LATINE LITTÉRATURE

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• LATINES (LANGUE ET LITTÉRATURE) - La littérature

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 7 541 mots
  • 2 médias

  On comprend en général sous l'expression « littérature latine » les textes latins littéraires composés entre le iii ^e siècle avant J.-C. et le iv ^e siècle de notre ère. C'est la littérature de Rome : de la République conquérante, puis de celle de l'Empire, aux meilleurs temps. Elle a...

Articles associés

• AMMIEN MARCELLIN (330 env.-env. 400)

  • Écrit par Yann LE BOHEC
  • 292 mots

  Historien latin. Grec d'origine et sans doute né à Antioche dans la première moitié du iv ^e siècle, Ammien Marcellin sert dans une cohorte de cavalerie en Orient sous le règne de Constance II. Grâce à l'affection et à la protection du commandant de cette cohorte, Ursicinus, il devient...

• APULÉE (125-env. 180)

  • Écrit par Simone VIARRE
  • 1 184 mots

  Écrivain et philosophe néo-platonicien du ii ^e siècle, Apulée est surtout connu comme l'auteur d'un roman d'aventures à tendances philosophiques intitulé L'Âne d'or ou Métamorphoses.

• ARRIEN, lat. FLAVIUS ARRIANUS (105 env.-env. 180)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 318 mots

  Historien et philosophe de nationalité romaine, mais d'origine et de langue grecques, Flavius Arrianus est né à Nicomédie, en Bithynie. Il fait de solides études de philosophie à Rome où il a pour maître Épictète dont la pensée et la culture auront une profonde influence sur l'empereur...

• ARTS POÉTIQUES, notion de

  • Écrit par Filippo D' ANGELO
  • 1 173 mots
  L'Épître aux Pisons d'Horace, composée en hexamètres latins à la fin du premier siècle avant J.-C., et mieux connue sous le titre d'Art Poétique, s'inscrit dans l'héritage théorique d'Aristote, dont elle reprend la bipartition entre genres épique et dramatique, qui restera dès...

• ARTS POÉTIQUES

  • Écrit par Alain MICHEL
  • 5 195 mots
  • 3 médias
  Les deux nuances vont rester confrontées à travers l'histoire. Dans le Pro Murena (62 av. J.-C.), Cicéron reprend la théorie de l'inspiration qui lui vient de Platon et d'Héraclite et tente de la concilier avec l'éloquence prônée par Aristote. Dans l'Orator, il pose la doctrine...

• AULU-GELLE (130 env.-env. 180)

  • Écrit par Universalis
  • 181 mots

  Aussi bien à Rome, où il apprit la littérature (« grammatica ») et la rhétorique, qu'à Athènes, où il étudia la philosophie, Aulu-Gelle (Aulus Gellius) eut pour maîtres et amis de nombreux hommes de talent. Il fut nommé juge dans un tribunal civil à Rome. Les Nuits attiques (...

• AURELIUS VICTOR (IV^e s.)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 148 mots

  Sextus Aurelius Victor Afer appartient à l'ère de la renaissance constantino-théodosienne, époque où apparaissent dans les lettres latines les abréviateurs, historiens qui écrivent des résumés. Préfet de Rome sous Théodose (empereur en 379), Aurelius Victor est un abréviateur qui garde cependant certains...

• AUSONE, lat. DECIMUS MAGNUS AUSONIUS (309?-? 394)

  • Écrit par Pierre Thomas CAMELOT
  • 185 mots

  Né à Bordeaux, Decimus Magnus Ausonius fit ses études à Toulouse. Il revint dans sa ville natale, où il enseigna la grammaire, puis la rhétorique. Appelé à Trèves pour être précepteur du futur empereur Gratien, Ausone fut élevé au consulat (379). Après l'assassinat de Gratien (383), il revint...

• CÉSAR (101-44 av. J.-C.)

  • Écrit par Claude NICOLET, Michel RAMBAUD
  • 6 781 mots
  • 6 médias
  César ne fut pas un homme de lettres ; aristocrate désargenté, il ne vécut jamais de sa plume, mais il reçut à domicile une parfaite formation littéraire de son maître, le rhéteur et grammairien M. Antonius Gnipho, puis à Rhodes en 76-74 du célèbre Apollonios Molon. Pour les contemporains,...

• CATULLE (82-52 av. J.-C.)

  • Écrit par Jean GRANAROLO
  • 2 203 mots

  Peu d'œuvres antiques sont aussi fertiles en surprises que les poésies de cet « Alexandrin », avec leurs contrastes de ton, de facture, d'inspiration. Peu d'œuvres antiques, cependant, sont animées, emportées par un souffle lyrique d'une aussi constante authenticité. Le chantre de Lesbie a...

