MINÉRAUX

Articles associés

• ACIDES ROCHES

  • Écrit par Jean-Paul CARRON
  • 375 mots

  En pétrographie, on qualifie de « roches acides » celles qui contiennent plus de 65 p. 100 en poids du constituant SiO₂ (la silice). Comme les minéraux les plus siliceux — à l'exception bien entendu du quartz — sont les feldspaths alcalins, pour lesquels la teneur en SiO₂ est...

• AIGUE-MARINE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 013 mots

  L'aigue-marine est la variété bleue et limpide du béryl, un cyclosilicate de béryllium. Sa couleur présente de nombreuses nuances en fonction de la provenance de la pierre : bleu pâle, bleu, bleu-vert. Pierre fine recherchée en joaillerie, elle est d'autant plus appréciée que sa...

• ALLOPHANES

  • Écrit par Jean-Pierre GIBERT
  • 313 mots

  Minéraux alumino-siliciques amorphes. Leur nom vient du grec allos, « autre », et phanein, « paraître », la couleur bleuâtre à verdâtre des allophanes les ayant parfois fait confondre avec du minerai de cuivre. La formule chimique générale peut s'écrire : m Al₂O₃, n SiO...

• ALMANDIN

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 290 mots

  Nésosilicate de fer et d'aluminium, l'almandin est le grenat le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhombododécaédriques, souvent centimétriques, de couleur rouge à rouge foncé avec des nuances violacées ou brunes.

  Formule : Fe₃Al₂(SiO₄)₃ ; système : cubique...

• AMÉTHYSTE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 2 058 mots
  • 1 média

  Tectosilicate, l'améthyste est la variété gemme la plus prisée des nombreuses espèces du groupe du quartz auquel elle appartient. À l'état naturel, elle se reconnaît aisément par ses cristaux prismatiques pseudohexagonaux de couleur violacée, terminés à chaque extrémité par...

• AMIANTE ou ASBESTE

  • Écrit par Universalis, Laurence FOLLÉA, Henri PÉZERAT
  • 3 069 mots
  L'amiante (ou asbeste) est un minéral fibreux de la famille des silicates, formé naturellement au cours du métamorphisme des roches. On distingue deux variétés principales d'amiante : la serpentine, représentée notamment par la chrysotile, ou « amiante blanc » (95 p. 100 de la production...

• AMPHIBOLES & PYROXÈNES

  • Écrit par Jean-Paul CARRON
  • 3 393 mots
  • 8 médias

  Les amphiboles et les pyroxènes, deux groupes de minéraux parfois réunis sous l'appellation de « pyriboles », sont des constituants essentiels des roches métamorphiques et des roches magmatiques. Ils appartiennent à la catégorie des inosilicates ou silicates en chaîne ; les différences...

• ANALCIME

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 339 mots

  Du grec analkis (faible), allusion au fait que l'analcime (ou analcite) s'électrise peu par friction.

  De formule brute [Si₂AlO₆]Na,H₂O, l'analcime est une des zéolites les plus communes. Elle peut être assimilée à un feldspathoïde dans les laves alcalines sous-saturées...

• ANDALOUSITE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 249 mots

  Avec la sillimanite et le disthène, l'andalousite (qui tire son nom de l'Andalousie, province espagnole où ce minéral fut décrit) fait partie du groupe des silicates d'alumine anhydres.

  C'est un subnésosilicate : la structure cristalline montre des chaînes d'octaèdres...

• ANHYDRITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 223 mots

  Sulfate anhydre de calcium, l'anhydrite, fréquemment incolore ou blanche à grise, parfois bleutée à rosâtre, se présente généralement en masse finement cristallisée ou granulaire. Les cristaux bien exprimés (prismatiques courts et tabulaires) sont rares. On la reconnaît facilement grâce à ses trois...

• APATITES

  • Écrit par Jean-Claude LUBIN
  • 705 mots

  Phosphates de chaux naturels, Ca₅(PO₄)₃(OH,F,Cl), les apatites sont des minéraux accessoires des roches éruptives et métamorphiques, fréquents en outre dans les gîtes phosphatés sédimentaires. Le terme, créé en 1808 par Werner, vient du grec apataein (tromper). En effet, on peut...

• APOPHYLLITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 163 mots

  L'apophyllite est un phyllosilicate. Cristallisant dans le système quadratique, ses cristaux se présentent sous la forme de prismes carrés, courts, tronqués, avec clivage basal à éclat nacré.

  C'est un minéral de couleur blanc, rose, jaune pâle ou vert. Les cristaux montrent deux clivages,...

• ARGENTITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 215 mots

  Sulfate d'argent, encore appelée improprement « galène argentifère » (la galène est le sulfure de plomb), l'argentite se présente sous forme de cristaux octaédriques plurimillimétriques de couleur gris de plomb à noirâtre souvent associés en agrégats ou en branches noduleuses....

• ARGILES

  • Écrit par Daniel BEAUFORT, Maurice PAGEL
  • 2 336 mots
  • 7 médias

  Les argiles ont été utilisées très tôt dans l'histoire de l'humanité, après le silex et la pierre taillée. Ce matériau possède des propriétés plastiques particulières : facilement modelable, il peut être figé de façon irréversible, ce qui a permis les premières applications domestiques...

• ASCHARITE ou SZAIBÉLYITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 348 mots

  Minéral de formule chimique MgHBO₃, l'ascharite est un borate anhydre issu de l'acide orthoborique. Son nom provient de la localité géographique d'Ascharie, en Saxe. Encore parfois dénommée szaibélyite, l'ascharite est composée de 47,9 p. 100 de MgO, de 41,4 p. 100 de B...

• AZURITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 230 mots
  • 1 média

  Carbonate hydraté de cuivre, l'azurite se présente en beaux cristaux d'un bleu outremer (d'où son nom) de formes prismatiques allongées ou tabulaires, aux faces finement striées, ou en agrégats sphériques ou en rosettes.

  Formule : Cu₃(OH)₂(CO₃)₂ ; système : monoclinique...

• BÉNITOÏTE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 184 mots

  Cyclosilicate de baryum et de titane, la bénitoïte est une pierre fine de collection se présentant sous la forme de cristaux triangulaires millimétriques à centimétriques d'un beau bleu azur, parfois veinés de passées blanches.

  formule : BaTi(SiO₃)₃ ;

  système : hexagonal (bipyramide...

