FRANCE, géographie humaine et économique

AGEN

Écrit par Aude GASTILLEUR
478 mots
2 médias

Agen, préfecture du Lot-et-Garonne, département rural, est au centre d'une agglomération qui compte 80 177 habitants (recensement de 2012), dont 34 899 pour la commune même. Sa position d'étape sur l'axe reliant Bordeaux à Toulouse par la Garonne, puis par le canal latéral...

AIX-EN-PROVENCE

Écrit par Lucien TIRONE
951 mots
2 médias

La cité (141 148 hab. en 2012) est née sur un versant de la vallée de l'Arc orienté plein sud, ce qui explique la qualité de la lumière que Cézanne aimait tant quand il peignait la Sainte-Victoire qui domine la ville dans le lointain. Le site d'Aix-en-Provence, sur la voie Aurélienne, qui reliait...

ALBI

Écrit par Robert MARCONIS
625 mots
2 médias

Albi, préfecture du Tarn, est l’une des villes « moyennes » de la région Occitanie, très loin cependant derrière Perpignan, Montpellier et Toulouse. Avec 51 510 habitants (recensement de 2012), elle se trouve au centre d'une agglomération de dix communes (73 510 hab.) et d'une aire urbaine...

ALENÇON

Écrit par Armand FRÉMONT
461 mots
1 média

Alençon, chef-lieu du département de l'Orne, est situé aux confins de la Normandie et du Maine, dans une région de plaine verdoyante qu'entourent les bocages du Perche et de grandes forêts domaniales sur les hauteurs de Perseigne et d'Écouves. Aux limites du Bassin parisien...

ALSACE

Écrit par Universalis, Françoise LÉVY-COBLENTZ, Raymond WOESSNER
5 820 mots
2 médias

...lorrain. Le sous-sol présente une collection de gisements autrefois exploités : les mines de minerais non ferreux vosgiens dès le Moyen Âge, le pétrole de Pechelbronn dès le xviii ^e siècle, les mines de sel et de potasse entre 1904 et 2002.Seules les gravières et les carrières restent en activité.

AMIENS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
707 mots
3 médias

Amiens, avec 135 800 habitants recensés en 2012, chef-lieu du département de la Somme et de la région Picardie jusqu’au 31 décembre 2015, est la ville-centre d'une agglomération de 174 900 habitants (2012) et d'une aire urbaine de 270 900 habitants (210 communes), développée au cœur de la...

ANGERS

Écrit par François MADORÉ
575 mots
1 média

Angers est le chef-lieu du département du Maine-et-Loire. C'est la deuxième aire urbaine ligérienne, avec 403 765 habitants (recensement de 2012), au vingt-deuxième rang national ; la commune elle-même compte 153 472 habitants. Après un accroissement rapide entre 1990 et 1999, sa population décline...

ANGOULÊME

Écrit par Yves JEAN
543 mots
3 médias

Ancienne capitale de l'Angoumois, Angoulême, chef-lieu du département de la Charente, compte 44 704 habitants dans la ville et 180 593 dans l'aire urbaine (recensement de 2012).

La cité ancienne, sur un éperon au-dessus du fleuve, domine l'agglomération avec ses remparts et la cathédrale...

ANNECY

Écrit par Franck SCHERRER
608 mots
2 médias

Annecy, commune-centre (53 043 habitants) d'une aire urbaine de 221 111 habitants (recensement de 2012), chef-lieu de Haute-Savoie, est une ville indissociable de son lac, tant l'un et l'autre sont liés dans l'imaginaire collectif. Annecy est sise au bord même du lac, au débouché d'une cluse,...

AQUITAINE

Écrit par Jean DUMAS, Charles HIGOUNET
6 610 mots
4 médias

L'Aquitaine est très inégalement peuplée. Ce trait majeur, régulièrement accentué depuis le xix ^e siècle, pose désormais la question d'une continuité sociale et administrative de la région, plus encore que celle de la vie économique ; cependant, celle-ci est aussi obérée par la trop grande...

ARLES

Écrit par Lucien TIRONE
539 mots
2 médias

La cité d'Arles est née au bord du grand Rhône, sur un rocher calcaire qui dominait une plaine alluviale marécageuse (son nom, Arelate, signifiait la ville des marais). Elle se situe au carrefour de routes terrestres et de la voie fluviale (pont sur le Rhône). Le rôle de place de commerce...

ARRAS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
885 mots
2 médias

Arras, 42 941 habitants en 2012, ville centre d'une agglomération de 86 902 habitants, se situe à la frange sud de l'aire urbaine formée autour de Lille-Roubaix-Tourcoing, immense conglomérat transfrontalier. Elle en est l'une des plus anciennes cités, installée sur les bords de la Scarpe,...

AUCH

Écrit par Robert MARCONIS
410 mots
2 médias

La préfecture du Gers, Auch, compte 23 226 habitants (recensement de 2012) et forme, avec deux petites communes voisines, une agglomération de 25 213 habitants. Ce pôle urbain rayonne sur trente-six communes où réside une partie de sa population active. L'ensemble forme une aire urbaine de 41 523...

AURILLAC

Écrit par Christian JAMOT
635 mots
1 média

Aurillac, préfecture du Cantal, compte 28 850 habitants et l'aire urbaine 64 991 habitants (au recensement de 2012).

La ville s'établit en position de contact entre le massif volcanique du Cantal, au nord, et les plateaux (Châtaigneraie, Xaintrie...) qui le bordent au sud. Un petit bassin...

AUVERGNE-RHÔNE-ALPES, région administrative

Écrit par Universalis
144 mots
1 média

La région Auvergne-Rhône-Alpes a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral – effective depuis le 1^er janvier 2016. Elle est formée des deux anciennes régions...

AUVERGNE

Écrit par Christian JAMOT
2 573 mots
2 médias

Les paysages anthropisés de l'Auvergne sont encore largement le fruit des modes d'exploitation du cadre naturel. Ils opposent ainsi plaines et montagnes.

AUXERRE

Écrit par Robert CHAPUIS
438 mots
1 média

Auxerre, chef-lieu de l'Yonne, entre vraiment dans l'histoire à l'époque romaine, sous le nom d'Autussiodurum , en tant que port sur l'Yonne et étape sur la via Agrippa reliant Lyon à Cologne. Les Romains en font au iii ^e siècle la capitale de la IV^e Lyonnaise et l'entourent...

AVIGNON

Écrit par Lucien TIRONE
909 mots
3 médias

L'image d'Avignon, chef-lieu du Vaucluse, s'est totalement transformée depuis 1950. La ville de commerce (marché-gare) et de services à l'agriculture des plaines du Bas-Rhône s'est muée en capitale culturelle : festivals et concerts, musées, université, rencontres et colloques internationaux....

BÉZIERS

Écrit par Jean SAGNES
723 mots
2 médias

Baeterra (premier nom de Béziers) apparaît dès le vii ^e siècle avant notre ère. C'est alors la plus importante ville des Elysices après Narbonne. La cité originelle est une acropole bâtie sur deux collines surplombant l'Orb. La ville commerce avec les Étrusques et les Grecs dès le ...

BAR-LE-DUC

Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
363 mots
1 média

Modeste chef-lieu de la Meuse, Bar-le-Duc, seconde ville de ce département après Verdun, ne compte guère plus de 16 638 habitants (2012). Elle souffre sans aucun doute de sa situation sur la « diagonale du vide » qui prend la France en écharpe de la frontière belge aux Corbières en passant par les...

BASQUE PAYS

Écrit par Roland COURTOT
901 mots
2 médias

Traversé par une frontière politique et orographique, le Pays basque possède une forte unité ethnique, culturelle et linguistique, qui compense l'hétérogénéité du milieu physique. Sans jamais avoir formé un ensemble politique, les provinces basques espagnoles (Vizcaya...

BASQUES

Écrit par Universalis, Jean HARITSCHELHAR, Pierre LAFITTE, Pierre LETAMENDIA, Maitane OSTOLAZA
11 787 mots
3 médias

Le Pays basque s'étend sur une surface de 20 950 kilomètres carrés et compte presque 3 millions d'habitants (2 992 609 habitants en 2005), dont la grande majorité se concentre dans les provinces basques espagnoles (91 p. 100 du total et 9 p. 100 dans la partie française, tabl. 1).