• CENTON

  • Écrit par Hervé SAVON
  • 1 737 mots
  ...apparues comme inépuisables, au point de devenir les bases de l'éducation et de la culture. C'était le cas d' Homère chez les Grecs, de Virgile chez les Latins. On les regardait comme les modèles par excellence. L'imitation qu'on en faisait ne s'arrêtait pas aux thèmes, à la couleur, aux procédés. On aimait...

• CHALCIDIUS (1^re moitié IV^e s.)

  • Écrit par Universalis
  • 115 mots

  C'est principalement grâce à Chalcidius que le Moyen Âge latin a dû la connaissance relative qu'il eut de Platon. Ce philosophe néo-platonicien, probablement chrétien, avait, en effet, établi une traduction latine d'une partie du Timée qui, accompagnée d'un commentaire,...

• CICÉRON (106-43 av. J.-C.)

  • Écrit par Alain MICHEL, Claude NICOLET
  • 5 186 mots
  • 1 média
  Cedant arma togae. Cicéron n'avait pas d'autres moyens d'action et d'influence que son éloquence. C'est en ce sens qu'on peut assimiler à un traité politique ses trois livres de dialogues à la manière d'Aristote, De oratore (55) ; il avait déjà écrit, vers 88,...

• CLAUDIEN CLAUDIUS CLAUDIANUS (370 env.-env. 404)

  • Écrit par Universalis
  • 379 mots

  Poète latin né vers 370 à Alexandrie, mort 404 env. à Rome.

  Claudien (en latin Claudius Claudianus) est le dernier grand poète de la tradition classique. Après avoir quitté Alexandrie pour Rome, il abandonne sa langue maternelle, le grec, et compose un poème célébrant le consulat (395) de Probinus...

• COLUMELLE, lat. LUCIUS JUNIUS MODERATUS CAIUS (I^er s.)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 287 mots

  Écrivain latin, Columelle fut contemporain des règnes de Claude et de Néron. Après avoir été tribun militaire dans la VI^e légion, la « légion de fer », cet Espagnol se retire dans son pays, non loin de Gadès (Cadix), sur un vaste domaine où il se consacre à sa passion pour l'agronomie. Son...

• DE L'ORATEUR, Cicéron - Fiche de lecture

  • Écrit par François TRÉMOLIÈRES
  • 641 mots

  Tribun et magistrat romain, Cicéron (106-43 av. J.-C.) s'est fait le théoricien de l'éloquence, principalement dans le De Oratore (55 av. J.-C.), somme de l'art oratoire en trois livres, reçue depuis la Renaissance comme le meilleur témoin de l'humanisme antique. Sur le...

• DE LA NATURE, Lucrèce - Fiche de lecture

  • Écrit par Francis WYBRANDS
  • 710 mots
  • 1 média

  Le De rerum natura (De la nature) du Romain Lucrèce (98 env.-55 av. J.-C.), un des plus grands poèmes philosophiques de la tradition occidentale, fut écrit dans une période de grands troubles (guerre civile, révolte des esclaves emmenés par Spartacus, massacres, paupérisation...). La doctrine...

• DENYS D'HALICARNASSE (I^er s. av. J.-C.)

  • Écrit par Dominique RICHARD
  • 444 mots

  Venu à Rome vers ~ 30, Denys d'Halicarnasse y réside pendant vingt-deux ans. Il étudie la langue, la littérature et l'histoire romaines. Il enseigne probablement la rhétorique à Rome comme il l'a fait à Halicarnasse. Il est l'ami de membres de la haute aristocratie et, si l'on en...

• DIALOGUE DES ORATEURS, Tacite - Fiche de lecture

  • Écrit par François TRÉMOLIÈRES
  • 672 mots

  Le Dialogue des orateurs (Dialogus de Oratoribus, vers 105 apr. J.-C.), dont on considère aujourd'hui que l'auteur est très probablement Tacite (vers 55-vers 120), fait délibérément écho, à un siècle et demi de distance, au grand traité latin de Cicéron, le De Oratore : même...

• DIDACTIQUE POÉSIE

  • Écrit par Bernard CROQUETTE
  • 467 mots

  Poésie qui dispense un enseignement (philosophique, moral, scientifique, technique, etc.) en le parant des agréments propres à la poésie. Le vers, de par ses vertus mnémoniques, a été utilisé dès les origines pour fixer une leçon (oracles, sentences...) ; aux débuts de la littérature grecque,...

