MINERAIS
Importance du contexte économique et technologique
La richesse de l’humanité provient à la base de l’agriculture et de l’extraction des ressources minérales. Ce sont les matières premières nécessaires, pour la production d’un large éventail de produits industriels et de biens de consommation, de matériels militaires, d’éléments d’infrastructure, d’engrais pour l’amélioration des sols cultivés ainsi que pour les transports, l’énergie, les communications et bien d’autres services. Les pays dont l’activité industrielle est la plus importante sont donc ceux qui consomment les plus grandes quantités de ressources minérales : États-Unis, Chine, Europe occidentale, Japon. Les ordinateurs, symbole par excellence de la « dématérialisation de l’économie » contiennent jusqu’à 40 métaux différents.
Dans la première décennie du xxie siècle, la population mondiale utilise annuellement plus de 32 milliards de tonnes de ressources minérales, ce qui représente une valeur supérieure à 1 100 milliards de dollars. Dans le même temps, en France, le secteur des ressources minérales réalise un chiffre d’affaires de près de 80 milliards d’euros (avec 4 240 entreprises de plus de 20 personnes). De l’extraction minière jusqu’au recyclage, certaines entreprises (Areva, Imerys, Eramet) couvrent l’ensemble de la filière pour certaines ressources.
Évolution de la production d’or depuis 1850
Encyclopædia Universalis France
Bien que la production des ressources minérales intégrée dans le temps soit croissante, cette activité est intrinsèquement cyclique. Elle est directement affectée par l’évolution des conditions économiques et politiques mondiales. Les crises économiques conduisent à des baisses plus ou moins drastiques de la production des métaux. Il existe des supercycles comme le montre l’évolution de la production d’or depuis 1840.
Des cycles plus courts sont contrôlés par des crises économiques de moindre amplitude.
La croissance de la production mondiale et de la valeur des ressources minérales a entraîné une croissance de la richesse produite de 214 à 644 milliards de dollars entre 2000 et 2010.
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Écrit par
- Michel CUNEY : directeur de recherche émérite au C.N.R.S., Centre de recherches sur la géologie des matières premières minérales et énergétiques, U.M.R. GeoRessources, Vandœuvre-lès-Nancy
Classification
Pour citer cet article
Michel CUNEY. MINERAIS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Minerais : oxydes
Encyclopædia Universalis France
Minerais : sulfures, arséniures, séléniures et tellurures
Encyclopædia Universalis France
Minerais : silicates
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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AFRIQUE AUSTRALE
- Écrit par Jeanne VIVET
- 6 100 mots
- 5 médias
Au cours du xxe siècle, dans ce qu'on appelle alors l'Union sud-africaine et la Rhodésie, les profits générés par l'exploitation des minerais furent réinvestis dans diverses activités industrielles par les colons. Progressivement, ces pays diversifièrent et industrialisèrent leur économie... -
ALUMINIUM
- Écrit par Robert GADEAU, Robert GUILLOT
- 9 636 mots
- 19 médias
...schistes. On sait maintenant extraire l'alumine des argiles, mais le procédé n'est pas économique actuellement, notamment au point de vue énergétique, et le seul minerai industriellement utilisé est la bauxite, avec deux exceptions locales à échelle limitée : la leucite en Italie et la néphéline en ex-U.R.S.S.... -
ANTIMOINE
- Écrit par Universalis, Jean PERROTEY
- 3 875 mots
- 3 médias
Lorsqu' on dispose de minerais à haute teneur, la stibine, très fusible, est directement fondue vers 600 0C avec du fer, qui se sulfure tandis que l'antimoine liquide coule sous la scorie. Dans la plupart des cas, les stibines naturelles subissent une fusion préalable qui les débarrasse de leur ... -
ARGENT, métal
- Écrit par Robert COLLONGUES
- 5 165 mots
- 6 médias
Les principales espèces minéralogiques considérées comme minerais possibles d'argent se répartissent en trois groupes : - Afficher les 50 références
Voir aussi
