDE - (repères chronologiques)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 367 mots

    Fin du vi e siècle - début du v e siècle avant J.-C. Philolaos propose que la Terre, la Lune, le Soleil et les cinq planètes connues dans l'Antiquité – Vénus, Mercure, Mars, Jupiter et Saturne – tournent autour d'un Feu central.

    iv e siècle avant J.-C. Aristote...

  • SYSTEMA NATURAE (C. von Linné)

    • Écrit par Pascal DURIS
    • 198 mots
    • 1 média

    Publié en 1735 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), Systema naturae renferme la première classification vraiment scientifique des mondes minéral, végétal et animal. Si la classification des minéraux conçue par Linné a été vite oubliée, celle des végétaux et des...

  • TABLES RUDOLPHINES

    • Écrit par Universalis
    • 113 mots

    En latin Tabulae Rudolphinae, tables planétaires et catalogue d'étoiles publiés en 1627 par Johannes Kepler, basés principalement sur les observations de Tycho Brahe. Meilleur catalogue réalisé avant l'invention du télescope, cet ouvrage a une précision de quelques minutes d'arc...

  • TAYLOR BROOK (1685-1731)

    • Écrit par Universalis
    • 265 mots

    Mathématicien anglais, né à Edmonton et mort à Londres, célèbre pour ses contributions au développement du calcul infinitésimal. Taylor fit ses études au collège Saint John, à Cambridge, et étudia les mathématiques sous la direction de John Machin et de John Keill. Il obtint, en 1708, une...

  • THÉORIE CELLULAIRE

    • Écrit par Stéphane SCHMITT
    • 3 205 mots
    • 6 médias
    On fait parfois remonter les prémices de la théorie cellulaire à la fin du xvii e siècle. C’est en effet à cette époque que plusieurs observations importantes furent réalisées à l’aide du microscope. Ce dernier avait été inventé vers 1610 (à peu près en même temps que le télescope), mais...

  • THÉORIE DU MOUVEMENT DES CORPS SOLIDES OU RIGIDES (L. Euler)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 308 mots
    • 1 média

    Le mathématicien suisse Leonhard Euler (1707-1783) pose les fondements de la mécanique analytique en publiant en 1765 un volumineux ouvrage de plus de 500 pages titré Theoria motus corporum solidorum seu rigidorum (Théorie du mouvement des corps solides ou rigides). Depuis vingt-cinq...

  • THÉORIE ONDULATOIRE DE LA LUMIÈRE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 101 mots

    L'astronome et physicien hollandais Christiaan Huygens (1629-1695), après de multiples travaux en mécanique et en astronomie, élabore à partir de 1678 et publie en 1690 une théorie ondulatoire de la lumière qui permet d'interpréter les lois de la réflexion et de la réfraction des...

  • THEORY OF THE EARTH (J. Hutton)

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 260 mots

    L'Écossais James Hutton (1726-1797) publie en 1795 Theory of the Earth, ouvrage considéré comme majeur dans l'histoire de la géologie. Il y développe une synthèse complète et cohérente de la machine « Terre » en proposant une vision cyclique de son histoire.

    Le système de...

  • THOMPSON sir BENJAMIN comte de Rumford (1753-1814)

    • Écrit par Universalis
    • 390 mots

    Physicien britannique, né le 26 mars 1753 à Woburn (Massachusetts), mort le 21 août 1814 à Auteuil (France).

    Sujet britannique né dans l’une des treize colonies américaines, Benjamin Thompson épouse en 1772 une veuve fortunée, Sarah Walker, et s’installe à Rumford (auj. Concord), dans le New...

  • TORRICELLI EVANGELISTA (1608-1647)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 206 mots
    • 2 médias

    Physicien et mathématicien italien, né à Faenza et mort à Florence, inventeur du baromètre. Les écrits de Galilée inspirèrent à Torricelli un traité de mécanique, De motu (Du mouvement), qui devait à son tour influencer Galilée. Invité à Florence en 1641, Torricelli assure les...

