BIOLOGIE

Articles principaux

• BIOLOGIE, en bref

  • Écrit par Universalis, François GROS
  • 829 mots

  La prise de conscience de la réalité biologique, c'est-à-dire de ce qui caractérise le vivant par rapport à l'inanimé, remonte sans doute aux premières tentatives des Anciens pour définir et expliquer cette différence. On pense ici à la philosophie naturaliste d'Aristote...

• BIOLOGIE - L'être vivant

  • Écrit par Universalis, Andrée TÉTRY
  • 4 461 mots
  • 1 média

  Le terme « biologie » (β́ιος, vie, et λ́ογος, science) désigne la science qui étudie les êtres vivants, la vie. Il est utilisé, pour la première fois par le médecin allemand Gottfried R. Treviranus (1776-1832), dans Biologie oder Philosophie der lebenden Natur (Biologie ou...

• BIOLOGIE - La bio-informatique

  • Écrit par Bernard CAUDRON
  • 4 811 mots
  • 3 médias

  La bio-informatique est une application des techniques informatiques au traitement massif de données biologiques. Elle est spécialement utilisée pour l'analyse des séquences génomiques et des protéines. Le terme de bio-informatique est apparu en 1995 dans des publications scientifiques et des programmes...

• BIOLOGIE - La biologie moléculaire

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 6 516 mots
  • 8 médias

  La biologie moléculaire n'est pas en elle-même une discipline, c'est une expression commode pour désigner la « molécularisation » de la biologie, autrement dit le rôle central de l'approche moléculariste dans l'étude de la vie. Chacun y met à peu près le même contenu : la traduction des phénomènes du...

Articles associés

• AÉROBIOSE & ANAÉROBIOSE

  • Écrit par Claude LIORET
  • 2 406 mots
  • 1 média

  L' aérobiose est la vie en présence d'air, l'anaérobiose est la vie en absence d'air. En fait, c'est la présence ou l'absence d'oxygène qui importe : certains organismes, dits aérobies stricts, ne peuvent vivre qu'en présence d'oxygène ; d'autres, dits anaérobies...

• ADAPTATION - Adaptation biologique

  • Écrit par Armand de RICQLÈS
  • 1 211 mots

  En biologie comme en technologie, le concept d'adaptation sert généralement à comprendre la relation qui existe entre les structures et les fonctions qu'elles remplissent. Dire d'un organe ou d'un outil qu'il est bien adapté signifie qu'il est efficace, autrement dit que les caractères de l'objet...

• ANIMAUX MODÈLES, biologie

  • Écrit par Gabriel GACHELIN, Emmanuelle SIDOT
  • 8 406 mots
  • 8 médias

  C'est de l'art que vient le mot « modèle », à l'origine figure destinée à être reproduite. Ce sens se retrouve en biologie, par exemple dans le choix de l'animal ou du paysage reproduit par le dessinateur ou le photographe. Cependant, de nombreux sens dérivés se sont construits...

• ANIMAUX MODES D'ALIMENTATION DES

  • Écrit par René LAFONT, Martine MAÏBECHE
  • 3 795 mots

  La diversité des modalités alimentaires que l'on rencontre chez les animaux est bien illustrée par la coexistence de deux terminologies parallèles, l'une latine (-vore de vorare) et l'autre grecque (-phage, de phagein), qui définissent leurs comportements alimentaires. Un troisième...

• ANIMAUX MODES DE REPRODUCTION DES

  • Écrit par Catherine ZILLER
  • 3 913 mots
  • 4 médias

  Tout être vivant tend à se conserver en tant qu'individu et à se perpétuer en tant que membre d'une espèce. Ces deux tendances reposent l'une et l'autre sur une faculté fondamentale de la matière vivante, la faculté de se reproduire. La reproduction a pu être définie par Buffon (1748) comme...

• AQUAPORINES

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 2 063 mots

  Les aquaporines sont des protéines qui favorisent le passage des molécules d'eau à travers les membranes cellulaires, réalisant une ingénieuse hydraulique au service des organismes.

  Un petit sac, au contenu immuable, baignant dans une eau minérale, de composition plus ou moins variable...

• ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - L'archéométrie

  • Écrit par Loïc BERTRAND, Jean-Paul DEMOULE, Loïc LANGOUET, Martine REGERT
  • 3 862 mots
  • 3 médias
  ...environnementale étudie les faunes et flores anciennes dans leurs relations aux sociétés passées, et si l’anthropologie biologique s’intéresse aux restes humains, les développements de l’archéométrie ont apporté des informations nouvelles essentielles grâce à certains typesd’analyses biologiques.

• AUTO-ORGANISATION

  • Écrit par Henri ATLAN
  • 5 505 mots
  • 1 média

  Dans les artefacts, par définition construits par l'homme en vue de fins et suivant des plans déjà définis, la signification des structures et des fonctions est définie par rapport à ces fins. C'est dire que, comme ces fins elles-mêmes, extérieures à la machine qu'elles orientent,...

• AUTOMATES CELLULAIRES

  • Écrit par Philippe COLLARD
  • 2 064 mots

  L'intelligence artificielle (I.A.), en proposant de concevoir des machines dotées de capacités de « raisonnement », constitue la première tentative pour implanter et étudier sur des médias artificiels certaines caractéristiques du monde vivant. Cet objectif trop ambitieux a conduit l'I.A. à un échec...

• AUTOTROPHIE & HÉTÉROTROPHIE

  • Écrit par Alexis MOYSE
  • 2 203 mots
  • 2 médias

  Les besoins d'aliments et d'énergie sont satisfaits de manière différente selon les êtres vivants. Un végétal chlorophyllien fabrique son protoplasme en utilisant des sels minéraux, du gaz carbonique, de l'eau et de la lumière. L'homme et les animaux n'ont pas cette capacité, leur autonomie...

• BACTÉRIES

  • Écrit par Jean-Michel ALONSO, Jacques BEJOT, Patrick FORTERRE
  • 9 726 mots
  • 3 médias

  Bien que l'existence des micro-organismes ait été révélée par les premiers microscopes, voilà près de trois cents ans, il fallut pourtant attendre les travaux de Pasteur et de ses contemporains pour découvrir l'importance des bactéries dans la vie de l'homme. Ce fut alors l'extraordinaire...

