NÉPAL

Nom officiel	République démocratique fédérale du Népal (NP)
Chef de l'État	Ram Chandra Poudel (depuis le 13 mars 2023)
Chef du gouvernement	Pushpa Kamal Dahal dit « Prachanda » (depuis le 26 décembre 2022)
Capitale	Katmandou
Langue officielle	Népalais
Unité monétaire	Roupie népalaise (NPR)
Population (estim.)	29 871 000 (2024)
Superficie	147 181 km²

Art et archéologie

Kathmandu - crédits : Encyclopædia Universalis France — Kathmandu
Encyclopædia Universalis France

L'étude des arts du Népal est une discipline neuve qui a fait ces dernières décennies d'immenses progrès. Si l'art des Newar de la vallée de Katmandou est aujourd'hui suffisamment connu pour qu'on tente d'en esquisser l'évolution, il n'en est pas de même de la production artistique des autres ethnies, aux cultures variées, qui peuplent le Népal moderne. La quasi-absence de fouilles stratigraphiques rend aléatoire tout exposé archéologique.

Préhistoire

Les recherches concernant la préhistoire népalaise ne font que commencer. Leurs résultats sont insuffisants pour permettre une histoire du peuplement. Leur chronologie est fluctuante. Au nord de la vallée de Katmandou, près de Budhānīlkantha, un matériel en pierre taillée (30 000 av. J.-C. ?) évoque des vestiges paléolithiques semblables découverts en Mongolie, en Chine et même dans le sud de l'ex-U.R.S.S. Dans les Siwalik, à Kot-tandi (district de Nawalpur), sur la rivière Danda, des outils en pierre polie rappellent ceux qui ont été découverts dans la plaine indo-gangétique (III^e-II^e millénaire av. J.-C.). D'autres témoignages, mis au jour dans la vallée de la Dang, peuvent être comparés aux rares vestiges néolithiques du Sikkim. Un matériel lithique a été également trouvé à Trivenighat (district de Nawalparasi), au confluent de la Narayanī et de la Panchanadī.

L'art newar

Les témoignages artistiques les plus nombreux, concentrés dans la vallée de Katmandou et ses abords immédiats, sont le fait de ses habitants, les Newar. Dans les premiers siècles de notre ère, cette région connut, peut-être parallèlement à certains pays d'Asie du Sud-Est, un lent phénomène de colonisation pacifique venu de l'Inde. Cette vallée, placée sur l'une des principales routes commerciales reliant la plaine du Gange au Tibet méridional, constitua durant des siècles une étape privilégiée pour les marchands. Cet essor commercial, amplifié par la présence d'artisans locaux industrieux, aboutit très tôt à la formation d'importantes agglomérations. La prospérité économique, un mécénat royal de tout temps actif, la protection des notables (pradhāna) aux revenus liés au grand commerce, l'attrait des lieux de pèlerinage et les liens internationaux longtemps entretenus par les communautés bouddhiques expliquent l'abondance des fondations religieuses et des donations pieuses.

Si la vie artistique, les techniques et l'iconographie religieuse dérivent d'antécédents indiens, leur lente assimilation, la permanence d'un substrat local encore mal étudié et une tendance au syncrétisme religieux donnent à l'art newar une réelle originalité. De nombreuses inscriptions, datées dans le calendrier de l'ère népalaise qui débute en 879, permettent des précisions chronologiques rares dans l'art du monde indien.

Sculpture

Les plus anciennes sculptures sur pierre que l'on ait retrouvées sont influencées par l'art de Mathurā, en Inde du Nord, de l'époque Kuṣāṇa (i^er-iii^e s.). Un bodhisattva en ronde bosse, trouvé à Harigaon (ii^e-iii^e s. ? ; National Museum, Katmandou), quoique de facture provinciale, présente de nombreuses caractéristiques du style de Mathurā : torse massif aux pectoraux développés, bourrelets au-dessous du nombril, sexe visible à travers le vêtement.

