AZURITE
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Carbonate hydraté de cuivre, l'azurite se présente en beaux cristaux d'un bleu outremer (d'où son nom) de formes prismatiques allongées ou tabulaires, aux faces finement striées, ou en agrégats sphériques ou en rosettes.
L'azurite, carbonate hydraté de cuivre, est très recherchée par les collectionneurs pour sa couleur bleu profond . d'où son nom . et la qualité de ses cristaux, malgré leur fragilité et leur faible dureté.
Crédits : Fabreminerals.com
Formule : Cu3(OH)2(CO3)2 ; système : monoclinique ; dureté : 3,5-4 ; poids spécifique : 3,7-3,9 ; éclat : vitreux ; transparence : transparent à opaque ; cassure : conchoïdale.
L'azurite a longtemps été utilisée comme pigment pour un vernis de peinture à l'huile. Mais, avec le temps, les ions cuivreux (Cu2+) se transformant en ions cuivriques (Cu3+) – à l'état naturel, l'azurite se transforme en malachite [Cu2(OH)2CO3] avec laquelle elle est donc souvent associée –, nombre de ciels et madones des peintures anciennes ont ainsi verdi. Les gisements de ces carbonates, qui peuvent pourtant dépasser une teneur de 50 p. 100 en cuivre, ne sont pas très purs et ne sont guère exploités en tant que minerai. Aussi, l'azurite (bien cristallisée) est-elle surtout une pièce convoitée par les collectionneurs.
C'est un minéral secondaire des zones d'oxydation des gisements de cuivre. Les plus beaux cristaux, pouvant atteindre 25 centimètres de longueur, proviennent de Tsumeb (Namibie) et de Bisbee (Arizona). Cependant, le cuivre étant un élément natif relativement fréquent, de nombreux petits gisements d'azurite s'expriment de par le monde, y compris en France (Var et Aude).
L'azurite est soluble dans les acides.
— Yves GAUTIER
Écrit par :
- Yves GAUTIER : docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
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Autres références
« AZURITE » est également traité dans :
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Dans le chapitre « Autres carbonates » : […] La malachite : Cu 2 (CO 3 )(OH) 2 , est de symétrie monoclinique. Rarement en cristaux qui sont alors souvent en pseudo-morphoses d'azurite, elle se rencontre en prismes allongés ou aplatis, en masses aciculaires, en rosettes, en masses concrétionnées, grenues à terreuses. Elle est fréquente dans la zone d'oxydation des gîtes de cuivre. L'azurite : Cu 3 (OH) 2 (CO 3 ) 2 , monoclinique, souvent a […] Lire la suite
CUIVRE
Dans le chapitre « Mines et minerais » : […] Le cuivre est assez irrégulièrement réparti à la surface du globe. On trouve les grands gisements au sud du bouclier canadien, dans le Michigan et le Montana, ainsi que dans le sud-ouest des États-Unis, au nord du Mexique, dans les Andes occidentales, Pérou et Chili (Chuquicamata et El Teniente), sur la plate-forme africaine (république démocratique du Congo et Zambie), en Afrique du Sud (Transva […] Lire la suite
GEMMES
Dans le chapitre « Carbonates » : […] La rhodochrosite , rouge à rose, translucide à opaque, est surtout employée en ornementation. La malachite , vert opaque, trouve le même usage ; de même l'azurite , bleu foncé. La smithsonite est rarement utilisée comme gemme. […] Lire la suite
LAZURITE ET LAPIS-LAZULI
Tectosilicate de calcium et de sodium, la lazurite (de l'arabe lazavard , ciel) est un feldspathoïde, c'est-à-dire un minéral voisin du feldspath (minéral essentiel des roches magmatiques) mais moins riche en silice. Elle se caractérise par une couleur bleu azur foncé à bleu-violet et par son association fréquente avec la pyrite et la calcite. Avec ces deux derniers minéraux, ainsi qu'avec d'autr […] Lire la suite
MINÉRALOGIE
Dans le chapitre « Carbonates, nitrates, borates » : […] Les carbonates (110 espèces environ ; cf. carbonates ) ont souvent un aspect pierreux. Ils sont incolores ou peu colorés, à l'exception de ceux du cuivre, du cobalt, du manganèse et de l'uranium. Les carbonates hydratés [ azurite Cu 3 (OH) 2 (CO 3 ) 2 , malachite Cu 2 (OH) 2 CO 3 , hydrozincite Zn 5 (OH) 6 (CO 3 ) 2 ] sont essentiellement liés au cycle exogène ; les carbonates anhydres, surto […] Lire la suite
Pour citer l’article
Yves GAUTIER, « AZURITE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 23 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/azurite/