  • TOURNEFORT JOSEPH PITTON DE (1656-1708)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 524 mots

    Botaniste français qui, malgré sa passion pour la botanique dès sa jeunesse, était destiné à la prêtrise ; Joseph Pitton de Tournefort entre au séminaire d'Aix, qu'il quitte en 1677. Il explore alors la flore de la Haute-Provence et commence à constituer un herbier qui, enrichi...

  • TRAITÉ DE PHYSIQUE, Jacques Rohault

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 653 mots

    Le Traité de physique de Jacques Rohault, dont la parution originale date de 1671, connut un grand succès. Publié à six reprises en français jusqu’en 1730, il paraît pour la première fois en latin à Genève en 1674, puis à cinq autres reprises à Londres, à partir de 1702. Au moment de sa première...

  • URANOMETRIA (J. Bayer)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 421 mots

    Jusqu'à la fin du xvi e siècle, les étoiles sont désignées par la partie de la constellation où elles sont situées – ce qui n'est pas dénué d'ambiguïté – ou, pour les principales, par leur nom arabe. Grâce aux instruments perfectionnés de son observatoire...

  • VAN HELMONT JAN BAPTIST (1579-1644)

    • Écrit par Michel PRIVAT DE GARILHE
    • 440 mots
    • 1 média

    Chimiste, physiologiste et médecin flamand, Jan Baptist van Helmont eut le grand mérite d'avoir établi un pont entre l'alchimie et la chimie, et malgré ses penchants mystiques et sa croyance en la pierre philosophale, il respecta l'enseignement de William Harvey et celui...

  • VAN LEEUWENHOEK ANTONIE (1632-1723)

    • Écrit par Claire BOUYRE
    • 1 383 mots
    • 2 médias

    Savant, micrographe et commerçant néerlandais, Antonie (Antoni) Van Leeuwenhoek est connu pour ses travaux sur les lentilles optiques qu’il fabriquait lui-même afin d’obtenir de puissants microscopes et pour ses observations très fines qui en découlaient. Il a notamment observé les « animalcules...

  • VERSAILLES MÉNAGERIE ROYALE DE

    • Écrit par Hélène DELALEX
    • 509 mots

    La Ménagerie royale fut, en 1662, la première grande commande architecturale de Louis XIV, alors même que Versailles n'était qu'un petit pavillon de chasse hérité de son père. Les travaux, confiés à Louis Le Vau, débutèrent en 1663 et s'achevèrent l'année suivante (le décor intérieur...

  • VICQ D'AZYR FÉLIX (1748-1794)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 538 mots

    Après des études de sciences et de médecine entreprises en 1765, Félix Vicq d'Azyr enseigne dès 1773 l'anatomie comparée, supplée A. Petit dans l'enseignement de cette discipline au Jardin des Plantes. Daubenton, dont il épouse la nièce, encourage ses travaux ; Vicq d'Azyr entre en 1774 à l'Académie...

  • VITALISME

    • Écrit par Marie-Christine MAUREL
    • 3 316 mots
    • 5 médias
    Au xviii e siècle, Paul Joseph Barthez (1734-1806) attribue les phénomènes de la vie à un « principe vital », distinct des forces physico-chimiques et de l'âme pensante. Médecin de l'École de Montpellier, il se réclame explicitement de la tradition hippocratique : « J'appelle principe vital de l'homme...

  • VOLTA ALESSANDRO (1745-1827)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 370 mots
    • 1 média

    Physicien italien connu pour ses travaux fondamentaux sur l'électricité et son invention de la pile électrique, Alessandro Volta est né le 18 février 1745 à Côme. Nommé professeur de physique au lycée de Côme en 1774, il y met au point l'électrophore, première machine électrique à influence, qui...

  • WALLIS JOHN (1616-1703)

    • Écrit par Universalis
    • 495 mots

    Mathématicien anglais né le 23 novembre 1616 à Ashford (Kent) et mort le 28 octobre 1703 à Oxford, Wallis est un des plus illustres précurseurs d'Isaac Newton. En 1632, il entre au collège Emmanuel de Cambridge, où il se distingue dans de nombreux domaines. Environ huit ans...

  • WARING EDWARD (1736-1798)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 423 mots

    Mathématicien britannique, spécialiste d'algèbre et de théorie des nombres. Né en 1736 à Old Heath près de Shrewsbury en Angleterre, Edward Waring était le fils d'un paysan. Après des études élémentaires à l'école de Shrewsbury, Waring est admis au Magdalene College de l'université de...

