INDIEN OCÉAN
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Bordé par les continents africain et asiatique, l'Insulinde et l'Australie, et jouxtant l'océan Austral, avec lequel il n'a de véritable limite qu'hydrologique, l'océan Indien est le plus petit des trois grands golfes de l'océan mondial, et le seul qui n'atteigne pas la zone froide boréale. À la différence de l'Atlantique et du Pacifique, le climat de l'océan Indien est dominé par des caractères tropicaux, et les tendances arides, équatoriales et tempérées ne se manifestent que localement, surtout sur ses marges. Les principaux courants de surface sont sous la dépendance des vents, les différences de densité étant déterminantes seulement dans la circulation profonde.
Né, assez récemment, de l'écartèlement du continent de Gondwana, cet océan est pauvre en mers bordières et en plateaux continentaux. Son éloignement par rapport aux grands centres océanographiques fait qu'il est moins bien connu que les autres océans, et que la part des interpolations dans sa description géophysique, géomorphologique et sédimentologique est plus grande. Sillonné cependant depuis la plus haute antiquité par les navigateurs, l'océan Indien joue un rôle économique important, tant comme fournisseur de poissons aux nations asiatiques que comme voie de communication entre l'Orient et l'Atlantique.
Bathymétrie et nomenclature
La limite orientale de l'océan Indien entre l'Insulinde et l'Australie va de Selaroe (la plus méridionale des îles Tanimbar) au cap Don (au nord-est de l'île Melville), si l'on considère la mer d'Arafura et le golfe de Carpentarie comme des mers bordières du Pacifique. Sa limite méridionale joint le cap Naturaliste, au sud-ouest de l'Australie, au cap des Aiguilles, en Afrique du Sud ; mais, si l'on inclut dans l'océan Indien un secteur de l'océan Austral, ses limites sont alors le méridien du cap des Aiguilles (200 de longitude est de Greenwich), celui de la Tasmanie (1470 [...]
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Écrit par :
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
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ANTSIRANANA, anc. DIÉGO-SUAREZ
Ville de Madagascar et chef-lieu de la province homonyme, Antsiranana (ou Antseranana) fut, sous le nom de Diégo-Suarez, un comptoir commercial actif dès avant la période coloniale. L'agglomération s'est développée dans un site portuaire magnifique : une presqu'île s'avançant dans l'une des plus belles rades du monde, ouverte sur l'océan Indien par […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/antsiranana-diego-suarez/#i_25030
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés
Dans le chapitre « Mots, limites et chevauchements » : […] Asie désigne habituellement un ensemble de terres situées à l'est de l'Europe. Sa délimitation varie selon les auteurs, les critères scientifiques et les surdéterminations géopolitiques. Elle est marquée par son origine européenne qui ne correspond pas aux conceptions locales traditionnelles. Ce problème géographique crucial implique l'appartenance […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/asie-geographie-humaine-et-regionale-espaces-et-societes/#i_25030
AUSTRALIE
L'Australie, île-continent située entre l'océan Pacifique sud et l'océan Indien, ne compte que 22 millions d'habitants (2010) sur un territoire de 7 682 300 kilomètres carrés. Le territoire australien est une partie de l'ancien Gondwana et fut habité il y a 60 000 ans par des populations venues de l'ancien continent de Sahul, aujourd'hui l'Asie. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/australie/#i_25030
CÉNOZOÏQUE
Dans le chapitre « De la Téthys à la mer Méditerranée » : […] La Téthys, principal océan du Mésozoïque, a perdu peu à peu son rôle dominant au cours du Cénozoïque, au profit des océans Atlantique et Indien. Elle assura toutefois une communication entre les deux océans durant la majeure partie de cette ère, d'abord sous forme d'océan profond (au Paléocène) puis, sous forme de mer de plus en plus restreinte. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/cenozoique/#i_25030
