ALASKA
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Vaste péninsule d'un million et demi de kilomètres carrés située à l'extrémité nord-ouest du continent nord-américain, l'Alaska surprend par sa diversité. Ce n'est pas entièrement la terre arctique que l'on imagine souvent. Dans son extension sud-nord maximale, de 510 à 710 de latitude nord, les contrastes sont grands entre les régions méridionales maritimes, toujours fraîches et très humides, le centre continental qui connaît de grands écarts de température, et la zone polaire froide et aride.
États-Unis : carte physique
Carte
Carte physique des États-Unis.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Porte d'entrée la plus ancienne du Nouveau Monde, l'Alaska a été le lieu de passage de migrations venues d'Asie pendant plusieurs dizaines de millénaires. Les peuples autochtones font partie de deux grands groupes : Eskimos-Aléoutes et Indiens. Plus d'un siècle après l'avoir découvert et colonisé, les Russes ont vendu l'Alaska aux États-Unis en 1867. Il est devenu le quarante-neuvième État de l'Union en 1959. L'expansion socio-économique s'est réalisée par à-coups : au commerce de la fourrure, puis aux ruées vers l'or, ont succédé une période d'investissements militaires et enfin l'exploitation de gisements pétrolifères. L'enjeu le plus important demeure celui d'un équilibre à trouver entre le développement des ressources et la préservation des modes de vie ainsi que de l'environnement.
Relief et régions naturelles
L'Alaska, d'une superficie de 1 518 769 km2 (presque trois fois celle de la France), est entouré d'eau de trois côtés : au nord, la mer de Beaufort et l'océan Arctique ; à l'ouest, la mer des Tchouktches et la mer de Béring ; au sud, le golfe d'Alaska et l'océan Pacifique. Îles et fjords compris, la longueur des côtes atteint 54 000 km, soit plus d'une fois et demie le littoral du reste des États-Unis. À l'est, la frontière avec le Canada s'étend sur 2 470 km, dont environ 1 050 km en ligne droite vers le nord à partir du mont Saint Elias. La cordillère qui trav [...]
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Écrit par :
- Claire ALIX : docteur en anthropologie, ethnologie, préhistoire de l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne, chercheur associé à l'Alaska Quatrenary Center, University of Alaska, Fairbanks (États-Unis) et consultante en archéologie arctique et analyse des bois archéologiques
- Yvon CSONKA : docteur en anthropologie, chef de projet de recherche, université de Neuchâtel
Classification
Autres références
« ALASKA » est également traité dans :
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie
Dans le chapitre « L'environnement arctique au Pléistocène. Les voies de migration » : […] Dans la mesure où la plupart des préhistoriens s'accordent aujourd'hui pour faire venir du nord-ouest, c'est-à-dire de Sibérie, les premiers occupants de l'Amérique, il est alors essentiel de pouvoir reconstituer l'environnement nordique américain et de connaître l'importance et le moment des transformations ayant, depuis une centaine de milliers d'années, affecté la région. C'est en effet de cet […] Lire la suite
ARCTIQUE (géopolitique)
Dans le chapitre « Les pays de l'Arctique et l'éveil des peuples autochtones » : […] La méditerranée Arctique ne compte que cinq pays riverains, en excluant l'Islande. Ainsi l'immense façade de l'Eurasie, de la presqu'île de Kola en Europe au détroit de Béring, sur plus de 5 000 kilomètres, relève d'un seul pays, la Russie. En Amérique du Nord, le Canada exerce sa souveraineté sur l'ensemble de l'archipel arctique qui termine le continent, et l'Alaska appartient aux États-Unis qu […] Lire la suite
BÉRING MER DE
Découverte par le Danois Vitus Béring en 1728, et traversée par lui en 1741, la mer de Béring sépare l'Asie de l'Amérique et fait communiquer l'océan Pacifique, dont elle est l'une des mers bordières, avec l'océan Arctique. La partie nord-est de cette mer, la moins profonde, a été exondée à plusieurs reprises au cours de l'ère quaternaire, et c'est à la faveur de ce pont continental que des migrat […] Lire la suite
BÉRINGIEN (VIEUX)
Cette expression (en anglais Old Bering Sea ) désigne un complexe de cultures paléoesquimaudes qui se sont développées de part et d'autre du détroit de Béring du v e siècle avant au v e siècle après le début de notre ère environ, mais également l'une de ces cultures en particulier. La culture d'Okvik et parfois celle d'Ipiutak sont rattachées au complexe de cultures du Vieux Béringien. […] Lire la suite
BÉRINGIENNE (TRADITION)
Terme proposé et utilisé par H. West pour regrouper différentes formations archéologiques alaskiennes et sibériennes, issues du Paléolithique supérieur sibérien, retrouvées sur le territoire de l'ancienne Béringie. Elles sont chronologiquement situées entre le milieu de la glaciation würmienne (wisconsinienne en Amérique) et le début de l'Holocène, soit de 33 000 à 6 000 ou 7 000 avant J.-C., selo […] Lire la suite
CANADA - Cadre naturel
Dans le chapitre « Primauté du Nord dans la géographie canadienne » : […] S'il est une question qu'il faut bien se garder de poser, c'est de savoir où commence le Nord au Canada... Au poète québécois Pierre Morency, qui écrit à propos de sa province : « Le Nord n'est pas dans la boussole, il est ici », répond en écho le géographe Louis-Edmond Hamelin, qui pense que « le Nord est un état mental ». En fait, qu'elle soit idéalisée ou trop pessimiste, la vision que l'on a d […] Lire la suite
ESQUIMAUX ou ESKIMO
Dans le chapitre « Préhistoire » : […] Il est aujourd'hui à peu près admis par l'ensemble de la communauté scientifique que les Eskimo sont des mongoloïdes dont les ancêtres sont venus de Sibérie, par le détroit de Béring, peupler d'ouest en est l'Arctique américain et le littoral groenlandais. D'autres hypothèses donnant aux Eskimo soit une origine amérindienne, soit une provenance asiatique et un peuplement d'est en ouest par la voi […] Lire la suite
EXXON VALDEZ MARÉE NOIRE DE L' (24 mars 1989)
Par suite d'une inexplicable erreur, le 24 mars 1989, le tanker américain Exxon Valdez s'échouait sur un récif dans la baie du Prince-Guillaume (Alaska) et déversait 40 000 tonnes de pétrole brut qui polluèrent des centaines de kilomètres de côtes . Cette marée noire, la plus importante des États-Unis, s'est produite dans une zone sensible, peuplée d'orques, d'otaries, de loutres et d'aigles, fra […] Lire la suite
FRONTIÈRE
Dans le chapitre « Les causes des conflits frontaliers » : […] Les conflits frontaliers demeurent nombreux et concernent, au début du xxi e siècle, environ 20 p. 100 des dyades sur tous les continents. Leurs causes tiennent souvent à des contestations territoriales, mais les formes de conflictualité ont changé, et les litiges contemporains portent davantage sur des questions de positionnement et de gestion de flux migratoires ou de ressources naturelles. Le […] Lire la suite
GLACIERS
Dans le chapitre « Effets morphologiques » : […] C'est lorsqu'un glacier avance sur un terrain meuble (sédiments, ancienne moraine en nappe ou roche fracturée par les alternances de gel et dégel) qu'il a la plus grande action géomorphologique. Le bourrelet qu'il peut pousser devant lui, à la façon d'un bulldozer, est rarement important, mais des débris rocheux s'incorporent aux couches basales (probablement grâce au processus de fonte et regel […] Lire la suite
KUTCHIN
Tribus de la famille linguistique athapascan qui vivent dans le bassin des rivières Yukon et Peel dans l'est de l'Alaska et dans le territoire yukon, pays de forêts de conifères trouées de clairières. On donne le nom de Kutchin, (« les gens » ou Gwinch'in ou Loucheux ou Tukudh), à un nombre indéterminé de tribus. Les Kutchin présentaient une organisation sociale inhabituelle : chaque bande ou ch […] Lire la suite
PACIFIQUE HISTOIRE DE L'OCÉAN
Dans le chapitre « Les grandes découvertes de la seconde moitié du XVIIIe siècle » : […] Finalement, à l'aube de la seconde moitié du xviii e siècle, les connaissances accumulées par les Européens sur le Pacifique restaient modestes et incertaines. L'imprécision des observations empêchait toute localisation précise sur les cartes des îles et archipels aperçus jusque-là et les difficultés de navigation liées à l'immensité du Grand Océan, et en particulier la menace terrible du scorbut […] Lire la suite
PACIFIQUE RÉGION
Située dans l'ouest de l'Amérique du Nord, la région pacifique possède des caractéristiques géologiques et géographiques qui assurent son unité. Délimitée à l'ouest par une frontière naturelle, l'océan Pacifique, elle est bordée de chaînes montagneuses à l'est. La définition la plus courante de la région pacifique repose essentiellement sur des critères politiques. Elle comprend quatre États amér […] Lire la suite
PALÉOESQUIMAU
Le terme paléoesquimaux désigne toutes les populations préhistoriques établies de la rive sibérienne du détroit de Béring au Groenland, en passant par l'Arctique nord-américain, qui manifestent un mode de vie de type esquimau. Elles ont disparu peu après l'arrivée d'immigrants venus d'Alaska au début du II e millénaire, porteurs de la culture de Thulé, néoesquimaude. […] Lire la suite
PÉTROLE - Géographie du pétrole
Dans le chapitre « L'Amérique du Nord » : […] La production des États-Unis, qui a débuté dès 1860, s'est longtemps identifiée à la production mondiale dont elle a représenté plus des deux tiers jusqu'en 1930. Depuis lors, l'exploitation pétrolière américaine n'a cessé de décliner. La production cumulée des États-Unis représente environ 20 p. 100 des 192 Gt qui avaient été produites dans le monde en 2006, mais à cette date, sa contribution à […] Lire la suite
PRÉCOLOMBIENS - Amérique du Nord et Arctique
Dans le chapitre « Le Paléoesquimau supérieur » : […] En Alaska, le Chorisien, le Nortonien et l'Ipiutakien pourraient être regroupés dans cette phase du Paléoesquimau postérieure au Denbighien, dont quelques éléments de la Tradition microlithique de l'Arctique constituent l'une des composantes. Mais l'Ipiutakien se poursuit à l'intérieur de l'Alaska jusqu'à il y a cinq cents ans, illustrant la relativité des classifications. Dans le reste de l'Arct […] Lire la suite
THULÉEN
Le Thuléen ( Thule Culture ) fut défini par l'archéologue danois Therkel Mathiassen à la suite de la V e expédition de Thulé (1921-1924) au cours de laquelle il cherchait l'origine des Esquimaux. Le site éponyme est le poste de traite de Thulé (nommé en souvenir de la mythique Thulé des anciens Grecs, de l' Ultima Thule de Virgile, mais qui reste Umanak pour les Inuit), dans le nord-ouest du Gro […] Lire la suite
TRIDENT, volcan
Volcan actif des Aléoutiennes, en Alaska, situé à 150 kilomètres à l'ouest d'Anchorage, aux abords de la vallée des Dix-Mille-Fumées. Le sommet du Trident est occupé par un dôme actif de lave acide, alors que celui du Katmaï-Novarupta comporte une vaste caldeira remplie par un lac. C'est aux environs immédiats de ces deux volcans qu'une fissure d'une dizaine de kilomètres de longueur, orientée nor […] Lire la suite
YUKON, fleuve
Grand fleuve nord-américain traversant le centre du Territoire du Yukon (Canada) et de l'Alaska (États-Unis), le Yukon, dont les 1 150 premiers kilomètres sont au Canada, parcourt 3 190 kilomètres depuis la source de la rivière McNeil, affluent de la rivière Nisutlin, jusqu'à son embouchure dans la mer de Béring. Il s'écoule d'abord vers le nord-ouest, puis généralement vers le sud-ouest, à tr […] Lire la suite
Voir aussi
- ÎLES ALÉOUTIENNES
- AMÉRINDIENS ou INDIENS D'AMÉRIQUE
- ANCHORAGE
- RÉGION ARCTIQUE
- BANQUISE
- BASES MILITAIRES STRATÉGIQUES
- DÉTROIT DE BÉRING
- CHAÎNE DES BROOKS
- CEINTURES OROGÉNIQUES PÉRIPACIFIQUES ou CERCLE DE FEU DU PACIFIQUE
- CLIMAT CONTINENTAL
- CLIMAT OCÉANIQUE
- CLIMATS
- CROISSANCE DÉMOGRAPHIQUE
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE géologie
- EXPLORATION PÉTROLIÈRE
- FAIRBANKS
- FAUNE
- FJORD
- FLAT
- GISEMENTS MÉTALLIFÈRES
- JUNEAU
- MONT MCKINLEY
- MALASPINA glacier
- RUÉE VERS L' OR
- PERGÉLISOL ou PERMAFROST
- PINGOS
- RÉSERVES NATURELLES
- RÉSERVES NATURELLES écologie
- SECTEUR D'ACTIVITÉ ÉCONOMIQUE
- TEMPÉRATURE météorologie et climatologie
- VOLCANISME ACTUEL
Les derniers événements
6-28 novembre 2018 • États-Unis • Élections de mi-mandat.
nombre de 28 gouverneurs (23 États, 4 territoires et le district de Columbia). Les républicains perdent 7 États et n’en conquièrent qu’un (Alaska), conservant 28 sièges de gouverneur (27 États et 1 territoire). Le 28, le groupe parlementaire démocrate désigne la représentante de Californie Nancy Pelosi comme candidate à la présidence de la Chambre de représentants. Celle-ci a déjà assuré cette fonction entre 2007 et 2011. [...] Lire la suite
4 janvier 2018 • États-Unis • Relance de l’exploitation d’hydrocarbures en mer.