BASSE-NORMANDIE

Écrit par Universalis
165 mots
1 média

La région Basse-Normandie comprenait trois départements : le Calvados, l’Orne et la Manche. La capitale de la région était Caen. Créée comme circonscription d’action régionale dans les années 1960-1970 à la faveur du mouvement de décentralisation engagé pour rééquilibrer le territoire entre...

BEAUVAIS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
596 mots
2 médias

Beauvais, qui comptait 55 739 habitants en 2012, est le chef-lieu du département de l'Oise. La ville assure le fonctionnement administratif d'un département dont le centre de gravité s'est déplacé vers la vallée de l'Oise et ses grands axes de communications (T.G.V., autoroute A 1), dans l'orbite...

BESANÇON

Écrit par Serge ORMAUX
897 mots
2 médias

Chef-lieu du département du Doubs et capitale de la région Franche-Comté jusqu’au 31 décembre 2015, Besançon comptait 120 200 habitants en 2012 et se trouvait au cœur d'une aire urbaine de 246 800 personnes. Située au contact des plateaux jurassiens et du bas-pays, elle constitue l'une des pièces...

BLOIS

Écrit par Franck GUÉRIT
653 mots
1 média

Chef-lieu du département du Loir-et-Cher, Blois comptait, en 2012, 47 867 habitants dans la commune même, 66 745 dans l'agglomération et 127 053 dans l'aire urbaine (recensement de 2012).

Ville fluviale de la Loire moyenne adossée à un escarpement du plateau de Beauce, Blois a été...

BOBIGNY

Écrit par Boris LEBEAU
699 mots
1 média

Avec 48 892 habitants (en 2012), Bobigny est une commune de taille moyenne de la banlieue nord-est de Paris. Pourtant, son statut de préfecture de la Seine-Saint-Denis lui confère une place particulière dans le système territorial métropolitain.

Bien que les fouilles archéologiques menées...

BORDEAUX

Écrit par Jean DUMAS, Universalis, Charles HIGOUNET
1 703 mots
2 médias

La ville de Bordeaux représente 57 p. 100 de la population du département de la Gironde et 25 p. 100 de celle de la région Aquitaine.

BOULOGNE

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
629 mots
1 média

La ville de Boulogne-sur-Mer, 43 508 habitants en 2012, est le centre d'une agglomération de plus de 88 500 habitants, établie sur un relief de collines pentues, de part et d'autre de l'estuaire de la Liane, site primitif du port, déplacé par la suite en bordure de mer sous la protection de...

BOURG-EN-BRESSE

Écrit par Bruno BENOIT
477 mots
2 médias

Bourg (prononcer Bourq), commune de 42 146 habitants (en 2012) et chef-lieu du département de l'Ain, est située au sud-est de la plaine de l'Ain, à 226 mètres d'altitude, au pied des collines du Revermont, sur la rive gauche de la Reyssouze. La ville de Bourg est associée,...

BOURGES

Écrit par Franck GUÉRIT
729 mots
2 médias

Ancienne capitale de la province royale du Berry, chef-lieu du département du Cher, Bourges comptait, en 2012, 68 727 habitants et son agglomération 82 944 habitants.

Établi sur un éperon dominant la confluence de deux rivières marécageuses, l'Auron et l'Yèvre, le site de Bourges est très tôt...

BOURGOGNE-FRANCHE-COMTÉ, région administrative

Écrit par Universalis
164 mots
1 média

La région Bourgogne-Franche-Comté a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral – effective depuis le 1^er janvier 2016. Elle est formée des deux anciennes régions...

BOURGOGNE

Écrit par Robert CHAPUIS
1 980 mots
4 médias

Créée dans les années 1960 au moment du rééquilibrage entre Paris et la province, la Bourgogne est, depuis le 1^er janvier 2016, regroupée avec la Franche-Comté au sein d’une même région, nommée Bourgogne-Franche-Comté. La Bourgogne, qui était jusqu’alors la sixième région française...

BREST

Écrit par Jean OLLIVRO
940 mots
2 médias

Principale ville du Finistère (dont Quimper est le chef-lieu), Brest, avec 143 902 habitants dans la commune et 314 844 dans l'aire urbaine (en 2012), est la deuxième ville de la Bretagne administrative, après Rennes, la capitale régionale.

La localisation de Brest est si exceptionnelle...

BRETAGNE, région administrative

Écrit par Universalis, Jean OLLIVRO
2 702 mots
1 média

La région administrative « Bretagne », dont le chef-lieu est Rennes, s'étend sur 27 208 kilomètrescarrés et est constituée de quatre départements (Côtes-d'Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine et Morbihan). Par rapport à la « Bretagne historique », elle est amputée de la Loire-Atlantique...

CÉVENNES

Écrit par Jean-Paul VOLLE
663 mots

Les Cévennes constituent le rebord montagneux du Massif central tombant brutalement sur l'avant-pays languedocien selon une direction nord-est - sud-ouest, du plateau volcanique des Coirons aux contreforts de la Montagne Noire. Les blocs cristallins basculés et soulevés culminent au mont Lozère...

CÔTE D'AZUR

Écrit par Lucien TIRONE
792 mots
2 médias

L'expression Côte d'Azur apparaît en 1887 dans un ouvrage de Stéphen Liegeard, haut fonctionnaire en retraite installé à Cannes, pour désigner tout le littoral méditerranéen, des calanques de Marseille-Cassis jusqu'à l'Italie.

Le terme a une connotation touristique....

CAEN

Écrit par Armand FRÉMONT
877 mots
1 média

Caen, chef-lieu du Calvados et capitale de la Basse-Normandie jusqu’au 31 décembre 2015, est depuis 2016 le siège du conseil régional de la région Normandie. La ville compte 111 300 habitants et son aire urbaine 403 600 habitants (2012).

La ville est établie de part et d'autre de l'Orne,...

CAHORS

Écrit par Robert MARCONIS
443 mots
2 médias

Chef-lieu du département du Lot, Cahors compte 21 193 habitants (recensement de 2012), formant avec la commune voisine de Pradines une agglomération de 23 505 habitants. Ce pôle urbain rayonne sur les trente-neuf communes de l’agglomération du Grand Cahors (comptant 43 400 habitants) où réside une...

CALAIS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
911 mots
3 médias

Le développement de Calais, qui comptait 73 504 habitants en 2012 et 96 594 pour son agglomération, a presque toujours dépendu de sa position remarquable, au plus près des côtes anglaises. Ce n'est pas un hasard si le détroit, ou « pas » en langage picard, aujourd'hui traversé par un tunnel,...

CAMARGUE

Écrit par Lucien TIRONE
900 mots
2 médias

En amont d'Arles commence le delta du Rhône. Le fleuve se divise en deux bras : le grand Rhône qui se dirige vers le sud-est ; le petit Rhône vers le sud-ouest. Ces deux bras délimitent le territoire de Camargue. Le delta se prolonge sous la mer en pente faible. Le littoral est formé...

CARCASSONNE

Écrit par Régis KEERLE, Laurent VIALA
833 mots
4 médias

La ville de Carcassonne, chef-lieu de l'Aude, rayonne bien au-delà de sa région. Témoignage monumental de son passé médiéval, la Cité (la ville haute) a été inscrite en 1997 par l'U.N.E.S.C.O. au Patrimoine mondial de l'humanité, un an après le canal du Midi qui traverse la commune. Devenue pièce...

CASTRES

Écrit par Robert MARCONIS
464 mots
1 média

Sous-préfecture du Tarn, située sur l'Agout, Castres compte 43 213 habitants (recensement de 2012) soit un peu moins que la commune d’Albi, la préfecture. Deux siècles d'histoire n'ont pas effacé la structure bicéphale de ce département qui, de sa création en 1790 jusqu'en 1797, fit choisir Castres...

CAUSSES

Écrit par Jean-Paul VOLLE
613 mots
1 média

Au revers des Cévennes méditerranéennes taillées en serres, les grandes tables calcaires des Causses (de 600 à 1 250 mètres d'altitude) surprennent par la nudité de leurs horizons. Les assises calcaires très épaisses de ces terres de haute solitude se sont formées au Jurassique dans une vaste...