Les premières statues datées remontent à l'époque des Licchavi (env. 350-env. 750). Deux stèles, trouvées à Tilganga et à Lajimpat, représentant Viṣṇu Vikranta, à la composition dynamique, sont dédicacées par le roi Mānadeva en 467. L'influence de l'art indien des Gupta (iv^e-vi^e s.) et des Cāḷukya occidentaux (vi^e-viii^e s.) se fait sentir, parfois avec retard, sur la plupart des œuvres hindoues des vi^e et vii^e siècles (Umā-maheśvara de Sikubahi, National[...]

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Écrit par

Gilles BÉGUIN : conservateur au musée Guimet
Benoît CAILMAIL : conservateur des bibliothèques à la Bibliothèque nationale de France
François DURAND-DASTÈS : professeur à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
Marc GABORIEAU : directeur de recherche au C.N.R.S., directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales
Luciano PETECH : professeur à l'université de Rome
Philippe RAMIREZ : chargé de recherche au C.N.R.S.
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Classification

Pour citer cet article

Gilles BÉGUIN, Benoît CAILMAIL, François DURAND-DASTÈS, Universalis, Marc GABORIEAU, Luciano PETECH et Philippe RAMIREZ. NÉPAL [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

BÉGUIN, G., CAILMAIL, B., DURAND-DASTÈS, F., Universalis, GABORIEAU, M., PETECH, L. & RAMIREZ, P.. NÉPAL. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

BÉGUIN, Gilles, CAILMAIL, Benoît, DURAND-DASTÈS, François, Universalis, GABORIEAU, Marc, PETECH, Luciano et RAMIREZ, Philippe. « NÉPAL ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

BÉGUIN, Gilles, CAILMAIL, Benoît, DURAND-DASTÈS, François, Universalis, GABORIEAU, Marc, PETECH, Luciano, et RAMIREZ, Philippe. « NÉPAL ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

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Népal : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Népal : carte physique

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Monastère de Tengboche, Népal - crédits : mountaintreks/ Shutterstock — Monastère de Tengboche, Népal

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Autres références

NÉPAL, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Dynamiques régionales
- Écrit par Manuelle FRANCK, Bernard HOURCADE, Georges MUTIN, Philippe PELLETIER, Jean-Luc RACINE
- 24 799 mots
- 10 médias
...à un Pakistan musulman et bicéphale, dont la partie orientale a fait sécession en 1971 pour devenir le Bangladesh. Au nord, les États himalayens du Népal et du Bhoutan font tampon avec la Chine, qui possède avec l'Inde une frontière commune, toujours contestée tant à l'ouest de l'...
BHOUTAN
- Écrit par Benoît CAILMAIL, François DURAND-DASTÈS, Alain LAMBALLE, Chantal MASSONAUD
- 7 360 mots
- 6 médias
...de main-d’œuvre dans le pays. Désignés par le terme de lhotshampa (opposé au terme de drukpa qui désigne les populations indigènes du Bhoutan), ces Népalais ont vu leur population croître pour devenir la principale minorité du pays (entre 30 et 40 % de la population totale selon les différentes estimations)....
GRAFFITI
- Écrit par Glen D. CURRY, Scott H. DECKER, Universalis, William P. MCLEAN
- 5 879 mots
- 1 média
Aucune étude des graffiti des pays orientaux n'est encore parue, mais les graffiti figuratifs népalais ont constitué le sujet d'une documentation sommaire, réalisée au cours de l'été 1967 par l'ethnologue Khem Bahadur Bista. On peut remarquer qu'ils comportent le motif cordiforme, une figuration de la...
GURUNG
- Écrit par Yvan BARBÉ
- 630 mots
Population himalayenne du Népal. Le territoire gurung s'étend sur les hautes vallées du versant méridional de la chaîne de l'Annapurna dans la zone centrale des hautes collines du Népal. Les villages apparaissent entre 1 500 et 2 500 mètres et leurs « alpages » montent jusqu'à 3 500 et même 4 000...
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