• BÉRYL

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 620 mots

  Cyclosilicate d'aluminium et de béryllium, le béryl se présente sous forme de cristaux hexagonaux lisses ou striés parallèlement à l'allongement. La base des cristaux est souvent plane (perpendiculaire à l'axe de symétrie 6) ou tronquée de faces pyramidales rarement complètes. Les cristaux...

• BARYTINE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 269 mots

  Sulfate de baryum (BaSO₄) cristallisé dans le système orthorhombique. Les cristaux s'assemblent fréquemment en masses lamellaires, par suite du développement de la face (001) ; les cristaux prismatiques sont beaucoup plus rares. Le plus souvent, ce sont des amas granulaires, cryptocristallins....

• BLENDE ou SPHALÉRITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 412 mots

  Sulfure de zinc, la blende, également appelée sphalérite, présente de nombreuses couleurs selon les quantités de fer, de manganèse, de cadmium ou de gallium qu'elle contient dans son réseau cristallin. Les variétés qui renferment le plus de fer – la christophite et la marmatite – sont brunes...

• BRAZILIANITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 147 mots

  Phosphate hydroxylé d'aluminium et de sodium, la brazilianite, de couleur jaune à jaune verdâtre, se présente en cristaux prismatiques centimétriques ainsi qu'en agrégats divergents souvent associés à la muscovite (un mica blanc).

  formule : NaAl₃(PO₄)₂(OH)₄ ;

  système : monoclinique...

• CÉLESTITE ou CÉLESTINE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 391 mots

  Souvent de teinte bleu ciel, d'où son nom (du latin caelestis), la célestite (ou célestine) est un sulfate de strontium, de formule : SrSO₄. Ce minéral constitue l'un des pôles d'une série isomorphe allant du strontium au baryum (sous sa forme sulfatée : BaSO...

• CARBONATES

  • Écrit par Marc DARDENNE, André JAUZEIN
  • 4 443 mots
  • 12 médias

  Les carbonates sont des minéraux largement représentés à la surface du globe. Le carbonate de calcium, en particulier, est le constituant principal des coquilles de nombreux organismes. On le retrouve surtout dans la lithosphère sous forme de roches dites calcaires, les plus abondantes parmi...

• CARNOTITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 283 mots
  • 1 média

  Vanadate hydraté d'uranium et de potassium de formule chimique : K₂(UO₂)₂(VO₄)₂3H₂O, qui doit son nom de carnotite au savant français Marie Adolphe Carnot (1839-1920). À l'analyse chimique, elle apparaît composée de 10,4 p. 100 de K₂O, de 63,4 p. 100 de UO₃, de 20,16 p. 100...

• CASSITÉRITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 327 mots

  Bioxyde d'étain, la cassitérite, de couleur jaunâtre, brun-rouge à noire, avec des bandes alternées dans un même cristal, se caractérise par sa forte densité, ses cristaux prismatiques bipyramidaux souvent agglomérés et maclés en « bec d'étain » (macle appelée aussi « visière »). Elle...

• CHALCOSITE ou CHALCOCITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 235 mots

  Sulfure de cuivre, la chalcosite, ou chalcosine (terme ancien), se présente le plus souvent sous forme massive de couleur gris de plomb à brun noir selon l'altération du cuivre, teintes qui la distinguent facilement des autres sulfures de cuivre. Elle se caractérise aussi par son éclat métallique...

• CHAMOSITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 218 mots

  Minéral monoclinique (appelé aussi chamoisite ou berthiérine), qui fait partie du groupe des chlorites. Sa couleur habituelle, verdâtre, varie en fonction de la composition chimique. Sa dureté (3) et sa masse volumique (de 3,03 à 3,40 g/cm³) sont ses principaux caractères physiques.

  ...

• CHLORITOÏDES

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 278 mots

  Le nom des chloritoïdes provient de leur ressemblance avec les micas de la famille des chlorites, dont ils possèdent la couleur verte et les possibilités de clivages en fines lamelles. Les chloritoïdes sont des subnésosilicates : en plus des tétraèdres [SiO₄]^4—, indépendants...

• CHLORURES NATURELS

  • Écrit par André JAUZEIN
  • 1 067 mots
  • 1 média

  Parmi les composés naturels du chlore, les chlorures sont les plus répandus. Prenant difficilement place dans la charpente des silicates, le chlore ne se rencontre que dans quelques minéraux des roches magmatiques, mais il est souvent présent sous forme d'acide chlorhydrique dans les fumerolles...

• CHRYSOBÉRYL

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 934 mots
  • 1 média

  Oxyde de béryllium et d'aluminium, le chrysobéryl (« béryl d'or », du grec chrusos, or, et bêrullos, béryl) est une pierre fine présentant à l'état naturel des cristaux prismatiques ou tabulaires, striés, de couleur jaune verdâtre, grise, brune, vert bleuté. Il est...

• CLINOCHLORE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 361 mots

  Minéral vert de la famille des chlorites, typiquement monoclinique, d'où son nom, le clinochlore est un aluminosilicate hydraté.

  Bien qu'à l'analyse chimique, les pourcentages en oxydes puissent varier, sa formule chimique peut s'écrire : (Mg,Al)₃Mg₃[Si₃AlO₁₀(OH)_2...

• COLOMBITE-TANTALITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 259 mots

  La tantalite, (Fe,Mn)Ta₂O₆, et la colombite (on écrit aussi columbite), ou niobite (Fe,Mn)Nb₂O₆ constituent une série de mélanges minéraux isomorphes : les colombo-tantalites. Les teneurs en colombo-tantalates, ou niobo-tantalates, et en ferromagnésiens varient beaucoup, et même à l'intérieur...

• CORDIÉRITE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 361 mots

  Minéral auquel le géologue français Louis Cordier donna son nom, connu aussi sous les termes d'iolite (roche violette) ou de dichroïte (roche bicolore). Longtemps classée parmi les cyclosilicates, la cordiérite est classée parmi les tectosilicates depuis que des études cristallographiques...

• CORINDON

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 247 mots

  Oxyde d'aluminium, le corindon se présente en cristaux prismatiques, en tonnelets à faces finement striées, en fuseaux (icosaèdres aigus) ou en prismes aplatis (formes tabulaires). Il se caractérise par sa grande dureté (9), à peine inférieure à celle du diamant qui est le minéral...