CENTRE-VAL DE LOIRE, région administrative

Écrit par Franck GUÉRIT
2 614 mots
1 média

...explique la formidable concentration de troupes et d'arsenaux, utilisée avec succès durant la Première Guerre mondiale et en vain lors de la Seconde. De nos jours, la région se caractérise toujours par l'importance de son complexe militaro-industriel (Giat Industries, E.A.D.S., Thomson-CSF devenu Thales),...

CERGY-PONTOISE

Écrit par Jean STEINBERG
1 002 mots
1 média

Cergy-Pontoise, chef-lieu du département du Val-d'Oise, avait une population de 203 000 habitants dans l’agglomération en 2012 (les deux villes centres qui lui donnent son nom en réunissaient 93 000) ; elle n'en comptait que 42 000 en 1968. La ville nouvelle, dont la création...

CHÂLONS-EN-CHAMPAGNE

Écrit par Marcel BAZIN
739 mots
1 média

Chef-lieu du département de la Marne, la ville perd son statut de capitale régionale de la Champagne-Ardenne lors de la fusion avec l’Alsace et la Lorraine dans la région Grand Est le 1^er janvier 2016. Elle comptait 46 500 habitants (81 100 dans l'aire urbaine) en 2012, et s'appelait Châlons-sur-Marne...

CHÂTEAUROUX

Écrit par Franck GUÉRIT
621 mots
1 média

Chef-lieu du département de l'Indre, la commune de Châteauroux comptait, lors du recensement de 2012, 47 128 habitants, l'agglomération 61 940 et l'aire urbaine 92 723.

La ville de Châteauroux a été précédée dans l'histoire par Déols, premier centre chrétien (...

CHALON-SUR-SAÔNE

Écrit par Robert CHAPUIS
439 mots
2 médias

Chalon-sur-Saône, principale ville de Saône-et-Loire, bien qu'elle ne soit que sous-préfecture, doit son développement à sa situation de carrefour entre une belle voie navigable, la Saône, et trois voies terrestres : l'une qui file vers l'Alsace par le pied du Jura (l'actuelle...

CHAMBÉRY

Écrit par Pierre PRÉAU
609 mots
1 média

Chef-lieu du département de la Savoie, Chambéry comptait 181 533 habitants dans l'unité urbaine et 60 029 dans la commune selon le recensement de 2012. Les comtes puis les ducs de Savoie ont fait Chambéry, en y établissant leur capitale en 1232. Agrégeant peu à peu leurs domaines, ils étaient...

CHAMPAGNE-ARDENNE

Écrit par Marcel BAZIN
2 405 mots
2 médias

La Champagne-Ardenne était, jusqu’au 31 décembre 2015, une des vingt-deux régions administratives et politiques de la France métropolitaine. Elle a fusionné, le 1^er janvier 2016, avec l’Alsace et la Lorraine, au sein de la région Grand Est. La région était peuplée de 1 333 000 habitants...

CHARLEVILLE-MÉZIÈRES

Écrit par Marcel BAZIN
646 mots
2 médias

Chef-lieu du département des Ardennes, Charleville-Mézières est issue de la fusion, en 1966, de Charleville, de Mézières et de trois autres communes. Elle comptait, lors du recensement de 2012, 51 561 habitants et 61 417 dans l'agglomération.

La ville occupe une position remarquable...

CHARTRES

Écrit par Franck GUÉRIT
605 mots
3 médias

Chartres, chef-lieu du département de l'Eure-et-Loir, comptait, lors du recensement de 2012, 40 247 habitants, l'agglomération 89 136, et l'aire urbaine 145 735.

C'est la richesse des terres beauceronnes qui a fait la prospérité de Chartres, au risque néanmoins de l'enfermer...

CHAUMONT

Écrit par Marcel BAZIN
345 mots
1 média

Chaumont, chef-lieu du département de la Haute-Marne, comptait, lors du recensement de 2012, 24 046 habitants dans la commune et l’aire urbaine rassemblait 42 700 habitants.

À l'origine point fortifié sur le Calvus Mons (Mont-Chauve), promontoire allongé entre les profondes vallées...

CHERBOURG

Écrit par Armand FRÉMONT
480 mots
2 médias

Cherbourg est, devant le chef-lieu Saint-Lô, la ville la plus importante du département de la Manche (38 500 hab. en 2012) et, jusqu’en 2015, la deuxième agglomération de la région de Basse-Normandie. Elle est la quatrième aire urbaine de la Normandie réunifiée (116 500 hab. pour Cherbourg-Octeville,...

CLERMONT-FERRAND

Écrit par Christian JAMOT
856 mots
1 média

Clermont-Ferrand, métropole régionale de l'Auvergne jusqu’au 31 décembre 2015, s'est établie au contact de la plaine et de la montagne. Des villes proches pouvaient se targuer d'une même situation : Montferrand, Riom, chacune ayant ses propres atouts, le pouvoir comtal à Montferrand, celui de...

COLMAR

Écrit par Raymond WOESSNER
599 mots
1 média

Chef-lieu du Haut-Rhin, Colmar comptait, en 2012, 68 842 habitants, et l'aire urbaine 127 625 habitants. Une communauté d'agglomération de Colmar a été créée en 2003, elle compte quatorze communes en 2015, année où elle prend le nom de Colmar agglomération.

Colmar se situe...

CORNOUAILLE

Écrit par Jean MEYER
651 mots
1 média

Plateau de faible altitude entrecoupé de cuvettes d'effondrement, avec des rivières faiblement encaissées, la Cornouaille s'étend de la pointe du Raz à l'Ellé, de la pointe de Penmarch à la Montagne Noire. Le climat doux, mais venteux, en fait le vrai domaine de la ...

CORSE

Écrit par Christian AMBROSI, Gilbert GIANNONI, Janine RENUCCI, André RONDEAU
7 409 mots
3 médias

Après un siècle de dépérissement, l'évolution régressive s'est inversée pour la Corse au cours de la décennie 1950-1960. L'impulsion est venue du dehors. Pourquoi et avec quels effets ? 176 000 habitants en 1962, 316 250 en 2012 : le gain de 140 500 habitants témoigne de l'arrêt du dépeuplement. L'arrivée...

CRÉTEIL

Écrit par Jean STEINBERG
845 mots
1 média

Créteil, chef-lieu du département du Val-de-Marne, comptait 90 590 habitants en 2012. Cette commune, bordée à l'est par la Marne, a connu deux épisodes successifs de forte croissance démographique depuis les années 1960, qui ont fait tripler sa population en trente ans.

Créteil a...

CRAU ET FOS-SUR-MER

Écrit par Lucien TIRONE
909 mots
1 média

La Crau, qui couvre 60 000 hectares, dessine un cône alluvial très aplati construit par la Durance quaternaire depuis le pertuis de Lamanon et les Alpilles, au nord, jusqu'au golfe de Fos-sur-Mer, au sud. La surface de la Crau, qui étonne par sa platitude, est recouverte de galets ronds...

DIEPPE

Écrit par Thérèse CHARMASSON, Armand FRÉMONT
627 mots
1 média

Dieppe, chef-lieu d'arrondissement de la Seine-Maritime, est une ville de 31 533 habitants en 2012 (37 863 hab. pour l'agglomération) située à l'embouchure de l'Arques sur la côte de la Manche. Elle occupe un site de vallée assez profonde (d'où le nom de Dieppe, ...

DIGNE-LES-BAINS

Écrit par Lucien TIRONE
292 mots
1 média

Préfecture du département des Alpes-de-Haute-Provence, Digne-les-Bains est une commune de 17 735 habitants (2012) qui a tiré le plus grand profit de la renaissance rurale et de l'urbanisation généralisée de la France méditerranéenne depuis les années 1970. Sa croissance (doublement...

DIJON

Écrit par Robert CHAPUIS
914 mots
3 médias

Dijon, capitale de la région Bourgogne et chef-lieu de la Côte-d'Or, a été désignée en 2015 comme chef-lieu de la nouvelle grande région Bourgogne-Franche-Comté. La ville se situe à l'une des intersections entre les voies nord-sud unissant la Méditerranée à l'Europe du Nord et les voies sud-est - nord-ouest...

DOUAI

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
618 mots
1 média

Douai, avec 43 011 habitants en 2012, est la principale ville centre de l'agglomération du Douaisis (la partie centrale de l'ancien bassin minier du nord de la France) : près de 158 000 habitants sur 35 communes (2012). Elle est la seule, de cet ensemble de plusieurs dizaines de villes, qui puisse...