CHITTAGONG
Appelée parfois Chittagrām, la ville de Chittagong est le principal port du Bangladesh sur l'océan Indien, situé juste au nord du Karnapuli. Chittagong était déjà connue des navigateurs arabes. Conquise par les musulmans au xiv e siècle, elle fut prise par les Arakanais au xv e siècle. En 1666, le gouverneur moghol du Bengale, qui occupa la provi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chittagong/#i_25030
COMORES
Situées près de Madagascar et proches de l'Afrique, les Comores se trouvent sur la route des moussons qui fait de l'océan Indien un carrefour plutôt qu'une barrière. Les pétroliers géants du xx e siècle ont été précédés par les boutres arabes, les praos malais et les pirogues africaines. Leur peuplement est complexe et on est loin d'en connaître […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/comores/#i_25030
DORSALES OCÉANIQUES
Dans le chapitre « Découverte des dorsales » : […] En 1854, Matthew Fontaine Maury publie la première carte bathymétrique de l'Atlantique nord en compilant des sondages dispersés. Cette carte suggère déjà l'existence d'une ride médiane dans cet océan. La preuve de la présence d'une barrière à peu près ininterrompue pour la circulation océanique profonde est apportée par les mesures de la températu […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/dorsales-oceaniques/#i_25030
GONDWANA
Dans le chapitre « Reconstitutions et fragmentation du Gondwana » : […] Dans l'esprit de nombreux géologues contemporains, le Gondwana était constitué d'un bloc compact autour du pôle (Sud) du Paléozoïque supérieur, rassemblant, comme on vient de le voir, Amérique du Sud, Afrique, Arabie, Madagascar, Inde, Australie et Antarctique. Cependant, à la suite des nombreux travaux réalisés notamment en Asie méridionale et aut […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/gondwana/#i_25030
INDE (Le territoire et les hommes) - Géographie
Dans le chapitre « L'Inde, la Téthys et l'océan Indien » : […] La notion de Téthys est due à Melchior Neumayr (1885) ; il s'agissait à l'origine d'expliquer la présence de faciès marins largement développés pendant le Paléozoïque et le Mésozoïque dans ce qui constitue actuellement les chaînes montagneuses de Turquie, d'Asie centrale et du Tibet. Grâce aux progrès conceptuels, qui ont culminé avec la formulati […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/inde-le-territoire-et-les-hommes-geographie/#i_25030
INDONÉSIE - Géographie
L' Indonésie est le quatrième pays du monde par sa population, 237 millions d'habitants en 2010. Pays insulaire composé de dix-sept mille cinq cents îles, avec Jakarta comme capitale sur l'île de Java, il s'étend sur un espace maritime vaste comme les États-Unis, donnant sur deux façades océaniques, l'océan Indien et l'océan Pacifique, stratégique […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/indonesie-geographie/#i_25030
KERGUELEN ÎLES
Territoire des Terres australes et antarctiques françaises (T.A.A.F.), l'archipel des Kerguelen, situé dans l'extrême sud de l'océan Indien, est formé de l'île Kerguelen (ou île de Désolation) et de presque trois cents îlots, qui s'étendent au total sur environ 7 215 kilomètres carrés. L'île Kerguelen (la Grande Terre, 6 675 km 2 ) est recouvert […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/iles-kerguelen/#i_25030
MADAGASCAR
L'île de Madagascar s'étend à l'est de l'Afrique dont elle est séparée par les 400 kilomètres du canal du Mozambique. Quatrième île du monde par sa superficie (590 000 km 2 ), elle mesure 1 580 kilomètres du nord au sud et 570 kilomètres d'est en ouest dans sa partie la plus large. Pays tropical dans son ensemble, l'île présente des reliefs comple […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/madagascar/#i_25030
MALDIVES ÎLES
Situées au nord de l'océan Indien, les îles Maldives forment une république indépendante constituée d'environ 1 200 petites îles coralliennes (dont deux cents seulement sont habitées), regroupées en petits amas ou en atolls. Ces îles s'étendent sur plus de 820 kilomètres du nord au sud et sur 130 kilomètres d'est en ouest. L'atoll le plus au nord […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/iles-maldives/#i_25030
