COMÈTES

Articles

• COMÈTES

  • Écrit par Myriam DÉTRUY
  • 4 347 mots
  • 7 médias

  En 1950, l’astronome américain Fred Whipple fut l’un des premiers à comprendre qui étaient ces voyageuses capables d’illuminer le ciel nocturne de leur vaste chevelure. En des termes inversement proportionnels à leur beauté, il les décrivit comme des « boules de neige sale ». D’après...

• HALLEY ÉTABLIT LA PÉRIODICITÉ DES COMÈTES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 336 mots
  • 1 média

  Jusqu'à la fin du xvii^e siècle, on ne sait pratiquement rien des comètes, bien que Tycho Brahe ait démontré que ces objets n'appartiennent pas à l'atmosphère terrestre. On soupçonne cependant qu'elles peuvent venir de très loin, sur des orbites paraboliques. Newton, interprétant ces orbites...

• ASTÉROÏDES

  • Écrit par Christiane FROESCHLÉ, Claude FROESCHLÉ, Patrick MICHEL
  • 10 700 mots
  • 13 médias
  Une autre source est constituée par des noyaux cométaires éteints dont les orbites pourraient être transportées sur des orbites de N.E.A. L'étude dynamique des astéroïdes réels dont les orbites ont les excentricités les plus élevées a été effectuée. Leurs orbites sont en fait similaires à celles de la...

• CÉNOZOÏQUE

  • Écrit par Marie-Pierre AUBRY
  • 7 601 mots
  • 7 médias
  ...en masse, et des collisions entre la Terre et des objets extraterrestres. Toute jeune, la Terre a subi un bombardement intense de météorites et de comètes qui s'est atténué depuis sans cesser pour autant. Par exemple, le Meteor Crater (1,2 km de diamètre ; ~ 50 000 ans) en Arizona (États-Unis),...

• CHINOISE (CIVILISATION) - Sciences et techniques

  • Écrit par Jean-Claude MARTZLOFF
  • 6 568 mots
  ...actuel, même si l'interprétation des sources reste souvent délicate (on doit toujours envisager la possibilité de falsifications). Parmi les relevés de comètes (qui remontent aux Yin), figurent ceux de la comète de Halley dont la plus ancienne observation remonterait à 240 avant J.-C., et qui fut repérée...

• EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE D'

  • Écrit par Patrick MICHEL
  • 6 900 mots
  • 2 médias

  En 1992, la découverte du premier objet transneptunien par les astronomes David C. Jewitt et Jane X. Luu a fait resurgir l'idée, avancée indépendamment par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de comètes évoluant sur des orbites...

• EPOXI, mission

  • Écrit par Universalis
  • 490 mots

  Le 4 juillet 2005, un projectile fabriqué par l'homme percute pour la première fois un noyau cométaire, en l'occurrence celui de la comète Tempel 1, alors située à 133 millions de kilomètres de la Terre. Ce projectile a été largué par la sonde Deep Impact de la N.A.S.A., lancée le 12 janvier 2005....

• ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

  • Écrit par Jacques VILLAIN
  • 14 714 mots
  • 37 médias
  Les comètes, témoins encore plus fidèles des origines du système solaire, ont fait l'objet d'observations spécifiques. En passant à 600 kilomètres de la comète de Halley en 1986, la sonde européenne Giotto a mis en évidence son noyau, long de 12 kilomètres, fait de glace et de rocs, confirmant l'hypothèse...

• HALLEY EDMUND (1656-1742)

  • Écrit par Jean-Marc BRISSAUD
  • 244 mots
  • 1 média

  Fils d'un riche marchand de savon londonien, Halley est très tôt attiré par l'astronomie. À vingt ans, il rencontre John Flamsteed, astronome royal, qui travaille à établir un catalogue des étoiles de l'hémisphère boréal. Halley décide d'en faire autant pour l'hémisphère austral...

• HERSCHEL, mission

  • Écrit par Laurent PAGANI
  • 2 929 mots
  • 3 médias
  L'étude du rapport deutérium/hydrogène de l'eau dans les comètes a représenté une activité importante de Herschel car les scientifiques essayent de relier ce rapport à celui de l'eau terrestre pour comprendre l'origine des océans. Il semble que les diverses familles de comètes ne sont pas aussi différentes...

• INTERPLANÉTAIRE MILIEU

  • Écrit par Pierre COUTURIER, Jean-Louis STEINBERG
  • 4 665 mots
  • 5 médias
  Un autre témoignage d'un contenu matériel de l'espace interplanétaire vient de l'observation des queues de comètes. Isaac Newton imaginait que la friction des noyaux cométaires sur un « éther » interplanétaire arrachait les constituants les plus volatils qui formaient la queue cométaire. Mais les...