DUNKERQUE

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
630 mots
2 médias

Dunkerque, ville de 92 510 habitants, est le centre d'une agglomération industrielle et portuaire de 180 000 habitants (en 2012) qui s'étend en bordure de la mer du Nord, entre l'estuaire de l'Aa et la frontière belge.

D'abord petit port de pêche, Dunkerque a...

ÉPINAL

Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
415 mots
1 média

Chef-lieu du département des Vosges, Épinal est installé au débouché de la Moselle sur le piémont qui s'étend vers le nord. Cette position de contact, dans un site de vallée, a créé une agglomération qui s'allonge de plus en plus vers le nord, en s'ouvrant en éventail, alors que l'exiguïté...

ÉVREUX

Écrit par Armand FRÉMONT
443 mots
1 média

Évreux, chef-lieu du département de l'Eure, se situe sur la rivière Iton, dans la région de Normandie (en Haute-Normandie jusqu’au 31 décembre 2015), au sud de Rouen et à 100 kilomètres à l'ouest de Paris. Ancienne cité de la tribu gauloise des Eburovices (d'où le nom), la...

ÉVRY-COURCOURONNES

Écrit par Universalis, Jean STEINBERG
861 mots
1 média

Préfecture et chef-lieu du département de l’Essonne, Évry-Courcouronnes est née le 1^er janvier 2019 de la fusion entre les villes d’Évry et de Courcouronnes. La population cumulée des deux entités était de 67 000 habitants en 2018. La commune d’Évry, avec les communes voisines de Bondoufle,...

ESPACE RURAL

Écrit par Jean-Paul CHARVET
6 456 mots
8 médias

...connaissent un déclin et un vieillissement démographique accompagnés du recul des services publics et privés et de déprise agricole. Il en est ainsi, en France, de divers espaces d‘une diagonale – parfois appelée « diagonale du vide », expression que les géographes tendent à délaisser aujourd’hui du fait...

FOIX

Écrit par Robert MARCONIS
442 mots
2 médias

Préfecture de l'Ariège, Foix est le plus petit chef-lieu de département en France. Avec 10 276 habitants seulement (2012), la ville forme avec cinq communes voisines une agglomération de 14 592 habitants. Ce petit pôle urbain rayonne cependant sur une quinzaine de communes, où réside une partie de...

FRANCHE-COMTÉ

Écrit par Claude FOHLEN, Serge ORMAUX
3 532 mots
2 médias

Depuis la Seconde Guerre mondiale, la population comtoise a connu d'abord une croissance très forte puis, à partir de 1975, un essoufflement, dû à une forte diminution du solde naturel et à un renversement du solde migratoire, en particulier dans les bassins industriels du nord de la région. Entre 2006...

GAP

Écrit par Lucien TIRONE
308 mots
2 médias

Gap, capitale des Alpes-du-Sud, est née à la croisée de voies romaines le long de la Durance. Ville moyenne de 42 641 habitants en 2012, près de 62 469 pour l'aire urbaine, elle s'affirme comme le pôle des services tertiaires (plus de 85 p. 100 des actifs) pour la plus grande partie du département...

GRAND EST, région administrative

Écrit par Universalis
160 mots
1 média

La région Grand Est, qui s’est appelée à titre provisoire Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine, a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral. Elle est formée des trois anciennes régions...

GRENOBLE

Écrit par Martin VANIER
923 mots
1 média

Entrer dans Grenoble, c'est entrer dans les Alpes. À 212 mètres d'altitude, sous des cimes culminant entre 2 000 et 3 000 mètres, les 504 734 habitants de l'agglomération grenobloise (2012) occupent le site réputé le plus plat de France, bien qu'exceptionnel pour ce qu'il donne à voir. Car, au bout...

GUÉRET

Écrit par Olivier BALABANIAN
527 mots
1 média

La préfecture de la Creuse est l'archétype de la petite ville administrative en milieu rural qui a joué toutefois un rôle important dans l'activité du nord-est de la région Limousin. Il lui reste à trouver sa place dans le cadre de la grande région Nouvelle-Aquitaine.

Guéret ne...

HAUTE-NORMANDIE

Écrit par Universalis
159 mots
1 média

La région Haute-Normandie comprenait deux départements : l’Eure et la Seine-Maritime. La capitale de la région était Rouen. Créée comme circonscription d’action régionale dans les années 1960-1970 à la faveur du mouvement de décentralisation engagé pour rééquilibrer le territoire entre ...

HAUTS-de-FRANCE, région administrative

Écrit par Universalis
165 mots
1 média

La région Hauts-de-France, qui s’est nommée à titre provisoire Nord-Pas-de-Calais-Picardie, a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral. La fusion est effective depuis le 1...

HAVRE LE

Écrit par Armand FRÉMONT
900 mots
2 médias

Le Havre, chef-lieu d'arrondissement de la Seine-Maritime, est avant tout un très grand port. La ville, la plus peuplée de Normandie, compte 175 788 habitants (2012) et l'agglomération, au deuxième rang après celle de Rouen, 238 421 hab. Le port du Havre fut créé tardivement,...

ÎLE-DE-FRANCE, région administrative

Écrit par Jean ROBERT
5 609 mots
1 média

L'Île-de-France n'est pas vraiment une région naturelle, elle est plutôt un sous-ensemble du Bassin parisien, tout en possédant quelques caractères particuliers. Située au centre d'un bassin sédimentaire constitué de plateaux où s'encaissent des vallées, elle est ainsi marquée,...

JURA

Écrit par Georges CHABOT, Paul CLAVAL, Universalis, André GUILLAUME, Solange GUILLAUME, Philippe HEBEISEN, Patrick RÉRAT
4 232 mots
4 médias

L’économie de l’Arc jurassien est plus agricole que celle de la France ou de la Suisse. À basse altitude s’est généralement développée la polyculture. Avec l’altitude, l’élevage et la production laitière et fromagère remplacent progressivement les céréales. Du côté français, le ...

LA ROCHE-SUR-YON

Écrit par François MADORÉ
477 mots
1 média

La Roche-sur-Yon, chef-lieu du département de la Vendée, est une commune de 56 186 habitants (recensement de 2012), l'aire urbaine atteignant 117 965 habitants, ce qui la situe au soixante-quinzième rang en France. Elle compte parmi les aires urbaines les plus dynamiques du point de vue de la...

LANDES

Écrit par Marie-Christine AUBIN
921 mots

Situées dans le Bassin aquitain, en bordure de l'océan Atlantique, sur 230 kilomètres, de la Gironde à l'Adour, les Landes ont la forme d'un triangle, dont les sommets sont la pointe de Grave, Nérac et Bayonne. Le département du même nom couvre quelque 9 250...

LANGUEDOC-ROUSSILLON

Écrit par Laurence FABBRI, Jean-Paul VOLLE
3 241 mots
4 médias

Les mutations récentes de l'agriculture régionale sont liées au nécessaire passage à des systèmes culturaux intensifs associés à des concurrences européennes et mondiales plus vives. Depuis 1990, l'agriculture a perdu plus de 35 000 exploitations et les quelque 30 000 qui subsistent en...

LAON

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
491 mots
1 média

Laon, qui comptait 26 318 habitants en 2012 pour la ville proprement dite et 28 682 pour l'agglomération, est le chef-lieu de l'Aisne, département traditionnellement rural et agricole. Hormis pour les fonctions administratives, Laon rayonne sur tout le centre et l'est du département, tandis que les...

LAVAL

Écrit par François MADORÉ
399 mots
1 média

Chef-lieu du département de la Mayenne, Laval est une ville de 53 871 habitants et l'aire urbaine compte 121 399 habitants en 2012. Son dynamisme démographique est soutenu exclusivement par l’excédent naturel, car le bilan migratoire est déficitaire.

Laval s'est développée sur...

LE PUY-EN-VELAY

Écrit par Christian JAMOT
625 mots
2 médias

Le Puy, préfecture de la Haute-Loire, s'épanouit au cœur d'un ample bassin tertiaire, perché à 630 mètres d'altitude, encadré de lourds sommets, et isolé par des cols à plus de 1 000 mètres. Pourtant, ce n'est pas cette situation, partagée avec d'autres lieux proches, qui a fait sa fortune. C'est son...

