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ALMANDIN

Nésosilicate de fer et d'aluminium, l'almandin est le grenat le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhombododécaédriques, souvent centimétriques, de couleur rouge à rouge foncé avec des nuances violacées ou brunes.

Formule : Fe3Al2(SiO4)3 ; système : cubique ; dureté : 7-7,5 ; poids spécifique : 4,1-4,3 ; éclat : vitreux ; transparence : transparent à translucide ; cassure : conchoïdale

Le nom d'almandin vient de l'ancienne cité d'Alabanda en Asie Mineure où il était employé pour les bijoux. L'almandin est toujours utilisé pour la joaillerie comme gemme de faible valeur, les cristaux les plus appréciés provenant d'Inde. Dans l'industrie, il sert à la fabrication d'abrasifs de dureté moyenne.

L'almandin est un minéral du métamorphisme ou du magmatisme donnant des roches saturées en silice. Il est donc fréquent dans les schistes, les gneiss et les filons d'aplite (granite clair à grains très fins). Il représente les cristaux de grande taille de certaines pegmatites, comme celles de Madagascar, où ces minéraux peuvent atteindre 50 centimètres, et comme celles de Norvège où un cristal géant (1 m × 0,7 m × 0,4 m) pesant 700 kilogrammes a été signalé.

L'almandin présente la caractéristique physique de l'astérisme, phénomène de diffusion de la lumière dans l'axe du cristal montrant une étoile à quatre branches. Cette propriété est due, pour l'almandin, à de minuscules inclusions orientées qui sont souvent d'autres grenats tels que le pyrope et la spessartite (ou spessartine) – grenats également alumineux mais respectivement magnésien (et de couleur rouge tirant sur le brun) et manganésifère (et de couleur orange à brun-rouge). L'ensemble des grenats alumineux constitue les pyralspites.

Le comportement chimique de l'almandin se caractérise par une insolubilité dans les acides.

— Yves GAUTIER

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Écrit par

  • : docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015

Classification

Pour citer cet article

Yves GAUTIER. ALMANDIN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • COULEUR DES MINÉRAUX

    • Écrit par André JULG
    • 3 516 mots
    • 3 médias
    ...silico-aluminates utilisés comme gemmes, les grenats sont les plus courants. Le pyrope, Mg3Al2(SiO4)3, doit sa couleur à des ions Cr3+. En revanche, l'almandin (l'escarboucle des croisés), Fe3Al2(SiO4)3, est coloré par nature par les ions Fe2+ de constitution, ce qui ne l'empêche pas de...
  • GRENATS

    • Écrit par Gérard GUITARD, Ramanathan KRISHNAN
    • 4 264 mots
    • 11 médias
    ...variant de 6,5 pour le grossulaire à 7,5 pour le pyrope et la spessartine ; transparents à opaques. Les couleurs dominantes sont : pyrope, rouge grenat ; almandin, rose foncé et rouge-brun ; spessartine, jaune, orangé, brun ; grossulaire, jaune, vert-jaune, rouge clair ; andradite, brun-noir, vert foncé,...

Voir aussi