• BIOCHIMIE

  • Écrit par Pierre KAMOUN
  • 3 415 mots
  • 5 médias

  La biochimie (mot créé en 1903 par Neuberg) est la discipline scientifique qui explore, chez les êtres vivants, les réactions chimiques qui, par leur juxtaposition et leurs interactions, permettent le maintien de l'état vivant. Cet état est caractérisé par la capacité de reproduction d'autres êtres...

• BIOMÉTRIE

  • Écrit par Eugène SCHREIDER
  • 866 mots

  Introduit dans le vocabulaire scientifique vers la fin du xix ^e siècle, le mot « biométrie » (d'abord en anglais : biometry ou biometrics) est parfois employé abusivement, surtout par des auteurs américains, comme synonyme de statistique, alors que cette dernière n'est, pour le...

• BIOPHYSIQUE

  • Écrit par Claude Michel GARY-BOBO
  • 5 644 mots

  La biophysique a pour but l'étude des structures dont l'ensemble hiérarchisé constitue la matière vivante ainsi que les phénomènes et mécanismes physiques par lesquels ces structures manifestent leur fonctionnalité. Sous ce nom de biophysique – qu'elles ont pris après la Seconde Guerre...

• BIOSPHÈRE

  • Écrit par Paul DUVIGNEAUD, Maxime LAMOTTE, François RAMADE
  • 3 019 mots
  • 5 médias

  L'idée de biosphère, ensemble des êtres vivants qui peuplent notre planète, remonte à J.-B. Lamarck. C'est ensuite le géologue autrichien Suess qui, en 1875, a mis en parallèle le terme de biosphère avec ceux d'hydrosphère, d'atmosphère et de lithosphère. Il étendait...

• BIOTECHNOLOGIES

  • Écrit par Pierre TAMBOURIN
  • 4 724 mots
  • 4 médias

  Les biotechnologies se définissent, aujourd'hui, comme l'ensemble des méthodes et des techniques utilisant des composants du vivant (molécules, organites, cellules, organismes) pour rechercher, modifier ou produire des substances chimiques ou des éléments d'origine végétale, animale ou microbienne....

• BOTANIQUE

  • Écrit par Sophie NADOT, Hervé SAUQUET
  • 4 969 mots
  • 7 médias

  Le terme botanique a longtemps été synonyme de science des plantes. Ce n'est plus le cas aujourd'hui où seules les disciplines qui concernent la systématique, le développement, l'évolution et l'écologie des végétaux continuent de définir la botanique. Les autres branches...

• BREVET D'INVENTION

  • Écrit par Jacques AZÉMA, Bernard EDELMAN, Michel VIVANT
  • 9 483 mots
  Si cette philosophie a, à peu près, correctement fonctionné, sans conflit éthique majeur, jusque dans les années 1980, les progrès de la biologie ont bouleversé toutes les données, apportant un caractère inédit à la conjonction de la science, de l'économie et du droit. Un champ immense...

• CANAUX IONIQUES

  • Écrit par Laurent COUNILLON, Mallorie POËT
  • 3 783 mots
  • 8 médias

  Bien que la possibilité d'une forme d'énergie électrique intervenant dans le fonctionnement du système nerveux ait déjà été évoquée par Newton dans ses Principia mathematica en 1713, il faut attendre la fin du xviii ^e siècle pour que Luigi Galvani montre que la contraction...

• CANCER - Cancer et santé publique

  • Écrit par Maurice TUBIANA
  • 12 990 mots
  • 8 médias

  Dans les organismes multicellulaires animaux ou végétaux, chaque cellule constitue une entité soumise à des mécanismes de contrôle et de régulation rigoureux. Sa vie est régie par les informations qu'elle reçoit constamment des cellules et tissus qui l'environnent ; inversement, elle émet à...

• CAUSALITÉ

  • Écrit par Raymond BOUDON, Marie GAUTIER, Bertrand SAINT-SERNIN
  • 11 428 mots
  • 3 médias
  ...êtres intelligents ; ou bien peut-on attribuer ce pouvoir de régulation, d'auto-organisation et de complexification à la nécessité, et au hasard ? La biologie a adopté, comme règle de méthode, de ne prendre en compte dans ses explications que les causes physico-chimiques, et de ne pas traiter la finalité...

• CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives)

  • Écrit par Philippe GARDERET
  • 981 mots
  • 1 média

  Le Commissariat à l'énergie atomique est institué le 18 octobre 1945 par le gouvernement provisoire du général de Gaulle, sur la proposition de Frédéric Joliot et de Raoul Dautry, nommés respectivement haut-commissaire et administrateur général délégué du gouvernement. Autour...

• CLADISTIQUE

  • Écrit par Pascal TASSY
  • 2 646 mots
  • 4 médias

  La cladistique, ou cladisme, est une méthode de classification biologique qui exprime la phylogénie, c'est-à-dire les relations de parenté existant entre les êtres vivants. Elle repose sur le partage de caractères hérités d'une ascendance commune (ancêtre commun). Élaborée au cours du ...

• CLASSIFICATION DU VIVANT

  • Écrit par Pascal DURIS, Pascal TASSY
  • 6 337 mots
  • 6 médias

  Les espèces vivantes se comptent par millions, entre 8 et 12 selon les estimations. C'est ce que l'on appelle la biodiversité. Pour l'heure, seulement 1,8 million d'entre elles sont identifiées et classées. Ce sont à 60 p. 100 des espèces animales, principalement des invertébrés. Parmi...

• CLONAGE

  • Écrit par Didier LAVERGNE, Jean-Paul RENARD
  • 4 422 mots
  • 3 médias

  Le mot « clonage » est utilisé en biologie pour désigner une reproduction à l'identique ne faisant pas intervenir la sexualité. C'est ce qui se passe lorsqu'on obtient une colonie bactérienne après avoir ensemencé un milieu de culture solide avec une seule bactérie : en se divisant,...

• COMITÉ CONSULTATIF NATIONAL D'ÉTHIQUE

  • Écrit par Pierre LE COZ
  • 731 mots

  Le Comité consultatif national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé (CCNE) est une instance pluridisciplinaire de réflexion dont la mission porte sur les « questions de société soulevées par les progrès de la connaissance dans les domaines de la biologie, de la médecine et...

