NORVÈGE
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| Nom officiel | Royaume de Norvège (NO) |
|---|---|
| Chef de l'État | le roi Harald V (depuis le 17 janvier 1991) |
| Chef du gouvernement | Jonas Gahr Støre (depuis le 14 octobre 2021) |
| Capitale | Oslo |
| Langues officielles | norvégien (nynorsk et bokmål), same 1 Note : Langue officielle localement. |
| Unité monétaire | couronne norvégienne (NOK) |
| Population | 5 443 000 (estim. 2022) |
| Superficie (km2) | 385 178 2 Note : Inclut l'archipel de Svalbard et l'île Jan Mayen |
Cadre naturel et population
D'une superficie de 386 958 km2, dont 323 878 pour la Norvège proprement dite, le reste étant presque entièrement occupé par l'archipel polaire du Svalbard (Spitzberg), le pays a grossièrement la forme d'une spatule s'étirant sur 1 700 km, du nord au sud. Au nord, son manche s'allonge de part et d'autre du cercle polaire, large parfois de quelques kilomètres seulement, tandis que, plus au sud, elle se renfle et sa largeur peut atteindre plus de 400 km.
Débâcle de la banquise dans l'océan Arctique, au large de la Norvège (archipel des Svalbard).
Crédits : John Beatty/ Getty Images
Presque entièrement montagneuse, la Norvège présente sa longue façade sur la mer du Nord où s'émiettent ses côtes ; le climat maritime tempère l'influence de la haute latitude, assure des précipitations abondantes qui entretiennent ses forêts, alimentent les usines hydroélectriques. Naturellement tournée vers la mer, elle en exploite les ressources (pêcheries) et possède une flotte marchande importante.
Le relief
La Norvège est formée presque exclusivement de hautes terres ; si l'on excepte les environs d'Oslo, l'altitude est presque toujours supérieure à 500 m, avec des sommets dépassant 2 000 m (Galdhøppigen, dans le massif de Jotunheim). Il s'agit le plus souvent de hautes croupes, assez monotones, comme le Hardangervidda.
Vue de la campagne de l'Oppland en automne, dans la Norvège intérieure.
Crédits : Pal Hermansen/ Getty Images
L'énorme masse montagneuse a été portée à ces hautes altitudes à l'époque tertiaire, après avoir été érodée, aplanie ; dressée au-dessus de la mer du Nord, elle fut profondément attaquée par les fleuves côtiers et c'est à ces morsures violentes de l'érosion qu'elle doit aujourd'hui la beauté de ses paysages ; l'abrupt littoral fut déchiqueté, tandis que d'étroites vallées l'échancraient.
Puis se sont formés les énormes glaciers quaternaires, rabotant les aspérités, recreusant les vallées en auges gigantesques. Quand ils fondirent, les océans s'enflèrent et malgré un lent resoulèvement du continent, la mer se faufila entre les rochers, multipliant les îles, les archipels côtiers (Lofoten, Vesterålen), qui semblent posés sur une banquette à fleur d'eau, le strandfladen ; elle s'insinua dans les vallées, les transformant en fjords et pénétra parfois sur plus de 100 km en longues digitations à l'intérieur des terres (fjords de Hardanger, Sogne, Trondheim). Aussi, la côte norvégienne ne compte pas moins de 20 000 km, quoique le tracé extérieur n'en mesure que 2 650.
Le climat et la végétation
Le climat norvégien s'ordonne par rapport à la mer. L'influence maritime a été renforcée par le courant nord-atlantique qui longe la côte. C'est seulement dans la Norvège du Sud-Est que le climat offre des nuances plus continentales (à Oslo, moyenne de janvier : — 4,7 0C ; moyenne de juillet : 17,3 0C). La Norvège occidentale présente en revanche un climat entièrement maritime que modifie seulement l'altitude des massifs montagneux ; les isothermes courent du nord au sud sur 13 degrés de latitude presque parallèles à la côte ; en certaines contrées, sur le bord de la mer, hiver et été sont peu marqués (à Bergen, moyenne de janvier : 1,5 0C ; moyenne de juillet : 15 0C). Même à l'extrême nord, près du 70e degré de latitude, Tromsø sur la côte ne présente encore que — 4 0C comme moyenne du mois le plus froid (à peu près comme Oslo) avec 12 0C pour le mois le plus chaud ; cependant la latitude s'exprime par les nuits claires de l'été (soleil de minuit) et l'obscurité de l'hiver. Dès qu'on s'éloigne de la côte réapparaissent les contraintes de cette latitude. À Karasjok, sur le même parallèle que Tromsø, le thermomètre peut descendre en hiver à — 50 0C.
Vue aérienne de Tromso en hiver, ville norvégienne située au-delà du cercle polaire arctique.
Crédits : Richard Elliott/ Getty Images
Le voisinage de la mer est responsable aussi des abondantes précipitations : plus de 2 m à Bergen, de 5 à 6 m en certains points de l'intérieur ; elles ne se font plus rares qu'au sud (740 mm à Oslo) et à l'extrême nord (340 mm à Karasjok). Assez bien réparties, elles ont un maximum d'été et tombent en hiver sous forme de neige. On compte quelques glaciers ; peu nombreux au nord où la mer est proche (Svartisen), on les trouve surtout au sud où le Jostedalsbre, avec les glaciers voisins, occupe plus de 800 km2.
Le glacier de Briksdal (Briksdalbreen), dans l'ouest du pays, est une des deux langues du Jostedalsbreen, le plus grand glacier d'Europe.
Crédits : Gavin Hellier / robertharding/ Getty Images
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Écrit par :
- Marc AUCHET : agrégé de l'Université, professeur émérite à l'université de Paris-Sorbonne, docteur d'État, docteur honoris causa de l'université d'Aalborg (Danemark)
- Régis BOYER : professeur émérite (langues, littératures et civilisation scandinaves) à l'université de Paris-IV-Sorbonne
- Georges CHABOT : directeur honoraire de l'Institut de géographie de l'université de Paris
- Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
- Claude NORDMANN : professeur à l'université de Lille-III
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Pour citer l’article
Marc AUCHET, Régis BOYER, Georges CHABOT, Lucien MUSSET, Claude NORDMANN, « NORVÈGE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 25 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/norvege/