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FRANÇAIS EMPIRE COLONIAL

Les deux guerres mondiales et la fin de l'empire colonial

Le monde colonial dans l'entre-deux-guerres - crédits : Encyclopædia Universalis France

Le monde colonial dans l'entre-deux-guerres

Encyclopædia Universalis France

La Première Guerre mondiale est suivie d'une certaine expansion du domaine colonial français, puisque la Société des Nations accorde à la France des mandats sur l'est du Togo, sur la majeure partie du Cameroun, sur la Syrie et le Liban. Si la France concède à la Libye devenue italienne 150 000 kilomètres carrés, elle retrouve les territoires de l'Afrique-Équatoriale qu'elle avait abandonnés à l'Allemagne en 1911. L'empire avait fourni, pendant la guerre, des troupes, des travailleurs, des denrées alimentaires, des matières premières et de l'argent par le truchement des emprunts de guerre et des bons de la Défense nationale. Malgré ce renforcement de l'exploitation économique et humaine, l'empire a tenu. On ne note que quelques soulèvements locaux. Au Maroc, Lyautey doit combattre Raïsouli et Abd el-Hiba. L'action de la confrérie musulmane des Senousistes a gagné les territoires sahariens et le sud de la Tunisie. En Afrique-Occidentale et à Madagascar, les exigences du recrutement provoquent des troubles. En mai 1916, au Vietnam, le roi Duy-Tân s'enfuit. Isolé (les mandarins sont devenus des collaborateurs et les paysans n'ont plus confiance dans la monarchie), il est arrêté, exilé à la Réunion et remplacé par son cousin Khaï-Dinh.

Inauguration de l'Exposition coloniale, 1931 - crédits : Edward Gooch/ Edward Gooch/ Getty Images

Inauguration de l'Exposition coloniale, 1931

Edward Gooch/ Edward Gooch/ Getty Images

Les troubles graves vont éclater dans la période d'entre deux guerres pour des raisons complexes : déception générale (on ne tient que très partiellement les promesses de réformes qui avaient été faites pendant la guerre), renforcement de l'exploitation économique (Albert Sarraut publie en 1923 un ouvrage intitulé La Mise en valeur des colonies), déclin de la puissance de l'Europe, influence de la révolution soviétique. En même temps, dans la métropole, le thème de l'empire est exalté dans un climat d'euphorie générale et de bonne conscience dont témoignent en particulier la commémoration du centenaire de l'expédition d'Alger et l'Exposition coloniale en 1931. Malgré une opposition anticolonialiste plus systématique depuis la création d'un Parti communiste français (1920), la majorité de l'opinion ne met pas en doute la permanence du fait colonial. C'est l'époque où convergent les courants les plus disparates qui tendent tous à la justification de la colonisation française : le nationalisme renforcé par la victoire, l'exaltation d'une nation qui se présente à la fois comme la fille aînée de l'Église et l'héritière de la Révolution de 1789, la référence au thème du génie assimilateur de la France, etc.

Le Maroc est ébranlé en 1925-1926 par la révolte d'Abd el-Krim, qui doit capituler après une guerre très dure où la France est obligée, comme naguère, de faire appel aux troupes du contingent. Parmi les jeunes lettrés marocains et autour du Sultan se dessine une tendance qui vise à la restauration de l'indépendance dans le cadre d'un Maroc modernisé. En Algérie, l'opposition des colons fait échouer les plans de réformes électorales, et en particulier le projet Blum-Violette de 1937, ce qui entraîne la recrudescence de mouvements de résistance aux objectifs divers : les uns revendiquent l'indépendance, d'autres préconisent l'assimilation, d'autres enfin sont attirés par le communisme. En Tunisie, des réformes sont octroyées après les troubles de 1920-1921. Leur acceptation par le parti du Destour provoque, en signe de protestation, la création du Néo-Destour. Dissous en 1933, amnistié en 1936, il est à nouveau dissous en 1938. Dans le Proche-Orient, les difficultés s'accumulent. Mécontents des corvées, des réquisitions, des amendes collectives, les Druzes se soulèvent en 1925-1926. Les accords Viénot du 9 septembre 1936, qui prévoyaient la formation d'une Grande-Syrie et l'accession du pays à l'indépendance après[...]

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Écrit par

  • : maître assistant à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris

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Pour citer cet article

Jean BRUHAT. FRANÇAIS EMPIRE COLONIAL [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

1600 à 1700. Les nouveaux conquérants - crédits : Encyclopædia Universalis France

1600 à 1700. Les nouveaux conquérants

Encyclopædia Universalis France

<it>Les Voyages</it> de Champlain - crédits : MPI/ Archive Photos/ Getty Images

Les Voyages de Champlain

MPI/ Archive Photos/ Getty Images

Louis Joliet et Jacques Marquette - crédits : Universal History Archive/ Universal Images Group/ Getty Images

Louis Joliet et Jacques Marquette

Universal History Archive/ Universal Images Group/ Getty Images

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