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NÉPAL

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Nom officiel

République démocratique fédérale du Népal (NP)

Chef de l'État

Bidhya Devi Bhandari (depuis le 29 octobre 2015)

Chef du gouvernement

Pushpa Kamal Dahal dit « Prachanda » (depuis le 4 août 2016)

Capitale

Katmandou

Langue officielle

Népalais

Unité monétaire

Roupie népalaise (NPR)

Population (estim.) 29 641 000 (2023)
Superficie 147 181 km²

Groupes ethniques et castes

Le Népal se caractérise par une très grande diversité humaine, tant linguistique, culturelle que sociale et religieuse. La succession continue de vagues de peuplement provenant de toutes les directions peut l'expliquer mais ne rend pas compte des interactions et syncrétismes qui en ont résulté. Au niveau le plus général, une classification peut être avancée à partir de deux critères : les langues et l'organisation sociale. Hormis le fond munda, qui ne subsiste ici qu'à l'état de traces, tous les parlers relèvent soit de la famille indo-aryenne (népali, hindi) soit de la famille tibéto-birmane (newari, magar, gurung, langues kiranti, tamang, tibétain). Aux sociétés reposant sur l'interdépendance de castes hiérarchisées peuvent être opposées celles dont l'organisation repose sur un assemblage de clans relativement égaux par leur statut : d'un côté, les sociétés de caste (Newar, Indo-Népalais, Hindous de la plaine), de l'autre, ce que l'on a longtemps appelé les « tribus » (Magar, Gurung, Tamang, Limbu, Tharu...). Toutefois, dans ce royaume hindou, dominé culturellement, économiquement et politiquement par les hautes castes indo-népalaises et newar, les idées sociales et religieuses de ces dernières se sont imposées à des degrés divers à tous les groupes. La hiérarchie des castes, codifiée par le Code civil de 1854 et abrogée en 1963, reste une référence importante dans les comportements sociaux. Le paysage anthropologique népalais est depuis les années 1970 en pleine mutation à la suite de deux évolutions majeures : le redéploiement vers la plaine du Teraï d'une population autrefois surtout montagnarde, et les évolutions politiques postérieures à 1991 (affaiblissement de la monarchie, rébellion maoïste et revendications des minorités ethniques).

Mariage au Népal

Mariage au Népal

David Hanson/ The Image Bank/ Getty Images

Mariage au Népal

Femme népalaise ayant revêtu ses habits de noce.

David Hanson/ The Image Bank/ Getty Images

Bouddhisme népalais

Bouddhisme népalais

hadynyah/ E+/ Getty Images

Bouddhisme népalais

Vieux bonze du Népal. Le bouddhisme népalais, minoritaire (8 p. 100 de la population), intègre de…

hadynyah/ E+/ Getty Images

Les Newar

Très anciennement implantés dans la vallée de Katmandou (dont le « Népal » a tiré son nom), sur l'une des plates-formes commerciales les plus importantes entre l'Inde et le Tibet, les Newar (environ 825 000 en 2001) ont développé une civilisation urbaine et rurale très originale reposant sur une économie à la fois marchande, artisanale et rizicole. Leur système de castes répond à un modèle foncièrement indien mais présente des particularités uniques dans le sous-continent, dont la coexistence de castes hindoues et bouddhistes. La solidarité des castes, corps de métier et quartiers est singulièrement renforcée par des associations multi-fonctionnelles, les guthi. La religion newar est caractérisée par une intégration étroite entre cultes hindous et bouddhistes.

L'artisanat et l'architecture newar (la pagode) ont rayonné à travers la Haute-Asie, et d'importantes communautés marchandes newar sont présentes dans tout le royaume ainsi qu'à Lhassa, au Tibet. Malgré la soumission de leurs trois cités-États (Katmandou, Bhaktapur et Patan) au Népal en 1769, leur langue tibéto-birmane, le newari, leur culture et leur religion ont conservé une étonnante vivacité et les Newar occupent aujourd'hui une place importante dans l'intelligentsia, les affaires et l'administration.

