CONTINENT

Articles associés

• AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

  • Écrit par Roland POURTIER
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  L'Afrique couvre environ 30 300 000 kilomètres carrés et comptait, en 2017, 1,2 milliard d'habitants. Située entre 37⁰ 21' de latitude nord et 34⁰ 51' de latitude sud, elle est comprise pour l'essentiel dans la zone tropicale, et se partage entre zones à climats chauds...

• AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie

  • Écrit par Anne FAURE-MURET
  • 16 520 mots
  • 22 médias

  Du point de vue géologique, on désigne sous le terme de bouclier africain ou, simplement, d'Afrique l'ensemble formé par le continent africain, la péninsule arabique et l'île de Madagascar. En effet, ces deux derniers éléments n'ont été séparés du premier que par l'ouverture plus...

• AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie

  • Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Danièle LAVALLÉE, Catherine LEFORT
  • 15 933 mots
  • 9 médias
  Sur une représentation de la sphère terrestre, le continent américain apparaît comme une barrière continue entre l'Atlantique à l'est et le Pacifique à l'ouest, un obstacle aux relations entre les rives occidentales du Vieux Monde et les rivages orientaux où se développent les terres...

• AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie

  • Écrit par Jean AUBOUIN, René BLANCHET, Jacques BOURGOIS, Jean-Louis MANSY, Bernard MERCIER DE LÉPINAY, Jean-François STEPHAN, Marc TARDY, Jean-Claude VICENTE
  • 21 259 mots
  • 23 médias

  L'Amérique – ou, pour être plus précis, les Amériques – est constituée de trois ensembles présentant des différences marquées, tant dans leurs structures, héritées du passé géologique, que dans leurs géodynamiques actuelles : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud sont clairement individualisées comme...

• ANTARCTIQUE

  • Écrit par Pierre CARRIÈRE, Edmond JOUVE, Jean JOUZEL, Gérard JUGIE, Claude LORIUS
  • 14 504 mots
  • 24 médias

  Le district polaire austral est formé d'un continent, l'Antarctide, plus vaste que l'Europe et centré, approximativement, sur le pôle Sud, que ceinture un anneau océanique continu, l'océan glacial Antarctique. Ce dernier, constitué par la réunion de la partie des océans Atlantique,...

• ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés

  • Écrit par Philippe PELLETIER
  • 20 427 mots
  • 4 médias
  ...Nord, excepté la partie de l'Insulinde située au sud de Singapour et de l'équateur, soit de 80⁰ de latitude nord à 10⁰ de latitude sud. Formant le plus vaste continent du monde, il recouvre 44 millions de kilomètres carrés (31,764 millions sans la Sibérie), soit un tiers des terres émergées mondiales,...

• ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique

  • Écrit par Pierre CARRIÈRE, Jean DELVERT, Xavier de PLANHOL
  • 30 687 mots
  • 8 médias

  L'Asie est le plus vaste des continents : 44 millions de kilomètres carrés. Elle s'étend sur 75 degrés de latitude et, en tenant compte des îles, sur 92 degrés (de la Severnaïa Zemlia, ou Terre du Nord, 81⁰ de latitude nord, à l'île Roti, 11⁰ de latitude sud) ; elle couvre...

• ASIE (Structure et milieu) - Géologie

  • Écrit par Louis DUBERTRET, Universalis, Guy MENNESSIER
  • 6 981 mots

  L'Asie représente l'ensemble continental le plus important à la surface du globe ; l'Europe en constitue l'extrémité occidentale On emploie d'ailleurs communément le terme Eurasie pour nommer géologiquement ce vaste ensemble continental. Sa connaissance apparaît donc...

• AUSTRALIE

  • Écrit par Benoît ANTHEAUME, Jean BOISSIÈRE, Bastien BOSA, Vanessa CASTEJON, Universalis, Harold James FRITH, Yves FUCHS, Alain HUETZ DE LEMPS, Isabelle MERLE, Xavier PONS
  • 24 073 mots
  • 29 médias

  L'Australie, île-continent située entre l'océan Pacifique sud et l'océan Indien, ne compte que 22 millions d'habitants (2010) sur un territoire de 7 682 300 kilomètres carrés. Le territoire australien est une partie de l'ancien Gondwana et fut habité il y a 60 000...

• CLIMATS (notions de base)

  • Écrit par Universalis
  • 3 162 mots
  • 10 médias
  Les continents ont des températures beaucoup plus variables que celles des océans. Ils se réchauffent très vite sous l’effet du rayonnement solaire (l’été et le jour) et se refroidissent très vite s’il disparaît (la nuit) ou s’il diminue (l’hiver). Cet effet, appelé la continentalité, influence les climats...

