TECTONIQUE DES PLAQUES
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La tectonique des plaques est née en 1968 sous la forme d'une théorie de l'évolution de la surface du globe dans son entier, d'où le nom qu'on lui donne souvent de tectonique globale. Fondée sur une approche géophysique, elle a, depuis lors, été l'objet de nombreuses vérifications qui en ont fait une théorie largement admise, rendant désuètes toutes les autres théories orogéniques, ou du moins les ramenant à l'explication de processus partiels (par exemple le glissement gravitationnel pour la tectonique de couverture).
La tectonique des plaques reprend la dérive des continents, telle qu'elle avait été conçue par Alfred Wegener (1912) et telle qu'elle fut abandonnée pendant près de cinquante ans sous les coups d'arguments géophysiques momentanés, malgré la faveur dont elle continua de jouir chez certains tectoniciens, dont Émile Argand (1922) fut le chef de file et Alexander L. Du Toit (1937) un des représentants. Mais elle va beaucoup plus loin que les conceptions de Wegener – dont elle ne constitue pas qu'une simple reprise –, en fournissant à celles-ci un cadre géophysique précis et des mécanismes convaincants ; son impact est général sur toutes les sciences de la Terre.
La dérive des continents
La première idée qui vint à l'esprit des géologues est celle de la stabilité des continents et des océans, suivant en cela la sagesse populaire qui accorde au roc la fermeté éternelle.
Vidéo
Les continents tels que nous les connaissons aujourd'hui formaient autrefois un continent unique : la Pangée. Les grandes lignes d'une « dérive » qui s'est étendue sur 250 millions d'années.Il y a 250 millions d'années, les continents étaient réunis en un seul bloc. Ce continent unique est...
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Il appartint à Wegener, dans un livre demeuré fameux par les idées qu'il a semées et les controverses qu'il a soulevées (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane, 1915), d'attirer l'attention sur la possibilité d'un déplacement des continents ; il en donna de nombreux arguments, en particulier d'ordres morphologique, stratigraphique, tectonique et paléontologique.
– Arguments morphologiques. Certains continents s'emboîtent aisément l'un dans l'autre, comme l'Amérique du Sud et l'Afrique ; de plus, cet emboîtem [...]
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l’article se compose de 12 pages
Écrit par :
- Jean AUBOUIN : membre de l'Institut
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THÉORIE DE LA TECTONIQUE DES PLAQUES
La tectonique des plaques est l'aboutissement de toute une série d'hypothèses – depuis celle de la dérive des continents proposée par Alfred Wegener (1912) à celle de Frederick Vine et Drummond Matthews (1963) en passant par celle de l' […] Lire la suite
ALASKA
Dans le chapitre « Activité tectonique » : […] L'activité sismique et volcanique est très importante dans le sud de l'Alaska. Les plaques continentales se rencontrent sous l'océan, immédiatement au sud des Aléoutiennes. La plaque du Pacifique s'étend vers le nord à la vitesse de quelques centimètres par an. En s'enfonçant sous la plaque d'Amérique qui, elle, se dirige vers le sud, elle forme la profonde tranchée sous-marine qui borde les Aléou […] Lire la suite
ALPINES CHAÎNES
Dans le chapitre « Chronologie de la formation des chaînes alpines » : […] Au cours du cycle orogénique alpin, différentes périodes de mouvements dites « phases orogéniques » ont été caractérisées. Laissant de côté les répliques de détail, on peut toutefois donner ici le calendrier des phases principales . Ces phases se manifestent pratiquement partout dans le domaine des chaînes alpines. Toutefois, les phases orogéniques tertiaires masquent souvent les phases d'âge sec […] Lire la suite
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