• COMTE AUGUSTE (1798-1857)

  • Écrit par Bernard GUILLEMAIN
  • 8 362 mots
  • 1 média
  ...rejette la chimie organique, ensemble hétérogène et factice. Le seul rôle de la chimie est de déterminer les propriétés des composés produits. La biologie introduit les idées de consensus, de milieu, de conditions d'existence, d'organe et de fonction (Cours, t. VI, p. 772). Ce qui est...

• CONVERGENCES MORPHOLOGIQUES

  • Écrit par Robert GORENFLOT
  • 249 mots

  Dans un milieu donné, les composantes physiques et chimiques imposent aux organismes vivants des contraintes particulières. Ne peuvent donc peupler le milieu ainsi défini que les organismes dotés de mécanismes compensateurs appropriés. Le nombre des combinaisons possibles est nécessairement limité...

• CROISSANCE, biologie

  • Écrit par Universalis, André MAYRAT, Raphaël RAPPAPORT, Paul ROLLIN
  • 12 989 mots
  • 7 médias

  La notion de croissance s'est imposée d'abord à l'esprit humain par l'observation de l'augmentation de taille des êtres vivants. Puis l'emploi du mot s'est élargi, soit par application à divers produits de leurs activités ou par métaphore (la croissance d'une passion, nourrie...

• CYCLE MENSTRUEL

  • Écrit par Pierre KONOPKA
  • 2 738 mots
  • 3 médias

  Par commodité, est appelé cycle menstruel la période qui s'écoule du premier jour des règles au premier jour des règles suivantes. Un cycle menstruel humain dure environ vingt-huit jours en moyenne. Sous une appellation banale se cache en réalité l'un des mécanismes biologiques les plus complexes,...

• DÉVELOPPEMENT (biologie) - Le développement végétal

  • Écrit par Georges DUCREUX, Hervé LE GUYADER, Jean-Claude ROLAND
  • 16 914 mots
  • 14 médias

  L' ontogenèse recouvre l'ensemble des processus de développement des êtres vivants, jalonnés, à partir de la fécondation, par l'embryogenèse, l'acquisition de l'état adulte, la sénescence, puis la mort et/ou la reproduction qui conduisent à un nouveau cycle de vie. Il est évident que les modalités...

• DARWINISME

  • Écrit par Dominique GUILLO, Thierry HOQUET
  • 4 837 mots

  Le darwinisme est le nom d'un paradigme clé en biologie, formulé par le naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882), autour duquel gravite encore aujourd'hui l'ensemble des théories sur l'évolution du vivant, que ce soit pour le prolonger, l'infléchir ou le rejeter. Servant de cadre...

• DIAPAUSE, zoologie

  • Écrit par Catherine BLAIS, René LAFONT
  • 1 016 mots

  La diapause est une forme de vie ralentie, génétiquement déterminée, une phase d'arrêt du développement pendant des périodes défavorables de l'environnement. Cet important mécanisme adaptatif permet aux animaux de résister et de survivre aux variations saisonnières de...

• DIMORPHISME

  • Écrit par Andrée TÉTRY
  • 906 mots

  Existence de deux formes distinctes pour une même espèce, animale ou végétale. Le dimorphisme représente un cas particulier du polymorphisme. Il affecte différents caractères et se présente sous divers aspects.

  Le dimorphisme sexuel permet de distinguer un individu...

• DOLLY

  • Écrit par Jean-Paul RENARD
  • 959 mots
  • 1 média
  Ce résultat marque une étape importante de l'histoire de la biologie. Annoncé publiquement en février 1997 dans la revue scientifique britannique Nature, il met fin au dogme selon lequel la reprogrammation des activités du noyau d'une cellule somatique était impossible. Il souligne également l'avancée...

• E.M.B.L. (European Molecular Biology Laboratory) ou LABORATOIRE EUROPÉEN DE BIOLOGIE MOLÉCULAIRE

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 328 mots
  • 1 média

  En 1963, alors que la biologie moderne de l'époque s'était clairement orientée vers une approche largement fondée sur l'étude des mécanismes qui président à l'expression des gènes (approche que l'on résume sous le nom de biologie moléculaire), un groupe de scientifiques...

• ÉCOLOGIE

  • Écrit par Patrick BLANDIN, Denis COUVET, Maxime LAMOTTE, Cesare F. SACCHI
  • 18 159 mots
  • 15 médias

  Le terme écologie (du grec oikos, demeure, et logos, science) a été proposé par Ernst Haeckel en 1866 pour désigner la science qui étudie les rapports entre les organismes et le milieu où ils vivent. Cette définition reste encore valable, mais elle demande à être approfondie et précisée, car...

• ÉCOSYSTÈMES

  • Écrit par Luc ABBADIE
  • 5 640 mots
  • 7 médias

  Le terme « écosystème » désigne un groupe d'êtres vivants – parfois désigné sous le nom de biocénose (animaux, végétaux et microorganismes) – et de composantes physiques et chimiques – parfois regroupées sous le terme de biotope. Il correspond à une vision intégrative...

• ÉPIGÉNÉTIQUE

  • Écrit par Pierre-Antoine DEFOSSEZ, Olivier KIRSH, Ikrame NACIRI
  • 5 274 mots
  • 4 médias

  Le terme « épigénétique » est utilisé en 1942 par le généticien Conrad Hal Waddington pour définir ce qui est littéralement « au-dessus de la génétique ». La génétique, selon la définition qu’en a donnée William Bateson en 1905, est quant à elle la science de la transmission...

• ÉVOLUTION

  • Écrit par Armand de RICQLÈS, Stéphane SCHMITT
  • 13 309 mots
  • 10 médias

  La théorie de l'évolution, née au xviii ^e siècle mais remodelée par Charles Darwin en 1859, est admise depuis la fin du xix ^e siècle par l'immense majorité des scientifiques. Elle peut se résumer à l'idée que les espèces vivantes se modifient au cours du temps, au point...

• ENDÉMISME

  • Écrit par Fabienne PETIT
  • 481 mots

  On désigne par ce terme le caractère propre à une unité systématique de se confiner dans une région plus ou moins étendue mais toujours bien déterminée du globe, autrement dit d'avoir une aire de distribution bien délimitée et réduite dans le monde. La dimension des aires des...

