FRANCE, histoire des villes

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• AGEN

  • Écrit par Aude GASTILLEUR
  • 478 mots
  • 2 médias

  Agen, préfecture du Lot-et-Garonne, département rural, est au centre d'une agglomération qui compte 80 177 habitants (recensement de 2012), dont 34 899 pour la commune même. Sa position d'étape sur l'axe reliant Bordeaux à Toulouse par la Garonne, puis par le canal latéral...

• AJACCIO

  • Écrit par Bernard RAFFALLI
  • 788 mots
  • 2 médias

  Chef-lieu de la collectivité territoriale de Corse et du département de la Corse-du-Sud, « cité impériale » ainsi que la nomment ses habitants, Ajaccio (67 007 hab. en 2012) occupe dans la partie sud-ouest de l'île les bords d'un des plus beaux golfes de la Méditerranée. La légende prétendait...

• ALBI, histoire et histoire de l'art

  • Écrit par Marcel DURLIAT
  • 959 mots
  • 2 médias

  En dépit des aléas de l'histoire, Albi a toujours joué le rôle d'une petite capitale régionale. La contrée dont elle a orienté le destin n'est pas une région naturelle. La ville a établi sa zone d'influence en organisant et en contrôlant les échanges entre deux domaines complémentaires...

• AMIENS

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 707 mots
  • 3 médias

  Amiens, avec 135 800 habitants recensés en 2012, chef-lieu du département de la Somme et de la région Picardie jusqu’au 31 décembre 2015, est la ville-centre d'une agglomération de 174 900 habitants (2012) et d'une aire urbaine de 270 900 habitants (210 communes), développée au cœur de la...

• ANGERS

  • Écrit par François MADORÉ
  • 575 mots
  • 1 média

  Angers est le chef-lieu du département du Maine-et-Loire. C'est la deuxième aire urbaine ligérienne, avec 403 765 habitants (recensement de 2012), au vingt-deuxième rang national ; la commune elle-même compte 153 472 habitants. Après un accroissement rapide entre 1990 et 1999, sa population décline...

• ANNECY

  • Écrit par Franck SCHERRER
  • 608 mots
  • 2 médias

  Annecy, commune-centre (53 043 habitants) d'une aire urbaine de 221 111 habitants (recensement de 2012), chef-lieu de Haute-Savoie, est une ville indissociable de son lac, tant l'un et l'autre sont liés dans l'imaginaire collectif. Annecy est sise au bord même du lac, au débouché d'une cluse,...

• ARRAS

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 885 mots
  • 2 médias

  Arras, 42 941 habitants en 2012, ville centre d'une agglomération de 86 902 habitants, se situe à la frange sud de l'aire urbaine formée autour de Lille-Roubaix-Tourcoing, immense conglomérat transfrontalier. Elle en est l'une des plus anciennes cités, installée sur les bords de la Scarpe,...

• AUCH

  • Écrit par Robert MARCONIS
  • 410 mots
  • 2 médias

  La préfecture du Gers, Auch, compte 23 226 habitants (recensement de 2012) et forme, avec deux petites communes voisines, une agglomération de 25 213 habitants. Ce pôle urbain rayonne sur trente-six communes où réside une partie de sa population active. L'ensemble forme une aire urbaine de 41 523...

• AURILLAC

  • Écrit par Christian JAMOT
  • 635 mots
  • 1 média

  Aurillac, préfecture du Cantal, compte 28 850 habitants et l'aire urbaine 64 991 habitants (au recensement de 2012).

  La ville s'établit en position de contact entre le massif volcanique du Cantal, au nord, et les plateaux (Châtaigneraie, Xaintrie...) qui le bordent au sud. Un petit bassin...

• AUXERRE

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 438 mots
  • 1 média

  Auxerre, chef-lieu de l'Yonne, entre vraiment dans l'histoire à l'époque romaine, sous le nom d'Autussiodurum , en tant que port sur l'Yonne et étape sur la via Agrippa reliant Lyon à Cologne. Les Romains en font au iii ^e siècle la capitale de la IV^e Lyonnaise et l'entourent...

• AVIGNON & COMTAT VENAISSIN

  • Écrit par Alain MAUREAU
  • 935 mots

  Autour d'Avignon, la préhistoire a laissé des traces surtout pour la période néolithique. Abris-sous-roche, stations en plein air, « fonds de cabanes » ont livré armes, outils, parures. Le dolmen de Ménerbes et les stèles anthropomorphes de l'Isle-sur-la-Sorgue et d'Avignon appartiennent...

• BÉZIERS

  • Écrit par Jean SAGNES
  • 723 mots
  • 2 médias

  Baeterra (premier nom de Béziers) apparaît dès le vii ^e siècle avant notre ère. C'est alors la plus importante ville des Elysices après Narbonne. La cité originelle est une acropole bâtie sur deux collines surplombant l'Orb. La ville commerce avec les Étrusques et les Grecs dès le ...

• BANLIEUE

  • Écrit par Jean BASTIÉ, Stéphane BEAUD, Jean ROBERT
  • 5 782 mots
  Le terme « banlieue » est apparu dans la langue française dès le xiii ^e siècle. Il vient du mot «  ban », qui désignait la proclamation d'un suzerain s'appliquant à un territoire autour d'une ville. La banlieue était une couronne d'une lieue, où s'exerçait la juridiction de l'autorité citadine...