  • WATT JAMES (1736-1819)

    • Écrit par Bruno JACOMY
    • 1 068 mots
    • 1 média

    James Watt est généralement reconnu comme l’homme qui a fait de la machine à vapeur le véritable moteur de la civilisation industrielle, en apportant à la machine de Thomas Newcomen (appelée alors « pompe à feu ») des perfectionnements fondamentaux. Mais cet ingénieur écossais est un...

  • ZOOLOGIE (HISTOIRE DE LA)

    • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
    • 8 119 mots
    • 7 médias
    Avec cet outil, on découvre avec étonnement que l'anatomie d'animaux très petits est aussi complexe que celle des plus grands. Les magnifiques planches de puces, de poux de corps, de taons ou de mouches publiées par Robert Hooke (1635-1703) sous le titre Micrographia (1665) frappent l'opinion. Le...

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Antoine Laurent de Lavoisier

Antoine Laurent de Lavoisier

Stock Montage/ Getty Images

Antoine Laurent de Lavoisier

Le chimiste français Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), auteur d'un Traité élémentaire de…

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Antonie Van Leeuwenhoek

Antonie Van Leeuwenhoek

Wellcome Collection ; CC 2.0

Antonie Van Leeuwenhoek

Grâce aux microscopes qu'il a fabriqués lui-même, le Néerlandais Antonie Van Leeuwenhoek (1632-1723)…

Wellcome Collection ; CC 2.0

Blaise Pascal

Blaise Pascal

Hulton Archive/ Getty Images

Blaise Pascal

Le Français Blaise Pascal (1623-1662). Philosophe, théologien et homme de lettres, Pascal fut…

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Buffon

Buffon

Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Buffon

Portrait du naturaliste français Georges Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), intendant du…

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Carl von Linné

Carl von Linné

Stefano Bianchetti/ Corbis/ Getty Images

Carl von Linné

Portrait du naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778) qui développa une classification des…

Stefano Bianchetti/ Corbis/ Getty Images

Cellules végétales (illustration de 1665)

Cellules végétales (illustration de 1665)

Bettmann/ Getty Images

Cellules végétales (illustration de 1665)

Parue en 1665 dans Micrographia, cette illustration présente une écorce de chêne-liège vue au…

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Condorcet

Condorcet

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Condorcet

L'action de Condorcet pendant la Révolution française a eu moins d'influence que son œuvre de…

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Découverte des bactéries

Découverte des bactéries

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Découverte des bactéries

Quelques figures tracées par le naturaliste néerlandais Antonie Van Leeuwenhoek (1632-1723) révèlent…

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Edmund Halley

Edmund Halley

Hulton Archive/ Getty Images

Edmund Halley

L'astronome anglais Edmund (ou Edmond) Halley (1656-1742).

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Evangelista Torricelli

Evangelista Torricelli

Bettman/ Getty Images

Evangelista Torricelli

Gravure sur bois montrant le physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli (1608-1647)…

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Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

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Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

En 1752, le philosophe, physicien et homme d'État Benjamin Franklin découvre, à l'aide d'une simple…

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G.W. Leibniz

G.W. Leibniz

Photos.com/ Jupiterimages

G.W. Leibniz

Tout à la fois philosophe et mathématicien, linguiste et juriste, historien, diplomate et…

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Galilée, J.Sustermans

Galilée, J.Sustermans

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Galilée, J.Sustermans

Galilée (1564-1642), par Joost Sustermans. Offices, Florence.