• ÉLÉGIE

  • Écrit par Bernard CROQUETTE
  • 693 mots

  Ce petit genre poétique, d'abord caractérisé uniquement par l'emploi d'une forme métrique, le distique élégiaque, s'est spécialisé chez les Latins dans un « lyrisme modéré et fleuri » faisant « la plus large part aux émotions personnelles du poète » (J. Bayet). On a continué,...

• ÉNÉE

  • Écrit par Universalis
  • 737 mots

  Prince troyen légendaire, fils de la déesse Aphrodite et du mortel Anchise, Énée joue un rôle prépondérant dans la guerre de Troie contre les Grecs, n'étant surpassé en valeur que par son cousin Hector. Dans L'Iliade, Homère suggère qu'Énée ne goûtait guère cette position subalterne,...

• ÉNÉIDE, Virgile - Fiche de lecture

  • Écrit par Marie-Gabrielle SLAMA
  • 680 mots
  • 1 média

  Considéré comme le plus grand poète romain, Virgile (70-19 av. J.-C.) était un amoureux de la nature, se refusant à toute participation active à la vie politique ou administrative : ses deux recueils de poèmes, les Bucoliques (37 av. J.-C.) et les Géorgiques (27 av. J.-C.) témoignent de...

• ÉPICTÈTE (50 env.-env. 130)

  • Écrit par Ilsetraut HADOT
  • 1 727 mots
  ...d'embarquement pour se rendre en Italie. Il y ouvrit à nouveau une école, où il eut comme auditeur assidu le futur historien et haut fonctionnaire romain Arrien. C'est presque uniquement grâce à Arrien que nous connaissons l'enseignement d'Épictète. Comme beaucoup de philosophes de l'Antiquité, Épictète lui-même...

• ÉROTISME

  • Écrit par Frédérique DEVAUX, René MILHAU, Jean-Jacques PAUVERT, Mario PRAZ, Jean SÉMOLUÉ
  • 17 401 mots
  • 7 médias
  ...trouver à Rome des exemplaires des œuvres récentes des Grecs Philodème ou Méléagre – dont il ne nous reste aujourd'hui que quelques épigrammes licencieuses. La littérature amoureuse fleurit. Vers 60 av. J.-C., les œuvres de Catulle connaissent le succès. Arrivent Horace (65-8 av. J.-C.), « poète national...

• ENNIUS QUINTUS (239-169 av. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 536 mots

  Poète épique, auteur dramatique et satirique, le plus influent des poètes latins de la première époque, Quintus Ennius est appelé à juste titre le père de la littérature romaine. Son épopée Les Annales, poème narratif qui relate l'histoire de Rome depuis les errances d'...

• EUTROPE (316 env.-380)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 197 mots

  Contemporain d'un abréviateur, Sextus Rufus, l'historien Eutrope a vécu au temps de Constantin, de Julien et de Valens. Il a vingt ans lorsqu'il est nommé secrétaire de l'empereur Constantin, quarante-sept ans lorsqu'il prend part en 362 à la lutte contre les Perses avec l'empereur Julien,...

• FLORUS PUBLIUS ANNAEUS (I^er-II^e s. env.)

  • Écrit par Universalis
  • 200 mots

  Rhétoricien, historien et poète, il est le premier des nombreux écrivains d'origine africaine qui influencèrent considérablement la littérature latine au ii ^e siècle, et le premier aussi des poètes « nouveau style » du règne d'Hadrien, dont la caractéristique était l'emploi de mètres plus...

• FRONTON, MARCUS CORNELIUS FRONTO, consul (143)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 130 mots

  Africain, originaire de Cirta, en Numidie, né probablement en 100, consul en 143. Orateur très admiré, Fronton fut le maître de l'empereur Marc Aurèle et jouit de ce fait d'une réputation au moins égale à celle de Quintilien. On le considéra longtemps comme le plus grand orateur après ...

• GRIMAL PIERRE (1912-1996)

  • Écrit par Alain MICHEL
  • 715 mots

  Né en 1912 à Paris, Pierre Grimal fut élève de l'École normale supérieure, puis membre de l'École française de Rome. Après la guerre, il enseigna dans les universités de Caen et de Bordeaux. En 1952, il devenait professeur de langue et littérature latines à la Sorbonne. En 1975,...

• HEURGON JACQUES (1903-1995)

  • Écrit par Charles GUITTARD
  • 826 mots

  L'étruscologue Jacques Heurgon est mort le 27 octobre 1995. Issu d'une grande famille de joailliers parisiens, il a exercé pendant un demi-siècle un ascendant inégalé sur les savants, historiens ou philologues travaillant sur l'Italie antique et la littérature latine. Après des études au lycée Condorcet,...