• BAR-LE-DUC

  • Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
  • 363 mots
  • 1 média

  Modeste chef-lieu de la Meuse, Bar-le-Duc, seconde ville de ce département après Verdun, ne compte guère plus de 16 638 habitants (2012). Elle souffre sans aucun doute de sa situation sur la « diagonale du vide » qui prend la France en écharpe de la frontière belge aux Corbières en passant par les...

• BASTIA

  • Écrit par Bernard RAFFALLI
  • 916 mots
  • 1 média

  Préfecture du département de la Haute-Corse, Bastia (44 121 hab. dans la commune et 66 717 dans l'agglomération en 2012) jouit au nord-est de l'île, à 55 kilomètres de l'île d'Elbe et à 110 kilomètres de Livourne, d'une position très avantageuse : au nord, le cap ...

• BAYONNE

  • Écrit par Gabriel LLOBET
  • 163 mots
  • 1 média

  Héritière de l'antique Lapurdum mentionnée vers la fin du iv ^e siècle (d'où le nom du pays de Labourd), Bayonne était administrée au x ^e siècle par un évêque et un vicomte. Faisant partie de l'Aquitaine, elle appartient aux Anglais de 1199 à 1451, date à laquelle elle redevient...

• BEAUVAIS

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 596 mots
  • 2 médias

  Beauvais, qui comptait 55 739 habitants en 2012, est le chef-lieu du département de l'Oise. La ville assure le fonctionnement administratif d'un département dont le centre de gravité s'est déplacé vers la vallée de l'Oise et ses grands axes de communications (T.G.V., autoroute A 1), dans l'orbite...

• BESANÇON

  • Écrit par Serge ORMAUX
  • 897 mots
  • 2 médias

  Chef-lieu du département du Doubs et capitale de la région Franche-Comté jusqu’au 31 décembre 2015, Besançon comptait 120 200 habitants en 2012 et se trouvait au cœur d'une aire urbaine de 246 800 personnes. Située au contact des plateaux jurassiens et du bas-pays, elle constitue l'une des pièces...

• BORDEAUX

  • Écrit par Jean DUMAS, Universalis, Charles HIGOUNET
  • 1 703 mots
  • 2 médias
  D'abord emporium des Bituriges où transitait l'étain britannique, Burdigala doit sa première fortune à la création au i ^er siècle d'un vignoble atlantique. La cité gallo-romaine,  « petite Rome » cultivée et aristocratique, étendait son quadrillage de rues et ses monuments sur une vaste...

• BOULOGNE

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 629 mots
  • 1 média

  La ville de Boulogne-sur-Mer, 43 508 habitants en 2012, est le centre d'une agglomération de plus de 88 500 habitants, établie sur un relief de collines pentues, de part et d'autre de l'estuaire de la Liane, site primitif du port, déplacé par la suite en bordure de mer sous la protection de...

• BOURG-EN-BRESSE

  • Écrit par Bruno BENOIT
  • 477 mots
  • 2 médias

  Bourg (prononcer Bourq), commune de 42 146 habitants (en 2012) et chef-lieu du département de l'Ain, est située au sud-est de la plaine de l'Ain, à 226 mètres d'altitude, au pied des collines du Revermont, sur la rive gauche de la Reyssouze. La ville de Bourg est associée,...

• BOURGES

  • Écrit par Franck GUÉRIT
  • 729 mots
  • 2 médias

  Ancienne capitale de la province royale du Berry, chef-lieu du département du Cher, Bourges comptait, en 2012, 68 727 habitants et son agglomération 82 944 habitants.

  Établi sur un éperon dominant la confluence de deux rivières marécageuses, l'Auron et l'Yèvre, le site de Bourges est très tôt...

• BREST

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 940 mots
  • 2 médias

  Principale ville du Finistère (dont Quimper est le chef-lieu), Brest, avec 143 902 habitants dans la commune et 314 844 dans l'aire urbaine (en 2012), est la deuxième ville de la Bretagne administrative, après Rennes, la capitale régionale.

  La localisation de Brest est si exceptionnelle...

• CAEN

  • Écrit par Armand FRÉMONT
  • 877 mots
  • 1 média

  Caen, chef-lieu du Calvados et capitale de la Basse-Normandie jusqu’au 31 décembre 2015, est depuis 2016 le siège du conseil régional de la région Normandie. La ville compte 111 300 habitants et son aire urbaine 403 600 habitants (2012).

  La ville est établie de part et d'autre de l'Orne,...

• CALAIS

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 911 mots
  • 3 médias

  Le développement de Calais, qui comptait 73 504 habitants en 2012 et 96 594 pour son agglomération, a presque toujours dépendu de sa position remarquable, au plus près des côtes anglaises. Ce n'est pas un hasard si le détroit, ou « pas » en langage picard, aujourd'hui traversé par un tunnel,...

• CARCASSONNE

  • Écrit par Régis KEERLE, Laurent VIALA
  • 833 mots
  • 4 médias

  La ville de Carcassonne, chef-lieu de l'Aude, rayonne bien au-delà de sa région. Témoignage monumental de son passé médiéval, la Cité (la ville haute) a été inscrite en 1997 par l'U.N.E.S.C.O. au Patrimoine mondial de l'humanité, un an après le canal du Midi qui traverse la commune. Devenue pièce...