LENS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
909 mots
1 média

Installée au cœur de l'ancien bassin minier, dont on ne peut la dissocier, Lens, 33 370 habitants en 2012 (et plus de 500 000 habitants pour l'agglomération), est la plus peuplée et la plus animée des villes minières du Pas-de-Calais. Grâce aux exploits de son équipe de football, elle est devenue...

LILLE

Écrit par Jean-Jacques DUTHOY, Pierre-Jean THUMERELLE
2 250 mots
2 médias

À moins de 15 kilomètres de la frontière franco-belge, la ville de Lille, 235 180 habitants en 2012, est le cœur d'une vaste agglomération, Lille-Métropole, de plus de 1 million d'habitants pour sa seule partie française et 1,3 million en ajoutant sa partie belge – et d'une aire urbaine transfrontalière...

LIMOGES

Écrit par Olivier BALABANIAN
596 mots
1 média

Capitale de la région Limousin jusqu’au 31 décembre 2015, Limoges a longtemps été considérée comme la plus petite des grandes villes françaises. En effet, sa population est relativement modeste : la ville comptait 138 600 habitants et l'agglomération, nommée Limoges Métropole, 206 800 habitants...

LIMOUSIN

Écrit par Olivier BALABANIAN
1 531 mots
1 média

Avec ses 16 942 kilomètres carrés, le Limousin était jusqu’au 31 décembre 2015 une des plus petites régions de programme françaises et la moins peuplée (Corse exceptée). C'était aussi la région dont le PIB était le plus faible (après la Corse également). Le Limousin comprend...

LONS-LE-SAUNIER

Écrit par Serge ORMAUX
631 mots
1 média

Chef-lieu du département du Jura, Lons-le-Saunier (18 148 habitants en 2012) est située au contact du plateau jurassien et de la Bresse, sur un mince liseré de collines, le Vignoble. Comme Poligny et Arbois, la ville est localisée au débouché d'une petite reculée que l'érosion a taillée dans la...

LORIENT

Écrit par Jean OLLIVRO
688 mots
1 média

Du passé prestigieux de la ville créée sous Louis XIV pour asseoir la prospérité de la Compagnie des Indes orientales, il ne reste que le nom. Lorient a en effet été très largement détruite en 1943, à l'exception de quelques faubourgs et de l'importante base sous-marine allemande de Keroman, qui...

LORRAINE

Écrit par André HUMBERT, René TAVENEAUX
6 678 mots
10 médias

Au début des années 1960, certains journalistes comparaient la Lorraine au Texas tant étaient fortes sa réputation industrielle et son attraction sur les hommes, venus en masse du sud et de l'est de l'Europe. Vingt ans plus tard, la presse regorgeait d'articles décrivant une région sinistrée, frappée...

LUBERON

Écrit par Lucien TIRONE
566 mots
2 médias

Le Luberon s'étend entre Cavaillon et Manosque, sur plus de soixante kilomètres. Au nord, la montagne est longée par le Calavon, rivière qui sépare le Luberon central des monts de Vaucluse et traverse le pays d'Apt, terre de l'ocre et des cerises. Au sud, le piémont méridional s'abaisse vers...

LYON

Écrit par Franck SCHERRER
1 518 mots
1 média

Capitale de la région Rhône-Alpes, Lyon a été désignée en 2015 chef-lieu de la nouvelle grande région Auvergne - Rhône-Alpes. La ville est la commune-centre (505 000 hab. selon le recensement de 2012) d'une aire urbaine de 2,2 millions d'habitants, la deuxième en France et la vingt-cinquième...

MÂCON

Écrit par Robert CHAPUIS
461 mots
2 médias

Préfecture de la Saône-et-Loire, Mâcon (Matisco) a été fondée vers le iii ^e siècle avant J.-C. sur un gué de la Saône, par les Éduens qui y aménagent un port. Devenue castrum sous les Romains, la ville connaît une belle période en tant que port et étape sur la via Agrippa qui relie...

MÉTROPOLISATION

Écrit par Dominique RIVIÈRE
5 897 mots
4 médias

...engagés dans une recherche de la « bonne maille » pour incarner le processus métropolitain, avec la création de formes institutionnelles hybrides. Dans le cas français, les métropoles issues de la loi de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles (dite loi MAPTAM) de...

MANS LE

Écrit par François MADORÉ
556 mots
1 média

Troisième aire urbaine de la région des Pays de la Loire après Nantes et Angers, Le Mans avec plus de 344 893 habitants en 2012, est le chef-lieu du département de la Sarthe.

Le Mans est resté, jusqu'au milieu du xix ^e siècle, une ville de taille modeste. Elle garde de son passé pré-industriel...

MARSEILLE

Écrit par Universalis, Lucien TIRONE
1 957 mots
2 médias

Chef-lieu des Bouches-du-Rhône et de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, Marseille a longtemps lié son destin à la mer, laissant pendant des siècles une large part des fonctions administratives et culturelles à Aix-en-Provence. Elle est au cœur d'une aire urbaine (Marseille - Aix-en-Provence)...

MASSIF CENTRAL

Écrit par Universalis, André FEL
2 837 mots
1 média

Une grande partie du massif a été peuplée très tôt : les hautes terres ont attiré les pasteurs et les troupeaux, et les régions basses permettaient des cultures variées, céréales, vignes jusqu'à 600 ou 700 mètres d'altitude, et un petit élevage. Jusque vers le milieu du xix ^e...

MELUN

Écrit par Jean STEINBERG
753 mots
1 média

Melun, chef-lieu du département de Seine-et-Marne, est une ville de 41 506 habitants (2012) au cœur d'une agglomération d'environ 125 000 habitants (comprenant seize communes, notamment Dammarie-les-Lys, Le Mée-sur-Seine, Vaux-le-Pénil).

Oppidum celte pris par Labienus, lieutenant...

MENDE

Écrit par Régis KEERLE, Laurent VIALA
453 mots
1 média

Mende (12 967 habitants en 2012), chef-lieu du département de la Lozère établi au bord du Lot, à 730 mètres d'altitude, doit son essor au tombeau de saint Privat, martyr chrétien du iii ^e siècle. Dès le milieu du x ^e siècle, son évêque y contrôle l'organisation religieuse du pays...

METZ

Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
995 mots
4 médias

Préfecture de la Moselle et, jusqu’en 2015, de la région administrative Lorraine, Metz est une ancienne cité épiscopale. Son agglomération a connu une forte expansion depuis sa création en 2002 puisque, en 2012, elle comprend quarante communes pour une population de 389 700 habitants. Bien que...

MIDI-PYRÉNÉES

Écrit par Robert MARCONIS
3 917 mots
1 média

Le renouveau est net et rapide. Après plus d'un siècle de déclin, la croissance démographique, observée depuis 1954, a permis d’atteindre un effectif de population supérieur à celui du maximum démographique de 1846. Midi-Pyrénées comptait 2 926 000 habitants en 2012, soit un gain de plus de 900 000...

MONT-DE-MARSAN

Écrit par Aude GASTILLEUR
455 mots
1 média

Mont-de-Marsan, préfecture des Landes, compte 33 150 habitants et l'agglomération 40 200 habitants (2013). La ville est située à la confluence de deux rivières, le Midou et la Douze, qui se rejoignent pour former la Midouze, affluent de l'Adour. Ce n'est qu'en 1133 que le...

MONTAUBAN

Écrit par Robert MARCONIS
633 mots
2 médias

Préfecture du Tarn-et-Garonne, la commune de Montauban comptait 58 566 habitants en 2012. L'urbanisation s'y est développée presque essentiellement à l'intérieur de son vaste territoire communal : de ce fait, avec neuf communes seulement et 74 115 habitants, son agglomération n'occupe qu’une place...

MONTBÉLIARD

Écrit par Serge ORMAUX
779 mots
1 média

On ne peut guère parler de la ville de Montbéliard sans la resituer dans un ensemble géographique plus vaste, le Pays de Montbéliard, auquel la rattachent son histoire politique et religieuse, son orientation économique et sa structure urbaine. Si le comté de Montbéliard devient au xiv ...

MONTLUÇON

Écrit par Christian JAMOT
615 mots
1 média

Montluçon, sous-préfecture de l'Allier, est perchée, en situation défensive, sur une butte du fossé qui l'abrite. C'est une place forte avancée du Bourbonnais, qui connaît une période de prospérité sous les ducs de Bourbon, notamment aux xiv ^e et xv ^e siècles.