• COULEUR DES MINÉRAUX

  • Écrit par André JULG
  • 3 094 mots
  • 3 médias

  Depuis la plus haute antiquité, les hommes ont été fascinés par la couleur de certains minéraux, faisant de ceux-ci des talismans aussi bien que des parures. Très appréciées par les Égyptiens et les Chinois, les roches vertes l'étaient déjà au Néolithique. Les Aztèques entassaient dans leurs...

• CRISTAUX - Synthèse des cristaux

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 5 521 mots
  • 2 médias

  Tenter d'imiter les plus belles pierres naturelles est un art ancien : Pline l'Ancien (23-79), dans son Histoire naturelle mentionnait déjà la fabrication des doublets (deux pierres ou verres accolés) pour ressembler aux gemmes les plus convoitées. L'alchimie occidentale est florissante...

• DATOLITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 216 mots

  Minéral appartenant au groupe des nésosilicates, ou silicates à tétraèdres de SiO₄ isolés. La formule chimique de la datolite est Ca₂B₂(SiO₄)₂(OH)₂ ; sa composition est de 37,6 p. 100 de SiO₂, 35 p. 100 de CaO, 21,8 p. 100 de B₂O₃ et 5,6 p. 100 de H₂O. Ses propriétés la rapprochent...

• DIAMANT

  • Écrit par René COUTY, Yves GAUTIER, Henri-Jean SCHUBNEL
  • 3 841 mots
  • 9 médias

  Connu en Inde dès la fin du II^e millénaire avant J.-C., le diamant est le plus dur des matériaux connus. Cette dureté exceptionnelle en fait l'un des minéraux les plus recherchés et les plus prestigieux. Deux types d'utilisation permettent de distinguer le diamant de joaillerie et le diamant...

• DIOPTASE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 337 mots

  Cyclosilicate hydraté naturel de cuivre, ainsi nommé parce que si l'on en regarde les cristaux par transparence et d'une certaine manière on y aperçoit d'ordinaire les reflets intérieurs des plans de clivage.

  La dioptase, de par sa structure, se rattache probablement au groupe...

• DISTHÈNE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 209 mots

  Avec la sillimanite et l'andalousite, ce minéral fait partie du groupe des silicates d'alumines anhydres. Le terme de disthène (du grec dis, deux, et sthenos, force) est une allusion à sa dureté, très variable selon les directions.

  C'est un subnésosilicate : la structure cristalline...

• ÉLÉMENTS NATIFS

  • Écrit par Guy ROGER
  • 1 817 mots
  • 3 médias

  Un élément est dit « natif » lorsqu'il se trouve à l'état de corps simple, non combiné à d'autres éléments. Les gaz rares (hélium, néon, argon, krypton, xénon, radon), chimiquement inertes, n'entrent dans aucune combinaison et sont donc toujours à l'état natif. Dans la croûte...

• ÉMERAUDE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 2 842 mots
  • 3 médias

  L'émeraude est la variété verte et limpide du béryl, un cyclosilicate de béryllium. Elle est une des quatre pierres précieuses avec le diamant, le rubis et le saphir, ces deux derniers étant les variétés gemmes du corindon. Sa dureté, son habitus (forme cristalline) en cristaux...

• ÉPIDOTES

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 341 mots

  Ainsi nommées (du grec épidosis, accroissement) pour rappeler que les sections transversales des cristaux sont souvent parallélépipédiques, les épidotes forment un vaste groupe d'espèces minérales, se différenciant par leur composition chimique et le type de cristallisation. Ce sont...

• EPSOMITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 274 mots

  Se présentant généralement en croûtes, en efflorescences ou en groupements de fines aiguilles, ce sulfate de magnésium hydraté cristallise dans le système orthorhombique. Les cristaux peuvent paraître tétragonaux de par la présence d'un angle voisin de 90⁰ entre les faces...

• EUDIALYTE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 267 mots

  De formule chimique supposée : (Na, Ca)₆[ZrSi₆O₁₈](OH, Cl), l'eudialyte possède deux variétés, l'une enrichie en FeO, l'eucolite, l'autre, intermédiaire par sa teneur en FeO, la mésodialyte.

  Dans le système rhomboédrique, elle cristallise en scalénoèdres birhomboédriques....

• FELDSPATHS

  • Écrit par Jean-Paul CARRON
  • 4 237 mots
  • 9 médias

  Les feldspaths sont les minéraux les plus abondants de l'écorce terrestre, dont ils contiennent la majeure partie de l'aluminium, la quasi-totalité du sodium et du potassium, une grande partie du calcium et du silicium. Leur identification précise est une des clés de la systématique des...

• FOURCROY ANTOINE FRANÇOIS DE (1755-1809)

  • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
  • 254 mots

  Chimiste et homme politique français, né et mort à Paris. Clerc d'avoué, Antoine de Fourcroy est encouragé par Félix Vicq d'Azyr à étudier la médecine. Reçu docteur en 1780, il enseigne la chimie de 1783 à 1787 à l'École vétérinaire d'Alfort. En 1787, il publie en collaboration avec Guyton de Morveau,...

• GÉOLOGIE - Géologie contemporaine

  • Écrit par Édouard KAMINSKI
  • 4 975 mots
  ...géologiques à haute pression et à haute température, est l'aboutissement de la pétrographie classique qui s'intéressait à décrire seulement la composition minéralogique des roches. La pétrographie a joué un rôle central en géologie en formulant une classification des roches en grandes familles,...

• GARNIÉRITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 244 mots

  Phyllosilicate du groupe de l'halloysite découvert par l'ingénieur français Garnier dans les minerais nickélifères de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie.

  La garniérite a pour formule chimique :

  (Ni,Mg)₃[Si₂O₅](OH)₄.

  Sa composition est variable, avec généralement 20 à 30 p. 100...

• GEMMES

  • Écrit par Jean-Paul POIROT, Henri-Jean SCHUBNEL
  • 5 486 mots
  • 28 médias

  Les gemmes sont des minéraux que l'on taille et polit pour les usages de la bijouterie, de la joaillerie et de l'orfèvrerie précieuse. Pour être gemme, un minéral doit réunir diverses qualités : beauté, dureté, inaltérabilité. La beauté est évidemment conditionnée par des critères subjectifs déterminant...

