VENINS
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Les venins sont des sécrétions toxiques produites par de nombreuses espèces animales grâce à une glande exocrine spécialisée, la glande venimeuse. Les animaux pourvus d'un tel système sont dits venimeux. Par définition, ces toxines agissent par voie parentérale, c'est-à-dire par pénétration dans le milieu intérieur d'un être vivant, après rupture de la barrière cutanéo-muqueuse, généralement par piqûre ou morsure. Elles s'opposent aux poisons, ces derniers étant actifs par voie entérale (digestive).
Les venins jouent un rôle important dans la prédation et constituent aussi un moyen de défense contre un éventuel agresseur. Complexe et variée, leur composition n'est pas toujours bien connue, notamment chez les animaux marins. En conséquence, les tableaux cliniques d'une envenimation sont eux-mêmes très divers, tant dans la nature des symptômes que dans leur évolution, leur intensité et leur gravité. Certains composants des venins présentent une action puissante et ciblée de haute spécificité, ce qui en fait des outils de recherche en physiologie ou pharmacologie cellulaire et, parfois même, des agents thérapeutiques aux indications précises.
Animaux venimeux, animaux vénéneux
Les animaux venimeux sont caractérisés par la présence d'une glande exocrine spécialisée qui produit une substance toxique ou venin. On distingue les animaux venimeux « actifs » et les animaux venimeux « passifs ». Chez les premiers, les plus nombreux, la glande à venin est reliée à un appareil inoculateur plus ou moins perfectionné qui permet une introduction directe du venin dans un organisme ou, dans quelques cas (certains serpents, myriapodes, scorpions), sa projection (irritante pour les yeux). Les animaux venimeux « passifs » (amphibiens, certains arthropodes comme les iules) ne disposent que de la glande à venin, étant dépourvus de dispositif d'inoculation. Le venin ne p [...]
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Le scorpion saharien (Androctonus australis), un des scorpions les plus communs et les plus dangereux d'Afrique du Nord.
Crédits : Tim Flach/ Getty Images
Scorpion :
Photographie
Androctonus mauritanicus (auparavant mauretanicus) est une espèce de scorpions endémique du Maroc où elle est responsable d'une grande partie des envenimations scorpioniques mortelles. Le genre Androctonus, largement répandu en Afrique nord-équatoriale, au Proche-Orient et au Moyen-Orient,...
Crédits : M. Goyffon
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l’article se compose de 11 pages
Écrit par :
- Jean-Philippe CHIPPAUX : directeur de recherche à l'Institut de recherche pour le développement
- Max GOYFFON : attaché honoraire au Muséum national d'histoire naturelle, Paris
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Autres références
« VENINS » est également traité dans :
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Dans le chapitre « Peau » : […] La peau des Amphibiens actuels est molle, humide et nue. Seuls des Gymnophiones ( Caecilia d'Amérique du Sud par exemple) possèdent de petites écailles qui se situent dans le derme. Les Stégocéphales avaient de grandes plaques osseuses sur la surface du crâne et sur le dos. Aujourd'hui, en dehors du bec corné des têtards, les phanères des Amphibiens se réduisent aux griffes – présentes à l'extré […] Lire la suite
ARACHNIDES
Dans le chapitre « Venin et moyens de défense » : […] Trois groupes d’arachnides sont venimeux, le venin intervenant prioritairement dans la fonction de nutrition. Les glandes sécrétrices du venin occupent des positions différentes suivant les groupes concernés : elles sont localisées dans le post-abdomen chez les scorpions, dans les chélicères et le céphalothorax chez les araignées, dans les pattes mâchoires chez les pseudoscorpions. L’organe inocul […] Lire la suite
ARAIGNÉES ou ARANÉIDES
Dans le chapitre « Rôle des araignées » : […] Dans des milieux propices comme les prairies, les araignées peuvent être présentes en très grand nombre (parfois plus de mille individus recensés par mètre carré). Tout en étant solitaires, elles ne vivent donc pas isolées les unes des autres mais par peuplements, chacune des espèces occupant son espace dans le milieu. Leur densité varie dans une zone donnée en fonction de leurs exigences écologiq […] Lire la suite
CNIDAIRES
Dans le chapitre « Caractères généraux » : […] Les Cnidaires sont des Métazoaires, c'est-à-dire qu'ils sont composés de nombreuses cellules. Ils sont diploblastiques, acœlomates, acéphales. Sont diploblastiques les animaux dont la constitution dérive uniquement de deux feuillets embryonnaires, l'externe ou ectoderme, l'interne ou endoderme. L'externe forme la paroi tégumentaire du corps et l'interne constitue la paroi digestive . Entre les […] Lire la suite
FRÊNE
Quatre siècles avant notre ère, Hippocrate et Théophraste conseillaient déjà les feuilles de frêne ( Fraxinus excelsia L. ; oléacées) dans le rhumatisme et la goutte comme diurétiques. Au ii e siècle, le médecin et poète latin Serenus Samonicus prescrivait ses fruits dans l'hydropisie. Dioscoride et Pline, en relatant son emploi interne et externe contre les morsures de serpents, lui feront une […] Lire la suite
GENÊT À BALAIS
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HYMÉNOPTÈRES
Dans le chapitre « Ovipositeur et appareil venimeux » : […] L'aiguillon des guêpes et des abeilles représente un oviscapte, pourvu de glandes à venin, qui a perdu sa fonction de ponte pour jouer un rôle de défense. Mais sa structure est fondamentalement identique à celle de l'armature génitale de tous les autres Hyménoptères qui utilisent leur tarière pour disposer leurs œufs dans les tissus végétaux (Tenthrèdes, Cynipidés) ou dans le corps des autres in […] Lire la suite
LÉCITHINES
Phospholipides très répandus dans les tissus animaux et végétaux, les phosphatidyl-cholines (ou glycéryl-phosphoryl-cholines) sont formées d'une molécule de glycérol dont deux fonctions alcool sont estérifiées par deux acides gras à chaîne longue : le plus souvent, l'acide en position α est saturé, celui en position β insaturé. La troisième fonction alcool est estérifiée par une molécule d'acide p […] Lire la suite
MYRIAPODES
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Voir aussi
Pour citer l’article
Jean-Philippe CHIPPAUX, Max GOYFFON, « VENINS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 10 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/venins/