MARÉES
Dans le chapitre « Des solutions globales pour les marées océaniques à la surface du globe » : […] Il aura fallu attendre l'avènement d'une nouvelle technique d'observation, l' altimétrie satellitaire , pour pouvoir enfin mesurer les caractéristiques des marées sur l'Océan mondial. L'analyse des données de la mission altimétrique franco-américaine Topex/Poséidon a établi, pour la première fois en 1994, une cartographie des amplitudes et des pha […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/marees/#i_25030
MASCAREIGNES ARCHIPEL DES
L'archipel des Mascareignes est situé dans l'océan Indien, à l'est de Madagascar ; il était connu des Arabes, mais c'est le navigateur portugais Pedro do Mascarenhas qui le fit connaître à l'Europe dans la première moitié du xvi e siècle. Il groupe l'île de la Réunion ou île Bourbon (55 0 de longitude est et 21 0 de latitude sud), l'île Maurice, […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/archipel-des-mascareignes/#i_25030
MASCATE
Mascate est la capitale du sultanat d'Oman. Dans son Précis de la géographie universelle (1810), Conrad Malte-Brun note que le « port caché » de la Géographie de Ptolémée (vers 150) rappelle le site de Mascate. Si un port existe à cet emplacement dès l'époque hellénistique, c'est seulement à la fin du Moyen Âge que Mascate, d'abord escale d'avita […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mascate/#i_25030
MAURICE ÎLE
Dans le chapitre « L'île aux dodos » : […] À 900 kilomètres de Madagascar, centrée par 20 0 15' sud et 57 0 35' est, l'île Maurice fait partie avec l'île de la Réunion et l'île Rodrigues de l'archipel volcanique des Mascareignes. La plus ancienne des séries volcaniques tertiaires qui la composent subsiste sous forme de reliefs résiduels aux formes hardies , conférant au paysage de plai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ile-maurice/#i_25030
MAYOTTE
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OCÉAN ET MERS (Eaux marines) - Propriétés
La planète Terre est assez mal nommée, puisqu'elle est couverte, pour 71 p. 100 environ, par l' océan mondial, dont la surface est de l'ordre de 361 millions de kilomètres carrés, pour un volume qui a été évalué à 1 370 × 10 6 kilomètres cubes. La profondeur moyenne par rapport au niveau marin dépasse 3 800 mètres, alors que l'altitude moyenne des […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ocean-et-mers-eaux-marines-proprietes/#i_25030
OMAN
Le sultanat d'Oman, occupant l'extrémité sud-est de la péninsule Arabique, se trouve à la jonction de l'Arabie orientale – ce qui le rapproche des émirats du Golfe – et de l'Arabie du Sud – ce qui l'apparente à l'univers géographique et culturel de son voisin yéménite. Traversé par le tropique du Cancer, frontalier de l'Arabie Saoudite, du Yémen e […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/oman/#i_25030
OUTRE-MER FRANCE D'
Dans le chapitre « Des territoires éparpillés et inégalement peuplés » : […] Sur les 12 millions de kilomètres carrés de l’empire colonial français de l’entre-deux-guerres, il n’en reste plus que le centième, dispersé dans les trois grands océans et dans les deux hémisphères (cf. carte ). Les trois départements français d’Amérique, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane, ainsi que les petites collectivités de Saint-Mart […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/outre-mer-france-d/#i_25030
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Dans le chapitre « Le contexte géodynamique » : […] L'ouverture de l'océan Indien, qui dura environ 40 millions d'années, de 180 à 140 millions d'années (Ma), provoqua la séparation de la plaque africaine du bloc Madagascar-Inde-Antarctique. La séparation de l'Inde, de 84 à 63 Ma, donna naissance au bassin océanique des Mascareignes, situé entre deux microcontinents : Madagascar et les Seychelles. À […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/piton-de-la-fournaise/#i_25030
RÉUNION ÎLE DE LA
