AZURITE
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Azurite
L'azurite, carbonate hydraté de cuivre, est très recherchée par les collectionneurs pour sa couleur bleu profond . d'où son nom . et la qualité de ses cristaux, malgré leur fragilité et leur faible dureté.
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Carbonate hydraté de cuivre, l'azurite se présente en beaux cristaux d'un bleu outremer (d'où son nom) de formes prismatiques allongées ou tabulaires, aux faces finement striées, ou en agrégats sphériques ou en rosettes.
Formule : Cu3(OH)2(CO3)2 ; système : monoclinique ; dureté : 3,5-4 ; poids spécifique : 3,7-3,9 ; éclat : vitreux ; transparence : transparent à opaque ; cassure : conchoïdale.
L'azurite a longtemps été utilisée comme pigment pour un vernis de peinture à l'huile. Mais, avec le temps, les ions cuivreux (Cu2+) se transformant en ions cuivriques (Cu3+) – à l'état naturel, l'azurite se transforme en malachite [Cu2(OH)2CO3] avec laquelle elle est donc souvent associée –, nombre de ciels et madones des peintures anciennes ont ainsi verdi. Les gisements de ces carbonates, qui peuvent pourtant dépasser une teneur de 50 p. 100 en cuivre, ne sont pas très purs et ne sont guère exploités en tant que minerai. Aussi, l'azurite (bien cristallisée) est-elle surtout une pièce convoitée par les collectionneurs.
C'est un minéral secondaire des zones d'oxydation des gisements de cuivre. Les plus beaux cristaux, pouvant atteindre 25 centimètres de longueur, proviennent de Tsumeb (Namibie) et de Bisbee (Arizona). Cependant, le cuivre étant un élément natif relativement fréquent, de nombreux petits gisements d'azurite s'expriment de par le monde, y compris en France (Var et Aude).
L'azurite est soluble dans les acides.
— Yves GAUTIER
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Écrit par :
- Yves GAUTIER : docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
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Autres références
« AZURITE » est également traité dans :
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Dans le chapitre « Carbonates, nitrates, borates » : […] Les carbonates (110 espèces environ ; cf. carbonates ) ont souvent un aspect pierreux. Ils sont incolores ou peu colorés, à l'exception de ceux du cuivre, du cobalt, du manganèse et de l'uranium. Les carbonates hydratés [ azurite Cu 3 (OH) 2 (CO 3 ) 2 , malachite Cu 2 (OH) 2 CO 3 , hydrozincite Zn 5 (OH) 6 (CO 3 ) 2 ] sont essentiellement liés au cycle exogène ; les carbonates anhydres, surto […] Lire la suite
Pour citer l’article
Yves GAUTIER, « AZURITE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 08 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/azurite/