CONTINENT

AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie

Écrit par Anne FAURE-MURET
18 789 mots
22 médias

Du point de vue géologique, on désigne sous le terme de bouclier africain ou, simplement, d'Afrique l'ensemble formé par le continent africain, la péninsule arabique et l'île de Madagascar. En effet, ces deux derniers éléments n'ont été séparés du premier que par l'ouverture plus ou moins ancienne...

AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

Écrit par Roland POURTIER
21 496 mots
29 médias

L'Afrique couvre environ 30 300 000 kilomètres carrés et comptait, en 2017, 1,2 milliard d'habitants. Située entre 37⁰ 21' de latitude nord et 34⁰ 51' de latitude sud, elle est comprise pour l'essentiel dans la zone tropicale, et se partage entre zones à climats chauds et secs...

AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie

Écrit par Jean AUBOUIN, René BLANCHET, Jacques BOURGOIS, Jean-Louis MANSY, Bernard MERCIER DE LÉPINAY, Jean-François STEPHAN, Marc TARDY, Jean-Claude VICENTE
24 158 mots
23 médias

L'Amérique – ou, pour être plus précis, les Amériques – est constituée de trois ensembles présentant des différences marquées, tant dans leurs structures, héritées du passé géologique, que dans leurs géodynamiques actuelles : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud sont clairement individualisées comme...

AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie

Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Danièle LAVALLÉE, Catherine LEFORT
18 105 mots
9 médias

Sur une représentation de la sphère terrestre, le continent américain apparaît comme une barrière continue entre l'Atlantique à l'est et le Pacifique à l'ouest, un obstacle aux relations entre les rives occidentales du Vieux Monde et les rivages orientaux où se développent les terres asiatiques. En...

ANTARCTIQUE

Écrit par Pierre CARRIÈRE, Edmond JOUVE, Jean JOUZEL, Gérard JUGIE, Claude LORIUS
16 481 mots
24 médias

Le district polaire austral est formé d'un continent, l'Antarctide, plus vaste que l'Europe et centré, approximativement, sur le pôle Sud, que ceinture un anneau océanique continu, l'océan glacial Antarctique. Ce dernier, constitué par la réunion de la partie des océans Atlantique, Indien et Pacifique...

ASIE (Structure et milieu) - Géologie

Écrit par Louis DUBERTRET, Universalis, Guy MENNESSIER
7 933 mots

L'Asie représente l'ensemble continental le plus important à la surface du globe ; l'Europe en constitue l'extrémité occidentale On emploie d'ailleurs communément le terme Eurasie pour nommer géologiquement ce vaste ensemble continental. Sa connaissance apparaît donc fondamentale du point de vue géologique,...

ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique

Écrit par Pierre CARRIÈRE, Jean DELVERT, Xavier de PLANHOL
34 872 mots
8 médias

L'Asie est le plus vaste des continents : 44 millions de kilomètres carrés. Elle s'étend sur 75 degrés de latitude et, en tenant compte des îles, sur 92 degrés (de la Severnaïa Zemlia, ou Terre du Nord, 81⁰ de latitude nord, à l'île Roti, 11⁰ de latitude sud) ; elle couvre...

ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés

Écrit par Philippe PELLETIER
23 142 mots
4 médias

...Nord, excepté la partie de l'Insulinde située au sud de Singapour et de l'équateur, soit de 80⁰ de latitude nord à 10⁰ de latitude sud. Formant le plus vaste continent du monde, il recouvre 44 millions de kilomètres carrés (31,764 millions sans la Sibérie), soit un tiers des terres émergées mondiales,...

AUSTRALIE

Écrit par Benoît ANTHEAUME, Jean BOISSIÈRE, Bastien BOSA, Vanessa CASTEJON, Universalis, Harold James FRITH, Yves FUCHS, Alain HUETZ DE LEMPS, Isabelle MERLE, Xavier PONS
27 355 mots
29 médias

L'Australie, île-continent située entre l'océan Pacifique sud et l'océan Indien, ne compte que 22 millions d'habitants (2010) sur un territoire de 7 682 300 kilomètres carrés. Le territoire australien est une partie de l'ancien Gondwana et fut habité il y a 60 000...

