CHAMPAGNE-ARDENNE

Une armature urbaine à renforcer

Le poids important de l'agriculture et de l'industrie laisse au secteur tertiaire une part nettement inférieure à la moyenne nationale, 72,1 p. 100 contre 78,6 p. 100 en 2013. Pourtant, Reims et Troyes avaient joué, pendant le dernier tiers du xix^e siècle, un rôle pionnier dans un secteur essentiel du tertiaire, le commerce de grande distribution, avec la création de magasins à succursales multiples (Docks rémois, Établissements économiques, Comptoirs français, Goulet-Turpin, pour la première ville, Économiques troyens pour la seconde).

Commerces et services, par leur répartition, dessinent un réseau urbain imparfaitement hiérarchisé, car la Champagne-Ardenne a hérité de son histoire un réseau de villes moyennes dont aucune ne domine l'ensemble de la région, contrairement au cas de beaucoup d'autres régions françaises, telles la Bourgogne, la Franche-Comté ou l'Alsace, pour prendre exemple parmi ses voisines. Mais de nouveaux déséquilibres pourraient survenir à la suite de la réforme territoriale de 2014-2015.

Reims, de loin la plus peuplée (317 600 habitants dans l'aire urbaine et 185 800 dans la ville en 2012) et dotée des fonctions les plus complètes, partage le contrôle de l'espace et les fonctions de rang supérieur avec Troyes et Châlons-en-Champagne. Elle rayonne sur une aire étendue, mais décentrée par rapport à la région, incluant les départements de la Marne et des Ardennes, mais aussi la plus grande partie du département de l'Aisne, qui dépend administrativement de la Picardie (fusionnée avec Nord-Pas-de-Calais au 1^er janvier 2016).

Troyes (191 500 habitants, dont 61 600 dans la ville-centre), l'ancienne capitale des comtes de Champagne, puis capitale de la bonneterie, assoit solidement son influence sur tout le département de l'Aube.

Entre les deux cités principales, Châlons-sur-Marne (81 100 habitants pour 46 500 dans la ville-centre), redevenue en 1995 Châlons-en-Champagne comme au temps des intendants, exerce la fonction de capitale politique et administrative de la région, mais partage en fait les fonctions directionnelles à égalité avec Reims. Charleville-Mézières (106 800 habitants et 51 500 dans la seule commune) joue le rôle de relais tertiaire au milieu des agglomérations industrielles ardennaises.

En dessous de ces quatre villes principales, des agglomérations moyennes rayonnent sur un espace plus limité, Sedan, Épernay et Vitry-le-François au sein de l'aire d'influence de Reims, Saint-Dizier à la charnière des zones d'attraction de Reims et de Nancy, ou Chaumont dans un angle mort entre les aires tournées vers Troyes, Reims, Nancy et Dijon. Petites villes administratives ou industrielles et bourgs-centres complètent le réseau de lieux centraux.