• ENDOCRINIEN SYSTÈME

  • Écrit par René LAFONT
  • 4 634 mots
  • 7 médias

  La coordination des activités au sein d'un organisme pluricellulaire nécessite l'existence de « dialogues » entre les différentes cellules qui le constituent. Cette communication peut se réaliser selon trois grandes modalités : communication directe, grâce à l'existence de jonctions...

• ENDOCRINOLOGIE

  • Écrit par Jacques DECOURT
  • 3 389 mots

  Bien avant qu'on en connût le rôle, les anatomistes avaient remarqué l'existence de petites formations ayant l'apparence de glandes, mais dépourvues de canal excréteur. Elles présentaient une riche vascularisation, si bien qu'on leur donna d'abord le nom de glandes vasculaires sanguines ou closes....

• ESPÈCE, biologie

  • Écrit par Jean GAYON
  • 4 201 mots
  • 6 médias

  En sciences de la vie, l'espèce constitue l'unité fondamentale et la plus naturelle de la classification. Cette notion, omniprésente et essentielle dans le langage courant comme dans l'usage scientifique, peut paraître simple mais elle est difficile à définir. Dans la littérature scientifique, la notion...

• EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT, Valérie CHANSIGAUD
  • 7 306 mots
  • 4 médias

  Depuis 1980, la conception dominante de l'histoire des êtres vivants au cours des temps géologiques s'est fortement modifiée : à la vision d'un développement graduel et sans heurts s'est substituée celle d'une histoire beaucoup plus chaotique, entrecoupée de crises de nature catastrophique qui...

• FORME

  • Écrit par Jean PETITOT
  • 24 063 mots
  ...objectif de Nature. Un cas exemplaire est celui des travaux sur la morphogenèse végétale que Goethe poursuivit de 1770 jusqu'à sa mort en 1832. Goethe ne cherchait pas tant à comprendre les bases physico-chimiques de la biologie végétale que le principe organisateur interne responsable de la manifestation...

• GÉNÉRATION SPONTANÉE

  • Écrit par Didier LAVERGNE
  • 861 mots

  Quelques mois avant de périr sur l'échafaud, Antoine-Laurent Lavoisier proposait à l'Académie des sciences de décerner un prix à qui pourrait répondre aux questions qu'il posait de la façon suivante, où apparaît l'idée de biosphère, sinon le...

• GÉNÉTIQUE

  • Écrit par Axel KAHN, Philippe L'HÉRITIER, Marguerite PICARD
  • 22 769 mots
  • 31 médias

  Au cœur des sciences biologiques, la génétique se préoccupe de comprendre le mécanisme de la reproduction biologique, à tous les niveaux où elle se manifeste : individu, cellule, molécule. Mais, plus encore peut-être que par cet objectif, cette discipline est caractérisée par la démarche suivie...

• GÉRONTOLOGIE

  • Écrit par Claude BALIER, François BOURLIÈRE, Martine DRUENNE-FERRY, Paul PAILLAT, Henri PÉQUIGNOT
  • 8 185 mots
  • 2 médias
  Le temps exerce son effet sur tous les types d'êtres vivants. Seuls quelques Végétaux, Protistes et Invertébrés se reproduisant par voie végétative paraissent échapper, dans une certaine mesure, au vieillissement. Encore faut-il ici distinguer individus et populations. L'individu qui, par marcottage,...

• GAMÈTES

  • Écrit par Michel FAVRE-DUCHARTRE, Jacques TESTART
  • 3 672 mots
  • 4 médias

  Les gamètes, aussi appelés « cellules sexuelles », sont des éléments microscopiques produits par tout individu sexué, chacun selon son sexe, et qui se rencontrent par la fécondation où ils concourent à produire ensemble un nouvel être.

  Un gamète est le fruit d'une évolution cellulaire...

• HÉMATOLOGIE

  • Écrit par Jean BERNARD, Michel LEPORRIER
  • 7 461 mots
  • 1 média

  L'hématologie est la science du sang. Mais elle n'est pas seulement la science du sang, car avec le sang elle a pour objet les organes qui forment, les organes qui détruisent les éléments du sang. Elle n'est pas la science de tout le sang, car par convention certaines substances que le sang ne...

• HÉRÉDITÉ

  • Écrit par Charles BABINET, Luisa DANDOLO, Jean GAYON, Simone GILGENKRANTZ
  • 9 883 mots
  • 7 médias

  De tous temps, les hommes se sont sentis concernés par l'hérédité. Elle recèlerait leur nature profonde, à travers les caractères innés que leur ont transmis leurs parents. Elle conditionne aussi la part d'eux-mêmes qu'ils transmettent physiquement à leurs enfants. Car l'hérédité est d'abord une histoire...

• HASARD & NÉCESSITÉ

  • Écrit par Universalis, Ilya PRIGOGINE, Isabelle STENGERS
  • 8 461 mots
  Dans Le Hasard et la Nécessité (1970), Jacques Monod affirme la compatibilité de l'existence du vivant, des raisons de son organisation, avec les lois de la physique : le démon, armé de ces seules lois, ne verrait rien, au lieu où se situe un vivant, qui puisse l'inquiéter ou lui poser problème....

• HOMÉOSTASIE

  • Écrit par Jack BAILLET
  • 4 261 mots
  • 2 médias

  Claude Bernard, en 1865, dans son Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, crée le concept : « Tous les mécanismes vitaux, quelque variés qu'ils soient, n'ont toujours qu'un but, celui de maintenir l'unité des conditions de la vie dans le milieu intérieur...

• HORLOGES BIOLOGIQUES

  • Écrit par Catherine BLAIS, François ROUYER
  • 2 926 mots
  • 5 médias

  Bien que l'existence de rythmes journaliers soit connue de longue date, chez les végétaux comme chez les animaux, l'idée que ceux-ci reposent sur une horloge interne est assez récente. Jean Jacques d'Ortous de Mairan rapporta à l'Académie des sciences de Paris en 1729 ses observations d'un rythme...

• HORMONES

  • Écrit par Jacques DECOURT, Universalis, Yves-Alain FONTAINE, René LAFONT, Jacques YOUNG
  • 12 632 mots
  • 11 médias

  La coordination des fonctions exercées par les différents organes qui composent le corps des animaux repose sur des systèmes de communication qui opèrent au sein de l'organisme pour maintenir l'équilibre fonctionnel indispensable à la vie.

