MOSCOU

Devenue capitale de l'Union soviétique au lendemain de la révolution de 1917, Moscou a retrouvé alors sa place historique au centre du monde russe et slave. Après deux siècles d'éclipse en faveur de Saint-Pétersbourg, capitale institutionnelle de l'Empire russe, Moscou redevint le lieu du pouvoir central, signe de la volonté de pérenniser l'héritage de la Russie traditionnelle, mais aussi symbole du pouvoir socialiste soviétique.

Moscou se situe dans la tradition de la ville russe classique, blottie à l'ombre de sa forteresse, le Kremlin, entourée de ses enceintes emboîtées, témoignages des développements successifs de la cité. Choisir Moscou, c'était aussi renouer avec les avantages du site et de la situation géographiques qui avaient présidé à la création de la ville et à sa croissance au cours des siècles. Moscou était née, ville fortifiée, dans une clairière placée à la confluence de plusieurs voies d'eau, au centre d'un domaine étendu de plaines, entre forêts et steppes, zone de passage des hommes et des produits entre le nord et le sud du pays.

La vie économique et politique s'était ainsi élaborée au cours des siècles au cœur de l'État russe. Un réseau dense de voies de communications drainait vers la ville les hommes, les capitaux et les activités. Rendre à Moscou sa fonction de capitale, c'était aussi recentrer celle-ci dans un pays continental, alors que Leningrad avait une position maritime périphérique. L'ancienne capitale était sentie comme un corps étranger à la vie de la Russie profonde et était considérée comme trop vulnérable par Lénine. Moscou représentait exactement le contraire.

Enfin, Moscou a été conçue dans le nouveau système comme le symbole et le modèle de la ville socialiste, à l'intérieur et à l'extérieur de l'U.R.S.S. Ce fut par excellence le lieu d'élaboration de l'« homme nouveau », le champ d'expérimentation de nouvelles formes d'organisation des espaces urbains, le centre de décision pour toute l'Union soviétique, comme la référence obligée, même avec des réserves, pour les communistes du monde entier. Moscou fut à la fois capitale de l'U.R.S.S., capitale de la R.S.F.S.R. (république socialiste fédérative soviétique de Russie) et centre d'une région urbaine dont l'importance économique et sociale est considérable. Pourtant, malgré l'accumulation exceptionnelle de ses fonctions, Moscou ne comptait que 8,6 millions d'habitants pour un État de 276 millions de citoyens en 1985 pour atteindre plus de 10 millions lors du dernier recensement de 2002. Ce n'est pas le moindre paradoxe que cette immense concentration des pouvoirs politiques, économiques et idéologiques dans une métropole somme toute assez limitée.

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