CAMBODGE

Nom officiel	Royaume du Cambodge (KH)
Chef de l'État	Le roi Norodom Sihamoni (depuis le 14 octobre 2004)
Chef du gouvernement	Hun Manet (depuis le 22 août 2023)
Capitale	Phnom Penh
Langue officielle	Khmer
Unité monétaire	Riel (KHR)
Population (estim.)	16 719 000 (2024)
Superficie	181 035 km²

Plaine et hautes terres, lacs, fleuves et forêts, la nature impose au Cambodge cette distinction. Et le mythe accuse cette division entre le Cambodge de l'eau et le Cambodge des montagnes.

Cambodge : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Cambodge : carte physique
Encyclopædia Universalis France

Cambodge : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Cambodge : drapeau
Encyclopædia Universalis France

Le Cambodge (Cambodge vient du sanskrit Kambuja : « nés de Kambu », allusion à une légende mythologique), a-t-on dit, est un don du Mékong, mais seule la plaine vit au rythme de l'eau. Au plus fort de la crue du grand fleuve, au début d'octobre, la plaine des Quatre Bras – nœud des grandes voies fluviales où se situe Phnom Penh – est, telle une mer, agitée de tempêtes, et le fleuve Tonlé Sap renverse son cours, refluant vers les lacs qui couvrent alors quelque 8 % du territoire. Aussi le Cambodge est-il célèbre par ses pêches, les plus fructueuses du monde.

Les Cambodgiens – terme qui désigne des populations où des éléments nombreux (mōn, khmer, stieng...) se sont superposés au fonds indonésien, teinté de quelques apports indo-malais – ont fait partie du plus ancien peuplement de l'Indochine, à l'époque néolithique. Les Proto-Khmers devaient recevoir, des hommes venus de la mer et tout spécialement de l'Inde, avec les techniques les plus diverses, l'écriture, des lois et des religions. D'abord petit royaume ouvert sur la mer, le Cambodge se transforme en un vaste empire terrien qui connaît, sous Jayavarman VII (1181-1218), sa plus grande extension : outre les pays khmers, il comprend les actuels territoires de la basse Birmanie, du Laos, de la Thaïlande, une partie de la péninsule malaise et la quasi-totalité du Vietnam méridional.

Conduit pendant des siècles par des rois conquérants et bâtisseurs, adeptes de Çiva, de Vichnou ou du Bouddha (Mahayana), qui fondèrent la civilisation angkorienne et lui donnèrent un éclat incomparable, le peuple cambodgien se convertit finalement, au xiv^e siècle, au bouddhisme Theravada, sa religion d'aujourd'hui. Mais les luttes intestines affaiblirent bientôt le royaume, ce qui permit à d'ambitieux voisins d'en tirer avantage.

Angkor, prise par les Siamois en 1353 puis en 1431, fut abandonnée au milieu du xv^e siècle, et sa civilisation, fondée sur une riziculture intensive, s'effondra. Le Cambodge tomba peu après sous la suzeraineté des Siamois d'Ayuthia. Ses rois ne purent y faire échec, à partir du xvii^e siècle, qu'en recourant périodiquement au concours du Vietnam qui, devenu leur voisin après la disparition du Champa, sut profiter habilement de la décadence khmère et des guerres civiles pour s'approprier et coloniser l'ensemble du delta du Mékong. En 1845, Siamois et Vietnamiens, las de tenter, chacun de leur côté, de s'en emparer, s'accordèrent pour placer le Cambodge sous un condominium. La conquête de la Cochinchine par la France permit à celle-ci, en 1863, de substituer son protectorat à celui du Vietnam, puis à celui du Siam et sauva ainsi le Cambodge d'un partage entre ses deux voisins.