Dans le chapitre « Le domaine de la Scotia et le passage à l'Antarctique » : […] Entre l'Amérique du Sud et le continent antarctique se place le domaine de la Scotia, dont le dispositif général rappelle celui des Caraïbes. On distingue en effet un cadre structural péri-Scotia et un domaine océanique de la Scotia. Le cadre structural péri-Scotia relie la Terre de Feu à la péninsule Antarctique ; les îles Géorgie du Sud et Sandwich du Sud, Orcades du Sud et Shetland du Sud const […] Lire la suite
ANDES CORDILLÈRE DES
Dans le chapitre « La genèse » : […] Les Andes sont l'une des guirlandes montagneuses qui s'enroulent autour du Pacifique. Elles sont bordées, dans l'Océan, par des fosses profondes qui forment en quelque sorte le négatif sous-marin des reliefs terrestres. La structure des Andes est très différente de celle des Alpes : les mouvements verticaux l'emportent sur les mouvements tangentiels ; les nappes de charriage, importantes dans les […] Lire la suite
ANDINE CHAÎNE
Dans le chapitre « La géodynamique actuelle et néogène des Andes » : […] Le fonctionnement actuel et néogène des Andes, que ce soit du point de vue de la déformation ou de celui du magmatisme, peut être mis en relation directe avec la subduction de la plaque océanique de Nazca – plancher de la plus grande partie du Pacifique sud-est – sous la plaque sud-américaine . En surface, ce phénomène s'initie au long de la profonde fosse océanique qui borde le continent à l' […] Lire la suite
ARCHÉEN
Dans le chapitre « La tectonique archéenne » : […] Aujourd'hui, la tectonique active observée à la surface du globe résulte du déplacement des plaques lithosphériques dont le mouvement induit essentiellement une tectonique horizontale (par exemple, nappes de charriage dans les Alpes). De telles structures sont également connues dans tous les terrains archéens, des plus anciens aux plus récents, ce qui démontre qu'une tectonique analogue à la tect […] Lire la suite
ATLANTIQUE OCÉAN
Dans le chapitre « Dorsale médio-atlantique » : […] La dorsale médio-atlantique est un relief vigoureux, dont la largeur totale peut atteindre 2 000 km, et dont le commandement est ordinairement de 1 500 m. Deux chaînes parallèles, qui culminent vers 2 500 m de profondeur, encadrent fréquemment un fossé axial, le rift , dont le fond, large d'une à trois dizaines de kilomètres, est généralement entre 3 000 et 4 000 m de profondeur. De part et d'au […] Lire la suite
CÉNOZOÏQUE
Dans le chapitre « Les zones de subduction » : […] La « ceinture de feu » du Pacifique, connue pour ses fréquents séismes (San Francisco, 1906 ; Kobe 1995 ; Sumatra, 2004 ; Pérou, 2007), encercle l'océan Pacifique. Comprenant des fosses océaniques profondes, des arcs volcaniques et des chaînes montagneuses, elle résulte du mouvement de plaques océaniques et de leurs collisions. L'éruption du mont Saint-Helens (État de Washington) en 1980, celle d […] Lire la suite
DÉRIVE DES CONTINENTS (modélisation numérique)
C'est en 1912 que l'astronome et climatologue allemand Alfred Wegener introduit dans la science moderne l'hypothèse, déjà émise au xvi e siècle, d'une dérive des continents, et l'existence d'un ancien supercontinent, la Pangée. Pour autant, les forces motrices du mouvement des continents et la reconstitution de leurs trajectoires restent encore aujourd'hui mal connues et, surtout, très difficile […] Lire la suite
Voir aussi
- ACCRÉTION géologie
- ANOMALIES géophysique
- ASTHÉNOSPHÈRE
- BENIOFF PLAN DE ou PLAN DE WADATI-BENIOFF
- CHAMP MAGNÉTIQUE TERRESTRE ou CHAMP GÉOMAGNÉTIQUE
- CHARRIAGES & CHEVAUCHEMENTS
- COLLISION géologie
- CONTINENT
- COURANTS DE CONVECTION géologie
- CROÛTE CONTINENTALE
- CROÛTE OCÉANIQUE
- FAILLES
- FAILLES TRANSFORMANTES
- FOSSES OCÉANIQUES
- FOYER ou HYPOCENTRE
- J.O.I.D.E.S.
- XAVIER LE PICHON
- WILLIAM JASON MORGAN
- OBDUCTION géophysique
- OROGENÈSE
Pour citer l’article
Jean AUBOUIN, « TECTONIQUE DES PLAQUES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/tectonique-des-plaques/