• DÉRIVE DES CONTINENTS, en bref

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 623 mots

  Le 6 janvier 1912, le météorologue allemand Alfred Wegener (1880-1930) présente une communication à la session annuelle de l'Union géologique, qui se tient à Francfort-sur-le-Main (Allemagne) : Idées nouvelles sur la formation des grandes structures de la surface terrestre (continents...

• DÉRIVE DES CONTINENTS

  • Écrit par Universalis, John Tuzo WILSON
  • 2 994 mots
  • 9 médias

  La tectonique des plaques est formulée de façon synthétique dans deux articles publiés en 1968, l'un signé par l'Américain W. Jason Morgan, l'autre par le Français Xavier Le Pichon. Ces deux chercheurs s'étaient « appuyés sur les épaules de géants », parmi lesquels John Tuzo Wilson, qui avait proposé...

• DÉRIVE DES CONTINENTS (modélisation numérique)

  • Écrit par Nicolas COLTICE
  • 698 mots
  • 1 média

  C'est en 1912 que l'astronome et climatologue allemand Alfred Wegener introduit dans la science moderne l'hypothèse, déjà émise au xvi ^e siècle, d'une dérive des continents, et l'existence d'un ancien supercontinent, la Pangée. Pour autant, les forces motrices du mouvement...

• DELUC JEAN-ANDRÉ (1727-1817)

  • Écrit par Françoise DREYER
  • 1 184 mots
  • 1 média
  Selon Deluc, les continents sont composés d’une succession de couches qui se sont toutes déposées par précipitation dans un liquide. Cet aspect de sa théorie rejoint la théorie d’ Abraham Gottlob Werner, le neptunisme : le liquide primordial de Deluc est un océan recouvrant la Terre, de composition...

• ÉPICONTINENTALES MERS

  • Écrit par Jean-Pierre PINOT
  • 1 620 mots
  • 2 médias

  Les mers épicontinentales sont des extensions de l'océan sur les continents, parmi les terres émergées. Au sens géophysique du terme, les continents sont des blocs d'une croûte plus légère que le manteau supérieur sur lequel elle repose, et ces blocs sont séparés les uns des autres par des...

• EUROPE - Géographie

  • Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Pierre-Jean THUMERELLE
  • 14 444 mots
  • 12 médias

  Modeste péninsule de l'immense masse continentale eurasiatique, l'Europe n'a pas de limites claires à l'est. Pour les géographes de la Grèce antique et leurs successeurs, elle ne s'étendait pas au-delà du Bosphore et des rives occidentales de la mer Noire et, plus au nord,...

• EUROPE - Géologie

  • Écrit par Jean AUBOUIN, Pierre RAT
  • 8 818 mots
  • 6 médias

  L'usage fait de l'Europe un continent ; en réalité, celle-ci constitue une partie de l' Eurasie, avec laquelle elle est en continuité de l'Ancien Monde – puisque l'Afrique n'est pas complètement séparée de l'Eurasie –, et nombre de ses affinités sont avec le Nouveau Monde, par-delà...

• EXPANSION DES FONDS OCÉANIQUES

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 499 mots

  La théorie de l'expansion des fonds océaniques représente une étape fondamentale dans la compréhension de la dynamique terrestre, du même ordre d'importance que celles de la dérive des continents formulée par Alfred Wegener en 1912 et de la tectonique des plaques décrite par...

• GONDWANA

  • Écrit par Alain BLIECK, Michel WATERLOT
  • 2 154 mots
  • 7 médias

  Il y a 300 millions d'années environ, tous les continents étaient rassemblés en un vaste ensemble unique, la Pangée. Cet énorme supercontinent a commencé à se fragmenter et à se dissocier il y a plus de 200 millions d'années.

  Sa partie septentrionale deviendra la Laurasie (regroupant...

• GRANITES ET RHYOLITES

  • Écrit par Bernard BONIN, Jean-Paul CARRON, Georges PÉDRO, Michel ROBERT
  • 7 467 mots
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  Les granites participent à la croissance et au recyclage des continents. À l'échelle du globe, la production de magmas provenant du manteau est estimée à 30 km³ par an en moyenne. Parmi ces 30 km³, 75 p. 100 sont émis au niveau des dorsales océaniques sous forme de produits tholéïtiques...

• ÎLES

  • Écrit par Universalis, Guy LASSERRE
  • 4 692 mots
  • 12 médias
  Relèvent de la catégorie des îles continentales les îles dont les liens sont étroits avec le continent voisin. La Grande-Bretagne et l'Irlande constituent un bon exemple d'îles appartenant au continent européen, dont elles ont été séparées récemment par des mouvements d'affaissement et par la transgression...