Les Indo-Népalais

Ceux que les ethnologues français appellent les Indo-Népalais constituent une dizaine de castes de religion hindoue – à l'exception près des Curaute musulmans – et de langue népali, établis dans les basses montagnes et qui numériquement constituent l'entité culturelle népalaise la plus importante (environ 10 millions). Les gens de la vallée de Katmandou et des plaines, ainsi que la littérature anglophone, les désignent par le terme de Parbatiya, « montagnards ». Arrivés de l'Himalaya occidental et de la plaine gangétique à partir des XIe-XIIe siècles, ils ont sans cesse progressé vers l'est. Dans l'Himalaya central,[...]

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Pour citer cet article

Gilles BÉGUIN, Benoît CAILMAIL, François DURAND-DASTÈS, Universalis, Marc GABORIEAU, Luciano PETECH, Philippe RAMIREZ, « NÉPAL », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Média

Népal : carte physique

Népal : carte physique

Encyclopædia Universalis France

Népal : carte physique

Carte physique du Népal.

Encyclopædia Universalis France

Népal : drapeau

Népal : drapeau

Encyclopædia Universalis France

Népal : drapeau

Népal (1962). Réunies au XIXe siècle, les deux bannières triangulaires qui composent cet original…

Encyclopædia Universalis France

Monastère de Tengboche, Népal

Monastère de Tengboche, Népal

mountaintreks/ Shutterstock

Monastère de Tengboche, Népal

Le monastère de Tengboche se trouve dans la région du Khumbu, au cœur de l'Himalaya.

mountaintreks/ Shutterstock

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Autres références

  • NÉPAL, chronologie contemporaine

    • Écrit par Encyclopædia Universalis

  • ASIE (Géographie humaine et régionale) - Dynamiques régionales

    • Écrit par Manuelle FRANCK, Bernard HOURCADE, Georges MUTIN, Philippe PELLETIER, Jean-Luc RACINE
    • 21 951 mots
    • 10 médias
    ...un Pakistan musulman et bicéphale, dont la partie orientale a fait sécession en 1971 pour devenir le Bangladesh. Au nord, les États himalayens du Népal et du Bhoutan font tampon avec la Chine, qui possède avec l'Inde une frontière commune, toujours contestée tant à l'ouest de l'...

  • BHOUTAN

    • Écrit par Benoît CAILMAIL, François DURAND-DASTÈS, Alain LAMBALLE, Chantal MASSONAUD
    • 6 487 mots
    • 6 médias
    ...de main-d’œuvre dans le pays. Désignés par le terme de lhotshampa (opposé au terme de drukpa qui désigne les populations indigènes du Bhoutan), ces Népalais ont vu leur population croître pour devenir la principale minorité du pays (entre 30 et 40 p. 100 de la population totale selon les différentes...

  • GRAFFITI

    • Écrit par Glen D. CURRY, Scott H. DECKER, Universalis, William P. MCLEAN
    • 5 174 mots
    • 1 média
    Aucune étude des graffiti des pays orientaux n'est encore parue, mais les graffiti figuratifs népalais ont constitué le sujet d'une documentation sommaire, réalisée au cours de l'été 1967 par l'ethnologue Khem Bahadur Bista. On peut remarquer qu'ils comportent le motif cordiforme, une figuration de la...

  • GURUNG

    • Écrit par Yvan BARBÉ
    • 554 mots

    Population himalayenne du Népal. Le territoire gurung s'étend sur les hautes vallées du versant méridional de la chaîne de l'Annapurna dans la zone centrale des hautes collines du Népal. Les villages apparaissent entre 1 500 et 2 500 mètres et leurs « alpages » montent jusqu'à 3 500 et même...

  • HILLARY EDMUND (1919-2008)

    • Écrit par Sylvain JOUTY
    • 837 mots
    • 1 média

    L'un des deux premiers hommes à avoir atteint, le 29 mai 1953, le sommet de l'Everest (8 848 m), le « toit du monde », situé dans l'Himalaya, à la frontière du Tibet et du Népal. Si d'autres auraient pu être dépassés par une célébrité aussi écrasante, le Néo-Zélandais Edmund...

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