• MARSDEN BRIAN G. (1937-2010)

  • Écrit par Erik GREGERSEN
  • 390 mots

  L'astronome britannique Brian Marsden a dirigé de 1968 à 2000 le Bureau central des télégrammes astronomiques de l'Union astronomique internationale (International Astronomical Union, I.A.U.), qui transmet à la communauté scientifique les informations concernant les objets et phénomènes nouvellement...

• MESSIER CHARLES (1730-1817)

  • Écrit par Universalis
  • 248 mots

  L’astronome français Charles Messier fut le premier à compiler un catalogue systématique des nébuleuses et des amas d’étoiles. À l’époque de Messier, le terme « nébuleuse » était utilisé pour désigner n’importe quelle source lumineuse céleste d’aspect diffus.

  Né le 26 juin...

• OORT JAN HENDRIK (1900-1992)

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 867 mots

  Sans conteste un des astronomes les plus importants du xx^e siècle, le Néerlandais Jan Hendrik Oort a consacré une grande partie de ses travaux à l’étude de La Voie lactée, notre Galaxie. Il a eu une carrière scientifique extrêmement longue et féconde, puisqu'il était encore en pleine activité quelques...

• ORIGINE DE LA VIE

  • Écrit par André BRACK
  • 11 477 mots
  ...sont certainement l' acide cyanhydrique et le formaldéhyde. C'est vraisemblablement par une chimie similaire que sont produites les molécules organiques cométaires. Les sondes Vega-1 et 2, Giotto, Suisei et Sakigake ont permis de montrer que la comète de Halley est riche en matériau organique, le taux moyen...

• PHÉNOMÈNE (sciences)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 790 mots

  Selon l'étymologie grecque (phainomenon, « ce qui apparaît »), un phénomène est un événement qui se produit à un certain moment par opposition à ce qui est immuable. Pour les physiciens ioniens (vi^e siècle av. J.-C.), la science des phénomènes consiste à établir des relations intelligibles,...

• ROSETTA, sonde spatiale

  • Écrit par Philippe HENAREJOS
  • 2 596 mots
  • 6 médias
  Les comètes sont de petits corps faits de glaces et de roches qui gravitent autour du Soleil sur des orbites très elliptiques. Ces trajectoires les conduisent à s’approcher périodiquement du Soleil, à moins de cinq unités astronomiques (1 ua correspondant à la distance moyenne Terre-Soleil), ce qui...

• SHOEMAKER EUGENE (1928-1997)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 655 mots
  • 1 média

  L'astrophysicien et géologue Eugene Merle Shoemaker est décédé le 18 juillet 1997 des suites d'un accident de voiture lors d'un voyage consacré à la recherche d'impacts d'astéroïdes en Australie. Né le 28 avril 1928 à Los Angeles, il avait effectué ses études universitaires...

• SYSTÈME SOLAIRE

  • Écrit par Arnaud CASSAN
  • 8 101 mots
  • 8 médias
  Lescomètes sont des corps glacés qui proviennent des confins du système solaire. Plusieurs ont été visitées par des sondes spatiales, dont Rosetta qui a déposé l’atterrisseur Philaeà la surface de 67P/Tchourioumov-Guerassimenko en 2014. Il existe deux réservoirs de comètes dans le système...

• TECTITES

  • Écrit par Paul PELLAS
  • 1 656 mots
  • 1 média
  ...une aussi vaste structure circulaire. Pour écarter cette difficulté, Harold C. Urey a proposé l'idée que les tectites sont produites par des impacts de comètes sur la surface terrestre. Celles-ci produiraient des cratères très vastes mais peu profonds, donc difficiles à détecter. Cette hypothèse ne paraît...

• TERRE - Formation

  • Écrit par Guy LIBOUREL, Alessandro MORBIDELLI
  • 4 440 mots
  • 5 médias
  ...les principaux sont : les astéroïdes, localisés dans la « ceinture principale », c’est-à-dire entre les orbites de Mars et Jupiter ; les comètes, situées au-delà de Neptune (planète la plus éloignée). Ces objets sont interprétés comme des vestiges des premiers objets du système solaire...

• TOUNGOUSKA ÉVÉNEMENT DE LA

  • Écrit par François ARBEY
  • 601 mots

  Du fait des problèmes posés, l'étude de l'événement de la Toungounska est d'un intérêt exceptionnel. Une énorme explosion en altitude, le 30 juin 1908, fut accompagnée de phénomènes optiques, acoustiques et mécaniques très importants, observables en Sibérie centrale...

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