• HISTOIRE NATURELLE. LIVRE XXXV, Pline l'Ancien - Fiche de lecture

  • Écrit par Adrien GOETZ
  • 942 mots

  Celui qui est, avec Varron, le plus célèbre des encyclopédistes romains, Pline l'Ancien, de son nom latin Gaius Plinus Secundus (23-79) – Pline le Jeune (61-114 env.), le grand épistolier du monde romain, était son neveu et son fils adoptif –, a consacré un livre, le livre XXXV,...

• HORACE (65-8 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacques PERRET
  • 2 808 mots

  Horace (Quintus Horatius Flaccus) est avec Virgile, son contemporain et son ami, le plus célèbre des poètes latins. Très admiré de son vivant, il a exercé une grande influence sur tout le développement de la poésie dans les littératures modernes. Il doit cette situation à l'intérêt de sa personne,...

• IDYLLE, genre littéraire

  • Écrit par Georges MOLINIÉ
  • 522 mots

  Le mot eïdullion, dans la poésie alexandrine, indique un poème court, de style moyen et d'écriture vive, à sujet essentiellement descriptif. Ce dernier point a longtemps fait assimiler, chez les lexicographes, l'idylle à un petit tableau verbal. Tout vient, pour notre...

• JULIUS OBSEQUENS (I^er ou IV^e s.)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 162 mots

  On ignore où et quand vécut l'écrivain romain Julius Obsequens : peut-être au i ^er siècle pensent certains, au iv ^e siècle selon d'autres. Il a laissé un ouvrage, De prodigiis, relatant les prodiges qui se sont produits avant et après les événements marquants de l'histoire romaine....

• JUSTIN, lat. MARCUS JUNIANUS JUSTINUS (II^e s.)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 94 mots

  La vie de Justin est totalement inconnue. Il a peut-être vécu sous les Antonins au ii ^e siècle. Auteur des Histoires philippiques (Historiae philippicae et totius mundi origines et terrae), Justin est l'abréviateur de l'immense Histoire universelle de Trogue Pompée (écrivain du temps...

• JUVÉNAL (65 env.-env. 128)

  • Écrit par Barthélemy A. TALADOIRE
  • 1 120 mots

  « La colère, a dit un sage, est l'affaire des dieux ou de Dieu, selon la préférence. » L'homme ne l'exerce jamais sans risques. Se manifester en fureur, c'est bien souvent, en effet, s'exposer au ridicule. Sur le plan littéraire de la satire, connaît-on jamais sa...

• LECTURE

  • Écrit par Henri-Jean MARTIN, Martine POULAIN
  • 9 247 mots
  • 1 média
  ...inscrit sur la feuille, les lettres se suivent d'ordinaire sans séparation chez les Grecs, et aussi, à partir du i ^er siècle après J.-C., chez les Latins – les scribes se contentant d'isoler en certains cas les syllabes afin de faciliter la prononciation. De même, la ponctuation reste le...

• LES MÉTAMORPHOSES, Ovide - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 747 mots
  • 1 média

  Ovide, Publius Ovidius Naso (43 av. J.-C.-17 apr. J.-C.), reprend dans ses Métamorphoses un thème classique de l'Antiquité : le récit des transformations d'hommes en bêtes, en objets inanimés, parfois en forces de la nature. Le texte en est un long poème de douze mille vers, divisé en quinze...

• LETTRES À LUCILIUS, Sénèque - Fiche de lecture

  • Écrit par Francis WYBRANDS
  • 705 mots
  • 1 média

  Composées au cours des trois dernières années de la vie de Sénèque (4 av. J.-C.-65), ces 124 lettres qui nous sont parvenues, adressées à l'ami et poète Lucilius, constituent un manuel complet de philosophie. Entre Sénèque et le stoïcisme des origines, plus de trois siècles...

• LITTÉRATURE ÉPISTOLAIRE

  • Écrit par Alain VIALA
  • 5 993 mots
  • 1 média
  ...cuite, env. 2200-2000 av. J.-C.). Il reste que la littérature épistolaire telle que nous la concevons trouve son origine dans des textes grecs, et surtout latins, qui offrent une assez grande variété de formes : des Héroïdes d'Ovide, poèmes en forme de lettres où s'épanchent les plaintes d'amants...

• LUCAIN (39-65)

  • Écrit par Barthélemy A. TALADOIRE
  • 915 mots

  Lucain se place dans la lignée des écrivains espagnols de Rome. D'une œuvre abondante, voire considérable, touchant les genres les plus divers, poèmes de fantaisie, tragédie, ballets-pantomimes..., il ne reste qu'une épopée en dix chants, La Pharsale, récit de la guerre civile menée...

• LUCRÈCE (env. 98-55 av. J.-C.)