• CASTRES

  • Écrit par Robert MARCONIS
  • 464 mots
  • 1 média

  Sous-préfecture du Tarn, située sur l'Agout, Castres compte 43 213 habitants (recensement de 2012) soit un peu moins que la commune d’Albi, la préfecture. Deux siècles d'histoire n'ont pas effacé la structure bicéphale de ce département qui, de sa création en 1790 jusqu'en 1797, fit choisir Castres...

• CATASTROPHE DE VAISON-LA-ROMAINE

  • Écrit par Jean-Pierre CHALON
  • 565 mots
  • 1 média

  Le 22 septembre 1992, après un épisode de pluies diluviennes, l'Ouvèze, une rivière qui coule des Baronnies jusqu’au Rhône au travers du Vaucluse, dévastait tout sur son passage et en particulier la ville de Vaison-la-Romaine, provoquant de nombreuses victimes et d’importants dégâts...

• CHÂLONS-EN-CHAMPAGNE

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 739 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département de la Marne, la ville perd son statut de capitale régionale de la Champagne-Ardenne lors de la fusion avec l’Alsace et la Lorraine dans la région Grand Est le 1^er janvier 2016. Elle comptait 46 500 habitants (81 100 dans l'aire urbaine) en 2012, et s'appelait Châlons-sur-Marne...

• CHÂTEAUROUX

  • Écrit par Franck GUÉRIT
  • 621 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département de l'Indre, la commune de Châteauroux comptait, lors du recensement de 2012, 47 128 habitants, l'agglomération 61 940 et l'aire urbaine 92 723.

  La ville de Châteauroux a été précédée dans l'histoire par Déols, premier centre chrétien (...

• CHALON-SUR-SAÔNE

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 439 mots
  • 2 médias

  Chalon-sur-Saône, principale ville de Saône-et-Loire, bien qu'elle ne soit que sous-préfecture, doit son développement à sa situation de carrefour entre une belle voie navigable, la Saône, et trois voies terrestres : l'une qui file vers l'Alsace par le pied du Jura (l'actuelle...

• CHAMBÉRY

  • Écrit par Pierre PRÉAU
  • 609 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département de la Savoie, Chambéry comptait 181 533 habitants dans l'unité urbaine et 60 029 dans la commune selon le recensement de 2012. Les comtes puis les ducs de Savoie ont fait Chambéry, en y établissant leur capitale en 1232. Agrégeant peu à peu leurs domaines, ils étaient...

• CHARLEVILLE-MÉZIÈRES

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 646 mots
  • 2 médias

  Chef-lieu du département des Ardennes, Charleville-Mézières est issue de la fusion, en 1966, de Charleville, de Mézières et de trois autres communes. Elle comptait, lors du recensement de 2012, 51 561 habitants et 61 417 dans l'agglomération.

  La ville occupe une position remarquable...

• CHARTRES

  • Écrit par Franck GUÉRIT
  • 605 mots
  • 3 médias

  Chartres, chef-lieu du département de l'Eure-et-Loir, comptait, lors du recensement de 2012, 40 247 habitants, l'agglomération 89 136, et l'aire urbaine 145 735.

  C'est la richesse des terres beauceronnes qui a fait la prospérité de Chartres, au risque néanmoins de l'enfermer...

• CHAUMONT

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 345 mots
  • 1 média

  Chaumont, chef-lieu du département de la Haute-Marne, comptait, lors du recensement de 2012, 24 046 habitants dans la commune et l’aire urbaine rassemblait 42 700 habitants.

  À l'origine point fortifié sur le Calvus Mons (Mont-Chauve), promontoire allongé entre les profondes vallées...

• COLMAR

  • Écrit par Raymond WOESSNER
  • 599 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du Haut-Rhin, Colmar comptait, en 2012, 68 842 habitants, et l'aire urbaine 127 625 habitants. Une communauté d'agglomération de Colmar a été créée en 2003, elle compte quatorze communes en 2015, année où elle prend le nom de Colmar agglomération.

  Colmar se situe...

• CORTE

  • Écrit par Gilbert GIANNONI
  • 481 mots
  • 1 média

  Avec 7 422 habitants en 2012, Corte, commune du département de la Haute-Corse, venait au quatrième rang des villes corses, après Porto-Vecchio et loin derrière les agglomérations d'Ajaccio et de Bastia rassemblant à elles deux près du tiers de la population de l'île. C'est dire que...

• DIEPPE

  • Écrit par Thérèse CHARMASSON, Armand FRÉMONT
  • 627 mots
  • 1 média

  Dieppe, chef-lieu d'arrondissement de la Seine-Maritime, est une ville de 31 533 habitants en 2012 (37 863 hab. pour l'agglomération) située à l'embouchure de l'Arques sur la côte de la Manche. Elle occupe un site de vallée assez profonde (d'où le nom de Dieppe, ...

• DIJON

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 914 mots
  • 3 médias

  Dijon, capitale de la région Bourgogne et chef-lieu de la Côte-d'Or, a été désignée en 2015 comme chef-lieu de la nouvelle grande région Bourgogne-Franche-Comté. La ville se situe à l'une des intersections entre les voies nord-sud unissant la Méditerranée à l'Europe du Nord et les voies sud-est - nord-ouest...

• DOUAI

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 618 mots
  • 1 média

  Douai, avec 43 011 habitants en 2012, est la principale ville centre de l'agglomération du Douaisis (la partie centrale de l'ancien bassin minier du nord de la France) : près de 158 000 habitants sur 35 communes (2012). Elle est la seule, de cet ensemble de plusieurs dizaines de villes, qui puisse...