  L'un de ces systèmes est dit endocrinien,...

• HYBRIDATION

  • Écrit par Georges BARSKI, Yves DEMARLY, Simone GILGENKRANTZ
  • 5 214 mots
  • 2 médias

  Par son étymologie (en latin hybrida signifie « sang mêlé »), le terme « hybridation » évoque une fécondation qui ne suit pas les lois naturelles : c'est le fait de croiser deux espèces ou deux genres différents, pour provoquer la naissance de spécimens réunissant, à un degré...

• IMAGINATION (notions de base)

  • Écrit par Philippe GRANAROLO
  • 2 457 mots
  ...Pourquoi ne pas supposer que cette même « force poétique », qui crée les images de nos rêves et élabore nos concepts, jouerait un rôle décisif dans l’évolution biologique ? C’est ce que fait Nietzsche en extrapolant cette fonction projective de l'imagination, perceptible dans la moindre de nos actions,...

• IMMUNITÉ, biologie

  • Écrit par Joseph ALOUF, Michel FOUGEREAU, Dominique KAISERLIAN-NICOLAS, Jean-Pierre REVILLARD
  • 18 928 mots
  • 11 médias

  Le système immunitaire assume l'une des grandes fonctions physiologiques des Vertébrés : l'aptitude à la reconnaissance d'un nombre prodigieux de structures moléculaires distinctes, les antigènes. Un antigène est classiquement réputé « étranger » à l'organisme chez lequel...

• IMMUNOLOGIE

  • Écrit par Joseph ALOUF, Pierre GRABAR
  • 4 631 mots
  • 8 médias

  L'immunologie est une science biologique qui étudie l'immunité. Le terme immunité provient du latin immunis qui désignait une exemption de charges, telles que services, impôts, etc. Elle doit son nom au fait que les premiers phénomènes immunitaires ont été observés par des bactériologistes...

• INSTITUT PASTEUR

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 2 705 mots
  • 2 médias

  L' Institut Pasteur est une institution privée ayant pour vocation la recherche et l'enseignement dans les domaines de la biologie et de la santé publique, située aux 25 et 28 de la rue du Docteur-Roux, dans le XV^e arrondissement de Paris. Il lui est associé un centre de consultations...

• INVASIONS BIOLOGIQUES

  • Écrit par Alain ZECCHINI
  • 5 542 mots
  • 2 médias

  Affectant îles et continents, les invasions biologiques représenteraient la deuxième cause d'altération de la biodiversité, après la dégradation et la réduction de l'habitat. Provoquées par des micro-organismes, des animaux ou des végétaux, elles sont largement facilitées...

• LE CERVEAU INTIME (M. Jeannerod) - Fiche de lecture

  • Écrit par Pierre-Marie LLEDO
  • 899 mots

  Siège de nos sens, de notre mémoire et de notre pensée, à ce titre, enjeu d'une longue convoitise théologique, philosophique et scientifique, le cerveau n'a encore livré qu'une infime partie de ses secrets. Marc Jeannerod (1935-2011) s’est s'attaché pendant plus de trente ans à en décrypter le...

• MÉTABOLISME, notion de

  • Écrit par Dominique de VIENNE
  • 1 336 mots

  Les organismes vivants sont en permanence le siège d'innombrables réactions chimiques, qui consomment ou produisent de l'énergie en transformant la matière, et dont l'ensemble constitue le métabolisme (du grec metabolê, « changement »). Quelle est la raison d'être de ce flux...

• MÉTABOLISME

  • Écrit par Paul DI COSTANZO, Charles KAYSER, Jo NORDMANN
  • 7 380 mots
  • 9 médias

  Rien ne se crée, rien ne se perd. Le principe de conservation de l'énergie et de la matière ne souffre aucune exception. Aussi les êtres vivants ne sont-ils que des transformateurs d'énergie : ils reçoivent du dehors de l'énergie chimique et ils la transforment en une autre forme d'énergie chimique...

• MICROBIOLOGIE

  • Écrit par Corinne DOREL, Philippe LEJEUNE, Jean-Michel PANOFF
  • 3 413 mots
  • 9 médias

  D'après son étymologie grecque, la microbiologie est la science des êtres vivants de petite taille. Mais que signifie « petit » et qu'est-ce que la « vie » ?

  La petitesse de la taille d'un organisme vivant se détermine en fonction de l'acuité visuelle de l'espèce humaine....

• MICROSCOPIE

  • Écrit par Christian COLLIEX, Jean DAVOUST, Étienne DELAIN, Pierre FLEURY, Georges NOMARSKI, Frank SALVAN, Jean-Paul THIÉRY
  • 17 343 mots
  • 15 médias
  Ilexiste dans les préparations biologiques quelques substances, telles les porphyrines, la chlorophylle, qui sont spontanément fluorescentes (fluorescence primaire). D'autres substances deviennent fluorescentes après certains traitements (cyclisation par les vapeurs d'aldéhyde formique). Mais le microscope...

• MITOCHONDRIES

  • Écrit par Roger DURAND
  • 9 618 mots
  • 20 médias

  Vers 1890, Altman découvre dans les cellules des granules très semblables en dimensions et aspects à des bactéries. Il leur donne le nom de bioblastes. En 1897, le terme de mitochondries est introduit par Benda pour désigner ces éléments. On pensait déjà, à cette époque, que les mitochondries...

• MODÈLE

  • Écrit par Raymond BOUDON, Hubert DAMISCH, Jean GOGUEL, Sylvanie GUINAND, Bernard JAULIN, Noël MOULOUD, Jean-François RICHARD, Bernard VICTORRI
  • 21 528 mots
  • 2 médias
  Le modèle est une représentation schématique d'un objet ou d'un processus qui permet de substituer un système plus simple au système naturel. Cette définition conduit à considérer deux aspects du modèle :

• MORTS CELLULAIRES

  • Écrit par Jean-Luc PERFETTINI
  • 5 100 mots

  La mort d'une cellule est un processus biologique normal dans un organisme vivant. En participant à des processus physiologiques aussi divers que le développement de l'embryon, la formation du cerveau le contrôle du nombre des cellules dans l'organisme ou l'établissement d'une immunité efficace,...