• GLACE

  • Écrit par Louis LLIBOUTRY
  • 6 987 mots
  • 9 médias
  La diffraction des rayons X et la spectroscopie montrent que, dans le minéral glace ordinaire (glace Ih), chaque atome d'oxygène se trouve au centre d'un tétraèdre régulier formé par les quatre atomes d'oxygène les plus proches, situés à 0,2767 nm, auxquels il est lié par l'intermédiaire...

• GLAUCONITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 352 mots

  Aluminosilicate ferromagnésien hydraté, de formule (K, Na)(Fe³⁺, Fe²⁺, Al, Mg)₂ 3[Si₃ (Si,AL)O₁₀](OH)₂,4 H₂O, la glauconite se cristallise dans le système monoclinique ; elle est rarement observée en petits cristaux hexagonaux, mais plutôt en petits grains arrondis ou en sphérules d'un diamètre...

• GOETHITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 583 mots

  Hydroxyde de fer, la goethite (dédiée au poète et philosophe allemand Johann Wolfgang von Goethe, qui fut aussi un passionné de minéralogie) est un minéral assez répandu et le principal constituant de la limonite. Elle se présente le plus souvent en masses compactes, réniformes ou stalactiformes,...

• GROSSULAIRE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 280 mots
  • 2 médias

  Nésosilicate de calcium et d'aluminium, le grossulaire est le grenat calcique le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhomboédriques, souvent centimétriques, de couleur jaunâtre, verte, rose à orangée, mais non rouge.

  Formule : Ca₃Al₂(SiO₄)₃ ; système : cubique...

• GYPSE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 926 mots

  Sulfate hydraté de calcium, le gypse est un minéral très commun des séries sédimentaires. S'il peut cristalliser sous des formes très diverses et présenter des teintes variées (incolore, blanc, de gris à noir, de jaunâtre à jaune miel, de marron à brun, de rose à rouge foncé...), son identification...

• HÉMATITE ou OLIGISTE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 965 mots

  Oxyde de fer, l'hématite, encore appelée oligiste, est un minéral très répandu à la surface de la Terre et son identification est aisée. Elle présente un éclat métallique noir avec des reflets rouges caractéristiques et, surtout, elle donne, lorsqu'elle est rayée à la lime, une poudre rouge qui permet...

• HÉMIMORPHITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 464 mots
  • 1 média

  Les mineurs appellent indifféremment calamine les divers composés oxydés du zinc. Toutefois, les minéralogistes français réservent cette appellation au silicate de zinc hydraté, l'hémimorphite, dont la formule chimique est SiO₂, 2 ZnO, H₂O. Souvent la calamine du mineur n'est...

• HELVITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 185 mots

  Tectosilicate de formule (Mn,Fe,Zn)₈[BeSiO₄]₆S₂, ce minéral contient 13,6 p. 100 de BeO et jusqu'à 15 p. 100 de FeO et de 20 à 30 p. 100 de ZnO (genthelvite).

  L'helvite cristallise dans le système cubique, en hexatétraèdres, et se rencontre sous forme de cristaux tétraédriques ou...

• JADES

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 553 mots
  • 2 médias

  Le jade présente une coloration dans la gamme des verts, allant du vert émeraude au vert pâle ; il peut être blanc ou, plus rarement, rouge brun, jaune, gris, parfois tacheté. Il est utilisé depuis la préhistoire : on le taillait alors pour fabriquer des armes et des outils en raison de sa dureté....

• JASPE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 460 mots

  Dioxyde de silicium, le jaspe, en tant que minéral, appartient au groupe des quartz microcristallins, comme les calcédoines et les agates. La caractéristique essentielle du jaspe est d'être bariolée ou tachetée de diverses couleurs.

  formule : SiO₂ ;

  système : rhomboédrique ;

  dureté...

• KAÏNITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 135 mots

  De formule KMg[SO₄]Cl,3 H₂O ou MgSO₄,KCl,3 H₂O, la kaïnite cristallise sous forme de prismes dans le système monoclinique. Elle se présente habituellement sous forme de masses granulaires compactes. Les cristaux sont rares et, quand ils existent, de faciès tabulaire ou prismatique. Sa couleur est...

• LÖLLINGITE

  • Écrit par Yannick LOZAC'H
  • 269 mots

  De formule chimique FeAs₂, la löllingite est un diarséniure de fer du groupe de la pyrite. Elle est composée de 27,2 p. 100 de fer, de 72,8 p. 100 d'arsenic et d'un peu de soufre et d'antimoine.

  La löllingite forme un sous-groupe qui correspond aux diarséniures de fer,...

• LABRADOR, minéralogie

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 647 mots

  Tectosilicate, le labrador est un aluminosilicate de sodium et de calcium appartenant à la famille des feldspaths et faisant partie de la série des plagioclases. Le labrador est rarement cristallisé. En masse, il est souvent de couleur brun bleuté à bleu-vert ou mauve et présente surtout...

• LAZURITE ET LAPIS-LAZULI

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 305 mots
  • 1 média

  Tectosilicate de calcium et de sodium, la lazurite (de l'arabe lazavard, ciel) est un feldspathoïde, c'est-à-dire un minéral voisin du feldspath (minéral essentiel des roches magmatiques) mais moins riche en silice. Elle se caractérise par une couleur bleu azur foncé à bleu-violet et par...

• LOPARITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 204 mots

  De formule : (Na,Ce,Ca)(Nb,Ti)O₃, la loparite est un minéral qui a été découvert dans la presqu'île de Kola (Russie). Sa composition chimique est variable ; on trouve, ainsi, en faible quantité ou en traces : Na₂O, K₂O, SrO, UO₂, ThO₂, SiO₂... La loparite cristallise dans le...

• MÉLILITES

  • Écrit par Claude SALZE
  • 251 mots

  Minéraux du groupe des sorosilicates, qui cristallisent dans le système quadratique et se présentent sous forme de prismes carrés (couleur de miel, d'où leur dénomination), octogonaux ou en tablettes quadratiques. Ils possèdent des clivages nets, et parfois maclés en sablier. En lame mince,...