• DUNKERQUE

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 630 mots
  • 2 médias

  Dunkerque, ville de 92 510 habitants, est le centre d'une agglomération industrielle et portuaire de 180 000 habitants (en 2012) qui s'étend en bordure de la mer du Nord, entre l'estuaire de l'Aa et la frontière belge.

  D'abord petit port de pêche, Dunkerque a...

• FRÉJUS

  • Écrit par Thérèse CHARMASSON
  • 365 mots

  Forum Julii (Fréjus) est mentionné pour la première fois dans la correspondance de Cicéron, en ~ 43, mais on ne sait rien sur l'emplacement ni sur l'importance de l'agglomération primitive. Son nom fait supposer la création ou la réorganisation par César d'une étape...

• GRENOBLE

  • Écrit par Martin VANIER
  • 923 mots
  • 1 média

  Entrer dans Grenoble, c'est entrer dans les Alpes. À 212 mètres d'altitude, sous des cimes culminant entre 2 000 et 3 000 mètres, les 504 734 habitants de l'agglomération grenobloise (2012) occupent le site réputé le plus plat de France, bien qu'exceptionnel pour ce qu'il donne à voir. Car, au bout...

• LÉON, Bretagne

  • Écrit par Jean MEYER
  • 682 mots

  Rien n'est, en Bretagne, plus nettement individualisé que le pays léonard : ce peuple « sévère », de forte piété catholique, alliant le « puritanisme gallois » à la « démocratie cléricale », se distinguait du reste de la Basse-Bretagne et par son dialecte et par la faiblesse du rôle joué...

• LA ROCHE-SUR-YON

  • Écrit par François MADORÉ
  • 477 mots
  • 1 média

  La Roche-sur-Yon, chef-lieu du département de la Vendée, est une commune de 56 186 habitants (recensement de 2012), l'aire urbaine atteignant 117 965 habitants, ce qui la situe au soixante-quinzième rang en France. Elle compte parmi les aires urbaines les plus dynamiques du point de vue de la...

• LANGRES

  • Écrit par Jean RICHARD
  • 465 mots
  • 1 média

  Située sur une hauteur près de la Marne, dans le département de la Haute-Marne, la ville de Langres fut d'abord, sous le nom d'Andomatunum, le chef-lieu du pays des Lingons ; elle en garde un arc de triomphe qui fut incorporé dans l'enceinte édifiée vers le iv ^e siècle autour...

• LAON

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 491 mots
  • 1 média

  Laon, qui comptait 26 318 habitants en 2012 pour la ville proprement dite et 28 682 pour l'agglomération, est le chef-lieu de l'Aisne, département traditionnellement rural et agricole. Hormis pour les fonctions administratives, Laon rayonne sur tout le centre et l'est du département, tandis que les...

• LAVAL

  • Écrit par François MADORÉ
  • 399 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département de la Mayenne, Laval est une ville de 53 871 habitants et l'aire urbaine compte 121 399 habitants en 2012. Son dynamisme démographique est soutenu exclusivement par l’excédent naturel, car le bilan migratoire est déficitaire.

  Laval s'est développée sur...

• LE PUY-EN-VELAY

  • Écrit par Christian JAMOT
  • 625 mots
  • 2 médias

  Le Puy, préfecture de la Haute-Loire, s'épanouit au cœur d'un ample bassin tertiaire, perché à 630 mètres d'altitude, encadré de lourds sommets, et isolé par des cols à plus de 1 000 mètres. Pourtant, ce n'est pas cette situation, partagée avec d'autres lieux proches, qui a fait sa fortune. C'est son...

• LILLE

  • Écrit par Jean-Jacques DUTHOY, Pierre-Jean THUMERELLE
  • 2 250 mots
  • 2 médias
  Fondée au Moyen Âge, Lille (Rijsel en flamand) tire son nom de son site primitif : une terre ferme entre les bras marécageux de la Deûle. Là, ce petit affluent de la Lys, à lent débit, qui déjà en amont se frayait difficilement son chemin à travers une basse banquette de craie, s'étalait jadis au contact...

• LIMOGES

  • Écrit par Olivier BALABANIAN
  • 596 mots
  • 1 média

  Capitale de la région Limousin jusqu’au 31 décembre 2015, Limoges a longtemps été considérée comme la plus petite des grandes villes françaises. En effet, sa population est relativement modeste : la ville comptait 138 600 habitants et l'agglomération, nommée Limoges Métropole, 206 800 habitants...

• LONS-LE-SAUNIER

  • Écrit par Serge ORMAUX
  • 631 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département du Jura, Lons-le-Saunier (18 148 habitants en 2012) est située au contact du plateau jurassien et de la Bresse, sur un mince liseré de collines, le Vignoble. Comme Poligny et Arbois, la ville est localisée au débouché d'une petite reculée que l'érosion a taillée dans la...

• LORIENT

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 688 mots
  • 1 média

  Du passé prestigieux de la ville créée sous Louis XIV pour asseoir la prospérité de la Compagnie des Indes orientales, il ne reste que le nom. Lorient a en effet été très largement détruite en 1943, à l'exception de quelques faubourgs et de l'importante base sous-marine allemande de Keroman, qui...