À l'aube...

MONTPELLIER

Écrit par Universalis, Jean-Paul VOLLE
1 382 mots
2 médias

La rupture des années 1960 repose sur l'arrivée massive des rapatriés d'Algérie, sur la confirmation du rôle administratif régional, le renouveau universitaire et les investissements de l'État dans la région, l'implantation d'IBM La dynamique est d'abord démographique : 118 000 habitants...

MOSELLE

Écrit par André FISCHER
621 mots
1 média

Le plus important des affluents du Rhin et son seul grand affluent de rive gauche. Le cours de la Moselle, long de 514 kilomètres, offre un magnifique exemple d'inadaptation par rapport à la structure géologique sous-jacente. Née dans les Vosges méridionales, près du col de Bussang, elle...

MOULINS

Écrit par Christian JAMOT
613 mots
1 média

Moulins doit son rang de préfecture de l'Allier à un long héritage historique. Elle apparaît dans l'histoire au xi ^e siècle, lorsque les sires puis ducs de Bourbon y transfèrent leur capitale en lieu et place de Bourbon-l'Archambault, attestant ainsi la valeur de sa situation et...

MULHOUSE

Écrit par Raymond WOESSNER
1 014 mots
2 médias

Ville née de l'industrie textile – le « Manchester français » –, Mulhouse, dans le Haut-Rhin, constitue un cas particulier en Alsace, avec un brassage continu de populations et un patrimoine de brique, de fer et de béton. Ses manufactures ont été ruinées à partir des années 1950,...

NÎMES

Écrit par Jean-Paul VOLLE
1 027 mots
4 médias

À l'extrémité orientale du couloir languedocien, Nîmes, chef-lieu du Gard, garde la porte rhodanienne et assure la transition avec les villes provençales d'Arles et d'Avignon. Au milieu du xx ^e siècle, Nîmes a activement participé aux grands aménagements régionaux : la Compagnie...

NANCY

Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
900 mots
5 médias

L'ancienne capitale du duché de Lorraine est, au début du xxi ^e siècle, à la tête d'une agglomération de 434 470 habitants. Celle-ci est un des deux pôles principaux de la métropole lorraine qui s'étire, sur une centaine de kilomètres, pour l'essentiel le long du couloir mosellan, de Nancy...

NANTERRE

Écrit par Pascale PHILIFERT
808 mots
1 média

Nanterre, préfecture des Hauts-de-Seine, dont la population s'élevait à 94 190 habitants en 2013, s'étend sur un vaste territoire parmi les plus stratégiques d'Île-de-France. Depuis un siècle, plusieurs éléments clés ont marqué le destin de la ville, tout en contribuant à dessiner les contours d'une...

NANTES

Écrit par Universalis, François MADORÉ
1 116 mots
1 média

Nantes est le chef-lieu du département de la Loire-Atlantique et de la région des Pays de la Loire. La ville, la sixième plus peuplée de France (291 600 habitants dans la commune en 2012), située au fond de l'estuaire de la Loire, est indissociable de celle de Saint-Nazaire, de fondation très...

NARBONNE

Écrit par Jean-Paul VOLLE
1 200 mots
2 médias

Au carrefour de routes terrestres qui relient l'Espagne à l'Italie et à l'Europe centrale d'une part (l'ancienne via Domitia), la Méditerranée et l'Atlantique par la voie d'Aquitaine d'autre part, Narbonne bénéficie de conditions favorables au développement...

NEVERS

Écrit par Robert CHAPUIS
545 mots
2 médias

Nevers (36 480 hab. en 2013), préfecture de la Nièvre, est née sur une butte (où s'élève la cathédrale) dominant le confluent de la Loire et de la Nièvre. L'occupation du site est ancienne ; si on doute aujourd'hui que Nevers ait été la Noviodunum Aeduorum dont fait...

NICE

Écrit par Universalis, Lucien TIRONE
1 108 mots
3 médias

Nice est la capitale d'une région urbaine qui couvre le département des Alpes-Maritimes et s'étend, au nord, sur une partie de celui des Alpes-de-Haute-Provence. Elle est aussi la cinquième ville de France par la taille (341 000 habitants en 2018). C'est un pôle culturel et touristique dont l'influence...

NIORT

Écrit par Yves JEAN
561 mots
1 média

Chef-lieu du département des Deux-Sèvres, la ville de Niort compte 59 700 habitants (2013). Niort doit sa naissance à sa situation de place frontière entre le Poitou et l'Aunis-Saintonge. Ce fut une ville-marché, au contact de plusieurs pays du Poitou.

La forteresse édifiée au xii...

NORD-PAS-DE-CALAIS

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
4 144 mots
3 médias

Toutes les régions françaises créées dans les années 1960-1970 pour rééquilibrer le territoire entre la province et Paris tirent leur nom de l'histoire ou de la géographie, sauf celle du Nord - Pas-de-Calais, désignée par le simple accolement des noms de deux départements. Ce n'est...

NORMANDIE, région administrative

Écrit par Universalis
2 782 mots
3 médias

Pour des raisons plus économiques qu’historiques, deux « régions de programme » ont été créées en Normandie au moment de l’organisation administrative du territoire dans les années 1960-1970, la Haute-Normandie qui comprenait les départements de l'Eure et de la Seine-Maritime (chef-lieu...

NOUVELLE-AQUITAINE, région administrative

Écrit par Universalis
194 mots
1 média

La région Nouvelle-Aquitaine, qui s’est appelée à titre provisoire Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral. Elle est formée des trois...

OCCITANIE, région administrative

Écrit par Universalis
182 mots
1 média

La région Occitanie, qui s’est appelée provisoirement Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, a été créée par la loi du 16 janvier 2015 – relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral – effective depuis le 1...

ORLÉANS

Écrit par Franck GUÉRIT
855 mots
1 média

Ancienne capitale de la province royale de l'Orléanais, Orléans est le chef-lieu de la région Centre-Val de Loire (appelée Centre jusqu’en janvier 2015) et du département du Loiret. En 2013, la commune d'Orléans comptait 117 990 habitants, l'agglomération 275 000.

En...

PÉRIGUEUX

Écrit par Aude GASTILLEUR
449 mots
1 média

Situé sur l'Isle, Périgueux, préfecture de la Dordogne, compte 31 530 habitants (2013). L'agglomération (66 690 hab.) est le premier bassin d'emplois du département.

Les Petrocores, premiers habitants de la ville (Vesunna), qui donneront les toponymes de Périgord et...

PÉRIURBANISATION

Écrit par Estelle DUCOM
3 925 mots
2 médias

...souvent informels en auto-production, des formes de vulnérabilité physique et socio-économique. D'un autre côté, se développent des quartiers de niveaux de vie moyens ou aisés, réservés aux populations socialement favorisées, objets de spéculations importantes, et organisés par la métrique automobile.

PARIS

Écrit par Jean-Pierre BABELON, Michel FLEURY, Frédéric GILLI, Daniel NOIN, Jean ROBERT, Simon TEXIER, Jean TULARD
28 265 mots
20 médias

Parmi les grandes métropoles mondiales, Paris occupait, en 2015, le vingt-neuvième rang pour le nombre des habitants. Elle n'en fait pas moins partie des villes géantes. L'agglomération (« unité urbaine de Paris » pour l'I.N.S.E.E.) comptait 10 550 350 habitants en 2012 (Paris intra-muros...

PARISIEN BASSIN

Écrit par Jean ROBERT
4 445 mots
3 médias

À s'en tenir aux chiffres, le Bassin parisien est la composante principale de l'espace géographique français : dans l'acception la plus large, presque 40 p. 100 de la population française et près de 45 p. 100 du PIB sur 30 p. 100 de la surface du pays. Pourtant, son statut, aussi bien dans...

PAU

Écrit par Aude GASTILLEUR
670 mots
2 médias

Pau, chef-lieu des Pyrénées-Atlantiques, rayonne sur une partie du piémont pyrénéen. La ville centre compte 79 260 habitants et son aire urbaine 240 850 habitants en 2012.

Pau doit sa situation de préfecture à son histoire et à son statut de capitale du Béarn, province à l'identité...