• MÉTAMORPHISME ET GÉODYNAMIQUE

  • Écrit par Christian NICOLLET
  • 5 289 mots
  • 8 médias
  ...roche diminue lors de son enfouissement en profondeur (P augmente) et l’inverse lors de son exhumation. La roche, composée de cristaux d’une ou plusieurs espèces minérales, est comprimée. Or, les minéraux sont très peu compressibles. En conséquence, la diminution de volume imposée par une augmentation conséquente...

• MÉTAUX - Métallogénie

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 3 788 mots
  Les étapes de minéralisation sont des périodes deformation de minéraux qui sont séparées les unes des autres par un laps de temps relativement grand, et qui sont caractérisées par des conditions physico-chimiques essentiellement différentes de celles ayant présidé à la formation des masses minérales...

• MAGNÉTITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 002 mots
  • 1 média

  Oxyde de fer, la magnétite (du grec magnès, aimant) doit son nom à sa principale caractéristique : c'est un aimant naturel. La forme de ses cristaux permet également de la distinguer aisément, ceux-ci se présentant généralement en octaèdres, en dodécaèdres ou en rhomboèdres parfaits,...

• MALACHITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 347 mots
  • 2 médias

  Carbonate hydraté de cuivre, la malachite se présente généralement à l'état naturel sous forme d'encroûtements mamelonnés déclinant de belles et soyeuses nuances vertes. Elle est constituée de petits cristaux aciculaires se disposant en structure radiée ; aussi, les masses compactes sont souvent...

• MARCASSITE ou MARCASITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 609 mots

  Bisulfure de fer, la marcassite peut être fréquente dans certaines roches sédimentaires. Assez rare en cristaux isolés, elle présente alors une forme tabulaire allongée ou parfois prismatique, à l'éclat métallique argenté. Le plus souvent les cristaux sont associés en un ensemble...

• MATIÈRE (physique) - États de la matière

  • Écrit par Vincent FLEURY
  • 5 109 mots
  • 4 médias
  ...diaphanéité, couleur, « vertus », etc.). Les interrogations sur les roches sont fort anciennes. La Bible comporte de très nombreuses mentions de cristaux ou de minéraux, souvent à l'occasion de descriptions de couronnes serties, de portes incrustées ou d'autres parures. Le quartz, l'agate, l'...

• MICROCLINE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 647 mots

  Tectosilicate de potassium, le microcline est un feldspath potassique très commun. De couleur généralement blanche, rose chair ou grise, les cristaux sont fréquents (prismatiques, trapus, souvent à macles répétées de l'albite et du péricline donnant un fin quadrillage) et peuvent atteindre des...

• MICROSCOPE POLARISANT

  • Écrit par Maurice LELUBRE
  • 662 mots

  Le microscope polarisant reste l'outil de travail essentiel des pétrographes. Son emploi permet de reconnaître les divers éléments constitutifs des roches et d'étudier leurs caractères, de définir leurs rapports mutuels (texture) et leur orientation (fabrique), et surtout de ...

• MILLÉRITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 269 mots

  Sulfure de nickel, la millérite, appelée parfois « cheveux d'or » ou « pyrite capillaire », se présente en pelotes d'aiguilles souples fibroradiées qui arborent parfois des irisations multicolores. Les fins cristaux aciculaires, de couleur jaune laiton à vert jaune, peuvent atteindre plusieurs...

• MINÉRALOGIE

  • Écrit par Claude GUILLEMIN
  • 10 543 mots
  • 22 médias

  La minéralogie a pour but l'étude des minéraux, éléments ou composés naturels. Si la notion d'espèce minérale a longtemps varié, depuis quelques décennies les minéralogistes en donnent la définition suivante : un minéral est un solide naturel, homogène, possédant une composition chimique définie...

• MINÉRAUX LOURDS

  • Écrit par Jocelyne VUILLEUMIER
  • 446 mots
  • 1 média

  On définit le groupe des minéraux lourds par leur densité supérieure à 2,87. Ce sont le plus souvent des silicates complexes inclus dans les sédiments et provenant directement ou indirectement de l'érosion de roches endogènes.

  Les minéraux lourds étant relativement rares, il est...

• NATROLITE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 177 mots

  Parmi les zéolites fibreuses, la natrolite (du grec natron, soude, et lithos, pierre) est la plus fréquente. C'est un tectosilicate, dans lequel une partie de la silice est remplacée par de l'alumine. La formule chimique théorique s'écrit donc [Si₃Al₂O₁₀]Na₂, 2H₂O, mais un peu...

• NEWJANSKITE & SYSSERTSKITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 184 mots

  Minéraux du groupe de l'iridosmine composés principalement d'osmium et d'iridium en solution solide, la newjanskite et la syssertskite (découvertes dans l'Oural, à Neviansk et à Syssert respectivement) cristallisent dans le système hexagonal et se présentent sous forme de lamelles ou grains...

• OOLITES ou OOLITHES

  • Écrit par Jean-Claude PLAZIAT
  • 658 mots

  Grains à structure concentrique dont l'accumulation peut conduire à la formation d'un sédiment ou d'une roche purement oolitique, appelée anciennement oolithe par extension (oolite blanche du Jurassique du Bassin parisien). Surtout abondantes dans le Jurassique, en Europe, les oolites...

• OPALE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 564 mots
  • 1 média

  Dioxyde de silicium hydreux, l'opale (ou gel de silice) se distingue des minéraux des autres groupes du quartz par une structure cristalline toujours amorphe. Elle se présente donc en masses informes. La beauté des reflets irisés qu'elle arbore parfois en fait une gemme très recherchée...

• ORPIMENT

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 571 mots

  Sulfure d'arsenic, l'orpiment est un minéral facilement reconnaissable par sa couleur jaune doré à jaune orangé, son clivage très facile en plaques transparentes et flexibles, rappelant celui des micas, et par sa faible dureté, permettant de le rayer avec l'ongle. Les cristaux...

• OXYDES ET HYDROXYDES NATURELS

  • Écrit par Joseph BOLFA
  • 3 597 mots
  • 6 médias

  Une trentaine d'éléments (métaux et métalloïdes) forment avec l'oxygène et le groupe hydroxyle (OH) des minéraux que l'on range dans la classe des oxydes et des hydroxydes. La majeure partie de ces minéraux, très importants au point de vue économique, est concentrée dans les zones...