Progressivement modernisé, pendant quatre-vingts ans, par l'administration française, le Cambodge a recouvré en 1953-1954 son indépendance politique et économique et, par une « neutralité active », son souverain d'alors, Norodom Sihanouk, a tenté d'en accélérer le développement et de lui épargner d'être entraîné dans la guerre qui désolait le Vietnam voisin. Il a finalement échoué et, à partir de 1968, les luttes de factions et les interventions étrangères ont plongé le Cambodge dans une série d'épreuves indicibles, culminant avec le régime des Kmers rouges. Ravagé, ayant perdu près d'un tiers de sa population, le Cambodge est reparti en 1991 sur une nouvelle route.

Géographie

La géographie du Cambodge est fondée sur l'opposition de deux territoires : la grande plaine centrale, regroupant les centres d'activité et la majorité khmère de la population ; les hautes terres situées en périphérie[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Philippe DEVILLERS : docteur ès lettres (histoire), historien, professeur (relations internationales)
Manuelle FRANCK : professeur des Universités, Institut national des langues et civilisations orientales
Christian LECHERVY : enseignant à l'Institut national des langues et civilisations orientales
Solange THIERRY : chargée du département Asie au musée de l'Homme, directeur d'études à l'École pratique des hautes études (V^e section)
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Philippe DEVILLERS, Universalis, Manuelle FRANCK, Christian LECHERVY et Solange THIERRY. CAMBODGE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

DEVILLERS, P., Universalis, FRANCK, M., LECHERVY, C. & THIERRY, S.. CAMBODGE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

DEVILLERS, Philippe, Universalis, FRANCK, Manuelle, LECHERVY, Christian et THIERRY, Solange. « CAMBODGE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

DEVILLERS, Philippe, Universalis, FRANCK, Manuelle, LECHERVY, Christian, et THIERRY, Solange. « CAMBODGE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Cambodge : population - crédits : Encyclopædia Universalis France — Cambodge : population

Encyclopædia Universalis France

Afficher les 24 médias de l'article CAMBODGE

Autres références

CAMBODGE, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
ANG DUONG (1796-1860) roi du Cambodge (1845-1860)
- Écrit par Universalis
- 291 mots
Dernier roi du Cambodge avant le protectorat français (accession au trône en 1841, investiture officielle en 1848), né en 1796, mort le 19 octobre 1860 à Oudong (Cambodge).
Ang Duong est le frère cadet d'Ang Chan II, qui règne sous l'autorité conjointe du Siam (la Thaïlande) et du ...
ANGKOR
- Écrit par Bruno DAGENS, Claude JACQUES, Albert LE BONHEUR
- 4 571 mots
- 12 médias
L' occupation de la région d'Angkor remonte au moins au I^er millénaire avant notre ère (connue par les fouilles de B.-P. Groslier) mais les premiers monuments ne datent que du vii^e siècle de notre ère ; ils se trouvent à l'ouest sur le Stung Puok. Le viii^e siècle est marqué par...
ASEAN (Association of South East Asian Nations) ou ANSEA (Association des nations du Sud-Est asiatique)
- Écrit par Anne-Marie LE GLOANNEC
- 226 mots
Organisation internationale fondée en août 1967 par l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande pour remplacer l'Association de l'Asie du Sud-Est (A.S.A.), l'Association des nations du Sud-Est asiatique vise à coordonner l'action de gouvernements hostiles...
ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique
- Écrit par Pierre CARRIÈRE, Jean DELVERT, Xavier de PLANHOL
- 34 872 mots
- 8 médias
...roches cristallines anciennes) qui ont été affectés, en particulier, par des plissements secondaires de plus en plus récents du centre vers l'extérieur. Au Cambodge, en Thaïlande et Malaisie orientales, les derniers plissements sont néo-triasiques ; ils ont concerné des granites hercyniens, du matériel sédimentaire...
Afficher les 35 références

Voir aussi

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter

CAMBODGE

Géographie

CAMBODGE, chronologie contemporaine

ANG DUONG (1796-1860) roi du Cambodge (1845-1860)

ANGKOR

ASEAN (Association of South East Asian Nations) ou ANSEA (Association des nations du Sud-Est asiatique)

ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique