DÉMOCRATIES POPULAIRES

L'expression de la diversité (1945-1947)

De 1945 à 1947, trois types de régime coexistent dans les différents pays d'Europe de l'Est. Il n'existe pas encore de système uniforme. En Yougoslavie et en Albanie, le parti communiste est la seule force politique ; il exerce son pouvoir soit directement, soit par l'intermédiaire du Front national. En Pologne, en Bulgarie, en Roumanie et en Allemagne de l'Est le gouvernement a encore l'apparence d'une coalition, mais le parti communiste a déjà éliminé les autres partis en tant que force politique. En Hongrie et en Tchécoslovaquie, les communistes collaborent avec d'autres partis politiques ; le caractère de cette collaboration s'exprime en particulier par le fait que les partis de la coalition gouvernementale se présentent séparément devant les électeurs.

Les différences de régime politique se reflètent dans les diverses interprétations nationales de la notion de démocratie populaire. Pour les Yougoslaves, la démocratie populaire est une « forme spécifique de la démocratie soviétique qui commence là où la classe ouvrière, en alliance avec toutes les autres masses travailleuses, tient les fonctions clefs dans le pouvoir d'État » (E. Kardelj). Les Bulgares, au contraire, en 1946, affirment que « la Bulgarie ne sera pas une république soviétique ; elle sera une république populaire où le rôle dirigeant sera joué par l'énorme majorité du peuple, formée par les ouvriers, les paysans et les intellectuels fidèles au peuple. Il n'y aura aucune dictature en Bulgarie » (G. Dimitrov). En 1947, les Hongrois présentent encore leur pays comme un mélange de démocratie populaire et de démocratie bourgeoise.

Cette diversité cesse à partir de 1948 avec la mise en place d'un modèle unique de démocratie populaire.

La transformation des démocraties populaires (1948-1953)

La création d'un Bureau d'information des partis communistes et ouvriers (Kominform), en septembre 1947, et la condamnation par l'Union soviétique, en janvier 1948, du projet de fédération balkanique marquent un tournant dans la politique soviétique à l'égard de l'Europe orientale. En juin 1948, le Parti communiste yougoslave est exclu du Kominform. Les accusations qui sont portées contre lui sont à l'image de la nouvelle politique décidée par l'Union soviétique en Europe. Les Yougoslaves sont accusés de « diluer » le parti dans le Front populaire, de ne prendre aucune mesure pour limiter les éléments capitalistes dans le secteur agricole ; on condamne, enfin, leur « nationalisme ».

Dans les autres pays, le parti communiste absorbe en 1948 les éléments de gauche des partis socialistes, et les démocraties populaires s'apprêtent à suivre l'exemple soviétique : priorité à l'industrie lourde, collectivisation de l'agriculture, renforcement de la « discipline du travail ». Les résistances au sein des partis communistes sont brisées : exclusions et procès d'opposants. Les communistes soviétiques affirment que « les lois générales de transition du capitalisme au socialisme [...] vérifiées, concrétisées et développées par Lénine et Staline sur la base de l'expérience du Parti bolchevik de l'État soviétique sont obligatoires pour tous les pays ». La Yougoslavie, au contraire, critique l'« impérialisme soviétique », dont elle voit la cause dans le « centralisme bureaucratique » de l'État stalinien. Et elle s'engage, dès 1950, dans la voie d'une certaine décentralisation administrative et d'une participation des travailleurs à la gestion des entreprises puis des collectivités locales.

Dans le domaine des relations commerciales, un conseil d'aide économique mutuelle est créé, en janvier 1949, entre l'U.R.S.S., la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Tchécoslovaquie, que rejoignent l'Albanie dès février 1949 et la République démocratique allemande en septembre 1950. Toutes les relations économiques avec la Yougoslavie sont suspendues de 1950 à 1953. Après la mort de Joseph Staline, le 5 mars 1953, une détente se produit en U.R.S.S., détente dont les effets se font sentir en Europe de l'Est.

La libéralisation (1953-1956)

La nouvelle politique mise en œuvre suivant le modèle soviétique prévoit un développement de la production des biens de consommation et une aide plus grande à l'agriculture. Corrélativement, on assiste à un relâchement de la coercition au niveau des institutions politiques : l'accent est mis sur le respect de la légalité, des droits des citoyens et de la direction collégiale à l'intérieur du parti.

En Allemagne de l'Est, ces changements provoquent une crise. Des grèves et des manifestations ont lieu à Berlin-Est, le 17 juin 1953 : la critique que la direction du Parti socialiste unifié s'adresse à elle-même est jugée insuffisante. L'armée soviétique intervient pour rétablir l'ordre.

En Hongrie, l'application de la nouvelle politique entraîne des tensions au sein de la direction du parti, en particulier entre le nouveau président du Conseil, Imre Nagy, partisan de la nouvelle politique, et le premier secrétaire du Comité central, Mátyas Rakosi, qui a conservé son poste en abandonnant la présidence du Conseil. En avril 1955, aussitôt après la démission de Malenkov en U.R.S.S., M. Rakosi obtient l'élimination d'Imre Nagy.

En mai 1955, le voyage de Khrouchtchev à Belgrade inaugure une nouvelle phase dans l'évolution des démocraties populaires. Dans la déclaration qu'il signe avec le gouvernement yougoslave, le gouvernement soviétique accepte de reconnaître la diversité des voies vers le socialisme. Après la conclusion d'un traité de paix avec l'Autriche, il signe avec les États socialistes européens le traité de Varsovie, qui fournit une base juridique au maintien des troupes soviétiques en Hongrie et en Roumanie et institutionnalise les relations militaires et politiques de l'U.R.S.S. et de ses alliés.

Le XX^e congrès du Parti communiste de l'Union soviétique, en février 1956, définit une nouvelle orientation de la politique de l'U.R.S.S. à l'égard de l'Occident et de ses alliés socialistes. Mais, paradoxalement, la critique de Staline ouvre la voie à la remise en œuvre des méthodes staliniennes de gouvernement.

En Pologne, après les incidents de Poznań de juin 1956, la direction du parti fait appel à Władysław Gomulka, exclu en 1948. On lui offre le poste de premier secrétaire du parti. Les dirigeants soviétiques, après s'être assurés de l'autorité du parti à l'intérieur et de la collaboration de la Pologne au pacte de Varsovie, se rallient à cette nomination.

En Hongrie, la situation évolue de façon beaucoup moins favorable. Après une première intervention soviétique, à la demande du nouveau premier secrétaire du parti, E. Geroe (nommé en juillet 1956), le gouvernement de Moscou formule, dans une déclaration du 30 octobre 1956, sa conception des rapports entre les États socialistes : ceux-ci sont fondés, d'une part, sur les principes d'égalité en droit, de respect de l'intégrité territoriale, de l'indépendance et de la souveraineté, d'autre part, sur la collaboration fraternelle et l'assistance mutuelle des pays de la communauté socialiste dans les domaines économique, politique, culturel. Suit un « appel à la défense des conquêtes socialistes de la Hongrie démocratique populaire et au renforcement de l'unité des pays socialistes ». Or, le même jour, en Hongrie, Nagy, redevenu président du Conseil des ministres, annonce l'abolition du parti unique et, le 1^er novembre, proclame l'indépendance de la Hongrie. János Kadar, qui a remplacé Geroe au poste de premier secrétaire du Comité central, rejoint l'U.R.S.S. et, le 4 novembre, les troupes soviétiques interviennent une seconde fois : cette fois, c'est pour mettre en place le gouvernement ouvrier et paysan de Kadar.