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Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz

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Gottfried Wilhelm Leibniz

Esprit encyclopédique, Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) est à la fois philosophe,…

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Harmonie du monde, Johannes Kepler

Harmonie du monde, Johannes Kepler

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Harmonie du monde, Johannes Kepler

Illustration extraite de L'Harmonie du monde (1619), de Johannes Kepler. Les orbites des planètes…

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Henry Cavendish

Henry Cavendish

Universal History Archive/ Getty Images

Henry Cavendish

Le chimiste et physicien britannique Henry Cavendish (1731-1810) qui découvre notamment en 1785 que…

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Horace de Saussure

Horace de Saussure

Hulton Archive/ Getty Images

Horace de Saussure

Le naturaliste et physicien suisse Horace Bénédict de Saussure (1740-1799). Il a inventé…

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Invention de la vaccination

Invention de la vaccination

Hulton Archive/ Getty Images

Invention de la vaccination

Le médecin chirurgien anglais Edward Jenner (1749-1823) vaccine son fils contre la variole, vers…

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Isaac Newton

Isaac Newton

Hulton Archive/ Getty Images

Isaac Newton

La contribution d'Isaac Newton (1643-1727) à l'exploration du système solaire ne se limite pas à ses…

Hulton Archive/ Getty Images

Isaac Newton

Isaac Newton

Hulton Archive/ Getty Images

Isaac Newton

La contribution d'Isaac Newton à l'exploration du système solaire ne se limite pas à ses travaux sur…

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James Watt (1)

James Watt (1)

Hulton Archive/ Getty Images

James Watt (1)

L'ingénieur et inventeur écossais James Watt (1736-1819)

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Jan Baptist van Helmont

Jan Baptist van Helmont

Wellcome Collection ; CC-BY

Jan Baptist van Helmont

Jan Baptist van Helmont (1577-1644), médecin et chimiste flamand. Gravure au pointillé de Richard…

Wellcome Collection ; CC-BY

Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck

Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck

AKG-images

Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck

Le naturaliste Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck, est le fondateur de la paléontologie…

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Jean Bernoulli

Jean Bernoulli

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Jean Bernoulli

Le mathématicien suisse Jean Bernoulli (1667-1748) appliqua le calcul infinitésimal à la physique et…

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Joseph Louis Lagrange

Joseph Louis Lagrange

Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Joseph Louis Lagrange

Le mathématicien français Joseph Louis Lagrange (1736-1813). Ayant joué un rôle dans de nombreux…

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Laboratoire de chimie au XVIII<sup>e</sup> siècle

Laboratoire de chimie au XVIIIe siècle

Hulton Archive/ Getty Images

Laboratoire de chimie au XVIIIe siècle

Laboratoire de chimie, en 1747.

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Lazare Carnot

Lazare Carnot

Hulton Archive/ Getty Images

Lazare Carnot

Le Français Lazare Nicolas Marguerite Carnot (1753-1823), homme politique et scientifique français,…

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Leonhard Euler

Leonhard Euler

Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Leonhard Euler

Le mathématicien suisse Leonhard Euler (1707-1783). Il rédige notamment, en 1748, Introduction à…

Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Leonhard Euler 

Leonhard Euler 

Wellcome Library, London

Leonhard Euler 

En 1765, Euler publie sa Theoria motus corporum solidorum seu rigidorum, où il définit le centre…

Wellcome Library, London

Michel Adanson

Michel Adanson

Universal History Archive/ Getty Images

Michel Adanson

Le botaniste et naturaliste français Michel Adanson (1727-1806) a été le premier à formuler les…

Universal History Archive/ Getty Images

Microscope de Hooke

Microscope de Hooke

Hulton Archive/ Getty Images

Microscope de Hooke

Le microscope conçu par l'Anglais Robert Hooke (1635-1702). Savant inventif, Hooke fit progresser la…

Hulton Archive/ Getty Images

Muséum national d'histoire naturelle

Muséum national d'histoire naturelle

Jean-Baptiste Hilair (dessinateur)/ BnF, Estampes et photographies, cote : VE-53 (F)-FOL

Muséum national d'histoire naturelle

En 1793, à Paris, Joseph Lakanal et Louis Daubenton rédigent le statut du Muséum d'histoire…

Jean-Baptiste Hilair (dessinateur)/ BnF, Estampes et photographies, cote : VE-53 (F)-FOL

<em>Nova stereometria doliorum vinarorum</em> (J. Kepler)

Nova stereometria doliorum vinarorum (J. Kepler)

Courtesy of Posner Library, Carnegie Mellon University, Pittsburgh

Nova stereometria doliorum vinarorum (J. Kepler)

Dans son ouvrage écrit en 1615, Kepler additionne les volumes de couches élémentaires, en…

Courtesy of Posner Library, Carnegie Mellon University, Pittsburgh

Pendule de Coulomb

Pendule de Coulomb

Keystone/ Getty Images

Pendule de Coulomb

Le pendule de torsion mis au point par le Français Charles Augustin Coulomb (1736-1806). La physique…

Keystone/ Getty Images

Pierre Magnol

Pierre Magnol

Photos.com/ Thinkstock

Pierre Magnol

Le médecin et botaniste français Pierre Magnol (1638-1715) est le premier à introduire dans la…

Photos.com/ Thinkstock

Planisphère par Nicolas-Louis Lacaille

Planisphère par Nicolas-Louis Lacaille

D.R.