• PÉDOLOGIE

  • Écrit par Georges AUBERT, Denis BAIZE, Mireille DOSSO, Marcel JAMAGNE
  • 8 714 mots
  – les minéraux primaires (minéraux hérités du matériau originel, tels que silicates, carbonates, minéraux argileux) ;

• PALÉOHISTOLOGIE

  • Écrit par Delphine ANGST
  • 3 034 mots
  • 7 médias
  ...microscopique. Cela inclut, par exemple, l’étude de la forme, de la distribution, de l’orientation ou de la densité des cellules composant le tissu, l’étude de l’organisation des vaisseaux sanguins présents, ou encore l’organisation desminéraux dans le cas des coquilles d’œufs fossiles.

• PALÉOMAGNÉTISME

  • Écrit par Jean-Pierre VALET
  • 4 447 mots
  • 6 médias
  La précocité de l’aimantation dépend pour beaucoup de la nature des minéraux magnétiques. La magnétite (Fe₃O₄, système cubique) est particulièrement appréciée, parce qu’elle porte une aimantation stable, de forte intensité, et qu’elle est très rarement issue de transformations chimiques. Elle...

• POLYHALITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 198 mots

  La polyhalite est un sulfate hydraté de potassium, de calcium et de magnésium : K₂Ca₂Mg(SO₄)₄,2 H₂O. D'allure massive ou parfois fibreuse, la polyhalite cristallise dans le système triclinique ; les cristaux en tablette sont petits et rares. Lorsqu'elle est pure, la polyhalite est blanche,...

• POLYXÈNE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 375 mots

  Solution solide formée de nombreux complexes isomorphes, qui contient en moyenne 83 p. 100 de platine, 10 p. 100 de fer, jusqu'à 7 p. 100 d'iridium, et des traces de palladium, de rhodium, de cuivre et de nickel ; on nomme souvent platine natif ce système minéral.

  Le polyxène...

• PREHNITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 737 mots

  Phyllosilicate de calcium et d'aluminium, la prehnite, minéral répandu, cristallise en masses botryoïdes (en forme de grappes), les associations maclées formant des agrégats en éventail ou en rosette dont les surfaces sont limitées par des arêtes courbes caractéristiques. Elle apparaît...

• PSILOMÉLANE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 227 mots

  Oxyde hydraté naturel de manganèse observé généralement en concrétions à structures en zones concentriques ou en agrégats microcristallins (les enduits dendritiques sont fréquents). Le psilomélane est noir à l'éclat submétallique. La dureté (4-6) varie avec la teneur en eau et l'état physique....

• PYRARGYRITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 433 mots

  Appelée aussi « argent rouge » antimonié ou argyrythrose, la pyrargyrite est un sulfoantimoniure d'argent qui possède un système cristallin rhomboédrique hémimorphe. Les individus sont souvent prismatiques. Les formes bipyramidées par macles cachent généralement l'hémimorphisme....

• PYRITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 732 mots
  • 1 média

  Bisulfure de fer, la pyrite est un minéral très répandu et présent dans de nombreux types de roche. Sa détermination est relativement facile en raison de sa couleur jaune laiton, de son éclat métallique et de la géométrie de ses cristaux fréquents dérivée du cube : cubique pure (forme...

• PYROLUSITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 337 mots

  De formule M_nO₂, la pyrolusite est un oxyde naturel de manganèse. Elle est une pseudomorphose de l'acerdèse MnO(OH) dont elle dérive par déshydratation, le minéral devenant friable et tachant les doigts de noir.

  La pyrolusite s'observe en masses compactes cristallines ou cryptocristallines,...

• PYROPHYLLITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 382 mots

  Très semblable au talc, la pyrophyllite est un phyllosilicate d'alumine, de formule chimique : Al₂(Si₄O₁₀)(OH)₂, ou Al₂O₃, 4 SiO₂, H₂O. Elle possède une certaine aptitude à se débiter en feuillets, d'où l'origine de son nom (de deux mots grecs : pyros, feu, et phullon...

• QUASI-CRISTAUX NATURELS

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 287 mots

  Les quasi-cristaux sont des arrangements très particuliers d'atomes dont la structure est fortement ordonnée à grande distance. Ils présentent souvent une symétrie pentagonale incompatible avec la périodicité spatiale caractéristique des cristaux. Depuis leur découverte en 1984, dans un alliage métallique...

• RÉALGAR

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 499 mots

  Sulfure d'arsenic, le réalgar se caractérise, d'une part, par des cristaux prismatiques, parfois centimétriques, striés parallèlement à l'axe d'allongement, d'une belle couleur rouge rubis lorsqu'ils sont frais, et, d'autre part, par une faible dureté, l'ongle le...

• RIEBECKITE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 181 mots

  Faisant partie du groupe des amphiboles sodiques et monocliniques, la riebeckite est, comme l'ensemble de ce groupe, un inosilicate, c'est-à-dire que les tétraèdres silice-oxygène sont disposés en rubans, doubles dans le cas présent.

  La formule chimique générale peut s'écrire...

• ROCHES (Classification) - Roches métamorphiques

  • Écrit par Gérard GUITARD
  • 3 830 mots
  • 8 médias
  Examinons maintenant les effets du métamorphisme à l'échelle des grains minéraux de la roche. Dans les schistes cristallins, la « recristallisation métamorphique » s'accompagne généralement d'un accroissement du grain quand le matériau initial est d'origine sédimentaire ou volcanique, mais il n'en est...

• ROCHES (Classification) - Roches magmatiques

  • Écrit par Maurice LELUBRE
  • 6 591 mots
  • 7 médias
  « Un fait minéralogique essentiel domine toute la pétrographie des roches magmatiques, c'est l'antagonisme de deux groupes de minéraux » (A. Lacroix) qui diffèrent par leur couleur et leur densité : 1. les minéraux clairs ou « coupholites » (ρ < 2,77) : silice et alumino-silicates ; 2. les...

• ROCHES (Déformations) - Structurologie

  • Écrit par Jacques MARRE, José PONS
  • 3 475 mots
  • 5 médias
  ...sous forme de structures fluidales. Les fluidalités planaires se marquent soit par l'aplatissement d'enclaves, soit par le parallélisme des minéraux tabulaires, soit encore par les limites d'ensembles de composition différente, tels les schlieren, qui correspondent à des concentrations...