PAYS DE LA LOIRE, région administrative

Écrit par Universalis, François MADORÉ
2 665 mots
2 médias

Le dynamisme économique des Pays de la Loire est incontestable malgré les retombées de la crise mondiale de 2008. Au cours des dernières décennies, la croissance de l'emploi y a été la plus rapide de toutes les régions métropolitaines et la région apparaissait également en tête, avec le ...

PERPIGNAN

Écrit par Jean SAGNES, Jean-Paul VOLLE
801 mots
1 média

Il n'y a pas de continuité entre la ville antique de Ruscino, fondée au viii ^e siècle avant J.-C., abandonnée au i ^er siècle de notre ère, et Perpignan, qui apparaît en 927 seulement. Toutefois, Ruscino, d'abord capitale des Sordes puis romanisée, est située à quelques kilomètres du site...

PICARDIE

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
1 810 mots
1 média

Créée dans les années 1960-1970 au moment du rééquilibrage territorial entre Paris et la province, la Picardie est, depuis le 1^er janvier 2016, regroupée avec le Nord–Pas-de-Calais au sein d’une même région, qui se nomme Hauts-de-France depuis septembre 2016.

La Picardie, avec 1...

POITIERS

Écrit par Yves JEAN
971 mots
2 médias

Poitiers, chef-lieu de la Vienne et capitale régionale de Poitou-Charentes jusqu’au 31 décembre 2015, compte 90 340 habitants dans la ville et 138 760 dans l'agglomération (2012). Cette cité du Haut-Poitou dispose d'une bonne situation géographique, sur le seuil du Poitou. Lieu...

POITOU-CHARENTES

Écrit par Yves JEAN
2 324 mots
1 média

Le littoral, de la baie de l'Aiguillon aux coteaux de Gironde ainsi que les îles de Ré et d'Oléron (mais également l'île d'Aix et l'île Madame) sont des espaces écologiquement riches, sous pression touristique et urbanistique ; ils accueillent l'activité conchylicole avec le bassin de Marennes....

PRIVAS

Écrit par Michel BOYER
471 mots
1 média

Ville indissociable de l'histoire tourmentée du Vivarais et des guerres de Religion, Privas, chef-lieu de l'Ardèche, est située, comme Annonay et Aubenas, dans une dépression des gradins intermédiaires qui font la jonction entre les hauteurs du Massif central et le couloir rhodanien....

PROVENCE-ALPES-CÔTE D'AZUR, région administrative

Écrit par Lucien TIRONE
3 825 mots
9 médias

Créée dans les années 1960-1970 comme circonscription d’action régionale à la faveur du mouvement de décentralisation et de rééquilibrage du territoire, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (P.A.C.A.) fut dotée à partir de 1982, comme les autres régions françaises, du statut de collectivité territoriale....

PYRÉNÉES

Écrit par Christophe GAUCHON, Raymond MIROUSE, Georges VIERS
6 095 mots
3 médias

...Barrant l'isthme sur toute sa largeur, elles reléguaient la péninsule Ibérique en périphérie de l'Europe. Or cette vision doit être révisée, tant les Pyrénées apparaissent diverses et tant elles fonctionnent aujourd'hui comme un trait d'union vital entre la France et l' Espagne.

PYRAMIDE DES ÂGES

Écrit par Laurent TOULEMON
1 847 mots
5 médias

La pyramide des âges de la figure 1 porte ainsi la trace de l'histoire démographique de la France au cours du xx ^e siècle. La stabilité de la fécondité depuis 1975 se retrouve dans le niveau presque constant des effectifs des habitants de moins de trente ans, environ 760 000 à chaque âge. Entre...

QUIMPER

Écrit par Jean OLLIVRO
585 mots
1 média

La ville de Quimper, chef-lieu du Finistère et capitale de la Cornouaille, bénéficie d'une situation remarquable au confluent du Steir, du Frout et de l'Odet (en breton, kemper signifie « confluent »). Les premières traces de la ville se trouvent au sud de l'Odet, à proximité d'un...

REIMS

Écrit par Marcel BAZIN
792 mots
3 médias

Sous-préfecture du département de la Marne, située dans la région Grand Est, Reims compte 210 300 habitants dans l'agglomération pour 186 500 habitants dans la commune (2013).

Le site primitif de la ville, plaine crayeuse bordée au sud-ouest par la vallée marécageuse de la Vesle,...

RENNES

Écrit par Jean OLLIVRO
1 051 mots
1 média

Le véritable tournant rennais intervient après 1945. Dans l'espace, la ville passe « du bourrage à la dédensification » et connaît une croissance périphérique remarquable en diversifiant ses activités. L'arrivée de Citroën dès 1953 (construction de la Barre-Thomas) permet à la ville de développer des...

RHÔNE-ALPES

Écrit par Franck SCHERRER
3 921 mots
3 médias

Créée dans les années 1960 au moment du rééquilibrage entre Paris et la province, la région Rhône-Alpes forme depuis le 1^er janvier 2016 une grande région avec l’Auvergne, à l’issue de la réforme territoriale de 2014-2015. Avant la fusion, Rhône-Alpes venait au deuxième rang en France pour...

RHÔNE VALLÉE DU

Écrit par Marie-Christine AUBIN
684 mots
1 média

Longue plaine sédimentaire, étroite et allongée de Lyon à la Méditerranée entre le Massif central et les Alpes, la vallée du Rhône a une grande importance économique, surtout comme axe de communication : deux voies ferrées (dont celle du TGV-Sud-Est), deux routes...

RHIN

Écrit par Gabriel WACKERMANN
2 353 mots
2 médias

Relié à Rotterdam en 40 heures à la descente (70 à la remonte), le port autonome de Strasbourg occupe une place rhénane particulière à l'intérieur de l'Hexagone : deuxième port fluvial de France après Paris, deuxième port rhénan, il bénéficie d'un trafic d’environ 10 millions de...

ROCHELLE LA

Écrit par Yves JEAN
962 mots
1 média

La Rochelle, chef-lieu du département de la Charente-Maritime, est une ville presqu’aussi importante que Poitiers à l’échelle régionale. La commune comptait 77 119 habitants et l'agglomération 126 435 personnes lors du recensement général de 2012. Au fond d'une anse, abritée par trois îles, Oléron,...

RODEZ

Écrit par Robert MARCONIS
448 mots
1 média

L'ancienne capitale du Rouergue est devenue, lors de la création des départements en 1790, préfecture de l'Aveyron. Elle comptait 25 690 habitants en 2013, mais formait avec sept communes voisines, dont Onet-le-Château, une Communauté d'agglomération de 57 000 habitants, renommée Rodez Agglomération...

ROUEN

Écrit par Armand FRÉMONT
1 595 mots
2 médias

Rouen, chef-lieu de la Seine-Maritime, capitale de la région de Haute-Normandie jusqu’en 2015, port maritime, à égale distance de la Manche et de Paris (100 km), est le chef-lieu de la nouvelle région Normandie. Elle constitue la plus importante agglomération du Bassin parisien après celle...

ROUSSILLON

Écrit par Jean SAGNES, Jean-Paul VOLLE
1 323 mots
2 médias

Les pays catalans qui, aujourd'hui, font partie intégrante de l'ensemble français formaient, du Moyen Âge au milieu du xvii ^e siècle, les comtés de Roussillon, de Cerdagne, de Conflent et de Vallespir. En 1659, ces comtés sont annexés à la France par le traité des Pyrénées...

SAINT-BRIEUC

Écrit par Jean OLLIVRO
698 mots
1 média

Située dans le nord des Côtes-d'Armor dont elle est le chef-lieu, Saint-Brieuc est une agglomération de 94 620 habitants, avec 47 450 habitants dans la commune même (2013).

Fondée à la confluence du Gouët et de son petit affluent le Gouëdic par le moine gallois Brieuc (ou Brieg),...

SAINT-DENIS

Écrit par Raymond JOSSE
469 mots
3 médias

Petite ville célèbre au Moyen Âge par son abbaye, qui possédait de nombreux domaines aux environs de Paris, par ses pèlerinages et par sa foire du Lendit, Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) conserve de son passé une basilique gothique où se trouvent les monuments funéraires des rois de France. C'est...