Le secrétaire à l’Intérieur Ryan Zinke annonce l’ouverture progressive, à partir de 2019, de 90 p. 100 des zones maritimes nationales à l’exploitation pétrolière. Cette mesure s’accompagne de l’autorisation des forages dans l’Arctic National Wildlife Refuge, en Alaska, et de l’assouplissement [...] Lire la suite
1er-4 septembre 2008 • États-Unis • Convention républicaine en vue de l'élection présidentielle.
comme candidat de son parti à l'élection présidentielle, avec comme colistière Sarah Palin, gouverneur de l'Alaska. Le 4, John McCain, dans son discours d'acceptation, se présente comme le candidat du changement: «Je tendrai la main, dit-il, à quiconque m'aidera à faire bouger ce pays de nouveau.» Les jours suivants, la remontée du candidat républicain dans les sondages d'opinion est attribuée à la popularité de Sarah Palin. [...] Lire la suite
23-29 août 2008 • États-Unis • Convention démocrate en vue de l'élection présidentielle.
. Le 28, dans son discours d'acceptation, Barack Obama exprime sa vision du « changement », qui « ne viendra pas de Washington », mais qui « ira vers Washington ». Le 29, le candidat du Parti républicain à l'élection présidentielle, John McCain, annonce que Sarah Palin, quarante-quatre ans, gouverneur de l'Alaska depuis 2006, sera sa colistière. [...] Lire la suite
5-15 juillet 2006 • Corée du Nord • Tirs de missiles balistiques.
Le 5, Pyongyang procède aux tirs d'essai de sept missiles balistiques en mer du Japon, dont un à longue portée, qui échoue, capables en théorie d'atteindre les territoires américains de l'Alaska ou d'Hawaii. La communauté internationale condamne ces tirs qui, selon le président George W. Bush [...] Lire la suite
13-15 juin 2002 • États-Unis - Russie • Abandon des traités A.B.M. et S.T.A.R.T.-II.
par la signature, en mai, d'un nouveau traité de désarmement américano-russe et par la dénonciation par les États-Unis du traité A.B.M. en décembre 2001. En conséquence, Moscou est libre de maintenir en service ses missiles à têtes multiples, interdits par S.T.A.R.T.-II mais pas par le nouveau traité. Le 15, les États-Unis débutent le chantier, en Alaska, des premiers sites de déploiement de leur bouclier antimissiles. [...] Lire la suite
9-16 août 1993 • Vatican - Amérique • Visite du pape Jean-Paul II en Amérique.
« les abus de colonisateurs sans scrupules » dont les Indiens « de la Terre de Feu à l'Alaska » ont été victimes, le pape prône la « réconciliation » et demande implicitement pardon au nom de l'Église. Du 12 au 16, le pape se rend à Denver (Colorado), où se tient le festival de la VIIIe [...] Lire la suite
6 novembre 1990 • États-Unis • Progression de la majorité démocrate à l'issue des élections « à mi-mandat ».
et du Texas, ainsi que ceux du Kansas, du Nouveau-Mexique, de l'Oklahoma et de Rhode Island, mais les républicains gagnent ou conservent ceux de Californie, de l'Ohio, du Vermont et du Massachusetts. Les gouverneurs démocrates de l'Alaska et du Connecticut cèdent leur place à des indépendants [...] Lire la suite
22-23 mars 1990 • États-Unis • Peine de substitution pour le capitaine de l'« Exxon Valdez ».
Le 22, le tribunal d'Anchorage (Alaska) acquitte Joseph Hazelwood, capitaine du pétrolier Exxon Valdez, des accusations de commandement en état d'ivresse et d'imprudence dangereuse. Il ne retient contre lui que le seul délit de pollution par négligence qui le rend passible [...] Lire la suite
Pour citer l’article
Claire ALIX, Yvon CSONKA, « ALASKA », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 25 février 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/alaska/