• MUTATIONNISME

  • Écrit par Cédric GRIMOULT
  • 1 954 mots

  En 1901, le botaniste néerlandais Hugo De Vries, cofondateur de la génétique, propose une nouvelle théorie des mécanismes de l'évolution, appelée mutationnisme. Il participe ainsi à un débat qui divise la communauté scientifique depuis près d'un demi-siècle. Si les naturalistes...

• MUTATIONS

  • Écrit par Universalis, Gérard LEBLON, Philippe L'HÉRITIER
  • 2 583 mots

  Toute reproduction biologique associe toujours deux tendances contradictoires. L' une tend à maintenir immuables les caractères héréditaires ; l'autre tend, au contraire, à introduire des changements ou variations génétiques, qui s'accomplissent selon deux modalités fondamentalement distinctes....

• NÉO-LAMARCKISME

  • Écrit par Laurent LOISON
  • 3 753 mots
  • 3 médias

  Le terme « néo-lamarckisme » recouvre un ensemble extrêmement hétérogène de conceptions relatives à l'évolution des espèces et/ou aux processus héréditaires. Les adjectifs « lamarckien » ou « néo-lamarckien » font le plus souvent référence au mécanisme d'hérédité...

• NUTRITION

  • Écrit par René HELLER, Raymond JACQUOT, Alexis MOYSE, Marc PASCAUD
  • 12 016 mots
  • 15 médias

  Du fait même qu'il fonctionne, tout organisme dépense. S'il paraît évident que la croissance exige la fourniture de nouveaux matériaux, il n'en est pas moins vrai que le simple entretien des cellules vivantes demande un apport constant de matière et d'énergie sous forme de nutriments que fourniront...

• OCÉAN ET MERS (Vie marine) - Vie dans les grandes profondeurs

  • Écrit par Lucien LAUBIER
  • 3 405 mots
  • 2 médias

  Les profondeurs océaniques débutent au-delà de la couche oligophotique, où la vie des végétaux planctoniques photosynthétiques reste encore possible, bien que leur bilan métabolique soit négatif. Cela correspond au début du talus du plateau continental, vers 200 mètres de profondeur. Dans le...

• ORGANISME VIVANT

  • Écrit par Jean GÉNERMONT
  • 1 452 mots

  L'apparition de la vie sur Terre, voici près de 4 milliards d'années, a certainement été un phénomène très progressif et la frontière entre l'inerte et le vivant a sans doute alors été plutôt floue. De nos jours, en revanche, la vie est le propre d'êtres bien délimités – les organismes –, différant...

• PARASITOLOGIE ET MALADIES PARASITAIRES

  • Écrit par Universalis, Yves GOLVAN
  • 7 253 mots
  • 2 médias

  La parasitologie étudie les végétaux et les animaux parasites (du grec para, « auprès » et sitos, « nourriture », c'est-à-dire « celui qui se nourrit aux dépens d'un autre »).

  Le domaine de cette science est extrêmement vaste car le parasitisme, un mode de vie très répandu...

• PARTHÉNOGENÈSE

  • Écrit par Didier LAVERGNE
  • 537 mots

  La parthénogenèse est un mode de reproduction indépendant de toute sexualité permettant le développement d'un individu à partir d'un ovule non fécondé. Elle a été étudiée pour la première fois en 1740 (chez les pucerons) par Charles Bonnet mais elle existe chez...

• PATHOLOGIE

  • Écrit par Didier LAVERGNE
  • 384 mots

  Terme de médecine, « pathologie » désigne la science qui cherche à établir, par l'observation et l'expérimentation, les lois de l'anormalité dans le domaine biologique. Est pathologique tout ce qui s'oppose, au sein d'un organisme, au plein exercice des fonctions (vie végétative, reproduction et...

• PHÉROMONES

  • Écrit par Charles DESCOINS
  • 4 904 mots

  Le transfert d'informations par signaux chimiques entre individus d'espèces différentes ou entre individus de la même espèce est courant chez les êtres vivants. Cependant, on réserve le terme de « phéromone », du grec pherein (transporter) et hormân (exciter), aux signaux chimiques...

• PHOTOSYNTHÈSE

  • Écrit par Jean LAVOREL, Paul MAZLIAK, Alexis MOYSE
  • 9 055 mots
  • 14 médias

  Le terme « photosynthèse » signifie littéralement : synthèse réalisée à l'aide de l'énergie lumineuse. Bien que, en ce sens, différentes réactions synthétiques puissent avoir lieu indépendamment des êtres vivants, il est d'usage de ne désigner par ce mot que la capacité des ...

• PHYLOGÉNIE ANIMALE

  • Écrit par Michaël MANUEL
  • 10 290 mots

  L' évolution animale a été l'objet, depuis le xix ^e siècle, d'une somme considérable de travaux et de discussions, et demeure aujourd'hui un champ d'investigation très fertile. En effet, pour les biologistes, comprendre l'évolution animale est capital afin de disposer d'une ...

• PHYLOGÉNOMIQUE

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 2 655 mots

  La phylogénomique, définie à la fin des années 1990, vise à établir les filiations entre les différents groupes d'êtres vivants en s'appuyant sur les caractéristiques de leur patrimoine héréditaire respectif. Elle constitue ainsi la version la plus récente d'une démarche scientifique initiée dès la...

• PLAN D'ORGANISATION DES VERTÉBRÉS

  • Écrit par Bertrand FAVIER
  • 5 081 mots
  • 6 médias

  L'étude approfondie de mutants de la drosophile a mis en évidence un complexe de gènes, les gènes homéotiques, dont le fonctionnement détermine le plan du corps de l'insecte. La surprise est venue de la découverte que des ensembles de gènes homéotiques, apparentés à ceux de la drosophile,...

• PLANTES

  • Écrit par Marie POTAGE, Arnaud VAN HOLT
  • 5 973 mots
  • 11 médias

  Le terme « plantes » regroupe les organismes végétaux, majoritairement terrestres, constitués d’une tige feuillée aérienne et ancrée dans le sol. Cette définition aujourd’hui unanime est assez récente, datant de la fin du xx ^e siècle.

  Historiquement et traditionnellement, les ...

• POLARITÉ, biologie

  • Écrit par Didier LAVERGNE
  • 952 mots

  La polarité est inhérente au vivant. Elle en traduit le besoin d'ordre ou, plus exactement, elle révèle qu'il tend vers une ordonnance intrinsèque.