  • Écrit par Barthélemy A. TALADOIRE
  • 2 758 mots
  • 1 média

  L'esprit des Latins n'est guère, par nature, porté sur la pure spéculation philosophique ou scientifique. Cicéron est un habile propagateur des idées grecques et un juriste, Sénèque un moraliste ; et quand on parle de la littérature scientifique à Rome, il s'agit soit de traités techniques...

• MÉTRIQUE

  • Écrit par Benoît de CORNULIER
  • 6 098 mots
  • 1 média
  La métrique dite quantitative de la littérature latine ou grecque ancienne distingue les syllabes selon leur «  quantité » : « longues » ou « brèves ». Ainsi les «  hexamètres dactyliques » (censément vers de 6 pieds dactyles) d'Homère ou de Virgile sont (en gros) métriquement...

• MACROBE (IV^e-V^e s.)

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 226 mots

  L'activité littéraire de l'écrivain latin Ambrosius Theodosius Macrobius se situe soit au iv ^e siècle (P. Courcelle, Recherches sur les Confessions de saint Augustin, 2^e éd., 1968), soit au v ^e siècle (A. Cameron, « The Date and Identity of Macrobius », in The Journal of Roman...

• MAGHREB - Littératures maghrébines

  • Écrit par Jamel Eddine BENCHEIKH, Christiane CHAULET ACHOUR, André MANDOUZE
  • 12 490 mots
  • 3 médias
  Quant aux grands monuments littéraires de l'Afrique ancienne, même s'il est exact qu'ils ont été essentiellement écrits en latin, il reste que leur production n'est pas antérieure au i ^er siècle après J.-C. En effet, pour aboutir sinon toujours à des chefs-d'œuvre, du moins...

• MANILIUS MARCUS (I^er s. env.)

  • Écrit par Universalis
  • 152 mots

  Le dernier des poètes didactiques latins. On sait fort peu de chose de lui. Il est l'auteur d'Astronomica, poème inachevé traitant d'astronomie et d'astrologie, probablement écrit entre 9 et 14, c'est-à-dire du vivant d'Auguste, pour les deux premiers livres, puis entre 14 et 17, sous...

• MANUSCRITS - Histoire

  • Écrit par Emmanuèle BAUMGARTNER, Geneviève HASENOHR, Jean VEZIN
  • 6 431 mots
  • 9 médias
  L'homogénéité thématique des recueils latins est souvent plus apparente, même s'ils sont composés d'une mosaïque de petits textes, d'extraits et de morceaux choisis – qui vont de l'histoire à l'hagiographie, de la philosophie à la théologie, de la spiritualité à l'exégèse, de la ...

• MARC AURÈLE (121-180)

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 1 939 mots
  • 4 médias

  « Empereur » et « philosophe », une contradiction dans les termes ? On pourrait le croire en lisant les jugements de certains historiens modernes pour qui Marc Aurèle, empereur faible et médiocre, aurait trouvé dans la philosophie une diversion aux difficultés politiques qu'il avait du...

• MARTIAL MARCUS VALERIUS (40?-? 104)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 613 mots

  C'est dans une petite ville de Tarraconaise, Bilbilis (aujourd'hui Bambola) près de Catalayud, que Marcus Valerius Martialis voit le jour. Ses parents devaient être aisés, puisqu'il put recevoir une bonne éducation. Vers l'âge de vingt-cinq ans, il décide d'aller achever ses études à Rome, et il...

• MARTIANUS CAPELLA (2^e moitié IV^e s.)

  • Écrit par Pierre HADOT
  • 148 mots

  Écrivain latin d'origine africaine, Martianus Capella est l'auteur d'un manuel encyclopédique des sept arts libéraux qui deviendront le trivium (grammaire, dialectique, rhétorique) et le quadrivium (arithmétique, géométrie, astronomie, musique) du Moyen Âge. Intitulé Des...

• ODES, Horace - Fiche de lecture

  • Écrit par Marie-Gabrielle SLAMA
  • 551 mots
  • 1 média

  Contemporain de Virgile, dont il fut l'ami, Horace (65-8 av. J.-C.) est un des plus célèbres poètes latins. Si ses Épodes et ses Satires ne sont plus guère connues aujourd'hui – on leur préfère généralement les Épigrammes de Martial pour l'inventivité langagière, les ...

• OVIDE (43 av. J.-C. - 17 apr. J.-C.)

  • Écrit par Simone VIARRE
  • 1 234 mots

  Ovide appartient à la génération qui vécut le passage du premier siècle avant J.-C. au premier siècle après. Même si cette époque tout entière a reçu la dénomination de siècle d'Auguste, Ovide fut ce que H. Fraenkel appela « un poète entre deux mondes ». Vie en province, vie à Rome, vie d'exil ; ce...