• ROCHES (Formation) - Diagenèse

  • Écrit par André JAUZEIN
  • 1 772 mots
  • 4 médias
  Les capacités d'adsorption ou d'absorption de divers minéraux permettent leur métamorphose chimique progressive et jouent un rôle essentiel dans l'évolution chimique concomitante des solutions interstitielles : à cet égard, les minéraux phylliteux sont remarquables.

• ROCHES (Formation) - Érosion et sédimentation

  • Écrit par Roger COQUE, André JAUZEIN
  • 6 215 mots
  • 8 médias
  ...qui tendent à une plus grande stabilité du binôme eau-produits d'altération. Les eaux météoriques, peu chargées en ions, ont tendance à dissoudre les minéraux. En se chargeant de matières dissoutes, elles deviennent moins agressives et l'altération diminue. Il s'établit ainsi des chaînes dont les instabilités...

• ROCHES (Formation) - Pétrologie

  • Écrit par Maurice LELUBRE, Alain WEISBROD
  • 4 924 mots
  • 5 médias
  ...constitue le niveau d'organisation essentiel et permet de définir des types pétrographiques, base des classifications. Une roche est alors un assemblage de minéraux auxquels peuvent d'ailleurs s'associer des restes organiques ou des fragments de roches ; cet assemblage est défini par sa composition d'ensemble...

• RUBIS

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 082 mots
  • 2 médias

  Le rubis est une variété gemme du corindon. C'est une des quatre pierres dites précieuses avec le saphir – une autre variété de corindon –, l'émeraude et le diamant. Le rubis se caractérise par sa grande dureté (9) et sa couleur rouge qui lui a donné son nom (du latin classique...

• RUTILE

  • Écrit par Claude SALZE
  • 277 mots

  Forme la plus commune — dans la nature — des oxydes de titane, le rutile est un minéral qui cristallise en baguettes aciculaires de couleur rougeâtre.

  De forme quadratique, le cristal possède deux clivages assez nets ; il est souvent maclé en genou ou en cœur. L'association en réseau...

• SAPHIR

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 501 mots
  • 2 médias

  Le saphir (de l'hébreu sappir, la « chose la plus belle ») est une variété gemme du corindon. C'est une des quatre pierres dites précieuses avec le rubis – une autre variété de corindon –, l'émeraude et le diamant. Le saphir se caractérise par une grande dureté,...

• SCAPOLITES ou WERNÉRITES

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 353 mots

  Du grec « scapos », tige, et « lithos », pierre, car elles se présentent sous la forme de prismes allongés, les scapolites ou wernérites forment une famille de minéraux dont la trame cristalline possède une structure de tectosilicate, semblable à celle des feldspaths.

  La structure...

• SERPENTINE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 013 mots

  Phyllosilicate hydraté de magnésium qui se présente sous diverses formes minérales portant chacune une appellation. La serpentine, au sens large, cristallise en masse microcristalline compacte ou en agglomérats fibreux. Les cristaux visibles à l'œil nu sont inconnus. La « serpentine noble...

• SILICATES

  • Écrit par Jean WYART
  • 7 250 mots
  • 22 médias

  Les silicates et les différentes formes de silice qui s'y rattachent ont une importante industrielle et géochimique considérable. Ces minéraux, matières premières des industries du bâtiment, de la verrerie, de la céramique, et constituants des laitiers métallurgiques, forment la quasi-totalité de...

• SILLIMANITE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 220 mots

  Avec le disthène et l'andalousite, la sillimanite (du nom de Benjamin Silliman) fait partie du groupe des silicates d'alumine anhydres.

  C'est un subnésosilicate, c'est-à-dire que la trame cristalline est constituée d'octaèdres AlO₆ ayant leurs arêtes en commun,...

• SPERRYLITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 226 mots

  Arséniure naturel de platine, de formule chimique PtAs₂, la sperrylite doit son nom au chimiste canadien F. L. Sperry, qui l'a identifiée dans des minerais de Sudbury (Ontario, Canada).

  Elle contient principalement du platine et de l'arsenic, avec un peu de rhodium et quelquefois...

• SPHÈNE ou TITANITE

  • Écrit par Claude SALZE
  • 363 mots
  • 1 média

  Du grec sphenos (coin), le sphène est un minéral nésosilicate qui cristallise dans le système monoclinique ; il donne des prismes rhombiques, le plus souvent aplatis.

  Les macles sont fréquentes suivant (100), et plus rares suivant (001). La couleur du sphène varie (jaune, vert, gris, noir,...

• SPINELLES

  • Écrit par Joseph BOLFA
  • 2 698 mots
  • 6 médias

  Le groupe des spinelles est composé d'oxydes doubles répondant à la formule générale MO(M′₂O₃ ou MM′₂O₄. Le métal bivalent M peut être Mg, Fe, Zn, Mn, Co, Ni, et le métal trivalent M′ Al, Fe, Cr, V, Ga, In. Par ailleurs, des métaux quadrivalents peuvent entrer dans la composition des...

• STAUROTIDE

  • Écrit par Michel GIBERT
  • 179 mots

  Du grec « stauros » (croix), car on observe souvent ce minéral sous la forme de macles en croix. D'un point de vue structural, la staurotide est un subnésosilicate, proche des silicates d'alumine, comme le disthène, l'andalousite ou la sillimanite. En plus des tétraèdres...

• STILBITE ou DESMINE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 792 mots

  Tectosilicate hydraté de calcium et de sodium, la stilbite est un minéral typique des associations zéolitiques. Allochromatique, elle décline une large gamme de couleur : blanc, blanchâtre, gris, jaune miel, rougeâtre, parfois rouge brique. Sa principale caractéristique réside dans sa...

• SULFATES NATURELS

  • Écrit par André JAUZEIN
  • 1 779 mots
  • 5 médias

  Les sulfates sont les sels de l'acide sulfurique (cf. acidesulfurique). Dans la nature, le groupe des sulfates compte de nombreuses espèces minéralogiques (plus de 200), parmi lesquelles un peu plus d'une vingtaine – dont le tableau donne les principales caractéristiques – ont une réelle importance...

• SULFURES ET SULFOSELS NATURELS

  • Écrit par Roland PIERROT, Guy ROGER
  • 5 346 mots
  • 13 médias

  Le soufre se combine avec la plupart des éléments métalliques pour constituer les sulfures et les sulfosels. Le sélénium et le tellure sont aussi susceptibles de former avec certains métaux des composés, les séléniures et tellurures, inclus dans la même classe minéralogique ; celle-ci...