  Elle commence au niveau moléculaire : Pasteur a montré que toute la matière vivante est construite...

• POPULATIONS ANIMALES (DYNAMIQUE DES)

  • Écrit par Robert BARBAULT, Jean-Dominique LEBRETON
  • 10 562 mots
  • 15 médias

  Pour le biologiste, une population animale ou végétale est formée par définition d'individus susceptibles de se reproduire entre eux. Celle-ci subit, au cours du temps, des changements incessants liés à la disparition (mortalité, émigration) et à l'apparition de nouveaux sujets (reproduction,...

• PRÉADAPTATION

  • Écrit par Cédric GRIMOULT
  • 947 mots

  Le concept de préadaptation désigne essentiellement une coïncidence entre les modifications héréditaires fortuites de l'espèce et la disponibilité d'une niche écologique accessible aux individus qui la composent. Darwin avait déjà émis l'hypothèse que la respiration aérienne...

• PRIGOGINE ILYA (1917-2003)

  • Écrit par Universalis, Isabelle STENGERS
  • 1 859 mots
  • 1 média
  ...conditions : l'écart à l'équilibre et l'existence de relations d'intercatalyses se traduisant par le caractère non linéaire de la description cinétique. Il faut souligner que ces conditions sont éminemment satisfaites par tout système vivant. La pertinence de l'approche thermodynamique a été vérifiée notamment...

• PRIX NOBEL DE CHIMIE 2014

  • Écrit par Christophe ZIMMER
  • 1 004 mots

  Le prix Nobel de chimie 2014 récompense trois physiciens dont les travaux ont permis de dépasser les limites de résolution de la microscopie optique et de développer de nouvelles techniques d’imagerie d’un intérêt considérable pour la recherche biomédicale. Les trois lauréats sont les Américains...

• PROCRÉATION

  • Écrit par Bernard JAMAIN, Paul-François LEROLLE, Yves MALINAS, Jacques TESTART
  • 10 894 mots
  • 13 médias

  Le terme procréation est souvent réservé à notre espèce, comme s'il était plus digne que celui de reproduction, qu'on utilise plutôt pour les animaux. En fait la plupart des animaux, et tous les mammifères, si nous prenons ce terme dans son sens littéral, ne se reproduisent pas mais...

• PROTÉASOME

  • Écrit par Yves BRIAND, Universalis
  • 1 924 mots
  • 2 médias

  La concentration de chaque protéine dans une cellule est essentiellement constante. Cependant, on sait depuis les années 1950 que ces molécules sont renouvelées en permanence. Au cours du métabolisme cellulaire, elles sont donc synthétisées puis dégradées par des enzymes appelées protéases,...

• PSYCHOLOGIE ANIMALE ou ZOOPSYCHOLOGIE

  • Écrit par Jacques VAUCLAIR
  • 4 186 mots
  • 3 médias

  La psychologie animale (appelée psychologie comparée dans les pays anglophones) a pour objectif l'étude scientifique du comportement, des capacités d'apprentissage et de l’intelligence des animaux. Son ambition principale est de repérer les différences et les ressemblances comportementales...

• PUCES À ADN ET LABORATOIRES SUR PUCE

  • Écrit par Michel BELLIS, Claude VAUCHIER
  • 1 994 mots
  • 2 médias

  Les progrès techniques, en particulier la miniaturisation, ont permis le développement d'appareillages d'analyse performants pour les biologistes. Après la puce à ADN (appelée ainsi par analogie avec les circuits intégrés), mise au point au début des années 1990 et permettant...

• RÉGÉNÉRATION ET CICATRISATION

  • Écrit par Alan H. CRUICKSHANK, André PARAF, Catherine ZILLER
  • 5 385 mots

  Tous les êtres vivants sont capables, à des degrés divers, de réparer les dommages causés à leur organisme. Dans son sens le plus large, le terme de régénération désigne tous les phénomènes de réparation au cours desquels un individu retrouve son intégrité ; c'est le remplacement par l'organisme d'une...

• RÉGULATION, épistémologie

  • Écrit par Georges CANGUILHEM
  • 3 053 mots
  • 1 média
  ...ouvrage, l'article « Régulateur » donne les noms des principaux types de dispositifs intégrés dans différentes machines, y compris la machine à vapeur. L'importation du terme en biologie a été autorisée par l'assimilation analogique ou métaphorique de l'organisme à la machine. Le modèle ou l'image de l'horloge...

• REPRODUCTIBILITÉ EN SCIENCES EXPÉRIMENTALES

  • Écrit par Nicolas CHEVASSUS-au-LOUIS
  • 2 244 mots
  • 1 média
  ...sont d'une telle complexité qu'il demeure toujours une marge de variabilité que l'expérimentateur le plus méticuleux ne peut contrôler. Les chercheurs en biologie aiment à raconter des anecdotes illustrant ces impondérables qui font qu'une expérience marche ou ne marche pas : les pics d'ozone de la pollution...

• REPRODUCTION, biologie

  • Écrit par Henri CAMEFORT, Jean GÉNERMONT, Didier LAVERGNE, Philippe L'HÉRITIER
  • 6 340 mots
  • 5 médias

  À quelques rares exceptions près, il n'est nul besoin d'être un biologiste professionnel pour discerner au premier coup d'œil un être vivant d'un objet inerte. Cette identification est liée à la perception d'un petit nombre d'attributs familiers, qui, sous des formes diverses, se retrouvent partout...

• RYTHMES BIOLOGIQUES ou BIORYTHMES

  • Écrit par Catherine BLAIS, René LAFONT, Bernard MILLET, Alain REINBERG
  • 13 707 mots
  • 11 médias

  Totes les activités des êtres vivants se déroulent de façon périodique, en suivant des rythmes observables et mesurables. L'alternance quotidienne veille-sommeil, la reproduction saisonnière des végétaux (floraison) et des animaux, les migrations des oiseaux en sont des exemples...

• SÉLECTION NATURELLE, biologie

  • Écrit par Bernard GODELLE
  • 1 151 mots

  Introduite par Charles R. Darwin dans la première édition de L'Origine des espèces (1859), la notion de sélection naturelle (Natural Selection) est définie comme la « préservation des variations favorables dans la lutte pour la vie et le rejet des variations préjudiciables » (...