• LYON

  • Écrit par Franck SCHERRER
  • 1 518 mots
  • 1 média
  Lugdunum, colonie romaine fondée par Munatius Plancus en 43 avant J.-C. connut très vite un destin brillant, celui de capitale des Gaules. Tout le site historique composé des deux collines enserrant le confluent du Rhône et de la Saône est alors occupé. La colline de Fourvière est le siège de...

• MÂCON

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 461 mots
  • 2 médias

  Préfecture de la Saône-et-Loire, Mâcon (Matisco) a été fondée vers le iii ^e siècle avant J.-C. sur un gué de la Saône, par les Éduens qui y aménagent un port. Devenue castrum sous les Romains, la ville connaît une belle période en tant que port et étape sur la via Agrippa qui relie...

• MÉMOIRES (Baron Haussmann)

  • Écrit par Bernard VALADE
  • 946 mots

  Pour ou contre Haussmann ? Préfet de la Seine de juin 1853 à janvier 1870, Haussmann fut-il un bienfaiteur, le bâtisseur du Paris moderne, l'inventeur d'un urbanisme opérationnel ou « l'éventreur » de la capitale, en zélé serviteur de Napoléon III ? À ces questions est ordonné un débat que plusieurs...

• MANS LE

  • Écrit par François MADORÉ
  • 556 mots
  • 1 média

  Troisième aire urbaine de la région des Pays de la Loire après Nantes et Angers, Le Mans avec plus de 344 893 habitants en 2012, est le chef-lieu du département de la Sarthe.

  Le Mans est resté, jusqu'au milieu du xix ^e siècle, une ville de taille modeste. Elle garde de son passé pré-industriel...

• MARSEILLE

  • Écrit par Universalis, Lucien TIRONE
  • 1 957 mots
  • 2 médias
  Marseille a été fondée vers 600 avant J.-C. par des Grecs venus de Phocée, en Asie Mineure. Le site primitif de Massalia est celui d'une calanque bien protégée de la houle. Les versants des collines orientés au sud, à l'abri des vents du nord-ouest, dominent directement la baie du Lacydon, où se...

• MELUN

  • Écrit par Jean STEINBERG
  • 753 mots
  • 1 média

  Melun, chef-lieu du département de Seine-et-Marne, est une ville de 41 506 habitants (2012) au cœur d'une agglomération d'environ 125 000 habitants (comprenant seize communes, notamment Dammarie-les-Lys, Le Mée-sur-Seine, Vaux-le-Pénil).

  Oppidum celte pris par Labienus, lieutenant...

• MENDE

  • Écrit par Régis KEERLE, Laurent VIALA
  • 453 mots
  • 1 média

  Mende (12 967 habitants en 2012), chef-lieu du département de la Lozère établi au bord du Lot, à 730 mètres d'altitude, doit son essor au tombeau de saint Privat, martyr chrétien du iii ^e siècle. Dès le milieu du x ^e siècle, son évêque y contrôle l'organisation religieuse du pays...

• METZ

  • Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
  • 995 mots
  • 4 médias

  Préfecture de la Moselle et, jusqu’en 2015, de la région administrative Lorraine, Metz est une ancienne cité épiscopale. Son agglomération a connu une forte expansion depuis sa création en 2002 puisque, en 2012, elle comprend quarante communes pour une population de 389 700 habitants. Bien que...

• MONT-DE-MARSAN

  • Écrit par Aude GASTILLEUR
  • 455 mots
  • 1 média

  Mont-de-Marsan, préfecture des Landes, compte 33 150 habitants et l'agglomération 40 200 habitants (2013). La ville est située à la confluence de deux rivières, le Midou et la Douze, qui se rejoignent pour former la Midouze, affluent de l'Adour. Ce n'est qu'en 1133 que le...

• MONTAUBAN

  • Écrit par Robert MARCONIS
  • 633 mots
  • 2 médias

  Préfecture du Tarn-et-Garonne, la commune de Montauban comptait 58 566 habitants en 2012. L'urbanisation s'y est développée presque essentiellement à l'intérieur de son vaste territoire communal : de ce fait, avec neuf communes seulement et 74 115 habitants, son agglomération n'occupe qu’une place...

• MONTBÉLIARD

  • Écrit par Serge ORMAUX
  • 779 mots
  • 1 média

  On ne peut guère parler de la ville de Montbéliard sans la resituer dans un ensemble géographique plus vaste, le Pays de Montbéliard, auquel la rattachent son histoire politique et religieuse, son orientation économique et sa structure urbaine. Si le comté de Montbéliard devient au xiv ...

• MONTPELLIER

  • Écrit par Universalis, Jean-Paul VOLLE
  • 1 382 mots
  • 2 médias
  Montpellier, de naissance tardive, ne dispose pas de racines romaines et ne deviendra française qu'en 1349. Le nom apparaît en 985 dans une charte locale accordant un terroir agricole à Guilhem, fondateur de la cité. Sa croissance est rapide : un château, un marché, des églises, un prieuré et un village...

• MOULINS

  • Écrit par Christian JAMOT
  • 613 mots
  • 1 média

  Moulins doit son rang de préfecture de l'Allier à un long héritage historique. Elle apparaît dans l'histoire au xi ^e siècle, lorsque les sires puis ducs de Bourbon y transfèrent leur capitale en lieu et place de Bourbon-l'Archambault, attestant ainsi la valeur de sa situation et...