• LITHOSPHÈRE

  • Écrit par Marc DAIGNIÈRES, Adolphe NICOLAS
  • 6 132 mots
  • 10 médias

  Dès la naissance de la géophysique et de la géodynamique, les continents furent considérés comme un ensemble de masses rigides, le sial (acronyme de silice et alumine) flottant sur un manteau fluide, le sima (acronyme de silice et magnésium). Ainsi fut introduite en gravimétrie la notion de...

• MARGES CONTINENTALES

  • Écrit par Gilbert BOILLOT
  • 3 810 mots
  • 9 médias

  Les marges continentales sont situées en bordure des continents, à la frontière du domaine océanique. Pour en comprendre l'origine et l'évolution géologique, un rappel des données de base de la tectonique des plaques et de la physique du globe est nécessaire.

  L'enveloppe superficielle...

• MONTAGNES - Formation des chaînes de montagnes

  • Écrit par Jean AUBOUIN, Maurice MATTAUER, Jacques-Louis MERCIER
  • 10 004 mots
  • 10 médias
  Le second type de convergence se produit dès lors qu'un continent entre en collision avec un autre. Or les continents ne peuvent pas être entraînés dans le manteau, contrairement au plancher océanique plus dense. Ils offrent une résistance à la subduction, et celle-ci se ralentit et parfois se coince...

• OCÉANIE - Vue d'ensemble

  • Écrit par Jean GUIART, Alain HUETZ DE LEMPS
  • 779 mots

  L' Océanie est considérée comme la cinquième partie du monde ; cependant elle est très différente des quatre autres puisqu'elle doit son unité à l' océan Pacifique qui occupe le tiers de la surface du globe (176 millions de km²). Dans cette immensité maritime, les terres émergées...

• PALÉOGÉOGRAPHIE

  • Écrit par Jean-Claude RAGE
  • 4 400 mots
  • 7 médias
  La nature des fonds océaniques est différente de celle des continents mais il faut noter que les terres émergées ne correspondent pas exactement aux continents tels qu’ils sont définis par les géologues. En effet, les eaux des océans ne restent pas confinées au-dessus des fonds océaniques mais elles...

• PALÉOZOÏQUE ou ÈRE PRIMAIRE

  • Écrit par Alain BLIECK
  • 9 369 mots
  • 9 médias
  Le cadre paléocontinental global du Paléozoïque est totalement différent de l'actuel ; parti d'un supercontinent fini-protérozoïque, la Pannotia, il évolue vers un autre supercontinent unique à la fin du Permien, la Pangée. Au début du Paléozoïque, un supercontinent austral nommé Gondwana...

• SÉISMES ET SISMOLOGIE - Ondes sismiques

  • Écrit par Michel CARA
  • 4 563 mots
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  Dans les continents, les foyers de la majorité des séismes se trouvent dans la croûte terrestre, souvent entre 5 et 15 kilomètres de profondeur. En plus des frontières des plaques tectoniques bien identifiées sur les dorsales océaniques et les zones de subduction, de nombreux séismes se produisent...

• SUPERCONTINENTS

  • Écrit par Nicolas COLTICE
  • 784 mots
  • 1 média

  La dérive des continents est la manifestation de la dynamique interne de la Terre. Les mouvements de la croûte sont l’expression en surface de la convection du magma du manteau terrestre : les roches profondes se déforment à la manière d’un fluide très visqueux pour transporter la chaleur...

• TECTONIQUE DES PLAQUES

  • Écrit par Claude JAUPART
  • 6 190 mots
  • 11 médias
  ...côtes d'Amérique de l'Est et de l'Afrique de l'Ouest semblent s'emboîter. Cette observation conduit plusieurs géographes et philosophes à proposer que les deuxcontinents faisaient autrefois partie d'un même ensemble et qu'ils se sont séparés, un phénomène appelé « dérive des continents ».

• WEGENER ALFRED (1880-1930)

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 2 682 mots

  Alfred Wegener, né le 1^er novembre 1880 à Berlin, est surtout connu pour avoir formulé en 1912 la théorie de la dérive des continents – hypothèse selon laquelle les continents se déplacent à la surface de la Terre en se regroupant ou en se déchirant, donnant ainsi une distribution...

• ZEALANDIA ou ZÉLANDIA

  • Écrit par Camille CLERC
  • 1 021 mots
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  Les principales terres émergées du globe sont traditionnellement divisées en continents. Selon les auteurs et l’acception du terme « continent » à laquelle ils se réfèrent, on en dénombre entre quatre (Afro-Eurasie, Amérique, Antarctique et Océanie) et sept (Afrique, Amérique du Nord,...

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