MINERAIS
Minerais : oxydes
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Au sens strict, un minerai (du latin minera signifiant « mine ») est une roche naturelle contenant une ou plusieurs substances utiles pouvant éventuellement être extraites et traitées pour être utilisées par l’homme. Ce terme est généralement appliqué à des roches renfermant des minéraux métallifères à l’état natif (or, argent, cuivre, etc.) ou combiné avec d’autres éléments pour former des minéraux plus complexes : oxydes (fer, aluminium, etc.), sulfures (plomb, zinc, etc.), silicates (nickel, vanadium, etc.) , carbonates (calcium, etc.), phosphates (terres rares, etc.) et autres types.
Minerais : sulfures, arséniures, séléniures et tellurures
Encyclopædia Universalis France
Minerais : silicates
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Minerais : carbonates, sulfates, phosphates et autres composés
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Les éléments chimiques dans la croûte terrestre se trouvent en concentrations allant du pourcentage (Si, Al, Na, K, Fe, Mg, Ca) à la partie par milliard (ou milligramme/tonne), mais elles sont de l’ordre de la partie par million (ou gramme/tonne) pour la plupart d’entre eux.
Par extension, le terme « minerais » peut être appliqué à toute substance extraite de la croûte continentale par l’homme, avec l’appellation « ressources minérales », qui inclut des éléments qui ne sont pas des métaux, tels que le soufre, les matériaux de construction, les substances d’origine biogénique accumulées et transformées par les processus géologiques, tels que les phosphates sédimentaires, les matières organiques fossiles (charbon, pétrole et gaz) et même les ressources en eau douce ou celles extraites à partir de l’évaporation de l’eau de mer soit de manière naturelle (sel gemme, potasse, salars, etc.), soit par intervention de l’homme (marais salants).
Les ressources minérales
Ressources minérales
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Les ressources minérales peuvent être classées en trois grandes familles.
Les ressources énergétiques
Les ressources énergétiques (pétrole, charbon, gaz naturel, lignite, tourbe, shales à huiles et à gaz, sable bitumineux, uranium...), dont l'usage majeur est d’être brûlé pour produire une grande partie de l'énergie primaire, servent également à l’élaboration des produits de synthèse en chimie organique ; elles représentent plus de 90 p. 100 de la valeur des ressources minérales produites dans le monde.
Les ressources métalliques
Elles se déclinent en trois catégories :
- les métaux ferreux avec le fer et les métaux utilisés en alliage avec lui (fer, chrome, cobalt, manganèse, molybdène, nickel, tantale-niobium, titane, tungstène et vanadium) ;
- les métaux non ferreux (aluminium, antimoine, arsenic, bismuth, cadmium, cuivre, gallium, germanium, plomb, lithium, mercure, terres rares, tellure, zinc, etc.) ;
- les métaux précieux (or, argent, platinoïdes), produits en très faible volume, mais avec une valeur marchande très élevée, utilisés de manière prédominante pour la bijouterie ou à des fins de thésaurisation et de manière plus subordonnée (sauf pour le platine) pour des applications industrielles très spécifiques.
Les ressources non métalliques
Elles se déclinent en trois catégories :
Consommation annuelle de matières premières extraites du sous-sol
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- les matériaux de construction représentant les volumes les plus importants ; ils sont utilisés soit de manière brute (sable et autres pierres naturelles : granite, calcaire, marbre, etc.), ou broyée (granulats), ou encore après des transformations plus ou moins poussées (argiles après séchage ou cuisson pour donner des briques, gypse chauffé pour donner du plâtre, calcaires et argiles pour fabriquer du ciment, ...) ;
- les minéraux industriels (asbeste, baryte, bentonite, borates, diamants industriels, diatomite, feldspath, fluorite, graphite, gypse et anhydrite, kaolin, magnésite, perlite, phosphates, potasse, sel [gemme, saumures, sel marin], soufre, stéatite et talc, pyrophyllite, vermiculite, zircon) ; les phosphates et la potasse entrent dans la composition des engrais, feldspaths et kaolins pour la céramique ;
- les gemmes comprenant les pierres précieuses (diamants, rubis, saphir et émeraude) et les pierres fines (améthyste, opale, tourmaline,[...]
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Écrit par
- Michel CUNEY : directeur de recherche émérite au C.N.R.S., Centre de recherches sur la géologie des matières premières minérales et énergétiques, U.M.R. GeoRessources, Vandœuvre-lès-Nancy
Classification
Pour citer cet article
Michel CUNEY. MINERAIS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Minerais : oxydes
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Minerais : sulfures, arséniures, séléniures et tellurures
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Minerais : silicates
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Autres références
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AFRIQUE AUSTRALE
- Écrit par Jeanne VIVET
- 6 100 mots
- 5 médias
Au cours du xxe siècle, dans ce qu'on appelle alors l'Union sud-africaine et la Rhodésie, les profits générés par l'exploitation des minerais furent réinvestis dans diverses activités industrielles par les colons. Progressivement, ces pays diversifièrent et industrialisèrent leur économie... -
ALUMINIUM
- Écrit par Robert GADEAU, Robert GUILLOT
- 9 636 mots
- 19 médias
...schistes. On sait maintenant extraire l'alumine des argiles, mais le procédé n'est pas économique actuellement, notamment au point de vue énergétique, et le seul minerai industriellement utilisé est la bauxite, avec deux exceptions locales à échelle limitée : la leucite en Italie et la néphéline en ex-U.R.S.S.... -
ANTIMOINE
- Écrit par Universalis, Jean PERROTEY
- 3 875 mots
- 3 médias
Lorsqu' on dispose de minerais à haute teneur, la stibine, très fusible, est directement fondue vers 600 0C avec du fer, qui se sulfure tandis que l'antimoine liquide coule sous la scorie. Dans la plupart des cas, les stibines naturelles subissent une fusion préalable qui les débarrasse de leur ... -
ARGENT, métal
- Écrit par Robert COLLONGUES
- 5 165 mots
- 6 médias
Les principales espèces minéralogiques considérées comme minerais possibles d'argent se répartissent en trois groupes : - Afficher les 50 références
Voir aussi