• MULHOUSE

  • Écrit par Raymond WOESSNER
  • 1 014 mots
  • 2 médias

  Ville née de l'industrie textile – le « Manchester français » –, Mulhouse, dans le Haut-Rhin, constitue un cas particulier en Alsace, avec un brassage continu de populations et un patrimoine de brique, de fer et de béton. Ses manufactures ont été ruinées à partir des années 1950,...

• NÎMES

  • Écrit par Jean-Paul VOLLE
  • 1 027 mots
  • 4 médias

  À l'extrémité orientale du couloir languedocien, Nîmes, chef-lieu du Gard, garde la porte rhodanienne et assure la transition avec les villes provençales d'Arles et d'Avignon. Au milieu du xx ^e siècle, Nîmes a activement participé aux grands aménagements régionaux : la Compagnie...

• NANCY

  • Écrit par André HUMBERT, Colette RENARD-GRANDMONTAGNE
  • 900 mots
  • 5 médias

  L'ancienne capitale du duché de Lorraine est, au début du xxi ^e siècle, à la tête d'une agglomération de 434 470 habitants. Celle-ci est un des deux pôles principaux de la métropole lorraine qui s'étire, sur une centaine de kilomètres, pour l'essentiel le long du couloir mosellan, de Nancy...

• NANTES

  • Écrit par Universalis, François MADORÉ
  • 1 116 mots
  • 1 média
  Laville, dont le nom viendrait des Namnètes, peuple armoricain qui y aurait établi sa capitale, est devenue un centre du commerce sous les Romains. Pillée par les Normands puis occupée par eux de 834 à 936, Nantes fait l'objet, tout au long du Moyen Âge, d'une lutte incessante entre les comtes de Nantes...

• NARBONNE

  • Écrit par Jean-Paul VOLLE
  • 1 200 mots
  • 2 médias

  Au carrefour de routes terrestres qui relient l'Espagne à l'Italie et à l'Europe centrale d'une part (l'ancienne via Domitia), la Méditerranée et l'Atlantique par la voie d'Aquitaine d'autre part, Narbonne bénéficie de conditions favorables au développement...

• NEVERS

  • Écrit par Robert CHAPUIS
  • 545 mots
  • 2 médias

  Nevers (36 480 hab. en 2013), préfecture de la Nièvre, est née sur une butte (où s'élève la cathédrale) dominant le confluent de la Loire et de la Nièvre. L'occupation du site est ancienne ; si on doute aujourd'hui que Nevers ait été la Noviodunum Aeduorum dont fait...

• NICE

  • Écrit par Universalis, Lucien TIRONE
  • 1 108 mots
  • 3 médias
  Le site, lieu d'implantation d'une cité grecque, Nikaïa (Victoire), est celui d'une vaste baie dont la courbe harmonieuse est célèbre (Promenade des Anglais). La plaine littorale d'un fleuve côtier (le Paillon) est dominée par un amphithéâtre de collines, dont les pentes orientées au sud, couvertes d'oliviers,...

• NIORT

  • Écrit par Yves JEAN
  • 561 mots
  • 1 média

  Chef-lieu du département des Deux-Sèvres, la ville de Niort compte 59 700 habitants (2013). Niort doit sa naissance à sa situation de place frontière entre le Poitou et l'Aunis-Saintonge. Ce fut une ville-marché, au contact de plusieurs pays du Poitou.

  La forteresse édifiée au xii...

• ORLÉANS

  • Écrit par Franck GUÉRIT
  • 855 mots
  • 1 média

  Ancienne capitale de la province royale de l'Orléanais, Orléans est le chef-lieu de la région Centre-Val de Loire (appelée Centre jusqu’en janvier 2015) et du département du Loiret. En 2013, la commune d'Orléans comptait 117 990 habitants, l'agglomération 275 000.

  En...

• PÉRIGUEUX

  • Écrit par Aude GASTILLEUR
  • 449 mots
  • 1 média

  Situé sur l'Isle, Périgueux, préfecture de la Dordogne, compte 31 530 habitants (2013). L'agglomération (66 690 hab.) est le premier bassin d'emplois du département.

  Les Petrocores, premiers habitants de la ville (Vesunna), qui donneront les toponymes de Périgord et...

• PARIS

  • Écrit par Jean-Pierre BABELON, Michel FLEURY, Frédéric GILLI, Daniel NOIN, Jean ROBERT, Simon TEXIER, Jean TULARD
  • 28 265 mots
  • 20 médias
  Le site de Paris, hémicycle de plaine alluviale formé dès le Pléistocène, a été définitivement modelé, depuis le Paléolithique jusqu'au Néolithique inclus, par le déplacement du cours de la Seine, du pied des collines du nord et de l'ouest à son emplacement actuel. L'île principale, formant...

• PAU

  • Écrit par Aude GASTILLEUR
  • 670 mots
  • 2 médias

  Pau, chef-lieu des Pyrénées-Atlantiques, rayonne sur une partie du piémont pyrénéen. La ville centre compte 79 260 habitants et son aire urbaine 240 850 habitants en 2012.

  Pau doit sa situation de préfecture à son histoire et à son statut de capitale du Béarn, province à l'identité...