• PÉTRONE, lat. TITUS PETRONIUS NIGER (mort en 65/66)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 179 mots

  Sous le nom de Pétrone, on possède des fragments d'un roman latin, dont le titre est donné par les manuscrits sous la forme Satiricon (c'est-à-dire « Histoires mêlées »), l'auteur y étant appelé Petronius Arbiter. La partie conservée consiste d'abord en « extraits longs », contenus dans un...

• PASTORALE, genre littéraire

  • Écrit par Daniela DALLA VALLE CARMAGNANI, Jacqueline DUCHEMIN, ETIEMBLE, Charlotte VAUDEVILLE
  • 6 041 mots
  Le vrai successeur de Théocrite est Virgile (71-19 av. J.-C.). Né en milieu rural, aux environs de Mantoue, il connut lui aussi les chants des bergers. Il vécut à Rome, près d'Octave Auguste, puis en Campanie. Plus que par ses Géorgiques, poème agraire à la façon d'Hésiode, il s'affirme dans...

• PERSE (34-62)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 453 mots

  Né en Étrurie, à Volaterrae, dans une famille appartenant à l'ordre équestre, Perse (lat. Aulus Persius Flaccus) est encore petit enfant lorsqu'il perd son père, et dès lors il est élevé par sa mère. Ses études sont des plus studieuses, tout d'abord à Volaterrae, puis à Rome, chez le grammairien...

• PHÈDRE (10 av. J.-C. env.-54)

  • Écrit par Universalis
  • 231 mots

  Fabuliste latin dont l'œuvre, quoique méconnue des auteurs classiques latins, fut apparemment la première en son genre et jouit d'une grande popularité au Moyen Âge.

  Affranchi de la maison d'Auguste, Phèdre semble s'être attiré par ses écrits la colère de Séjan, ministre de Tibère....

• PLAUTE (env. 254-184 av. J.-C.)

  • Écrit par Barthélemy A. TALADOIRE
  • 2 238 mots

  Des « enfances » du théâtre comique latin, il n'est guère permis que de nous interroger sur quelques traditions populaires et religieuses le plus souvent confondues, et sur un petit nombre d'informations historiques dues surtout à Tite-Live (Histoire romaine, VII, ii). En outre,...

• PLINE L'ANCIEN (23-79)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 801 mots

  Pline l'Ancien – ainsi nommé pour le distinguer de son neveu et fils adoptif Pline le Jeune – fut parfois appelé Pline le Naturaliste. Le seul ouvrage qui reste de lui est en effet une Histoire naturelle. Et, malgré l'importance de ses écrits historiques qui constituent l'une des principales...

• PLINE LE JEUNE (61 env.-114)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 483 mots

  Le renom de Pline le Jeune est dû à sa correspondance. Ses lettres à Trajan, dont il fut l'un des hauts fonctionnaires, sont, avec les réponses de l'empereur, un bon document sur les méthodes de l'administration impériale. Moins spontanée que celle de Cicéron, sa correspondance...

• POÉSIES, Catulle - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 748 mots

  Les Poésies de Catulle, c'est-à-dire le Liber Valerii Catulli, est un recueil dû à Gaïus Valerius Catullus (82-52 av. J.-C.), comprenant cent seize pièces, ordonnées à la fois selon leur genre et leur structure métrique : au début et à la fin des poèmes plus courts, des sujets légers, le corps...

• POLLION, lat. CAIUS ASINIUS POLLIO (76 av. J.-C. - 4 apr. J.-C.)

  • Écrit par Universalis
  • 282 mots

  Évoluant dans le cercle littéraire de Catulle, Pollion entra dans la vie publique en ~ 56. En ~ 54, il attaqua publiquement, mais en vain, le tribun C. Cato, s'attirant la colère de Pompée. Pendant la guerre civile, il prit le parti de César au Rubicon, puis fit campagne en Afrique avec...

• POMPONIUS MELA (I^er s. env.)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 105 mots

  Apparenté aux Sénèque, originaire de Tingentera (en Espagne), Pomponius Mela a écrit sous les règnes de Caligula et de Claude. Il est l'auteur d'une géographie en trois livres, De chorographia. Cette œuvre est composée comme la relation d'un voyage qui débuterait en Mauritanie (Maroc),...

• PROPERCE (env. 57-env. 15 av. J.-C.)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 212 mots

  La biographie du plus grand représentant de la poésie amoureuse romaine nous échappe presque entièrement : peu de témoignages extérieurs, et les allusions à sa propre personne contenues dans sa poésie sont obscures ou parfois, sans doute, fictives.