CLIMATS (notions de base)

Écrit par Universalis
3 593 mots
10 médias

Les continents ont des températures beaucoup plus variables que celles des océans. Ils se réchauffent très vite sous l’effet du rayonnement solaire (l’été et le jour) et se refroidissent très vite s’il disparaît (la nuit) ou s’il diminue (l’hiver). Cet effet, appelé la continentalité, influence les climats...

DELUC JEAN-ANDRÉ (1727-1817)

Écrit par Françoise DREYER
1 345 mots
1 média

Selon Deluc, les continents sont composés d’une succession de couches qui se sont toutes déposées par précipitation dans un liquide. Cet aspect de sa théorie rejoint la théorie d’ Abraham Gottlob Werner, le neptunisme : le liquide primordial de Deluc est un océan recouvrant la Terre, de composition...

DÉRIVE DES CONTINENTS

Écrit par Universalis, John Tuzo WILSON
3 402 mots
9 médias

La tectonique des plaques est formulée de façon synthétique dans deux articles publiés en 1968, l'un signé par l'Américain W. Jason Morgan, l'autre par le Français Xavier Le Pichon. Ces deux chercheurs s'étaient « appuyés sur les épaules de géants », parmi lesquels John Tuzo Wilson, qui avait proposé...

DÉRIVE DES CONTINENTS (modélisation numérique)

Écrit par Nicolas COLTICE
793 mots
1 média

C'est en 1912 que l'astronome et climatologue allemand Alfred Wegener introduit dans la science moderne l'hypothèse, déjà émise au xvi^e siècle, d'une dérive des continents, et l'existence d'un ancien supercontinent, la Pangée. Pour autant, les forces motrices du mouvement...

DÉRIVE DES CONTINENTS, en bref

Écrit par Yves GAUTIER
708 mots

Le 6 janvier 1912, le météorologue allemand Alfred Wegener (1880-1930) présente une communication à la session annuelle de l'Union géologique, qui se tient à Francfort-sur-le-Main (Allemagne) : Idées nouvelles sur la formation des grandes structures de la surface terrestre (continents...

ÉPICONTINENTALES MERS

Écrit par Jean-Pierre PINOT
1 840 mots
2 médias

Les mers épicontinentales sont des extensions de l'océan sur les continents, parmi les terres émergées. Au sens géophysique du terme, les continents sont des blocs d'une croûte plus légère que le manteau supérieur sur lequel elle repose, et ces blocs sont séparés les uns des autres par des espaces...

EUROPE - Géologie

Écrit par Jean AUBOUIN, Pierre RAT
10 020 mots
6 médias

L'usage fait de l'Europe un continent ; en réalité, celle-ci constitue une partie de l' Eurasie, avec laquelle elle est en continuité de l'Ancien Monde – puisque l'Afrique n'est pas complètement séparée de l'Eurasie –, et nombre de ses affinités sont avec le Nouveau Monde, par-delà l'Atlantique. Son...

EUROPE - Géographie

Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Pierre-Jean THUMERELLE
16 414 mots
12 médias

Modeste péninsule de l'immense masse continentale eurasiatique, l'Europe n'a pas de limites claires à l'est. Pour les géographes de la Grèce antique et leurs successeurs, elle ne s'étendait pas au-delà du Bosphore et des rives occidentales de la mer Noire et, plus au nord,...

EXPANSION DES FONDS OCÉANIQUES

Écrit par Yves GAUTIER
567 mots

La théorie de l'expansion des fonds océaniques représente une étape fondamentale dans la compréhension de la dynamique terrestre, du même ordre d'importance que celles de la dérive des continents formulée par Alfred Wegener en 1912 et de la tectonique des plaques décrite par Jason...

GONDWANA

Écrit par Alain BLIECK, Michel WATERLOT
2 447 mots
7 médias

Il y a 300 millions d'années environ, tous les continents étaient rassemblés en un vaste ensemble unique, la Pangée. Cet énorme supercontinent a commencé à se fragmenter et à se dissocier il y a plus de 200 millions d'années.

Sa partie septentrionale deviendra la Laurasie (regroupant...

GRANITES ET RHYOLITES

Écrit par Bernard BONIN, Jean-Paul CARRON, Georges PÉDRO, Michel ROBERT
8 485 mots
16 médias

Les granites participent à la croissance et au recyclage des continents. À l'échelle du globe, la production de magmas provenant du manteau est estimée à 30 km³ par an en moyenne. Parmi ces 30 km³, 75 p. 100 sont émis au niveau des dorsales océaniques sous forme de produits tholéïtiques...

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