• PERPIGNAN

  • Écrit par Jean SAGNES, Jean-Paul VOLLE
  • 801 mots
  • 1 média

  Il n'y a pas de continuité entre la ville antique de Ruscino, fondée au viii ^e siècle avant J.-C., abandonnée au i ^er siècle de notre ère, et Perpignan, qui apparaît en 927 seulement. Toutefois, Ruscino, d'abord capitale des Sordes puis romanisée, est située à quelques kilomètres du site...

• POITIERS

  • Écrit par Yves JEAN
  • 971 mots
  • 2 médias

  Poitiers, chef-lieu de la Vienne et capitale régionale de Poitou-Charentes jusqu’au 31 décembre 2015, compte 90 340 habitants dans la ville et 138 760 dans l'agglomération (2012). Cette cité du Haut-Poitou dispose d'une bonne situation géographique, sur le seuil du Poitou. Lieu...

• PRIVAS

  • Écrit par Michel BOYER
  • 471 mots
  • 1 média

  Ville indissociable de l'histoire tourmentée du Vivarais et des guerres de Religion, Privas, chef-lieu de l'Ardèche, est située, comme Annonay et Aubenas, dans une dépression des gradins intermédiaires qui font la jonction entre les hauteurs du Massif central et le couloir rhodanien....

• QUIMPER

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 585 mots
  • 1 média

  La ville de Quimper, chef-lieu du Finistère et capitale de la Cornouaille, bénéficie d'une situation remarquable au confluent du Steir, du Frout et de l'Odet (en breton, kemper signifie « confluent »). Les premières traces de la ville se trouvent au sud de l'Odet, à proximité d'un...

• REIMS

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 792 mots
  • 3 médias

  Sous-préfecture du département de la Marne, située dans la région Grand Est, Reims compte 210 300 habitants dans l'agglomération pour 186 500 habitants dans la commune (2013).

  Le site primitif de la ville, plaine crayeuse bordée au sud-ouest par la vallée marécageuse de la Vesle,...

• RENNES

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 1 051 mots
  • 1 média
  Située à la confluence de l'Ille et de la Vilaine, Condate (qui signifie « confluent » en celte) est initialement la capitale du peuple gaulois des Redones. L'extension de la ville est longtemps limitée par les méandres de la Vilaine, qui multiplient les contraintes hydrologiques. Ainsi, le site initial...

• RICHELIEU, Indre-et-Loire

  • Écrit par Claude MIGNOT
  • 586 mots

  La petite ville de Richelieu, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Chinon, située dans la vallée du Mable aux confins de la Touraine et du Poitou, fut fondée en 1631 sur un plan régulier par le cardinal de Richelieu.

  En 1621, après la mort de son frère aîné, Armand Jean du...

• ROCHELLE LA

  • Écrit par Yves JEAN
  • 962 mots
  • 1 média

  La Rochelle, chef-lieu du département de la Charente-Maritime, est une ville presqu’aussi importante que Poitiers à l’échelle régionale. La commune comptait 77 119 habitants et l'agglomération 126 435 personnes lors du recensement général de 2012. Au fond d'une anse, abritée par trois îles, Oléron,...

• ROUEN

  • Écrit par Armand FRÉMONT
  • 1 595 mots
  • 2 médias

  Rouen, chef-lieu de la Seine-Maritime, capitale de la région de Haute-Normandie jusqu’en 2015, port maritime, à égale distance de la Manche et de Paris (100 km), est le chef-lieu de la nouvelle région Normandie. Elle constitue la plus importante agglomération du Bassin parisien après celle...

• SÉLESTAT

  • Écrit par Thérèse CHARMASSON
  • 212 mots
  • 1 média

  La ville de Sélestat (Schlestadt), située dans le département du Bas-Rhin, apparaît d'abord comme une résidence royale mérovingienne, puis carolingienne. Elle appartient, dès la fin du xi ^e siècle, à la famille des Hohenstaufen ; Frédéric II fait entourer la ville de remparts et réglemente...

• SAINT-BRIEUC

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 698 mots
  • 1 média

  Située dans le nord des Côtes-d'Armor dont elle est le chef-lieu, Saint-Brieuc est une agglomération de 94 620 habitants, avec 47 450 habitants dans la commune même (2013).

  Fondée à la confluence du Gouët et de son petit affluent le Gouëdic par le moine gallois Brieuc (ou Brieg),...

• SAINT-ÉTIENNE

  • Écrit par Georges GAY
  • 1 101 mots
  • 2 médias

  Saint-Étienne, préfecture du département de la Loire, est une ville de 174 980 habitants (371 900 avec l'agglomération) dont la référence au travail – celui du « compagnon » d'atelier comme celui de l'ouvrier d'usine – structure l'identité et l'histoire....

• SAINT-MALO

  • Écrit par Jean MEYER, Jean OLLIVRO
  • 1 445 mots
  • 1 média

  Située sur la côte nord de la Bretagne, dans l'actuel département d'Ille-et-Vilaine, Saint-Malo offre le curieux exemple de la création d'une capitale d'un petit pays en trois étapes. À la veille de la conquête romaine, la civitas des Coriosolites (dont la majeure partie...

• SAVERNE

  • Écrit par Thérèse CHARMASSON
  • 293 mots
  • 1 média

  Située dans le département du Bas-Rhin, Saverne s'est développée autour de trois noyaux datant d'époques différentes. On distingue au cours de son histoire, la ville haute (Altstadt ou Oberstadt), la ville basse (Überstadt) et le faubourg (Vorstadt). À l'origine, c'est une station préhistorique,...