SAINT-ÉTIENNE

Écrit par Georges GAY
1 101 mots
2 médias

Saint-Étienne, préfecture du département de la Loire, est une ville de 174 980 habitants (371 900 avec l'agglomération) dont la référence au travail – celui du « compagnon » d'atelier comme celui de l'ouvrier d'usine – structure l'identité et l'histoire....

SAINT-LÔ

Écrit par Armand FRÉMONT
457 mots
1 média

Saint-Lô, chef-lieu du département de la Manche, compte 20 430 habitants (2013). Préfecture modeste dans un département actif et bien peuplé, elle doit partager quelques-unes des fonctions de commandement avec des villes petites ou moyennes : Cherbourg, la principale agglomération (la...

SAINT-MALO

Écrit par Jean MEYER, Jean OLLIVRO
1 445 mots
1 média

Située sur la côte nord de la Bretagne, dans l'actuel département d'Ille-et-Vilaine, Saint-Malo offre le curieux exemple de la création d'une capitale d'un petit pays en trois étapes. À la veille de la conquête romaine, la civitas des Coriosolites (dont la majeure partie...

SILLON ALPIN

Écrit par Bernard DEBARBIEUX
984 mots

Le Sillon alpin constitue un objet géographique intéressant à double titre : d'une part, l'expression désigne aujourd'hui un agencement original de villes moyennes dynamiques et assez proches les unes des autres (principalement Grenoble, Chambéry, Aix-les-Bains, Annecy, l'agglomération...

SOLOGNE

Écrit par Marie-Christine AUBIN
429 mots
1 média

Située au sud de la Loire, dans la boucle d'Orléans, la Sologne est partagée entre les départements du Loiret, du Loir-et-Cher et du Cher. Elle est composée de sables granitiques détritiques et d'argiles du Tertiaire, déposés sur 80 à 100 mètres dans une cuvette de 500 000 hectares, large...

STRASBOURG

Écrit par Raymond WOESSNER
1 318 mots
2 médias

Strasbourg, préfecture du Bas-Rhin et de la région Alsace jusqu’en 2015, est le chef-lieu de la région Grand Est, créée en 2016. La ville compte parmi les capitales de l'Union européenne, avec la présence du Conseil de l'Europe et du Parlement européen. Elle cherche à conforter...

TARBES

Écrit par Robert MARCONIS
689 mots
2 médias

Préfecture des Hautes-Pyrénées, Tarbes comptait 42 870 habitants (en 2013) et forme, avec quatorze communes voisines, une communauté d’agglomération de près de 80 000 habitants. Dans la région Midi-Pyrénées (intégrée depuis 2016 dans la nouvelle région Occitanie), Tarbes se situait...

TOULON

Écrit par Lucien TIRONE
905 mots
2 médias

L'aire urbaine de Toulon s'étend de Bandol à l'ouest à Hyères à l'est. Elle regroupe environ 611 200 habitants en 2013, soit plus de la moitié de la population du département du Var. La croissance démographique a été exceptionnellement forte depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. ...

TOULOUSE

Écrit par Robert MARCONIS
1 839 mots
2 médias

Capitale de la région Midi-Pyrénées jusqu’au 31 décembre 2015, Toulouse est le chef-lieu de la Haute-Garonne et celui de la nouvelle région Occitanie, formée du Languedoc-Roussillon et de Midi-Pyrénées. La ville est au centre d'une aire urbaine très vaste, avec 450 communes, qui comptait...

TOURS

Écrit par Franck GUÉRIT
940 mots
1 média

Ancienne capitale de la province royale de Touraine, Tours est le chef-lieu du département de l'Indre-et-Loire. En 2013, la commune comptait 138 150 habitants, l'agglomération 349 400 et l'aire urbaine plus de 483 000.

La situation géographique de Tours combine les avantages...

TRÉGORROIS ou TRÉGOR

Écrit par Jean MEYER
560 mots
1 média

Le terme de Trégorrois évoque celui de Trigger (Cornouailles britannique), spécifiant ainsi l'origine géographique du peuplement résultant de l'invasion bretonne du haut Moyen Âge, que confirme la fréquence des toponymes en « plou ». La dénomination actuelle désigne le pays entre la Manche et...

TROYES

Écrit par Marcel BAZIN
660 mots
2 médias

Chef-lieu du département de l'Aube, Troyes comptait 61 200 habitants (et 133 200 dans l’agglomération) en 2013.

Les conquérants romains de la Gaule établirent à Augustobona le centre de la peuplade des Tricasses, dont la cité prit par la suite le nom. Les Tricasses, comme les Lingons...

TULLE

Écrit par Olivier BALABANIAN
471 mots
2 médias

Ville de taille modeste, avec 15 200 habitants (en 2013), Tulle est la préfecture du département de la Corrèze.

Située dans la vallée très encaissée de la Corrèze, à la confluence de la Solane et de la Céronne, la ville a connu un grand essor au Moyen Âge, comme en témoigne la morphologie...

URBANISME - L'urbanisme en France au XX^e siècle

Écrit par Simon TEXIER
8 980 mots
3 médias

L'urbanisme comme discipline naît au début du xx ^e siècle ; sa pratique remonte cependant à la plus haute antiquité. L'évolution de l'urbanisme en France au xx ^e siècle s'inscrit donc dans une continuité, en même temps qu'elle résulte de l'intervention de nouveaux acteurs...

VALENCE, France

Écrit par Franck SCHERRER
516 mots
1 média

Chef-lieu du département de la Drôme, Valence est la commune-centre (63 250 hab. en 2013) d'une agglomération qui s'étend des deux côtés du cours moyen du Rhône. La ville s'étage, en rive gauche, sur plusieurs terrasses complétées par une basse ville portuaire au bord du Rhône, que le passage de...

VALENCIENNES

Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
606 mots
1 média

Valenciennes, ville du Nord qui comptait 43 800 habitants en 2013, est le centre d'une agglomération transfrontalière d'une soixantaine de communes (env. 334 600 hab. pour sa partie française) – dont Denain, qui dépasse 20 700 habitants, et Saint-Amand-les-Eaux, qui approche 17 000 habitants....

VANNES

Écrit par Jean OLLIVRO
595 mots
1 média

Vannes (en breton Gwened), chef-lieu du département du Morbihan, fait partie d'une Communauté d'agglomération, Vannes Agglo, qui regroupe environ 140 000 habitants. La ville elle-même compte 55 500 habitants (2013) et se trouve à distance presque égale de Nantes, Rennes et ...

VANOISE

Écrit par Pierre PRÉAU
687 mots
2 médias

Le massif de la Vanoise, situé dans les Alpes du Nord, est ceinturé par deux faisceaux de vallées : au nord, la Tarentaise (haute Isère et Doron de Bozel), au sud, la Maurienne (Arc et Doron de Termignon). Entre ces deux vallées, se sont développés une vie traditionnelle montagnarde, des impacts...

VENDÉE

Écrit par François MADORÉ
990 mots

La Vendée est un territoire à géométrie variable. C'est un département des Pays de la Loire, d'une superficie de 6 720 kilomètres carrés pour une population estimée à 610 000 habitants en 2008, correspondant à la majeure partie de l'ancien Bas-Poitou. Mais ce département coïncide également pour partie...

VERSAILLES, géographie

Écrit par Pascale PHILIFERT
733 mots
2 médias

Située au sud-ouest de Paris, dans le département des Yvelines dont elle est le chef-lieu, la commune de Versailles comptait, en 2013, 87 400 habitants, répartis sur 2 618 hectares (dont 830 appartiennent au domaine national du château, 350 aux forêts domaniales et 460 à la Défense nationale)....

VESOUL

Écrit par Serge ORMAUX
699 mots
1 média

Chef-lieu de la Haute-Saône, la ville de Vesoul (16 600 habitants en 2013) est installée à proximité d'un plateau calcaire boisé et karstifié, dominant au nord une dépression marneuse constituée de collines. Le rebord de ce dispositif de cuestas est accidenté de petites reculées qui échancrent le plateau,...

VICHY

Écrit par Christian JAMOT
627 mots
1 média

Vichy, sous-préfecture de l'Allier, compte 25 700 habitants dans la commune et plus de 84 000 dans l'aire urbaine (chiffres de 2013). La ville peut se prévaloir d'un passé gallo-romain et thermal, attesté par de nombreuses découvertes archéologiques. Puis elle s'étiole. Posée sur un pointement rocheux...

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