L'île de La Réunion, située dans le sud-ouest de l'océan Indien, à 800 kilomètres de Madagascar, fait partie, avec l'île Maurice et l'île Rodrigues, de l'archipel des Mascareignes. La Réunion est une île volcanique, en forme d'ellipse de 207 kilomètres de circonférence, d'une superficie de 2 512 kilomètres carrés, avec deux sommets, le piton des N […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ile-de-la-reunion/#i_25030
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Perdue dans l'océan Indien à 600 kilomètres à l'est de l'île Maurice et éloignée des grandes voies maritimes, la minuscule (108 km 2 ) île Rodrigues, qui, elle aussi, fait partie de l'archipel des Mascareignes, reste peu connue malgré la splendeur de son lagon qui tranche avec l'austérité d'un paysage montagneux et très érodé. Ses quelque 38 400 ha […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ile-rodrigues/#i_25030
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SEYCHELLES
Situé au cœur de l' océan Indien, l'archipel des Seychelles demeure peu connu dans son ensemble malgré sa réputation touristique. Cet État exigu, issu d'une décolonisation récente, a deux siècles et demi d'existence, puisque ce sont des colons français qui se sont installés les premiers de façon permanente sur ces îles inhabitées dans la seconde m […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/seychelles/#i_25030
SOCOTRA ou SOCOTORA ÎLE DE
Archipel de l'océan Indien située à 250 kilomètres au large du cap Guardafui, en Somalie, Socotra (Ṣuquṭrā) faisait partie du sultanat de Mahra de l'Arabie du Sud et se retrouve rattaché au Yémen depuis 1967. Composé de quatre îles et de deux îlots rocheux, l'archipel, dont la superficie est de 3 580 kilomètres carrés, comptait, au début du xxi e […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/socotra-socotora/#i_25030
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Dans le chapitre « Un Sahel équatorial » : […] La péninsule somali, bien que traversée au sud (à la hauteur de Kismaayo) par l'équateur, appartient au domaine aride (moins de 250 mm/an de précipitations) car le courant frais de Mogadiscio, qui longe la côte de l'océan Indien, limite l'évaporation. Les précipitations, irrégulières en volume, suivent des rythmes équatoriaux. La grande saison des […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/somalie/#i_25030
TASMAN ABEL (1603-1659)
Navigateur et explorateur hollandais, né vers 1603 à Lutjegast, près de Groningue, probablement mort avant le 22 octobre 1659, certainement avant le 5 février 1661. Entré au service de la Compagnie hollandaise des Indes orientales vers 1633, Abel Janszoon Tasman accomplit son premier voyage d'exploration dans l'île de Céram (auj. Seram, en Indoné […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/abel-tasman/#i_25030
TECTONIQUE DES PLAQUES
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TSUNAMI EN ASIE DU SUD
Le 26 décembre 2004, à 1 h 58 française, un séisme sous-marin d'une amplitude de 8,9 sur l'échelle ouverte de Richter provoque en Asie, dans le nord-est de l'océan Indien, un tsunami (série de vagues géantes) terriblement meurtrier. À partir de l'épicentre, localisé près de Banda Aceh, au nord-ouest de Sumatra (Indonésie), une onde longue de 125 à […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tsunami-en-asie-du-sud/#i_25030
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Dans le chapitre « La catastrophe de 2004 en Asie du Sud » : […] Le 26 décembre 2004, à 1 h 58 française, un séisme d'une amplitude de 8,9 sur l'échelle ouverte de Richter provoquait en Asie, dans le nord-est de l'océan Indien, un tsunami terriblement meurtrier. Les vagues successives du tsunami sont dues à un séisme sous-marin, dont l'épicentre a été localisé près de Banda Aceh, au nord-ouest de Sumatra (Indoné […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tsunamis/#i_25030
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Pour citer l’article
Jean-Pierre PINOT, « INDIEN OCÉAN », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 18 janvier 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/ocean-indien/