Planisphère par Nicolas-Louis Lacaille

Planisphère contenant les constellations célestes comprises entre le Pole Austral et le Tropique du…

D.R.

<it>Portrait d'Antoine Laurent Lavoisier et de sa femme</it>, J.-L. David

Portrait d'Antoine Laurent Lavoisier et de sa femme, J.-L. David

Erich Lessing/ AKG-images

Portrait d'Antoine Laurent Lavoisier et de sa femme, J.-L. David

Jacques-Louis David, Portrait d'Antoine Laurent Lavoisier et de sa femme, huile sur toile. The…

Erich Lessing/ AKG-images

Première observation microscopique de la structure de l’écorce d’un arbre (1655)

Première observation microscopique de la structure de l’écorce d’un arbre (1655)

Bettmann/ Getty Images

Première observation microscopique de la structure de l’écorce d’un arbre (1655)

En 1655, le Britannique Robert Hooke (1635-1703) rassemble dans son ouvrage Micrographia ses…

Bettmann/ Getty Images

Première observation microscopique d’une mouche

Première observation microscopique d’une mouche

Wellcome Library, London

Première observation microscopique d’une mouche

Parmi les planches dessinées par Hooke se trouvent des dessins d'insectes vus au microscope, dont…

Wellcome Library, London

<it>Présentation des membres de l’Académie des sciences par Colbert à Louis XIV</it>, Henri Testelin, d’après Charles Le brun

Présentation des membres de l’Académie des sciences par Colbert à Louis XIV, Henri Testelin, d’après Charles Le brun

Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Présentation des membres de l’Académie des sciences par Colbert à Louis XIV, Henri Testelin, d’après Charles Le brun

G.W. Leibniz séjourne à Paris en 1672. Grâce à la fondation de l'Académie royale des sciences en…

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Procès de Galilée

Procès de Galilée

Erich Lessing/ AKG-images

Procès de Galilée

Galilée devant l'Inquisition , à Rome (12 avril-22 juin 1633). Le savant (1564-1642) fut contraint…

Erich Lessing/ AKG-images

Robert Boyle

Robert Boyle

Oxford Science Archive/ Print Collector/ Getty Images

Robert Boyle

Le physicien, chimiste et philosophe britannique d'origine irlandaise Robert Boyle (1627-1691).

Oxford Science Archive/ Print Collector/ Getty Images

Squelette d'homme en prière

Squelette d'homme en prière

National Library of Medecine

Squelette d'homme en prière

Tiré de l'ouvrage de William Cheselden Osteographia (1733). Cheselden avait l'habitude de…

National Library of Medecine

Stephen Gray

Stephen Gray

Hulton Archive/ Getty Images

Stephen Gray

Gravure montrant le physicien anglais Stephen Gray (1666-1736), qui démontra en 1729 la…

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Stephen Hales

Stephen Hales

Science & Society Picture Library/ Getty Images

Stephen Hales

Chimiste et naturaliste anglais, le pasteur Hales (1677-1761) pratiquait avec rigueur et modestie…

Science & Society Picture Library/ Getty Images

Trajectoires képlériennes

Trajectoires képlériennes

Encyclopædia Universalis France

Trajectoires képlériennes

Trajectoires képlériennes. Sous l'action d'une force centrale, les planètes décrivent des ellipses…

Encyclopædia Universalis France

William Herschel

William Herschel

Wellcome Collection ; CC BY 4.0

William Herschel

Le musicien et astronome britannique d'origine allemande William Herschel (1738-1822) a découvert la…

Wellcome Collection ; CC BY 4.0

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