  L'œuvre de Properce, qui se présente, dans...

• QUINTE-CURCE, lat. QUINTUS CURTIUS RUFUS (I^er s.?)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 157 mots

  On se perd en conjectures sur l'époque précise où vécut l'écrivain latin Quinte-Curce, auteur des Histoires d'Alexandre le Grand (De rebus gestis Alexandri Magni regis Macedonum). On le fait naître tantôt sous Auguste, tantôt sous Trajan, tantôt même sous Constantin. Sans doute...

• QUINTILIEN, lat. MARCUS FABIUS QUINTILIANUS (30-96)

  • Écrit par Marcel BÉNABOU
  • 548 mots
  • 1 média

  Marcus Fabius Quintilianus est né à Calagurris (Calahorra) en Espagne. Fils de rhéteur, il fait ses études à Rome, où il reviendra se fixer après un séjour en Espagne de 60 à 69. Avocat en vue, il ouvre une école de rhétorique qui attire les enfants des meilleures familles : ...

• ROMAN - Genèse du roman

  • Écrit par ETIEMBLE
  • 5 119 mots
  • 1 média
  Dans ses travaux sur les romans grecs et romains, P. Grimal semble plus proche de Huet que de Lukács. Chez lui aussi, les Fables milésiennes engendrent Pétrone, Apulée. Dans L'Amour et Psyché, il déchiffre une aventure de « l'homme en son destin individuel », qui serait l'amour. Comme...

• ROME ET EMPIRE ROMAIN - Le Haut-Empire

  • Écrit par Yann LE BOHEC, Paul PETIT
  • 31 031 mots
  • 17 médias
  La vie intellectuelle, qu'il favorisa pour rehausser l'éclat de son œuvre et recueillir la louange des élites cultivées, bénéficia des efforts de l'âge précédent, du goût des grands – détournés de la politique – pour les plaisirs de l'esprit et de la présence de grands écrivains de la latinité. ...

• ROME ET EMPIRE ROMAIN - Rome et la pensée grecque

  • Écrit par Pierre AUBENQUE
  • 1 328 mots
  • 2 médias

  Le rôle joué dans l'histoire de la pensée par la langue latine et, à travers elle, par la civilisation romaine est considérable. De Boèce à Kant, soit pendant près de treize siècles, le latin sera par excellence la langue philosophique de l'Occident chrétien. Mais ce latin, tour...

• SÉNÈQUE (4 av. J.-C. - 65 apr. J.-C.)

  • Écrit par Ilsetraut HADOT
  • 3 768 mots
  • 1 média

  Lucius Annaeus Seneca, homme d'État, philosophe stoïcien, auteur de tragédies, précepteur de prince, représente, par la variété même des aspects de son activité, une des figures les plus intéressantes de l'époque impériale. Son œuvre de moraliste a exercé une influence capitale sur la formation de...

• SALLUSTE (env. 87-35 av. J.-C.)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 698 mots

  C. Sallustius Crispus, historien de la révolution qui, en un peu plus d'un demi-siècle, conduisit Rome de la République à l'Empire, est l'un des juges les plus clairvoyants d'une époque dont il fut lui-même en partie le témoin. Il appartient au groupe des quatre historiens majeurs de la ...

• SATIRE

  • Écrit par Roger ZUBER
  • 2 369 mots
  • 1 média
  Depuis Juvénal, les poètes satiriques sont les zélateurs d'une Muse qui n'existait pas avant eux : l'Indignation (Hugo, Introduction des Châtiments). La satire littéraire se nourrit donc de l'humeur de l'écrivain. Malheureusement, l'humeur n'a jamais été un principe de continuité,...

• STACE, lat. PUBLIUS PAPINIUS STATIUS (40 env.-apr. 95)

  • Écrit par Élizabeth BINE
  • 497 mots

  Publius Papinius Statius naît à Naples, en Grande-Grèce. Son père, venu de Velia, où sa famille avait perdu la fortune censitaire et, par là même, le rang équestre, s'y était installé et y vivait de son métier de grammairien, tout en étant également poète. C'est donc par son père que Stace, dès l'enfance,...

• SUÉTONE (70 env.-env. 140)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 052 mots

  Caius Suetonius Tranquillus est tenu pour l'un des principaux historiens de langue latine, alors qu'il fut en réalité un biographe, et ne toucha à l'histoire que dans la mesure où les personnages dont il trace les portraits et raconte la vie appartiennent à l'histoire générale. Il est...