• SENS, ville

  • Écrit par Thérèse CHARMASSON
  • 357 mots
  • 2 médias

  À l'époque gauloise, la cité porte le nom d'Agedincum (ou Agendicum) ; le peuple des Senones, dont elle est le chef-lieu, est l'un des plus puissants de la Gaule : c'est lui qui envahit l'Italie et s'empare de Rome en ~ 390. Après la conquête de la Gaule...

• STRASBOURG

  • Écrit par Raymond WOESSNER
  • 1 318 mots
  • 2 médias
  La ville est un point de rencontre entre les mondes latin et germanique. Peu avant notre ère, Argentoratum, siège de la huitième légion, est un poste fortifié du limes romain. La ville est détruite par les Vandales, les Suèves, les Burgondes et les Huns avant que la résidence royale d'Austrasie ne...

• TOULON

  • Écrit par Lucien TIRONE
  • 905 mots
  • 2 médias

  L'aire urbaine de Toulon s'étend de Bandol à l'ouest à Hyères à l'est. Elle regroupe environ 611 200 habitants en 2013, soit plus de la moitié de la population du département du Var. La croissance démographique a été exceptionnellement forte depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. ...

• TOULOUSE

  • Écrit par Robert MARCONIS
  • 1 839 mots
  • 2 médias
  L'essor et le dynamisme de Toulouse depuis les années 1960 contrastent avec une longue période d'incertitudes au cours du siècle précédent. Capitale de province, dont les rivales étaient éloignées, Bordeaux pour l'Aquitaine, Montpellier pour le Bas-Languedoc, la ville a toujours...

• TOURS

  • Écrit par Franck GUÉRIT
  • 940 mots
  • 1 média

  Ancienne capitale de la province royale de Touraine, Tours est le chef-lieu du département de l'Indre-et-Loire. En 2013, la commune comptait 138 150 habitants, l'agglomération 349 400 et l'aire urbaine plus de 483 000.

  La situation géographique de Tours combine les avantages...

• TRIANGLE D'OR (Paris)

  • Écrit par Monique PINÇON-CHARLOT, Michel PINÇON
  • 2 040 mots
  • 1 média

  À Paris, les familles de la haute société, de la bourgeoisie ancienne et de la noblesse fortunée, ont manifesté leur position sociale par l'habitat qu'elles ont choisi et aménagé. Elles ont ainsi créé des quartiers, façonnés à leur image, sur des terres encore vierges, aux limites de Paris...

• TROYES

  • Écrit par Marcel BAZIN
  • 660 mots
  • 2 médias

  Chef-lieu du département de l'Aube, Troyes comptait 61 200 habitants (et 133 200 dans l’agglomération) en 2013.

  Les conquérants romains de la Gaule établirent à Augustobona le centre de la peuplade des Tricasses, dont la cité prit par la suite le nom. Les Tricasses, comme les Lingons...

• TULLE

  • Écrit par Olivier BALABANIAN
  • 471 mots
  • 2 médias

  Ville de taille modeste, avec 15 200 habitants (en 2013), Tulle est la préfecture du département de la Corrèze.

  Située dans la vallée très encaissée de la Corrèze, à la confluence de la Solane et de la Céronne, la ville a connu un grand essor au Moyen Âge, comme en témoigne la morphologie...

• URBANISME - L'urbanisme en France au XX^e siècle

  • Écrit par Simon TEXIER
  • 8 980 mots
  • 3 médias
  Les autres villes françaises connaissent au xx ^e siècle des évolutions contrastées. Les destructions entraînées par les deux guerres mondiales, qui bouleversent l'équilibre d'agglomérations voire de régions entières, constituent un facteur externe fondamental. Les transformations économiques et démographiques...

• VAISON-LA-ROMAINE

  • Écrit par Christian GOUDINEAU
  • 1 041 mots

  Petite ville du Vaucluse (environ 6 000 hab.) au bord de l'Ouvèze, Vaison-la-Romaine fut dans l'Antiquité la capitale du peuple des Voconces qui occupait un territoire important dans les Préalpes, entre l'Isère, la Durance, le couloir rhodanien et les Alpes. Les Voconces sont cités...

• VALENCIENNES

  • Écrit par Pierre-Jean THUMERELLE
  • 606 mots
  • 1 média

  Valenciennes, ville du Nord qui comptait 43 800 habitants en 2013, est le centre d'une agglomération transfrontalière d'une soixantaine de communes (env. 334 600 hab. pour sa partie française) – dont Denain, qui dépasse 20 700 habitants, et Saint-Amand-les-Eaux, qui approche 17 000 habitants....

• VANNES

  • Écrit par Jean OLLIVRO
  • 595 mots
  • 1 média

  Vannes (en breton Gwened), chef-lieu du département du Morbihan, fait partie d'une Communauté d'agglomération, Vannes Agglo, qui regroupe environ 140 000 habitants. La ville elle-même compte 55 500 habitants (2013) et se trouve à distance presque égale de Nantes, Rennes et ...

• VESOUL

  • Écrit par Serge ORMAUX
  • 699 mots
  • 1 média

  Chef-lieu de la Haute-Saône, la ville de Vesoul (16 600 habitants en 2013) est installée à proximité d'un plateau calcaire boisé et karstifié, dominant au nord une dépression marneuse constituée de collines. Le rebord de ce dispositif de cuestas est accidenté de petites reculées qui échancrent le plateau,...

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