• TALC

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 717 mots

  Phyllosilicate de magnésium, le talc est un minéral très commun appartenant au même groupe que les micas ou les smectites. Il se caractérise par un toucher onctueux et une dureté très faible. C'est en effet le minéral le plus tendre que l'on connaisse, il se raye très facilement avec l'ongle...

• TECTONIQUE

  • Écrit par Jean AUBOUIN, Serge BOGDANOFF
  • 5 863 mots
  • 11 médias
  ...(microschistosité, entre autres), quoique d'échelle différente. Il s'y ajoute une analyse possible des relations entre la déformation et la cristallisation des minéraux, notamment dans le domaine des déformations liées au métamorphisme. On peut ainsi définir des minéraux : antétectoniques, qui sont affectés par...

• THÉNARDITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 298 mots

  Sulfate naturel de sodium, de formule Na₂SO₄ (43,7 p. 100 de Na₂O et 56,3 p. 100 de SO₃), elle peut contenir K₂O en faibles quantités sous forme d'impuretés mécaniques. La thénardite cristallise dans le système orthorhombique en bipyramides rhombiques, parfois en cristaux tabulaires. Les macles...

• TOPAZE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 1 867 mots
  • 1 média

  Nésosilicate fluorifère d'aluminium, la topaze est une gemme de valeur, très appréciée sur le marché des joailliers. La couleur caractéristique est le jaune miel, mais elle peut être incolore ou prendre diverses teintes – jaune vif, rose pâle à rose vif, bleu clair, brun orangé ou, plus rarement,...

• TOURMALINE

  • Écrit par Claude SALZE
  • 468 mots

  Cyclosilicate cristallisant dans le système rhomboédrique. Du mot cinghalais touramali, la tourmaline se présente sous forme de cristaux prismatiques allongés parallèlement à l'axe ternaire. Les plus courants sont de petite taille, mais ils peuvent atteindre 20 centimètres de longueur....

• TRIPLITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 197 mots

  Minéral de couleur brun sombre (rose saumon dans les variétés riches en manganèse) devenant noir de poix par altération, la triplite doit son nom à la présence de trois clivages. Elle cristallise dans le système monoclinique en éléments grossiers.

  La triplite a pour formule chimique...

• TURQUOISE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 251 mots
  • 1 média

  Phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium, la turquoise se présente généralement en nodules bleu ciel, souvent réniformes, où s'expriment des veines ocres, brunes ou noires de limonite ou de jaspe.

  Formule : CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈, 4H₂O ; système : triclinique (les cristaux sont petits...

• TYUYAMUNITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 285 mots

  Vanadate hydraté d'uranium, de formule chimique Ca(UO₂)₂(VO₄)₂H₂O, la tyuyamunite apparaît, à l'analyse, composée de CaO à 5,87 p. 100 ; de UO₃ à 59,96 p. 100 ; de V₂O₅ à 19,06 p. 100 ; de H₂O à 15,11 p. 100. L'eau est sous forme zéolitique et sa teneur varie avec l'humidité...

• ULEXITE

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 272 mots

  Borate hydraté dont la formule chimique peut s'écrire NaCaB₅O₉8H₂O, l'ulexite est parfois dénommée, à tort, boronatrocalcite, car ce terme peut aussi s'appliquer à la probertite de composition chimique qualitative analogue. L'ulexite contient environ 43,0 p. 100 de B_2...

• URANINITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 494 mots

  L'uraninite est le principal minerai d'uranium et de radium et doit son nom au premier de ces métaux. C'est un dioxyde d'uranium, mais, dans la nature, celui-ci est plus ou moins oxydé, et, de ce fait, sa composition varie entre deux pôles : UO₂ et UO₃. Le trioxyde...

• URANIUM-THORIUM-PLOMB DATATION PAR L'

  • Écrit par Hervé BELLON
  • 291 mots

  Les isotopes 238 et 235 de l'uranium et le thorium 232 sont radioactifs. Dans les trois cas, les produits radiogéniques formés sont des isotopes du plomb : ²³⁸U donne ²⁰⁶Pb + 8⁴He (T = 4,51 × 10⁹ ans), ²³⁵U donne ²⁰⁷Pb + 7⁴He (T = 7,13 × 10⁸ ans), ²³²U donne ²⁰⁸Pb + 6...

• VANADINITE

  • Écrit par Philippe ROSSI
  • 209 mots
  • 1 média

  Chlorovanadate de plomb, de formule chimique 3(V₂O₅,3 PbO)PbCl₂, cristallisé dans le système hexagonal en individus généralement prismatiques ou tabulaires non clivables. Les cristaux peuvent être creux ou groupés d'une manière analogue à ceux de la pyromorphite. De dureté 3, fragiles, les...

• WOLFRAMITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 781 mots

  Oxyde de tungstène, la wolframite est l'un des principaux minerais de tungstène, élément encore appelé wolfram, d'où le nom du minéral. Elle se caractérise par des cristaux tabulaires, aux faces souvent striées et à l'éclat métallique. Le clivage basal parfait dessine des lames...

• WULFÉNITE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 364 mots
  • 1 média

  Molybdate anhydre de plomb, la wulfénite (du nom du minéralogiste autrichien Xavier von Wulfen qui la découvrit en 1785) est très recherchée par les collectionneurs en raison de la beauté de ses cristaux. Ces derniers se présentent le plus souvent en tables carrées et biseautées en bordure...

• XÉNOTIME

  • Écrit par Guy TAMAIN
  • 534 mots

  Essentiellement constitué par du phosphate d'yttrium, de formule (YPO₄), le xénotime peut renfermer parfois de l'erbium et d'autres lanthanides (cérium, lanthane, scandium...) qui se substituent à l'yttrium dans la structure cristalline. Le thorium, l'uranium...

• ZIRCON

  • Écrit par Claude SALZE
  • 429 mots
  • 1 média

  Mot composé à partir du persan, zircon signifie or et lumière. Ce minéral fait partie des silicates à tétraèdres, SiO₄, isolés (nésosilicates) qui cristallisent, dans le système quadratique, en donnant des formes bitétragonales.

  Les cristaux se présentent sous la forme de bâtonnets...

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