• SYMMAQUE, lat. QUINTUS AURELIUS SYMMACHUS (340 env.-env. 402)

  • Écrit par Richard GOULET
  • 192 mots

  Orateur romain appartenant à une famille de noblesse récente mais en ascension rapide, Symmaque doit à une éloquence remarquable d'accéder aux plus hauts honneurs civiques. Il est à Rome le champion de la résistance païenne au christianisme triomphant. Malgré des tentatives répétées, il ne parvient...

• TÉRENCE (env. 190-env. 159 av. J.-C.)

  • Écrit par Barthélemy A. TALADOIRE
  • 2 304 mots

  Plaute et Térence, qui, faute d'autres œuvres conservées, apparaissent comme les seuls représentants qualifiés du théâtre comique des Latins, demeurent, depuis quelque vingt siècles, joints en une sorte de diptyque plus commode pour l'enseignement des manuels que conforme à la réalité....

• TACITE (55 env.-120)

  • Écrit par Alain MICHEL
  • 3 256 mots

  L 'œuvre de Tacite pose aux lecteurs modernes, aux savants, aux lettrés, de nombreux problèmes. Certes, tous s'accordent à en reconnaître l'extrême beauté littéraire. Tacite apparaît bien comme « le plus grand peintre de l'Antiquité » ; mais on lui adresse un reproche très grave : on conteste sa valeur...

• TIBULLE (env. 50-19 av. J.-C.)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 206 mots

  Avec Properce et, une génération après lui, Ovide, Tibulle est le représentant du genre élégiaque à Rome. Il semble même qu'il ait été l'initiateur de l' élégie amoureuse de langue latine et ait montré la voie aux deux autres. Il appartient à une époque où la sensibilité...

• TITE-LIVE (59 av. J.-C. env.-17)

  • Écrit par Pierre GRIMAL
  • 1 493 mots
  • 1 média

  L' historien latin le plus fécond, celui dont l'œuvre conservée est la plus considérable, Tite-Live est aussi celui qui a fixé pour des siècles l'image de la Rome primitive puis républicaine et qui a résumé en une synthèse puissante l'œuvre des historiens romains qui l'avaient...

• TRAITÉ DES LOIS, Cicéron - Fiche de lecture

  • Écrit par Michèle DUCOS
  • 879 mots
  • 1 média

  Le Traité des lois (De legibus) appartient à la série des œuvres politiques de Cicéron. Il fut sans doute rédigé à la suite du traité Sur la République (De re publica), écrit en 54 avant J.-C. Après avoir établi la meilleure forme de régime, Cicéron se propose en effet de rédiger les...

• UTOPIE

  • Écrit par Henri DESROCHE, Joseph GABEL, Antoine PICON
  • 10 596 mots
  • 2 médias
  L'héritage utopiste passe ensuite à Rome, où il connaît des réinterprétations. Ovide, en ses Métamorphoses, réédite l'utopie hésiodique de la race d'or, société sans contrainte et sans armes, vouée à l'économie de la cueillette et vivant dans un « printemps éternel » : « Alors coulaient...

• VALÈRE MAXIME, lat. VALERIUS MAXIMUS (I^e s.)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 143 mots

  Né sans doute à la fin du ~ i ^er siècle, Valère Maxime sert en Asie sous les ordres de Sextus Pompée, puis est consul en 14, l'année où meurt Auguste. Bien vu à la cour de Tibère, il se consacre à l'étude de l'histoire romaine sous l'angle moral et il compose un recueil ...

• VARRON, lat. MARCUS TERENTIUS REATINUS VARRO (116-27 av. J.-C.)

  • Écrit par Marcel BÉNABOU
  • 572 mots

  Marcus Terentius Varro est né à Réate en Sabine. Sa longue vie couvre presque entièrement le dernier siècle de la République et coïncide avec la série de crises qui ont changé la face de l'État romain. Il étudie d'abord à Rome, sous la direction du grammairien Aelius Stilo, puis à Athènes,...

• VELLEIUS PATERCULUS CAÏUS (19 av. J.-C. - 30 apr. J.-C.)

  • Écrit par Joël SCHMIDT
  • 136 mots

  Historien latin, originaire de Campanie, Velleius Paterculus est nommé à vingt ans préfet de la cavalerie par Auguste. Il sert sous Tibère en qualité de questeur et prend part, sous le règne de cet empereur, à toutes les campagnes militaires en Gaule et en Germanie. Il périt sans doute dans...

• VIRGILE (70-19 av. J.-C.)

  • Écrit par Jacques PERRET
  • 4 209 mots

  Déjà célèbre en son temps, tenu en haute estime par l'empereur Auguste, Virgile est apparu très tôt comme le plus grand poète de Rome. Il l'est assurément par la perfection technique de tout ce qu'il a écrit, par l'étendue de sa sensibilité, la profondeur de ses intuitions. De surcroît,...

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