• SENSIBILITÉ

  • Écrit par Yves GALIFRET
  • 7 853 mots
  • 12 médias

  Tout organisme vivant, unicellulaire ou pluricellulaire, est engagé dans une succession d'interactions avec son milieu. Ces interactions sont de deux types : d'une part, des échanges qui concernent l'énergie sous des formes diverses (chimique, électromagnétique, thermique, mécanique...) et dont on peut...

• SEXUALISATION, biologie

  • Écrit par Jacques DECOURT, Jean-Marc LOBACCARO, Étienne PATIN, Lluis QUINTANA-MURCI, Charles SULTAN
  • 12 379 mots
  • 2 médias

  Dans le contexte de la fonction biologique fondamentale qu'est la reproduction (étudiée par ailleurs dans cet ouvrage de façon autonome), la sexualisation représente le mécanisme qui est à l'origine de la dichotomie phénotypique consubstantielle la reproduction sexuée. Il s'agit en effet des causes...

• SIGNALISATION, biologie

  • Écrit par Claude KORDON
  • 1 671 mots

  En biologie, on appelle signalisation l'ensemble des mécanismes de communication au niveau cellulaire. Les molécules impliquées dans ces échanges assurent trois fonctions : transporter de l'information via des signaux chimiques ; décoder les messages portés par ces signaux grâce à des ...

• SOCIOBIOLOGIE

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 1 588 mots
  ...de nouvelle synthèse. Au plan historique, la sociobiologie apparaît comme l’un des nombreux épisodes qui scandent les tentatives répétées de la biologie, depuis la seconde partie du xix ^e siècle, de s’approprier des domaines qui lui sont – a priori – étrangers en appliquant à ces derniers des concepts...

• SPÉCIATION

  • Écrit par Jean GÉNERMONT
  • 2 864 mots
  • 3 médias

  Au début du xx ^e siècle, la conception d'un monde vivant en évolution ayant gagné la majorité des biologistes, un intérêt croissant se porta sur les mécanismes de l'évolution. La formalisation de la notion déjà ancienne de sélection naturelle à la lumière des connaissances...

• THERMODYNAMIQUE - Processus irréversibles non linéaires

  • Écrit par Agnès BABLOYANTZ, Paul GLANSDORFF, Albert GOLDBETER, Grégoire NICOLIS, Ilya PRIGOGINE
  • 8 573 mots
  • 8 médias
  Dans son livre intitulé L'Ordre biologique, A. Lwoff écrit : « Un certain aspect de l'ordre est l'arrangement déterminé présent dans la constitution existante des choses. L'ordre peut être considéré aussi comme une séquence, ou une succession, dans l'espace ou dans le temps. L'ordre biologique...

• VARIATION, biologie

  • Écrit par Jean GÉNERMONT
  • 8 255 mots
  • 2 médias

  Il n'est pas dans le monde vivant deux individus qui, pour peu qu'on les observe avec des moyens suffisants, se révèlent rigoureusement identiques. Ce phénomène, la variation biologique, est d'un certain point de vue paradoxal. Une propriété considérée comme caractéristique des...

• VENINS

  • Écrit par Jean-Philippe CHIPPAUX, Max GOYFFON
  • 6 108 mots
  • 3 médias

  Les venins sont des sécrétions toxiques produites par de nombreuses espèces animales grâce à une glande exocrine spécialisée, la glande venimeuse. Les animaux pourvus d'un tel système sont dits venimeux. Par définition, ces toxines agissent par voie parentérale, c'est-à-dire par pénétration dans...

• VIE ANIMALE DANS L'AIR ET DANS L'EAU

  • Écrit par Pierre DEJOURS
  • 3 309 mots
  • 5 médias

  Chez les animaux, de nombreuses fonctions vitales, comme la respiration, la circulation ou le développement du squelette, sont dépendantes de certaines des propriétés du milieu.

  Les différences physiques entre l'eau et l'air, dont les animaux sont tributaires, sont d'abord relatives...

• VIE ARTIFICIELLE

  • Écrit par Philippe COLLARD
  • 748 mots

  L'intelligence artificielle (I.A.), en proposant de concevoir des machines dotées de capacités de raisonnement, constitue la première tentative pour étudier et implémenter sur un média artificiel (ordinateur, robot, etc.) certaines caractéristiques du monde vivant. Cet objectif est très ambitieux....

• VIE

  • Écrit par Georges CANGUILHEM
  • 9 641 mots
  L'année même de la mort de Bichat, en 1802, le terme de biologie était utilisé pour la première fois, et simultanément, en Allemagne par G. R. Treviranus, et en France par Lamarck (in Hydrogéologie), pour revendiquer un statut d'indépendance propre à la science de la vie. Si Lamarck s'est...

• VIROLOGIE

  • Écrit par Sophie ALAIN, Michel BARME, François DENIS, Léon HIRTH
  • 9 203 mots
  • 7 médias

  À sa naissance en tant que discipline particulière, la virologie (étude des virus) recouvrait un domaine très large et mal défini. Le terme même de virus désignait, en effet, un principe infectant, générateur de maladies qui étaient loin d'être toutes provoquées par ces organismes réunis aujourd'hui...

• VITALISME

  • Écrit par Marie-Christine MAUREL
  • 3 316 mots
  • 5 médias

  Les différentes représentations intellectuelles du vivant reflètent les schèmes conceptuels propres à chaque époque. Celles qui ont été élaborées par Aristote puis par Galien (ii ^e siècle apr. J.-C.) se sont maintenues jusqu'à l'avènement de la science « moderne ». La caractérisation...

• VIVANT (notions de base)

  • Écrit par Philippe GRANAROLO
  • 2 582 mots
  ...montré l’épistémologue Michel Tibon-Cornillot (1936-2020) dans Les C orps transfigurés (1992), du xvii ^e siècle à la découverte de l’ADN, la biologie a suivi scrupuleusement les règles préconisées par Descartes dans son Discours de la m éthode (1637) : analyse et synthèse. Elle a commencé...

• XÉNOBIOLOGIE

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 1 002 mots
  • 1 média

  Un des buts de la xénobiologie est de créer des organismes vivants n’obéissant pas aux règles communes des organismes actuels, des « aliens » en quelque sorte. De nombreuses tentatives ont visé à remplacer le carbone – ubiquitaire – par du silicium, ou encore le phosphore par de l’arsenic. ...

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